Demon Icepass (Jurang Es Iblis) sangatlah panjang… dan dengan setiap langkah yang Ji Ning ambil, jumlah iblis yang luar biasa banyaknya bertumbangan di hadapannya.

Pada setiap detik waktu, Ning menyerahkan seluruh kekuatannya untuk melayangkan tebasan pedangnya. Ia hanya akan berhasil jika ia berhasil membunuh cukup banyak iblis dalam batas waktu yang ditentukan. Dewa Empyrean Feiyou telah berhasil bertempur selama seratus tahun, tetapi ia tidak mampu membunuh iblis dalam jumlah yang cukup. Sekarang Tiga Alam telah terseret dalam perang, sulit untuk mengatakan kapan Perang Akhir akan dimulai. Karena itu, Ning harus bergerak cepat! Mengalami pertempuran seratus tahun sekali saja sudah cukup; ia tidak ingin gagal dan harus mencoba untuk kedua atau ketiga kalinya!

Selain itu, Ning tidak berani mengendurkan kewaspadaannya bahkan untuk sedetik pun. Setiap iblis yang tak terhitung jumlahnya ini memiliki kekuatan setara Dewa Empyrean. Untungnya, mereka tidak menggunakan formasi apa pun, sehingga pada saat kapan pun Ning hanya harus menghadapi lusinan iblis yang berada paling dekat dengannya.

Waktu perlahan berlalu. Dalam sekejap mata, hampir seratus tahun pertempuran yang menggila telah berlalu.

Di dalam ngarai yang telah membeku total oleh es, seorang pemuda berpakaian putih bertempur dengan sengit menggunakan sepasang pedang kembar di tangannya. Cahaya pedangnya berkelabat secepat dan tak terduga seperti kilat.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Cahaya pedang berkelebat, dan sesosok iblis terbelah dua dari pinggangnya.

Cahaya pedang menusuk ke depan, dan kepala sesosok iblis langsung meledak.

Cahaya pedang melengkung ke luar, menyebabkan tiga iblis di dekatnya tumbang.

“Ilmu pedangnya semakin lama semakin cepat. Dari semua Dewa Empyrean yang pernah aku saksikan sejak penciptaan Danau Undermoon, pedangnya adalah yang tercepat.” Raja Iblis berdiri di atas salah satu dari dua dinding ngarai es di atas jurang tersebut. Ia menatap ke bawah ke arah gerombolan iblis yang berkerumun seperti semut yang sedang mengepung dan menyerang Ning.

Pertempuran semacam ini telah berlangsung selama satu abad.

“Benar. Saat pertama kali ia memasuki jurang es, pedangnya tidak secepat ini.” Dewa Purgatory, yang tubuhnya diselimuti api, bersuara. “Ia maju hampir tanpa henti, dan ilmu pedangnya menjadi semakin kuat. Jika aku harus bertarung melawannya lagi, aku mungkin akan dikalahkan dengan mudah.”

“Pedangnya benar-benar cepat. Bagaimana bisa menjadi secepat itu? Dari yang bisa kulihat, itu pasti telah mencapai kecepatan cahaya, bukan?” Yaksha laut yang tampak mengerikan itu juga ikut berbicara.

“Ya, hampir sekali. Sekalipun itu belum mencapai kecepatan cahaya, itu tidak terlalu jauh darinya,” Snowfiend menyetujui.

Para penjaga Danau Undermoon menghabiskan sebagian besar waktu mereka bersama, meskipun Dewa Purgatory, Snowfiend, dan yaksha laut sebenarnya hanya menempatkan klon diri mereka di Demon Icepass ini. Mereka semua cukup penasaran dengan Ning, sehingga wajar saja jika mereka ingin menyaksikan pertarungannya melewati Demon Icepass.”

“Kecepatan pedangnya sangat mendekati batas yang ditetapkan oleh Dao Surgawi.” Raja Iblis mengangguk. “Tebakanku adalah ia pasti telah mempelajari ilmu pedang yang sangat kuat. Jika tidak, sama sekali tidak mungkin baginya untuk maju dengan cara seperti itu tanpa menempuh jalur kultivasi yang salah. Dewa Empyrean biasa, tidak peduli seberapa kuat mereka dan senjata apa pun yang mereka pegang, berada cukup jauh dari batas Dao Surgawi.”

“Setuju.” Snowfiend, Dewa Purgatory, dan yaksha laut semuanya mengangguk setuju.

[Golden Sunstreak] dan [Ninehorn Lightning Serpent] keduanya telah mencapai batas Dao Surgawi, memungkinkan Ning bergerak sejauh 300.000 kilometer dalam sekejap! Biasanya, bahkan kekuatan-kekuatan besar jauh lebih lambat daripada ini.

