Ji Ning sangat terkejut. Ada ribuan makhluk bercarapace dalam jarak sepuluh miliar kilometer darinya? Dan beberapa lusin di antaranya memiliki ukuran yang sebanding dengan pemimpin yang baru saja ia lawan beberapa waktu lalu.

“BUNUH!” Seekor makhluk bercarapace tertentu yang seluruh tubuhnya sangat besar dan berwarna hitam pekat mengeluarkan raungan amarah, kepalanya terangkat ke atas dan matanya yang membelalak dipenuhi dengan niat membunuh.

Bum! Bum! Bum! Raungan itu menghasilkan gelombang kejut yang dapat dilihat dengan mata telanjang yang meruntuhkan segala sesuatu di hadapan mereka, mereduksi segala sesuatu sejauh seratus juta meter di depan makhluk itu menjadi debu.

Ketika Ning menatap makhluk bercarapace yang hitam pekat itu, rasa bahaya yang luar biasa muncul di dalam hatinya. Rasa bahaya itu jauh lebih kuat daripada perasaan yang diberikan oleh Patriark Clearwind kepadanya beberapa waktu lalu. Ia menyadari bahwa jika ia benar-benar terlibat dalam pertempuran dengan makhluk ini, ia mungkin akan kehilangan nyawanya di sini.

“Saatnya pergi sekarang juga.” Ning segera menggunakan jurang mengelak Tanpa Bayangan dan menghilang tanpa jejak.

Ribuan makhluk bercarapace itu semuanya tertegun. Karena kekuatan aneh yang meresap di area ini, bahkan intisari utama alam semesta pun tertahan di sini, dan Ning sama sekali tidak dapat menggunakan indra dewa miliknya untuk memindai tempat tersebut. Ini berarti makhluk-makhluk bercarapace itu juga tidak dapat memindai Ning. Bahkan makhluk yang paling dekat dengan lokasi Ning berada puluhan juta kilometer jauhnya darinya; sama sekali tidak ada cara untuk mengunci lokasi persis Ning dari jarak yang begitu jauh.

Swus! Ning terus melarikan diri secara sembunyi-sembunyi dengan sepuluh kali lipat kecepatan cahaya menggunakan jurus mengelak Tanpa Bayangan. Ia diam-diam merayakan, “Untung saja tidak ada cara untuk memindai area kosong ini. Kalau tidak, tidak mungkin aku bisa melarikan diri.”

“GWRAAAAR!” Setelah tidak dapat menemukan Ning, makhluk bercarapace hitam pekat itu mengangkat kepalanya dan melolong dengan marah yang benar-benar menghancurkan ruang di area sekitarnya. Bahkan makhluk-makhluk bercarapace yang berada di dekatnya pun mundur ketakutan darinya.

……

Ning mulai menggunakan jurus mengelaknya untuk melarikan diri ke arah dari mana resonansi bunga biru itu berasal. Wus! Ia sekali lagi terbang ke wilayah kabut keemasan. Melaluinya, ia samar-samar dapat melihat siluet perkebunan besar di depan sana.

“Apakah itu sebuah perkebunan?” Ning terus terbang maju.

Terkadang, hal-hal terlihat menipu karena tampak begitu dekat. Ia jelas dapat melihat perkebunan itu dari kejauhan, tetapi ia menghabiskan waktu sepuluh jam untuk terbang menuju ke sana. Selama kurun waktu tersebut, ia menemukan dua mutiara lagi dari *hellgold* mewah. Sayangnya, masing-masing dari kedua mutiara itu dikelilingi oleh lebih dari sepuluh ribu makhluk bercarapace, serta seekor makhluk bercarapace berwarna hitam pekat.

Hanya dengan menatap ribuan makhluk bercarapace yang mengelilingi mutiara *hellgold* mewah tersebut, Ning merasakan rasa bahaya yang luar biasa. Ia dapat merasakan bahwa begitu ia menyerang, ia akan langsung dikerumuni dan dibunuh oleh makhluk-makhluk bercarapace itu!

Lebih dari sepuluh ribu makhluk bercarapace itu memiliki rune ilahi yang bersinar di atas cangkang mereka. Rune-rune tersebut berdengung secara bersamaan, dan kekuatan yang memancar darinya bahkan membuat hati Ning ciut. Jelas sekali, makhluk-makhluk ini memiliki cara untuk bergabung menjadi sebuah formasi. Serangan gabungan dari lebih dari sepuluh ribu makhluk bercarapace mungkin akan melampaui bahkan salah satu Penguasa Dao (Daolord) yang paling kuat sekalipun!

Sebelumnya, Ning mampu membunuh dua puluh tiga makhluk bercarapace itu karena jumlah mereka yang tidak cukup banyak di sekitar sana; mereka tidak dapat bergabung menjadi formasi yang akan mengancamnya.

