Ji Ning sekarang mengetahui semua liku-liku yang berujung pada situasi saat ini. Ia langsung berkata, “Junior apprentice-brother, aku akan mencari cara untuk menyelamatkan jiwa Dao-companion-mu, lalu menuntunmu pergi.”

Meskipun hatinya dipenuhi dengan hasrat untuk membunuh, Ning sangat tahu bahwa hal yang benar-benar penting adalah menyelamatkan junior apprentice-brother-nya dan jiwa Yu Xia.

“Itu percuma.” Mu Northson menggelengkan kepalanya. “Tidak ada cara bagiku untuk meninggalkan wilayah terlarang ini.”

“Kenapa?!” tanya Ning terburu-buru.

“Kekuatan misterius ini tampaknya khawatir bahwa kita mungkin menyembunyikan Dao-seal Teleportasi Hebat di dalam wilayah Zifu kita; tanpa membunuh kita, tidak ada cara bagi mereka untuk mengetahuinya,” kata Northson. “Untuk mencegah kita melarikan diri, saat mereka menangkap kita, mereka memaksa kita untuk bersumpah pada Dao Surga bahwa kecuali mereka dengan sukarela memberikan kita kebebasan, jika kita melarikan diri dari tempat ini dan pergi melampaui batas pegunungan Eastwoods, jiwa kita akan hancur berkeping-keping.”

“Apa?!” Ning tertegun.

Ini akan menjadi masalah.

“Kita hanya memiliki dua jalur di hadapan kita. Jalur pertama adalah jalur kematian, diikuti oleh jiwa orang-orang tercinta kita yang menderita selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tidak akan pernah terlahir kembali! Jalur kedua adalah bersumpah pada Dao Surga, lalu dengan patuh bekerja keras. Kita yang tidak bunuh diri… kita semua mengharapkan kebebasan terakhir kita,” kata Northson.

Ning mengangguk pelan.

Selain pengawasan ketat yang mereka pertahankan, mereka juga memaksa Northson dan yang lainnya untuk bersumpah pada Dao Surga agar tidak melarikan diri. Sungguh sangat berhati-hati!

“Kau bilang… ‘kecuali mereka dengan sukarela memberikan kebebasan kepadamu’?” tanya Ning tiba-tiba.

“Benar,” kata Northson. “Bagaimanapun, sang jenderal sendiri juga bersumpah pada Dao Surga untuk membebaskan kami dalam kurun waktu seribu tahun. Jika kami tidak pernah diberikan kebebasan, banyak orang mungkin akan memilih bunuh diri sebagai gantinya.”

Ning merenung sejenak, lalu berkata, “Benar… tadi, kau bilang bahwa kau dan para grandmaster lainnya menyatukan kemampuan kalian untuk menciptakan Golem Dewa Iblis yang sangat mengerikan… dan jika seorang Celestial Immortal memandunya, itu bisa digambarkan tak terkalahkan melawan musuh mana pun di bawah level True Immortal atau Empyrean God! Kalau begitu, penciptaan golem ini pasti sangat sulit, bukan? Bahan-bahannya sangat berharga?”

Ada cukup banyak Celestial Immortal yang memiliki harta Karunia Yang Murni. Agar Golem Dewa Iblis ini disebut sebagai ‘tak terkalahkan melawan musuh mana pun di bawah level True Immortal atau Empyrean God’, itu berarti golem ini jauh lebih berharga daripada harta Karunia Yang Murni biasa.

“Penciptaannya memang sangat sulit.” Northson mengangguk. “Meskipun kami semua adalah Loose Immortal atau Earth Immortal, dan memiliki cetak biru yang mendetail, diagram formasi golem di dalamnya… itu sangat mendalam di luar nalar. Kami para grandmaster bagaikan sekumpulan semut, bekerja dengan tekun menyelesaikan tugas itu. Kami telah menghabiskan waktu lebih dari dua belas tahun untuk itu, tapi kami telah berhasil menyelesaikan lebih dari setengah Golem Dewa Iblis itu. Aku yakin dalam dua atau tiga tahun lagi, kami akan menyelesaikannya.”

