Ji Ning menatap ke arah dua puluh tiga makhluk buas di kejauhan, matanya sedikit menyipit.

“Bunuh!” Ning sama sekali tidak ragu-ragu. Dia langsung mulai mendekati makhluk-makhluk buas itu secara diam-diam. Penguasa hebat mana pun akan membuat keputusan yang sama persis seperti yang dia ambil sekarang, karena hanya orang bodoh yang akan melepaskan kesempatan untuk mendapatkan harta karun seperti *hellgold* mewah tanpa mencobanya terlebih dahulu! Harus dipahami bahwa bahkan almarhum Hegemon Pedang hanya meninggalkan lima puluh juta kubus *nectar* kekacauan untuk Ning, jumlah yang tidak jauh lebih banyak dari nilai *hellgold* mewah tersebut!

Mutiara *hellgold* mewah ini bahkan jauh lebih berharga daripada darah Abadi!

*Whoosh.* Ning menggunakan teknik kelincahan Tanpa Bayangan saat dia terus maju secara sembunyi-sembunyi. Satu juta kilometer. Lima ratus ribu kilometer. Tiga ratus ribu kilometer…

Anggota terbesar secara fisik dari makhluk-makhluk bercangkang yang sedang menyerap energi dari *hellgold* itu tiba-tiba menoleh untuk menatap ke arah Ning, tatapan amarah muncul di dalam mata mereka yang dalam. Beberapa saat kemudian, makhluk itu melolong dengan geram. “RAAAAWR!” Auman mereka begitu memekakkan telinga dan merobek langit, menyebabkan tak terhitung banyaknya garis energi penghancur surga menyapu lurus ke arah Ning.

“Sepertinya aku sudah ketahuan. Serang!” Kecepatan Ning meningkat drastis saat ia melesat hingga mencapai sepuluh kali lipat kecepatan cahaya, dan kilatan petir berwarna keemasan gelap serta air putih es meledak dari tubuhnya. Pusaran dunia air dan petir yang luar biasa langsung muncul di hadapannya, merangkum semua makhluk buas aneh itu di dalamnya.

*Boom! Boom! Boom!*

Suaranya bagaikan batu-batu yang pecah berkeping-keping. Ledakan muncul di tubuh sebelas makhluk yang lebih kecil saat tubuh bercangkang mereka meledak terbuka. Beberapa saat kemudian, mereka lenyap saat tubuh mereka berubah menjadi debu. Hampir separuh dari dua puluh tiga makhluk buas itu tewas akibat serangan pertama Ning.

“Bunuh penyusup itu!” Makhluk buas terbesar mengeluarkan melolong marah sementara makhluk bercangkang lainnya juga ikut menyerbu ke arah Ning dengan beringas.

*Clang! Clang! Clang!* Ning langsung mengaktifkan [Tiga Kepala, Enam Lengan]. Dia mengayunkan keenam pedang Northbow di tangannya untuk menangkis berbagai serangan dari makhluk buas yang mengerubunginya.

Sambil menangkis serangan mereka, Ning dapat merasakan beberapa aliran kekuatan aneh yang menembus dan merambat masuk ke dalam tubuhnya. Kekuatan itu menggali melewati zirah Hegemon dan merasuk lebih dalam ke tubuhnya, membuatnya merasa agak kebas.

“Serangan yang aneh. Bahkan dengan zirah Hegemon yang melindungiku, aku masih merasa sedikit kebas. Jika aku adalah seorang Daolord Langkah Keempat biasa, aku mungkin benar-benar akan berakhir mati di sini.” Ning sedikit bersantai. Makhluk buas berbeda yang tinggal di lingkungan berbeda akan memiliki serangan yang berbeda pula. Beberapa terlahir dengan kekuatan ilusi yang mengerikan, sementara yang lain terlahir dengan keahlian luar biasa dalam formasi. Ada pula yang mampu bergerak begitu cepat hingga dapat menyerang dengan kecepatan seratus kali lipat kecepatan cahaya.

