Gerbang pun berayun terbuka. Ji Ning berdiri di luar gerbang, menatap ke dalam. Dia dapat melihat bahwa bagian dalam kediaman yang menjulang tinggi itu terbentang setidaknya sepuluh miliar kilometer, dan sebuah aura yang luar biasa dan mengerikan langsung menyapu ke arahnya dari dalam. Aura kekuatan itu beredar sesuai dengan sebuah formasi dan berkumpul di tiga titik tertentu, tempat di mana tiga pohon berada.

“Apakah ini…?” Wajah Ning memucat saat ia melihat ke arah mereka.

Tiga pohon. Pohon pertama berada di sudut, dan batangnya berpilin seperti naga yang melingkar. Seluruh pohon, termasuk daun-daunnya, berpendar dengan cahaya biru samar. Ada tiga buah yang menggelantung di dahan-dahannya, dan buah-buahan tersebut berwarna putih salju serta berukuran sebesar kepalan tangan. Buah-buahan itu dikelilingi oleh gelombang energi biru yang mengalir.

Pohon kedua adalah pohon terbesar dan memiliki dedaunan terbanyak. Pohon itu bagaikan kanopi bunga raksasa yang menutupi area seluas puluhan juta kilometer, dan begitu Ning melihatnya, Ning menyadari bahwa pohon ini hanya memiliki dua buah di atasnya. Kedua buah tersebut berwarna merah darah sepenuhnya, dan keduanya tampak seolah-olah darah akan mengalir keluar darinya jika ada yang menyentuhnya.

Pohon ketiga adalah yang terkecil, sangat kecil sehingga bisa disebut sebagai sebatang pohon sapling (pohon muda). Tingginya kira-kira hanya tiga meter, dan tampak setengah tembus pandang serta sedingin es. Setiap helai daunnya bagaikan sebuah karya seni, sementara dahan-dahannya yang jarang menanggung sembilan buah yang berpendar dengan cahaya. Masing-masing buah bagaikan matahari mini yang berpendar menyilaukan.

“Apakah itu salah satu dari delapan buah darah sakral, ‘buah darah permata langit’?” Ketika tatapan Ning tertuju pada dua buah berwarna merah darah yang terletak di pohon kedua (dan terbesar), dia merasa tercengang. Ini sungguh gila. Gila!

Delapan buah darah sakral… kemungkinan besar, orang-orang seperti Penguasa Dao Solesky bahkan belum pernah mendengarnya. Ning mengetahuinya hanya karena [Tujuh Bab Kitab Pil Daun]. [Tujuh Bab Kitab Kitab Pil Daun] memuat banyak sekali informasi mengenai bahan-bahan langka, termasuk delapan buah darah sakral. Masing-masing dari kedelapan buah tersebut sangatlah langka, dan satu pohon buah darah sakral saja akan membuat para Kaisar Abadi menjadi gila karena bernafsu dan dapat memicu peperangan di antara para Hegemon.

“Buah darah permata langit… itu berarti ini adalah pohon buah darah sakral?” Ning menatap pohon berukuran sangat besar di hadapannya, lalu menoleh untuk melihat dua pohon lainnya. Pohon pertama adalah pohon dengan batang berpilin yang tampak seperti naga yang melingkar, sementara pohon yang satu lagi adalah pohon muda. Namun, Ning memiliki firasat bahwa aura kekuatan yang memancar dari kedua pohon ini sama kuatnya dengan pohon buah darah sakral di tengah.

“Aku hanya mengenali buah darah permata langit.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku sama sekali tidak mengenali dua pohon lainnya.” Satu-satunya alasan dia mengenali buah yang pertama adalah karena [Tujuh Bab Kitab Pil Daun]. Jika tidak, dia tidak akan mengenali satupun dari mereka.

“Aku ingin tahu… bisakah aku mengambilnya?” Ning bisa merasakan detak jantungnya semakin cepat. “Tidak akan tahu sebelum aku mencobanya.” Ning berjalan mendekat, dengan cepat tiba di pohon besar yang berada di paling tengah. Ning mengulurkan tangan kanannya, yang membesar hingga begitu besar sampai-sampai menutupi langit itu sendiri. Tangannya kini berukuran sejuta kilometer, dan ia mengulurkan tangan serta mencengkeram batang utama pohon tersebut, berniat untuk mencabutnya! Gerakan Ning sangat lambat; jika ada bahaya yang muncul, dia akan memiliki waktu yang cukup untuk bereaksi.