“Mengenai bahan-bahannya? Bahan-bahan itu secara alami bernilai sangat besar. Golem perkasa ini memiliki standar yang sangat ketat dalam hal bahan-bahannya; bahan yang lebih lemah sama sekali tidak mampu menahan kekuatan yang akan diedarkan melaluinya melalui diagram formasi yang perkasa. Dengan kata lain… Golem Dewa Iblis ini adalah tugas paling penting yang diberikan kepadaku sejak aku dibawa ke sini! Semua grandmaster telah bergabung untuk mengerjakannya, sementara para pembuat golem biasa hanya mengerjakan konstruksi sekunder saja.”

Ning mengangguk pelan. “Semua grandmaster bergabung dan telah menghabiskan waktu dua belas tahun untuk itu? Sebagian besar dari kalian, saat pertama kali tiba, pasti berada pada tingkat keahlian yang relatif rendah dalam Dao Konstruksi. Dengan mengerjakan konstruksi sekunder, keahlian kalian mulai perlahan naik ke level grandmaster… yang artinya, tujuan utama wilayah terlarang ini selama tiga puluh tahun terakhir adalah untuk menghasilkan golem ini!”

“Benar.” Northson mengangguk setuju. “Adapun bahan-bahan berharga tersebut, mereka dikawal ke sini oleh jenderal-jenderal lain. Suatu ketika, tujuh jenderal datang bersama-sama mengawal sebuah pengiriman.”

Ning mengangguk.

Tentu saja hal itu memang harus terjadi. Sebuah konstruksi yang dimaksudkan untuk dikendalikan oleh seorang Celestial Immortal, yang tak terkalahkan terhadap semua Celestial Immortal lainnya. Beberapa lusin atau seratus Golem Dewa Iblis semacam itu mungkin sudah cukup untuk menyapu bersih seluruh dunia Grand Xia! Ning sekarang adalah murid dari Patriark Subhuti dan memiliki tingkat wawasan tertentu tentang dunia… tetapi golem yang sama mengerikannya dengan ini mungkin bahkan lebih unggul daripada harta Karunia Yang Murni tingkat atas sekalipun!

Mereka benar-benar tak ternilai harganya!

“Karena kau berada di sini bekerja untuk golem ini, maka kau pasti akan berhubungan dengannya,” kata Ning.

“Ya.” Northson mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan melakukan perjalanan bersamamu… dan aku akan mengambil Golem Dewa Iblis itu pada waktu yang tepat,” kata Ning dengan percaya diri. “Aku akan mengancam ‘jenderal’ itu dan memaksanya untuk melepaskanmu dan jiwa Yu Xia.”

“Bagaimana kau akan masuk? Menjadi apa kau akan berubah? Kastil itu dijaga dengan sangat ketat; tidak ada makhluk hidup yang diizinkan masuk, bahkan nyamuk sekalipun,” kata Northson.

“Aku akan berubah menjadi…” Ning tertawa. “…sehelai rambut di kepalamu.”

“Rambut?”

Northson tidak bisa berkata-kata.

Ning tertawa. Sshh! Dia menghilang begitu saja ke udara tipis, dan kemudian sehelai rambut tambahan muncul di atas kepala Northson.

“Bagaimana menurutmu, junior apprentice-brother?” Suara Ning bergema keluar.

Northson, dengan takjub, mengulurkan tangannya untuk mengusel sehelai rambut tambahan yang baru saja muncul ini. “Kau bisa melakukan ini?!”

Ini memang rencana yang sempurna!

Sshh.

Ning muncul kembali.

“Jika kau berubah menjadi rambutku… tidak mungkin aku bisa mengenalimu. Tapi, apakah mungkin seseorang di dalam kastil bisa mendeteksimu?” tanya Northson, khawatir.

“Bahkan True Immortal dan Empyrean God pun tidak akan bisa mendeteksimu,” kata Ning dengan percaya diri. ‘Tujuh Puluh Dua Transformasi’ bukanlah kemampuan dewa biasa.

“Bagus.” Northson menunjukkan ekspresi gembira. “Para grandmaster lainnya dan aku bekerja di sebuah wilayah jauh di dalam kastil itu, tempat kami menempa Golem Dewa Iblis tersebut. Wilayah itu terutama diperuntukkan bagi kami para grandmaster; hanya ada dua penjaga di sana. Tidak ada orang lain yang akan pergi ke sana untuk mengganggu kami. Karena tidak ada jalan bagi kami untuk melarikan diri, mereka sama sekali tidak mengkhawatirkan kami. Selama kau pergi… kau akan dapat dengan mudah merebut Golem Dewa Iblis itu.”