Jika Ning menghadapi makhluk buas yang kekuatannya sangat berlawanan dengan kemampuannya, dia akan berada dalam masalah besar. Namun, meskipun makhluk bercangkang di hadapannya memiliki serangan yang sangat aneh, makhluk seperti merekalah yang paling tidak ditakuti oleh Ning. Dia memiliki satu set zirah Hegemon dan tubuh yang setara dengan senjata Abadi tingkat rendah; melukainya melalui serangan langsung adalah hal yang sangat sulit.

“Bunuh!” Ilmu pedang Ning sangat rumit dan mendalam, jauh di atas level makhluk-makhluk bercangkang ini.

*Slash!* Cahaya pedang melintas, menembus kepala salah satu makhluk bercangkang. Beberapa saat kemudian, kepalanya meledak sementara organ-organ di dalam tubuhnya hancur menjadi debu.

*Slash! Slash! Slash!* Pedang Ning sangat tajam, dan gaya Tetesan Darah dari Dao Pedang Omega miliknya mengandung kekuatan tembus yang luar biasa. Makhluk bercangkang itu mampu menahan pusaran air-petir milik Ning, tetapi mereka tidak mampu menahan pedang Ning! Segera, hanya tiga ekor makhluk buas yang tersisa di udara. Mereka adalah tiga makhluk buas terbesar, dan mereka juga memiliki cangkang yang paling tangguh, begitu tangguh hingga bahkan pedang Ning tidak mampu menembusnya.

“Grrrr.”

“Penyusup.”

“Penyusup keparat.” Tiga makhluk bercangkang terkuat itu benar-benar murka atas kematian rekan-rekan mereka. Mereka menyerang bahkan lebih beringas dari sebelumnya, dan setiap kali Ning beradu bentrok dengan mereka, dia bisa merasakan kekuatan tembus itu meresap ke dalam tubuhnya.

Ning tiba-tiba menyimpan lima pedangnya, menyisakan satu saja. Keenam tangannya menggenggam satu pedang tunggal itu saat dia mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara, lalu melancarkan tebasan yang ganas. Kecepatan pukulan ini tampak selambat daun yang gugur namun secepat kilat yang menyambar. Kekuatan tak berujung dengan cepat mulai terakumulasi, membuatnya tampak seperti gunung berapi yang hendak meletus.

*BOOM!* Pedang Ning tampak menyerang dengan hantaman frontal, tetapi sebenarnya pedang itu meliuk dalam lengkungan tak terduga yang melewati cakar makhluk bercangkang tersebut, lalu menghantam kepala salah satu dari mereka.

Ning memanfaatkan fakta bahwa makhluk-makhluk buas ini memiliki tingkat pemahaman dan teknik yang rendah. Jika dia bertarung melawan Daolord Langkah Keempat seperti Leluhur Clearwind, lawan terakhir itu akan mampu memblokir bahkan serangan berkecepatan maksimum dari Ning.

Ledakan rendah yang menggelegar bergema dan tubuh makhluk bercangkang itu bergetar. Meskipun organ internal mereka sangat tangguh, pada akhirnya mereka tidak dapat dibandingkan dengan seorang kultivator yang telah melatih kemampuan dewa pelindung. Bagi para kultivator, kekuatan dan ketahanan setiap bagian tubuh mereka adalah identik. Sedangkan untuk makhluk bercangkang ini, mereka memiliki cangkang yang sangat tangguh namun organ internal yang agak rapuh.

Di bawah serangan pedang paling kuat milik Ning, organ-organ makhluk itu hancur berkeping-keping, dan ia tewas seketika. Tubuhnya melunak saat ia jatuh ke belakang, lalu melayang begitu saja di udara, tubuhnya berkedut dari waktu ke waktu sementara darah mengalir dari lubang hidungnya.