Namun, para ahli tentu saja mampu mengayunkan senjata jauh lebih cepat daripada saat mereka bergerak. Secara umum, tujuan mereka adalah melakukan yang terbaik untuk mendekati batas Dao Surgawi!

Namun, kecepatan pedang Ning sudah sangat mendekati batas-batas tersebut!

Tapi tentu saja… dimungkinkan juga untuk bergerak lebih cepat daripada batas Dao Surgawi! Mereka yang menguasai [Five Treasures], misalnya, akan mampu menebas dengan pedang mereka pada kecepatan yang lebih cepat daripada kecepatan cahaya. Dewa yang hilang, Houyi, juga demikian; panahnya adalah yang tercepat di Tiga Alam, mampu membunuh Burung Gagak Emas ‘Kaisar Para Monster’ itu.

“Sudah waktunya.” Raja Iblis mengangguk, lalu berteriak dengan suara lantang, “Mundur!”

Teriakannya bergema di dalam ngarai yang membeku itu. Semua iblis mendengarnya, dan dengan serangkaian suara mendesing, mereka semua mundur secara serempak bagaikan air pasang. Mereka semua terbelah ke dua arah, memasuki dinding gunung yang membeku.

“Eh?” Ning sedikit terkejut. Mereka mundur?

Ia telah bertempur selama seratus tahun. Ini adalah pertama kalinya para iblis mundur, dan ia tidak begitu siap menghadapinya.

Whoosh. Sesosok bayangan terbang turun dari langit. Itu adalah sang raja iblis, dengan labu emas yang masih melingkar di pinggangnya. Raja Iblis mendarat di atas jembatan kayu gantung. Ia menggelengkan kepalanya, kedua tanduk melengkungnya yang besar ikut berguncang.

“Raja Iblis.” Ning menatap sang raja iblis.

“Satu abad telah berakhir.” Raja Iblis menyampirkan tongkat hitam panjangnya di bahunya dan berkata dengan malas, “Kau benar-benar telah membunuh cukup banyak iblis.”

“Apakah aku diizinkan melewati Demon Icepass? Bisakah aku pergi ke pulau berikutnya?” tanya Ning.

Raja Iblis menatap Ning. Sambil terkekeh, ia berkata, “Meskipun aku sebenarnya ingin bermain-main denganmu sedikit lebih lama… kau benar-benar telah membunuh cukup banyak iblis. Pedangmu terlalu cepat.”

Ning berkedip, lalu tertawa.

Pedangnya cepat? Selama ini, ia khawatir jumlah iblis yang dibunuhnya tidak cukup, sehingga saat bertempur ia berulang kali berkata pada dirinya sendiri, ‘lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat!’ Semakin cepat pedangnya, semakin banyak yang bisa ia bunuh! Dan mengingat Ning berlatih dalam ilmu pedang [Five Treasures], sebuah ilmu pedang yang melampaui batas-batas Dao Surgawi, ia telah membuat banyak terobosan selama pembantaian satu abad terakhir. Ia telah memperoleh wawasan berulang kali, dan dengan demikian ia memperoleh pemahaman yang mendalam tentang bab keempat dari [Five Treasures] yang sangat esoteris. Saat Ning semakin banyak belajar, pedangnya menjadi semakin cepat.

“Kau boleh melewati Demon Icepass dan mencapai pulau keempat; Pulau Kilostar,” kata Raja Iblis. “Tapi sebelum kau melakukannya, aku akan membimbingmu ke suatu tempat untuk memilih harta karun.”

Ning mengangguk. Setibanya di pulau ketiga, keempat, dan kelima, akan ada kesempatan untuk memilih harta karun.

“Dan para Dewa Empyrean yang kau bawa bersamamu; karena mereka akan menyerah, suruh mereka menyerahkan harta karun mereka kepadaku,” kata Raja Iblis dengan tenang. “Dewa Empyrean yang menyerah tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan harta karun apa penyimpanannya.”

“Baiklah.” Ning mengangguk. Ia sudah mengetahui hal ini sejak lama, dan Feiyou, Oddwitch, dan yang lainnya telah lama menyerahkan harta karun mereka kepada Ning, membiarkannya menyerahkannya atas nama mereka.

Sehari kemudian.

Pulau Kilostar juga dibagi menjadi dua pulau, pulau kecil dan pulau yang lebih besar. Pulau kecil adalah tempat di mana harta karun ditempatkan, sedangkan pulau yang lebih besar adalah tempat tinggal para Dewa Empyrean.

“Silakan pergi. Bakat dan ilmu pedangmu sama-sama sangat mengesankan; satu-satunya hal yang berdiri di antara dirimu dan kebebasan adalah tantangan terakhir.” Raja Iblis tersenyum saat menatap Ning. “Sudah tak terhitung tahun lamanya, tetapi Jueming adalah satu-satunya yang berhasil pergi. Kuharap kau akan menjadi yang kedua.”

