“Junior apprentice-brother, bagimu untuk mendapatkan pencerahan mendadak tentang pedang di tengah pertempuran berarti kau benar-benar memiliki bakat luar biasa dalam pelatihan pedang. Pantas saja Immortal Diancai menerimamu sebagai muridnya.” Pemuda berjubah hitam itu berkata dengan tenang, “Junior apprentice-brother, teknikku jauh lebih kejam daripada senior apprentice-sister Whitesnow. Kau harus berhati-hati.”

“Senior apprentice-brother, silakan gunakan semua kemampuanmu!” Ning duduk bersila dalam posisi teratai, dan pria berjubah hitam itu melakukan hal yang sama. Keduanya saling menatap dari kejauhan.

Area di sekitar mereka kembali sunyi senyap. Sebelumnya, kedua Adept Wanxiang, Bloodshadow dan Whitesnow, telah dikalahkan secara berturut-turut. Orang yang kini ikut serta dalam pertarungan, Venomblood, tentu saja jauh lebih tangguh daripada keduanya dalam diskusi Dao. Kalau tidak, dia tidak akan datang.

“Serang! Serang! Serang!” Mata pemuda berjubah hitam itu memancarkan kilat dingin. Seketika itu juga, kait giok berminyak mulai melesat keluar dari bagian belakang golem yang dikendalikannya di arena bawah. Delapan belas kait beracun berwarna hijau minyak merobek udara, dan saat terbang mendekat, ujung dari delapan belas kait beracun ini mulai memancarkan cahaya berbisa tiga warna yang samar-samar. Delapan belas kait beracun itu terbang langsung menuju Golem Seribu Pedang yang dikendalikan oleh Ning.

Kekuatan serangan ini tampak terkompresi; Ning sama sekali tidak merasakan bahaya apa pun.

“Eh?” Wajah Ning sedikit berubah. Cahaya beracun tiga warna? Sebelumnya, dia telah bertarung melawan Bloodshadow dan Whitesnow. Bloodshadow tampaknya adalah seseorang yang berfokus pada satu Dao tunggal, dan telah memadukan wawasannya tentang Dao lain ke dalam tekniknya; sama seperti Ning, dia telah mencapai tingkat Domain Dao hanya dalam satu Dao tunggal, dan bukan pada Dao lainnya. Namun, Bloodshadow telah mencapai tingkat pemahaman yang sangat mendalam tentang Dao tersebut, kemungkinan besar jauh melampaui pemahaman Ning tentang Dao miliknya sendiri. Ning harus mengandalkan kekuatan ‘jiwa ilahinya’ untuk mengalahkan Bloodshadow.

Adapun Whitesnow, dia seharusnya telah menguasai dua Domain Dao yang berbeda! Dan Venomblood ini… seharusnya telah menguasai tiga Domain Dao yang berbeda!

Immortal Diancai telah memberitahunya bahwa setelah dia mencapai tingkat memiliki tiga Domain Dao, dia akan mampu mengeluarkan kekuatan sejati dari [Pedang Teratai Tripartit] miliknya. Namun Venomblood ini telah mencapai tingkat tersebut.

“Lalu bagaimana jika kau telah menguasai tiga Domain Dao? Maju!” Kilat pedang yang garang melintas di mata Ning, dan delapan belas pedang terbang langsung melesat keluar dari punggung Golem Seribu Pedang miliknya.

Delapan belas pedang terbang itu menebas udara, seketika meledak menjadi bunga-bunga teratai dan berubah menjadi delapan belas kilat pedang yang menyilaukan dari [Pedang Teratai Tripartit]. Meskipun kilat pedang yang terbentuk dari tiga pedang sangatlah kuat… saat menghadapi musuh yang melancarkan delapan belas serangan sekaligus, Ning tentu saja akan menggunakan delapan belas pedangnya sendiri untuk menghadapinya!

Kompetisi kuantitas? Ji Ning tidak pernah takut pada siapa pun dalam hal ini!

“Kring!” “Klang!” “Syuur!”

Delapan belas teratai cahaya pedang yang mekar di satu sisi, dan delapan belas kait beracun tiga warna di sisi lain. Seolah-olah delapan belas praktisi Immortal sedang mengendalikannya; keduanya saling berbenturan di udara berkali-kali.