“Berikutnya.” Seolah-olah Ning sedang menaiki pedang yang tajam. Dengan suara *swoosh*, dia bergerak dengan sepuluh kali kecepatan cahaya dan muncul di samping makhluk bercangkang lainnya, dan makhluk buas itu melenguh dalam kemarahan dan ketakutan saat dia mendekat.

*BOOM!* Sekali lagi ledakan lain bergema. Makhluk itu berusaha melawan, tetapi lalu apa? Kepalanya tetap terpukul, dan ia pun jatuh ke belakang saat semua tanda kehidupan lenyap dari bangkainya.

“Dan sekarang giliranmu.” Ning mengalihkan pandangannya ke arah makhluk bercangkang terbesar, makhluk yang pertama kali menemukan keberadaan Ning.

“Penyusup, kau harus mati karena telah melanggar tanah ras kami.” Makhluk bercangkang itu mengeluarkan geraman rendah. Cangkang berlapis bajanya jelas lebih tebal daripada yang lain, dan ia juga jauh lebih kuat secara kasat mata.

*BOOM!* Ning menyerang dengan tebasan beringas, keenam lengannya menggenggam satu pedang tunggal itu saat dia kembali melancarkan hantaman keras ke tengkorak makhluk tersebut. Sebuah ledakan bergema, dan bahkan ruang di sekitar mereka mulai retak. Makhluk bercangkang itu terdorong ke belakang oleh kekuatan hantaman yang luar biasa itu, tetapi kemudian ia mengangkat kepalanya dengan tenang untuk menatap Ning dengan tatapan penuh niat membunuh.

“Apa?!” Wajah Ning menegang. Baginya untuk memiliki pertahanan duniawi adalah satu hal, tetapi bagaimana mungkin bahkan hantaman kinetik langsung tidak dapat membunuhnya?!

*Whoosh.* Makhluk bercangkang itu kembali menyerbu maju, ekornya menyapu lurus ke arah Ning. Adapun Ning, dia sekali lagi menggunakan keenam pedang Northbow-nya saat bergerak dengan kecepatan mutlak maksimumnya sambil menggunakan pusaran air-petir untuk menahan musuhnya.

*Slash! Clang! Boom!*

Pekikan memekakkan telinga, geraman rendah, napas terengah-engah yang ringan. Segala jenis suara meletus saat ruang di sekitar mereka berulang kali robek dan pulih kembali sementara Ning terlibat dalam pertempuran sengit melawan makhluk bercangkang terbesar itu.

*Whoosh!* Dua garis cahaya pedang melesat keluar bagaikan sepasang tali yang fleksibel, dengan cepat melilit makhluk bercangkang itu dengan beberapa lapisan ‘belenggu’.

“Tidak! TIDAK!” Makhluk bercangkang itu telah sepenuhnya terikat. Ia langsung meronta untuk melepaskan diri, tetapi semuanya sia-sia.

“Bahkan aku akan menertawakan diriku sendiri jika kau bisa melepaskan diri dari ini.” Ning menampilkan senyuman. “Sepertinya menggunakan metode yang ‘lebih lunak’ lebih tepat untuk menghadapi makhluk buas yang mengamuk seperti ini.” Ning memang menggunakan sepasang pedang Northbow untuk mengikat makhluk ini.

Pedang-pedang Northbow telah ditempa untuk Ning oleh Kaisar Gonflame sendiri, dan pedang-pedang itu adalah senjata jiwa darah yang sangat cocok untuk segala aspek Dao Pedang. Pedang-pedang itu bisa menjadi ganas, bisa menjadi berbahaya, bisa menjadi tak terduga… dan mereka bisa memiliki gaya bertarung yang ‘keras’ sekaligus ‘lunak’. Mereka bisa ‘keras’ saat menyerang seperti pedang berat, atau mereka bisa ‘lunak’ saat menyerang seperti cambuk. Inilah sifat dari pedang-pedang Northbow.