DUARR! Tiba-tiba, gelombang kekuatan memancar dari permukaan pohon itu, menepis tangan Ning.

“Sepertinya aku tetap tidak bisa membawanya.” Ning justru tertawa. Ini seperti yang telah ia duga; ketiga pohon ini jelas telah ditanam di sini oleh sosok kekuatan besar yang telah mendirikan Kediaman Bunga Azure, bagaimanapun juga. Bagaimana mungkin kekuatan besar itu membiarkan orang lain merampok pohon-pohonnya dengan begitu mudah?

“Aku ingin tahu apakah aku bisa memanen buahnya atau tidak.” Ning kemudian mengulurkan tangan ke arah salah satu buah. Dia dapat dengan mudah memanen buah yang berwarna merah darah sepenuhnya. Pop! Buah itu jatuh ke tangannya.

“Jadi satu buah darah sakral telah jatuh ke dalam genggamanku, begitu saja?” Ning merasa cukup takjub. Dia tadi hanya ingin mencobanya; dia tidak menyangka akan benar-benar berhasil. “Bagaimana dengan yang satu lagi?” Ning mengulurkan tangan untuk mencoba memanen buah darah lainnya, tetapi kali ini gelombang kekuatan tersapu keluar dari batang pohon buah darah sakral tersebut, mencegah Ning untuk berhasil. “Begitu pelit! Tetap saja, satu sudah cukup. Terima kasih, Senior.”

Pohon buah darah sakral itu saat ini sedang mengirimkan gelombang kekuatan ke lokasi di mana buah darah pertama telah dipanen, dan kekuatan tersebut perlahan-lahan mengambil wujud bola kabut berdarah. Jelas sekali, pohon itu mulai menghasilkan buah yang baru.

Satu pohon buah darah sakral paling banyak hanya bisa menghasilkan dua buah sekaligus. Sekarang setelah Ning memanen satu buah, pohon itu bisa menghasilkan buah yang kedua, tetapi tentu saja itu akan membutuhkan waktu yang cukup lama.

Nilai dari satu buah tentu saja jauh lebih rendah daripada pohon aslinya, yang akan mampu menghasilkan buah darah sakral secara terus-menerus. Terlepas dari itu, buah tersebut tetaplah harta karun langka yang bernilai lebih dari dua puluh juta kubus nektar kekacauan. Harta karun seperti ini adalah sesuatu yang hanya bisa diidam-idamkan tetapi tidak pernah bisa direncanakan!

“Bagaimana dengan dua pohon lainnya?” Ning berjalan menghampiri untuk mencoba peruntungannya sekali lagi.

……

Mencabut pohon-pohon itu? Mustahil. Dia bahkan tidak bisa mematahkan satu dahan kecil pun pada pohon-pohon tersebut. Ketiga pohon kuno yang misterius ini sepertinya memiliki kesadaran; mereka hanya akan mengizinkan Ning memanen satu buah saja dari masing-masing pohon! Setelah itu, mereka bahkan tidak akan membiarkan Ning mendekati mereka.

“Ketiga buah ini…?” Ning melambaikan tangannya, menyebabkan tiga buah muncul dan melayang di udara di depannya. Yang pertama adalah buah darah permata langit yang berwarna merah darah sepenuhnya, yang kedua adalah buah berwarna putih salju yang diselimuti oleh pusaran energi biru, dan yang ketiga adalah buah yang bersinar bagaikan matahari mini. “Kekuatan besar yang membangun Kediaman Bunga Azure ini sangatlah dermawan. Aku langsung mendapatkan keberuntungan begitu aku memasuki tempat ini!”

Ning menyimpan buah-buahan itu dan melanjutkan penjelajahannya. Tak lama kemudian, ia melihat sebuah jembatan lengkung yang sangat indah, di bawahnya terdapat aliran air yang mengalir deras. Airnya jernih dan murni, namun memancarkan aura dingin yang menyebabkan lapisan uap putih muncul di atasnya.