Delapan belas kait beracun tiga warna itu memiliki kekuatan yang mengejutkan dan mampu menekan serangan Ning sepenuhnya, namun serangan cahaya pedang Ning selaras dengan air, serta memiliki daya tahan dan elastisitas yang luar biasa. Selain itu, tekanan yang luar biasa menyebabkan Ning sekali lagi memasuki mode pertempuran sebelumnya; memasuki pola pikir untuk membuang segalanya, menyisakan hanya pedang di dalam hatinya!

Hatiku hanya memegang pedang!

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Teratai cahaya pedang berterbangan, tumbuh semakin tajam dan tajam, hingga titik di mana bahkan para murid yang menonton dari kejauhan dapat melihat secara langsung bahwa kekuatan yang digunakan Ning untuk mengendalikan [Pedang Teratai Tripartit]-nya perlahan-lahan semakin meningkat. Kilat pedang tersebut tampak semakin ‘tajam’, hingga titik di mana mereka perlahan-lahan memiliki kehidupannya sendiri.

Mereka terus bertambah kuat! Kehebatan cahaya pedang teratai itu terus meningkat!

……

“Dia masih berada dalam keadaan-prajna untuk memahami pedang.” Holyfire menatap ke kejauhan. “Junior apprentice-brother ini memiliki potensi yang benar-benar mengerikan. Dia benar-benar seorang murid pelatihan pedang yang luar biasa.”

…….

“Kekuatan cahaya pedang itu terus meningkat. Mungkinkah junior apprentice-brother ini benar-benar akan memasuki tahap pertama Dewa Pedang hari ini?” Pemuda gemuk yang tampak malas itu mengamati dalam diam. Di jalur para Immortal, terdapat banyak cabang pencerahan yang halus dan beragam, seperti ‘cabang Yin-Yang’, ‘cabang Taiji’, ‘cabang Dewa Pedang’, dan banyak lagi.

Para Dewa Pedang melintasi Dao Agung Pedang! Dewa Pedang selalu terkenal karena kekuatan tempur mereka, dan dapat dikatakan sebagai cabang yang paling cocok untuk pertempuran. Sebagai contoh, Immortal Diancai, atau Immortal Northwalker, sosok paling terkenal di sepanjang sejarah Perguruan Kulit Hitam-Putih. Mereka semua adalah Dewa Pedang!

……..

“Luar biasa.” Gadis berjuah hitam itu melontarkan seruan pujian pelan juga. Adapun Ninelotus, begitu mendengar ini, dia langsung menatap ke arah Ning di arena, matanya dipenuhi rasa penasaran.

……..

Di sudut Istana Perdebatan Dao, tetua bertubuh pendek itu dengan santai memegang labu anggur. Sambil meneguk anggur Immortal itu, dia melirik ke samping ke arah Immortal Diancai, yang sedang menatap pertempuran tanpa berkedip. Fivecraze mengeluarkan tawa aneh yang menyeringai. “Junior apprentice-brother Diancai, jangan khawatir. Menilai dari situasinya… muridmu ini sudah hampir mencapainya. Sebentar lagi, dia akan benar-benar memahami apa itu hati-pedangnya.”

“Mm.” Bibir Immortal Diancai bergerak sedikit, namun matanya terus fokus tanpa berkedip pada pertempuran yang sedang berlangsung. Bagaimanapun, ini adalah murid pertamanya.

………

Pemuda berjuah hitam, Venomblood, terus duduk di sana dalam posisi bersila, ekspresi di wajahnya semakin memburuk. “Bagaimana bisa jadi begini? Keadaan pencerahan prajna seharusnya memiliki batasan; bagaimana bisa kekuatan cahaya pedang miliknya terus meningkat? Awalnya dia berada di pihak yang dirugikan, tapi sekarang dia perlahan-lahan mulai mengambil alih keunggulan. Kapan sebenarnya batas dari keadaan prajna ini?”

“Sebenarnya apa yang sedang dia pahami?” Pemuda berjuah hitam itu mengatupkan giginya.

Bagi orang-orang seperti Daois Pemalas dan para murid tertinggi lainnya, mereka mampu mengenali dalam sekali pandang bahwa Ning sedang menapaki jalur Dewa Pedang. Namun, pengalaman Venomblood jelas sedikit kurang; yang dia tahu hanyalah bahwa Ning berada di tengah-tengah keadaan pencerahan prajna, tetapi dia tidak tahu sama sekali bahwa Ning sedang merintis jalur Dewa Pedang.