“Masuklah ke sini.” Ning mengeluarkan sebuah labu, lalu mencabut sumbatnya. *Whoosh!* Seketika, makhluk bercangkang yang mengaum dan meronta itu tersedot terbang ke dalam labu. Beberapa saat kemudian, dua garis cahaya pedang terbang keluar dari labu dan masuk ke sarung di punggung Ning. Ning kemudian melambaikan tangannya lagi untuk mengumpulkan bangkai-bangkai makhluk bercangkang lainnya juga. Jelas, cangkang mereka dapat digunakan sebagai komponen manufaktur.

“Itu akhirnya selesai.” Ning mengembuskan napas lega. Pertarungan ini mungkin tampak seperti kemenangan yang cepat, tetapi Ning telah menggunakan semua alat yang dimilikinya untuk memenangkannya. “*Hellgold* mewah itu.” Ning mengalihkan pandangannya ke arah mutiara *hellgold* mewah tersebut. Inilah yang sebenarnya dia inginkan.

Ning melangkah maju, mengulurkan tangan kanannya dan menggenggam mutiara itu, lalu menariknya.

*Clack clack clack!* Tak terhitung banyaknya untaian energi emas di area sekitarnya mulai bergetar. Seolah-olah ada tali tak kasat mata yang terhubung ke *hellgold* mewah itu, mencegahnya untuk dipindahkan.

“Ada apa ini?” Ning menatap, lalu menariknya sekali lagi. Sekali lagi, *hellgold* mewah itu tampak tertanam kuat dan tidak dapat dipindahkan. Kabut emas sejauh sepuluh juta kilometer di sekelilingnya sekali lagi mulai bergidik. Hanya ketika Ning berhenti menariknya, kabut emas itu kembali normal.

“Sepertinya kabut emas ini terhubung dengan *hellgold* mewah tersebut.” Sekarang setelah Ning memahami hubungannya, dia menariknya untuk terakhir kalinya dengan seluruh tenaganya.

*BOOM!* Ledakan besar terdengar saat mutiara *hellgold* mewah itu tercabut dan masuk ke dalam genggaman Ning. Ning langsung menyimpannya ke dalam dunia-perkebunannya (dunia-istananya).

*Rumble…*

Jumlah kabut emas yang tak berujung seketika mulai bergolak saat mereka dengan beringas membanjiri ke suatu arah tertentu, menjadi semakin tipis hingga akhirnya lenyap sepenuhnya. Segera, area di sekitar Ning menjadi sangat bersih, tanpa ada sedikit pun sisa kabut emas yang tertinggal.

Ning menatap sekelilingnya dengan takjub. Kabut emas telah lenyap hingga jarak sepuluh miliar kilometer di sekelilingnya. Hanya di luar jangkauan sepuluh miliar kilometer itulah kabut emas tersebut masih bisa terlihat.

Ning segera berbalik untuk melihat ke arah resonansi segel bunga azure. Puluhan miliar kilometer jauhnya, di dalam kabut emas itu, Ning samar-samar dapat melihat siluet besar dari sesuatu yang tampak seperti sebuah istana.

“Sebuah istana?” Mata Ning berbinar.

Area di sekitarnya sejauh sepuluh miliar kilometer kini benar-benar bersih dari kabut emas. Cukup banyak makhluk bercangkang yang menatap sekeliling mereka dengan keheranan. Baru beberapa detik yang lalu, mereka dikelilingi oleh kabut emas. Mengapa semuanya lenyap begitu saja? Segera, tatapan mereka beralih ke arah pemuda berjubah putih di kejauhan.

“GRWAAAR!”

“Penyusup!”

“Bunuh!”

Ada ribuan makhluk bercangkang di wilayah seluas sepuluh miliar kilometer ini, dan mereka semua menatap tajam ke arah Ning sambil mengeluarkan auman amarah dan menyerbu lurus ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com