Ning mengangguk, lalu berbalik dan berjalan ke atas jembatan kayu gantung menuju pulau yang lebih besar.

Baru saja, Ning telah memilih tiga harta karun dan, berkat negosiasinya yang melelahkan, mendapatkan delapan buah untuk masing-masing jenisnya! Namun, ketiga harta karun ini tidak terlalu berguna bagi Ning, setidaknya untuk saat ini. Sebagai contoh, jika Ning tidak mendapatkan teknik [Icefire Jindan Smelting], ia tidak akan tahu cara menggunakan Inti Hati Es (Iceheart Pith) dan Lava Sembilan Api (Ninefire Lava). Saat ini, ia tidak tahu teknik apa pun yang bisa memanfaatkan ketiga harta karun tersebut.

“Pulau Kilostar.”

Ning berjalan menuju pulau yang lebih besar, tidak mampu menyembunyikan kegembiraan yang ia rasakan. Ini sudah pulau keempat; ia sudah sangat dekat untuk mencapai pintu keluar! Begitu ia mencapai pulau kelima, ia akan bisa pergi.

“Senior apprentice-sister… tunggulah aku.” Ning merasakan hasrat yang mendalam untuk bersatu kembali dengannya membuncah di dalam hatinya.

Ning segera menenangkan dirinya, kemudian melanjutkan perjalanannya ke dalam pulau. Ia memilih sebuah batu besar secara acak di tepi pulau, lalu duduk bersila. Ia mulai merunut kembali ingatan dan wawasannya dari seratus tahun pertempuran. Selama abad itu, ia terus-menerus bertempur; meskipun ia telah memperoleh beberapa wawasan tentang [Five Treasures], ia belum sempat memeriksa wawasan tersebut secara sistematis dan mendalam.

Harus dipahami bahwa sebelum memasuki Demon Icepass, Ning baru berlatih selama total sekitar dua tahun ratus tahun! Sebelum perang demi Grand Xia, Ning sebenarnya lebih fokus membangun fondasi untuk dirinya sendiri. Perguruan Hitam-Putih, Kediaman Bulan Sabit Tiga Bintang Gunung Hati Batin… tempat-tempat itu semua telah membantunya meletakkan formasi dengan mengajarkannya berbagai teknik.

Zona Nihilum, perang demi Grand Xia, Perang Alam, berkelana di Tiga Alam dan menantang para pendekar pedang… barulah selama periode waktu inilah ia benar-benar menyempurnakan fondasinya.

Selama abad ini, Ning telah maju dengan kecepatan yang luar biasa. Saat baru memasuki Danau Undermoon, kekuatan pedangnya telah mencapai tahap keempat.

Namun, kali ini, ia menghabiskan satu tahun penuh bertempur di Demon Icepass, dan setiap detik dari abad itu dihabiskan dalam pertarungan tanpa henti. Bagi seseorang seperti Ji Ning yang memang mahir dalam pertarungan bela diri sejak awal, ini adalah bentuk tempaan yang belum pernah ia temui sebelumnya. Sebenarnya, bahkan orang-orang seperti Feiyou dan para Dewa Empyrean lainnya yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya semuanya merasa bahwa Demon Icepass sangat bermanfaat bagi mereka, apalagi Ji Ning.

Ning menutup matanya. Ilmu pedang [Five Treasures] terus berkelebat di benaknya saat berbagai wawasan yang terpencar mulai menyatu, memungkinkannya untuk memahaminya dengan semakin baik. Ilmu pedang [Brightmoon] juga terus-menerus meningkat.

……

Pulau Kilostar.

Seorang pria berjubah abu-abu berjalan sendirian melintasi pulau itu. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Kapan aku bisa keluar dari penjara ini? Bahkan jika aku menyerah dan mengembalikan harta karun itu, mereka tetap tidak akan membiarkanku pergi. Aku harus mengikuti Dewa Empyrean yang lain, tetapi jika orang itu mati, aku juga akan mati. Hanya jika Dewa Empyrean itu berhasil, aku baru bisa pergi.”

“Tapi setelah bertahun-tahun ini, Jueming tetap menjadi satu-satunya yang berhasil. Dan sebelum Jueming melakukan percobaan itu, siapa yang merasa sangat percaya diri bahwa ia akan berhasil?”

“Ugh…”

“Fajar. Bulan sedang terbit.” Hasrat yang kuat untuk pergi tampak di mata pria berjubah abu-abu itu. Tiba-tiba, ia berkedip dan berbalik untuk menatap ke kejauhan. Jauh di sana, di atas sebuah batu besar yang dipenuhi dengan goresan dan bekas luka, tampak seorang pemuda berpakaian putih duduk bersila.

IndoWebNovel – indowebnovel.com