Di udara, delapan belas bunga teratai cahaya pedang itu semakin sengit berbenturan melawan delapan belas kait beracun tiga warna tersebut. Kait-kait beracun itu berjuang semampu mereka… namun mereka jelas berada di pihak yang dirugikan.

“Grr!” Tatapan pemuda berjuah hitam itu memancarkan kilat garang, dan perasaan mengamuk memenuhi hatinya. Delapan belas kait beracun itu seketika mulai berubah, membentuk satu kait beracun tiga warna raksasa yang panjangnya lebih dari tiga puluh meter. Seluruh kait beracun tiga warna itu berpendar dengan cahaya kabur, dan menyapu langsung ke arah Golem Seribu Pedang milik Ning.

“Hancurkan!” Delapan belas teratai cahaya pedang itu seketika ikut berubah. Dengan enam pedang terbang membentuk dasar formasi, mereka langsung berubah menjadi [Pedang Teratai Tripartit] raksasa yang menyongsong serangan tersebut.

“BARRR!” Tabrakan yang eksplosif. Kait beracun itu seketika hancur berkeping-keping. [Pedang Teratai Tripartit] raksasa itu melesat meraung di udara, menembus langsung menembus baju besi pelindung di tubuh Golem Kait Beracun.

“Ji Ning menang!” Suara tetua berambut putih itu kembali berkumandang, dan pada saat yang sama, penghalang segel agung mulai menghilang.

“Aku kalah.” Tatapan suram terpancar di mata pemuda berjuah hitam itu, yang telah berjuang sekian lama namun tetap saja kalah. Dia melirik sekilas ke arah pemuda berjubah bulu yang duduk di atas pilar batu lainnya. Kemudian, dia melompat maju, berubah menjadi kilatan cahaya saat dia meninggalkan medan pertempuran. Dia menyerahkan dua botol giok kepada tetua berambut putih itu, lalu berbalik dan pergi.

Seluruh Istana Perdebatan Dao terdiam sunyi sesaat. Dan kemudian, berbagai macam perbincangan pun terdengar.

“Dia kalah.”

“Senior apprentice-brother Venomblood kalah. Senior apprentice-brother Venomblood telah menguasai tiga Domain Dao.”

“Bahkan senior apprentice-brother Venomblood pun kalah. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Percakapan serupa memenuhi seluruh Istana Perdebatan Dao. Banyak dari murid mengatakan hal yang sama; jika Venomblood saja kalah, siapa di antara mereka yang harus maju berikutnya?

“Kerja bagus! Senior apprentice-brother Ji Ning, kerja bagus!” Northson dengan tegas mendukung Ning. Dialah satu-satunya orang yang berseru mendukung Ning… dan dia serta Ning adalah satu-satunya anggota dari ‘faksi’ murid baru.

Rekan-rekan murid lainnya semuanya asyik mengobrol satu sama lain, dan juga mendiskusikan siapa di antara mereka yang harus maju berikutnya. Hanya saja, tidak ada seorang pun dari mereka yang menyadari bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi pada Ji Ning saat ini.

……..

Bahkan para Daoist Primordial yang mengamati ini melalui teknik cermin-air pun tidak mampu menyadarinya. Bagaimanapun, mereka tidak hadir secara langsung dan tidak dapat menyaksikan segalanya dengan mata kepala sendiri. Hanya dua orang yang menyadarinya – Immortal Fivecraze dan Immortal Diancai. Mereka menyadari sesuatu yang tidak biasa pada diri Ning.

Setelah mengalahkan pemuda berjuah hitam, Venomblood, Ning tidak bangkit berdiri seperti yang dilakukannya sebelumnya. Sebaliknya, dia terus duduk bersila.

“Rasakan auranya.” Mata Immortal Fivecraze semakin bersinar terang. “Aura Ji Ning… auranya semakin tajam dan menguat.”

“Benar.” Mata Immortal Diancai turut bersinar. Dia menatap tajam ke arah Ning, yang duduk bersila di atas pilar batu. Sebagai seorang Dewa Pedang yang kuat seperti Diancai, dia bisa merasakan bahwa Ji Ning di kejauhan juga mulai memancarkan aura pedang yang mirip dengan milik Diancai sendiri. Meskipun sangat lemah, aura itu perlahan-lahan mulai bermanifestasi.

“Dia semakin bertambah kuat.” Immortal Fivecraze bahkan tidak peduli lagi untuk meminum anggurnya. Dia menatap penuh semangat ke arah Ning di kejauhan. “Aku merasa seolah-olah dia telah berubah seutuhnya menjadi sebuah pedang.”