“Tapi senior apprentice-brother!” kata Northson dengan cemas. “Begitu kau merebutnya, semua orang di kastil akan langsung tahu. Bahkan, jenderal itu pun akan langsung menyadarinya. Jika kau mengancam mereka, mereka mungkin akan membunuhmu, lalu mengambil kembali Golem Dewa Iblis itu.”

“Membunuhku?” Ning menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak akan bisa membunuhku… jadi mereka harus memilih untuk menundukkan kepala.”

Yang harus ia lakukan hanyalah memasuki hunian Immortal selulernya hanya untuk sesaat, lalu segera menggunakan Dao-seal Teleportasi Hebat.

Musuh-musuh itu mungkin benar-benar akan terpaksa menundukkan kepala mereka!

Northson mulai merasa bersemangat juga. Rencana senior apprentice-brother-nya ini memang bisa diterapkan. Ia berkata dengan terburu-buru, “Kita harus mendapatkan jiwa Yu Xia terlebih dahulu. Aku tidak takut mati, tapi aku takut memikirkan jiwa Yu Xia yang akan disiksa selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

Ning tertegun sejenak, lalu mengangguk. “Benar.”

Ia bisa mengancam mereka dan memaksa mereka untuk menyerah… tetapi mereka mungkin akan mengeluarkan jiwa Yu Xia untuk mengancam balik dirinya! Junior apprentice-brother-nya lebih baik mati daripada menyebabkan Yu Xia tidak bisa terlahir kembali selamanya.

“Apakah kau bisa mendapatkan jiwa Yu Xia?” tanya Ning.

“Sudah sebulan sejak aku terakhir melihat Yu Xia,” kata Northson buru-buru. “Setelah aku memasuki kastil, aku dapat meminta untuk menemui Yu Xia. Setiap bulan, kita bisa menemui orang tercinta kita satu kali! Mereka tidak akan menolak… mereka akan membawaku ke sana, lalu aku akan melihat Yu Xia. Kau, senior apprentice-brother, akan segera menyerang dan merebut jiwanya.”

“Namun…”

“Merebut jiwa Yu Xia, atau merebut Golem Dewa Iblis. Kita harus memilih di antara keduanya.” Northson mulai mengerutkan kening.

Ning tertawa. “Itu mudah. Aku akan pergi bersamamu terlebih dahulu ke tempat Golem Dewa Iblis, lalu aku akan pergi ke tempat Yu Xia. Aku akan mengambil jiwanya, kemudian segera menggunakan Dao-seal Teleportasi Hebat untuk langsung menuju ke Golem Dewa Iblis dan merebutnya juga.”

“Dao-seal Teleportasi Hebat?” kata Northson, khawatir. “Tapi begitu kau bergerak untuk melarikan diri dari pegunungan Eastwoods… apakah kau memiliki cara melarikan diri yang lain?”

“Aku punya beberapa seal ini,” kata Ning sambil tertawa.

Ia memang memilikinya. Ia telah memperoleh satu dari hunian bawah air, yang kedua dari membunuh Youngflame Nong, lalu lebih dari sepuluh dari membunuh raja monster dan Patriark jahat di dunia Bulan Sabit. Setiap raja monster memiliki setidaknya satu Dao-seal Teleportasi Hebat pada diri mereka; mengingat status mereka, memperolehnya tidaklah terlalu sulit.

Dan sekarang, mengingat jumlah harta yang dimiliki Ning dan hubungannya dengan Patriark Skyfox dari Gunung Harta Surgawi, tidak akan terlalu sulit baginya untuk membeli delapan atau sepuluh Dao-seal Teleportasi Hebat.

“Rebut jiwa Yu Xia terlebih dahulu, lalu Teleportasi Hebat untuk merebut Golem Dewa Iblis.” Northson bertanya, “Perebutan jiwa itu akan memicu alarm berbunyi di dalam kastil; ku pikir merebut Golem Dewa Iblis akan mendatangkan masalah.”