“Sepertinya keputusanku untuk mengambil salah satu dari mutiara *hellgold* mewah itu telah membuat makhluk-makhluk bercarapace lainnya berada dalam siaga tinggi,” pikir Ning. “Tetap saja… bisa mendapatkan satu mutiara sudah cukup beruntung.”

Ning juga menjadi lebih berhati-hati. “Tempat apa di dunia ini? Bahkan energi intisari utama alam semesta terpaksa menghindari wilayah kosong ini, dan wilayah kabut keemasan menyimpan harta karun seperti *hellgold* mewah di dalamnya. Aku telah menemukan tiga mutiara, tetapi pasti ada jauh lebih banyak daripada itu.”

“Dan makhluk-makhluk bercarapace itu! Yang terkuat pastinya setara dengan Penguasa Dao Langkah Keempat. Adapun yang memiliki cangkang hitam pekat, mereka dapat menghancurkan sebagian besar Penguasa Dao. Jika semuanya berkumpul bersama, aku curiga bahkan Kaisar Abadi (Eternal Emperor) pun akan merasa kesulitan untuk meraih kemenangan melawan mereka.” Ning merasa agak gugup. Ia bahkan belum memasuki perkebunan itu, tetapi batas luarnya saja sudah dipenuhi dengan kengerian. Lalu, apa yang akan disimpan oleh perkebunan itu sendiri?

Wus!

Kira-kira sepuluh jam setelah mendapatkan *hellgold* mewah tersebut, Ning akhirnya mencapai perkebunan besar itu. Perkebunan itu sendiri memancarkan aura kabut keemasan yang tiada habisnya.

“Apa ini?” Ning menatap perkebunan yang sangat besar di depannya, yang dinding-dindingnya bagaikan jajaran pegunungan. Riak-riak kuat yang memancar dari dinding-dinding tersebut memastikan bahwa Ning bahkan tidak berpikir untuk mencoba memanjatnya.

“Gerbang utamanya ada di sana.” Ning segera terbang menuju gerbang perkebunan itu.

Beberapa saat kemudian, Ning mencapai gerbang utama. Tepat di atas gerbang utama terdapat gambar bunga biru yang perlahan-lahan berputar di udara. Bunga itu memancarkan aura suci dan alami yang seolah-olah berbisik bahwa bahkan jika alam semesta itu sendiri berubah atau jika waktu itu sendiri berakhir, bunga ini akan tetap berada di sini selamanya.

“Apa-apaan…” Ning mengangkat kepalanya untuk menatap gambar bunga biru tersebut. Ia bergidik, dengan ekspresi terkejut di matanya. Bunga biru itu? Hanya setelah ia berhasil menggabungkan semua Sembilan Segel Kekacauan (Nine Chaos Seals), ia dapat memanifestasikan segel bunga biru, lalu mendapatkan wilayah bunga biru di dalam tubuhnya. Segel bunga biru itu terlihat persis sama dengan gambar bunga biru yang melayang di atas gerbang perkebunan tersebut.

“Sepertinya pasti ada semacam hubungan antara Sembilan Segel Kekacauan milikku dan perkebunan ini,” gumam Ning pada dirinya sendiri. “Aku ingin tahu bagaimana Daoist Three Purities bisa menemukan segel-segel itu di masa lalu. Mengingat tingkat kekuatannya saat itu, tidak mungkin dia bisa bepergian dari Tiga Alam ke tempat ini.”

Tempat ini berjarak cukup jauh dari Tiga Alam, dan saat itu Ning jelas belum merintis jalan keluar dari Tiga Alam. Selain itu, bahkan Penguasa Dao yang lebih lemah pun akan binasa di dalam wilayah kosong dan di dalam kabut keemasan.

“Gerbangnya…?” Ning mengalihkan pandangannya dari bunga biru ke gerbang perkebunan. Gerbang perkebunan yang menjulang tinggi itu ditutupi dengan ukiran yang tampak seperti akar pohon. Ukiran-ukiran itu tampak kacau dan rumit, tetapi ketika pandangan Ning mengarah ke sana, ia dapat merasakan lonjakan kekuatan tak kasat mata yang keluar dari diagram tersebut dan menyapu relung hati Ning.

Wus.

Ning terus berdiri di depan gerbang perkebunan, tetapi ia memejamkan matanya. Kepedihan terdalam di dalam hatinya sekali lagi diseret keluar dari tempat ia menyembunyikannya.

……

“Aku tidak berani memohon agar Engkau mengirimkan saudari seperguruanku kembali ke sisiku, Dewa Raja (Godking); yang kuharapkan hanyalah agar ia dapat menjalani kehidupan yang sederhana dan damai. Jika Engkau bisa melakukan ini, aku akan sangat berterima kasih.” Ning berlutut di hadapan Dewa Raja.

……

“Kamulah orang yang secara pribadi menjerumuskannya ke dalam penderitaan tiada akhir di Neraka Keabadian (Infinity Hells)! Dialah kamu! Kamulah secara pribadi!!!” Raungan amarah Dewa Raja bergema di dalam pikiran Ning.