“Dia telah menerobos.” Senyum terukir di wajah Immortal Diancai juga.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya… Ning di kejauhan bangkit dari posisi bersilahnya, berdiri tegak.

…….

Saat bertarung melawan Whitesnow, pikiran Ning dipenuhi oleh bayangan gurunya, Immortal Diancai, yang mengajarinya tentang pedang. Pada saat itu, dia telah mendapatkan perasaan samar tentang apa itu ‘Hati-Pedang Berkilau’. Kini setelah dia bertarung melawan Venomblood, wawasannya tumbuh semakin mendalam, dan kekuatan cahaya pedangnya pun semakin bertambah hebat.

Seketika dia mengalahkan Venomblood, dia merasa seolah-olah dirinya adalah gelembung sabun yang telah merenggang hingga batas maksimalnya, lalu seketika meledak. Segala keraguan dan pertanyaan di dalam hatinya telah lenyap. Hati Ning telah menjadi benar-benar berkilau!

“Jika kau ingin menjadi seorang Dewa Pedang, kau harus memiliki ketulusan yang paling mutlak terhadap pedang! Pedang, dan pedang di dalam hatimu. Jika kau memiliki pedang di dalam hatimu, maka bahkan dengan batu, palu lempar, atau sepotong kayu, kau tetap akan mampu mengeksekusi seni pedang.”

“Bagi seorang Dewa Pedang, segala sesuatu adalah bagian dari Dao Pedang. Dao Air Hujan, Dao Angin, Api, dan Dao lainnya… semuanya akan berpadu ke dalam Dao Pedang.”

“Pedang adalah tubuhku. Pedang adalah kehidupanku. Pedang adalah jalanku.”

Ning membuka matanya. Kedua matanya, seluruh tubuhnya… setiap bagian dari dirinya tampak meluap dengan qi pedang! Seolah-olah Ning sendiri adalah pedang yang tak tertandingi!

Pedang seorang Dewa Pedang adalah Dewa Pedang itu sendiri. Dirinya adalah pedang, dan dia dapat menggunakan harta karun magis apa pun dalam mengeksekusi seni pedang.

Pedang seorang Dewa Pedang adalah Dao miliknya. Dao ini, ketika dibawa ke tingkat puncaknya yang mutlak, akan memimpin seseorang menuju supremasi di antara Tiga Alam.

Pedang seorang Dewa Pedang adalah sandarannya. Di jalurnya sebagai seorang kultivator Immortal, hanya dengan menggunakan pedang… dia akan mampu merintis jalan menuju puncak tertinggi. Jika para Dewa menghalanginya, dia akan membunuh para Dewa; jika para Buddha menghalanginya, dia akan melenyapkan para Buddha. Dia akan merintis jalan melalui segala hal yang menentangnya, dan dia akan mengandalkan pedangnya untuk melakukan ini!

“Aku ingin ibu dan ayahku bisa hidup selamanya.”

“Aku ingin orang-orang yang kucintai dapat menjalani kehidupan yang penuh kebahagiaan.”

“Aku ingin tragedi tidak pernah menimpaku.”

“Aku tidak ingin lagi dikendalikan oleh tangan takdir!”

Hati-pedang Ning kini sepenuhnya bersinar dan tembus pandang; semua harapan, hasrat, dan mimpinya, semuanya terwujud di dalam pedangnya! Tubuhnya, kehidupannya, bahkan harapan dan aspirasi masa depannya; semuanya dipercayakan kepada pedang. Pedang adalah apa yang akan diandalkannya untuk merintis masa depan dan jalannya.

“Tahap pertama dari [Pedang Tiga-Kaki], Hati-Pedang Berkilau.” Ning seketika memahami tahap pertama dari [Pedang Tiga-Kaki] tersebut.

Ada banyak cara berbeda di mana tahap pertama itu dapat dieksekusi. Yang perlu dilakukan seseorang adalah melepaskan teknik tersebut selaras dengan wawasan yang telah diperolehnya ke dalam hati-pedangnya sendiri. Itu saja sudah cukup.

…….

Ning bangkit berdiri. Berdiri di sana, di atas pilar batu, dia menatap rekan-rekan sesama muridnya di Istana Perdebatan Dao, lalu kembali berbicara.

“Apakah ada rekan sesama murid lain yang ingin memberiku bimbingan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com