“Jangan khawatir. Selama kita cukup cepat, dan selama kita langsung melakukan Teleportasi Hebat begitu mendapatkan jiwa tersebut… tidak akan ada orang yang bisa menghentikan kita,” kata Ning. “Satu-satunya orang di seluruh pegunungan Eastwoods yang bisa mengancamku adalah jenderal yang kau sebutkan itu. Pada saat dia mendengar jiwa itu dicuri, aku sudah mengambil Golem Dewa Iblis itu juga.”

Rencana tersebut kurang lebih sudah ditetapkan. Keduanya mendiskusikan beberapa detail yang lebih kecil, lalu Northson mulai memberikan pengenalan mengenai tata letak kastil tersebut.

Tepat saat keduanya semakin bersemangat dalam diskusi mereka…

Wajah Northson tiba-tiba berubah pucat pasi.

“Senior apprentice-brother!” Northson menatap Ning dengan cemas. “Jika kau mencuri jiwa Yu Xia, lalu mengancam mereka untuk memaksa mereka melepaskanku… mereka pasti akan curiga ada hubungan di antara kita. Mengingat kau harus bertarung saat bergerak mencuri Golem Dewa Iblis… kau mungkin harus menggunakan keahlianmu sebagai Dewa Pedang, dan pada saat itu mereka akan tahu bahwa yang mereka hadapi adalah seorang Dewa Pedang.”

“Mereka akan bisa langsung menebak bahwa orang yang menyelamatkanku kemungkinan besar adalah kau, senior apprentice-brother.”

“Mereka akan bisa mengetahuinya dari pedang-pedangmu.”

Northson menatap Ning.

Ning menghela napas dalam hatinya.

Junior apprentice-brother-nya telah menemukan celah tersebut.

Benar…

Ia sudah pernah terjebak di dalam pegunungan Eastwoods ini sekali; mengingat kekuatan organisasi misterius itu, mereka mungkin menduga bahwa ia telah berlatih dalam [Seni Arcane Delapan-Sembilan].

Mengingat ia kemudian mampu masuk secara sembunyi-sembunyi, lalu mencuri Golem Dewa Iblis meskipun pertahanan dan penjagaannya ketat… mereka mungkin akan semakin yakin bahwa ia telah menggunakan ‘Tujuh Puluh Dua Transformasi’. Bagaimanapun, metode masuk lainnya, seperti Teleportasi Hebat, akan menyebabkan riak spasial dan ketahuan.

Kemungkinan dirinya terbongkar akan sangat tinggi.

Ia sama sekali tidak boleh meremehkan musuh ini. Mereka terlalu kuat… Ning sudah mengetahui hal ini sejak awal.

“Junior apprentice-brother,” kata Ning. “Jangan khawatir. Bahkan jika aku pada akhirnya terbongkar… yang kulakukan hanyalah menyelamatkanmu. Bagi kekuatan misterius ini, seorang grandmaster konstruksi tunggal tidak begitu penting. Kau tidak lebih dari satu orang di antara banyak grandmaster semacam itu. Golem Dewa Iblis lah yang benar-benar penting. Selama mereka membiarkanmu bebas, aku akan mengembalikannya kepada mereka; mereka tidak akan kehilangan banyak hal. Mereka tidak akan bertindak sejauh menjadikan murid seorang Daofather sebagai musuh atas masalah ini.”

Northson menggelengkan kepalanya. “Senior apprentice-brother, kata-katamu masuk akal, tapi aku bisa merasakan betapa biadab dan sombongnya organisasi itu… dan mereka benar-benar kuat. Aku tidak ingin mereka bertindak terhadapmu. Aku lebih baik tinggal di sini dan menanggung seribu tahun itu.”

“Apakah kau akan sanggup menanggungnya?” bentak Ning dengan panik, “Lihat dirimu sekarang. Kau mungkin akan mati di tengah-tengah masa itu!”

“Cukup!” kata Ning dengan serius. “Jika kau tidak setuju, maka aku akan melakukannya sendiri, tanpa bantuanmu.”

“Senior apprentice-brother…” Northson tidak percaya.

“Putuskan!” kata Ning. “Apakah aku akan melakukan ini sendiri, atau kita akan melakukannya bersama-sama?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com