……

“Bukankah kau bilang… bahwa dia sudah mati, dan kau telah membunuhnya? Haha… kalau begitu, biarkan aku membiarkannya benar-benar mati.”

……

“Ahahaha…” Sosok menjulang dari Rahu-Ning mengangkat kepalanya ke arah langit, tawanya yang liar menggema di medan perang Tiga Alam.

……

“Ini salahku. Akulah yang menjerumuskanmu ke Neraka Keabadian. Akulah yang menyebabkan jiwamu hancur.”

……

Kenangan paling menyakitkan dan menyayat hati di dalam hatinya semuanya ditarik keluar dan diperbesar, dan rasa penyesalan diri yang dirasakan Ning dilipatgandakan sepuluh ribu kali lipat. Ning benar-benar tenggelam dalam rasa sakit dan menyalahkan diri sendiri. Ia berdiri di sana di depan perkebunan, seluruh tubuhnya gemetar. Pada saat ini, baju besi Hegemon miliknya, senjata darah jiwanya, dan segel Dao pelindungnya tidak mampu membantunya sama sekali.

Baik jiwa maupun jiwa sejatinya (truesoul) bergetar hebat. Hal yang sama tidak hanya terjadi pada dirinya saja; bahkan Primaltwin Ning yang berjubah hitam pun bergetar kembali di Tiga Alam. Adapun avatarnya di Istana Vastheaven (Vastheaven Palace), ia juga berada dalam kondisi linglung yang sama. Seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam jurang yang tak berujung dan tenggelam semakin dalam ke dalamnya.

“Silakan mati saja. Begitu kau mati, kau akan bersatu kembali dengannya.” Inilah yang dibisikkan oleh lonjakan energi tak kasat mata itu kepadanya.

Jiwa dan jiwa sejati Ning bergetar begitu hebat, hingga mereka hampir terbelah berkeping-keping. Jika mereka benar-benar hancur, tubuh aslinya, Primaltwin-nya, dan avatarnya akan jatuh secara bersamaan. Bahkan Segel Dao Darah Jiwa (Lifeblood Dao-seal) miliknya tidak akan mampu menyelamatkannya. Ini adalah teknik yang tersedia bagi kekuatan-kekuatan benar-benar besar yang berdiri di puncak dari segala kehidupan.

“Aku telah membuat pilihanku. Bahkan jika aku harus memilih lagi, aku akan memilih hal yang sama. Itu adalah sebuah perang! Perang yang akan menentukan takdir seluruh makhluk hidup di Tiga Alam!

“Perang telah usai. Ayahku dan ibuku telah kembali. Aku, Ji Ning, akan menggunakan seluruh sisa hidupku dan seluruh kekuatan yang tersedia bagiku untuk menemukan istriku dan membawanya kembali. Demi dirinya, aku dengan rela mengorbankan segala yang kumiliki.

“Tidak ada dan tidak seorang pun yang akan menghalangi jalanku!”

Masih berdiri di depan gerbang, Ning membuka matanya. Matanya bersinar dengan cahaya tajam yang menakutkan yang mencerminkan lubuk hatinya yang paling dalam. Tidak ada dan tidak seorang pun yang akan pernah bisa menghentikannya di jalannya, dan ia akan terus melangkah di atasnya sampai kematian itu sendiri datang menjemputnya!

Bum! Bum! Bum! Kekuatan hati (heartforce) Ning melonjak dan tumbuh semakin kuat saat ia semakin banyak beririsan dengan lautan kesadarannya. Begitu ia mengalami beberapa hal lagi di alam semesta ini dan mengumpulkan sedikit lebih banyak kekuatan, ia akan mampu menerobos ke tahap keenam kekuatan hati.

“Terima kasih, pencipta perkasa dari Perkebunan Bunga Biru (Azureflower Estate).” Ning yang berjubah putih menatap gerbang di depannya. “Terima kasih telah membantuku untuk sekali lagi menegaskan kembali Dao-heart-ku sendiri.”

“Ini adalah Dao-ku, dan inilah hatiku. Aku akan terus berjalan di jalur ini sampai hari kematianku tiba.” Ning melangkah maju.

Bum!

Ukiran akar pohon yang aneh di atas gerbang tampak mampu merasakan Dao-heart Ning yang sangat kuat dan menakutkan, Dao-heart yang tidak dapat diubah atau diguncang oleh siapa pun. Hanya seseorang dengan hati seperti ini yang akan memiliki kesempatan untuk benar-benar mencapai puncak, yang akan memiliki kesempatan untuk berdiri di atas semua makhluk hidup lainnya. Kekuatan besar yang paling menakutkan juga akan membutuhkan Dao-heart yang sangat kuat.

Gerbang perkebunan itu secara otomatis berayun membuka dengan suara gemuruh. Perkebunan Bunga Biru, yang telah terdiam selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, telah dibuka sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com