Ning melangkah ke atas jembatan lengkung. Dia langsung melihat bahwa di ujung yang lain, di atas padang rumput yang jauh, sepasang lelaki tua sedang duduk saling berhadapan, dengan papan catur dan beberapa buah catur di hadapan mereka.

“A-ada kultivator lain di sini?!” Ning tertegun. Namun, kedua lelaki tua itu mengenakan pakaian yang persis sama; keduanya mengenakan jubah berwarna abu-abu gelap, dan mereka berdua menolehkan kepala untuk menatap ke arah jembatan Ning.

“Para Senior.” Ning langsung membungkuk kepada mereka. Kedua sesepuh itu telah menahan aura mereka, membuat Ning tidak bisa menyelidiki mereka secara diam-diam, namun ketika Ning menatap mereka, ia merasakan bahaya yang luar biasa dari diri mereka. Dia tahu bahwa jika mereka bertarung, dia mungkin akan berada dalam bahaya kehilangan nyawanya.

“Seorang orang luar benar-benar telah tiba di kediaman ini.” Salah satu dari kedua sesepuh berjubah abu-abu itu terkekeh saat ia menatap Ning melalui kedua mata peraknya. “Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku melihat orang luar.”

“Hmph.” Adapun sesepuh berjubah abu-abu yang satu lagi, ia memiliki sepasang mata berwarna merah darah. Ning sedang melihat tepat ke arahnya saat ia menatap Ning, dan ketika pandangan mereka berserobok, Ning tiba-tiba merasa seolah-olah ia sedang melihat lautan pembunuhan dan darah yang tak bertepi! Hati Ning bergidik ketika ia melihat kebencian dan pembantaian yang tak terduga besarnya itu. Untungnya, kekuatan hati Ning sangat kuat dan hanya tinggal selangkah lagi menuju kekuatan hati tingkat keenam, sehingga ia mampu melindungi hatinya sendiri.

“Hanya seorang Penguasa Dao Langkah Kedua?” Sesepuh bermata darah itu tertawa dingin sambil mengibaskan lengan jubahnya.

DUARR! Lengan jubahnya tiba-tiba memanjang menembus langit, tampak mampu menyapu bersih segala hal dan bergerak begitu cepat sehingga Ning tidak mampu menghindarinya sebelum lengan itu mencapainya dan menghantamnya.

“Ada apa ini?!” Ning tidak memiliki waktu luang. Tubuhnya langsung kabur saat ia mewujudkan [Tiga Kepala, Enam Lengan], dan keenam lengannya masing-masing menggenggam pedang Busur Utara. Cahaya pedangnya melintas, lalu berubah menjadi sebuah lubang hitam raksasa. Lengan yang menutupi langit itu menghantam cahaya pedang Ning, dan cahaya pedang Ning mulai retak saat lubang hitam itu beroyang tidak stabil.

DUARR!

Ning bisa merasakan kekuatan benturan yang sangat kuat menghantam seluruh tubuhnya, kekuatan yang begitu kuat hingga membuat Ning benar-benar pingsan. Dia terbang mundur tanpa bisa dikendalikan, melayang jutaan kilometer melewati jembatan lengkung sebelum membanting ke tanah dengan suara dentuman keras. Dia bahkan berguling beberapa kali di tanah sebelum perlahan-lahan mulai sadarkan diri.

“A-apa…” Ketika Ning sadar kembali, ia merasa ngeri dengan implikasi dari apa yang baru saja terjadi. “Meskipun aku memiliki zirah Hegemon yang melindungimu—eh, melindungiku—aku benar-benar pingsan selama beberapa saat. Untungnya, tubuh ilahiku sebanding dengan senjata Abadi tingkat rendah. Jika tidak, aku mungkin sudah mati bahkan dengan perlindungan zirah Hegemon.” Ning mau tak mau merayakan kelangsungan hidupnya. Zirah Hegemon sekali lagi telah melemahkan serangan itu menjadi seperseribu dari kekuatan penuhnya, namun lelaki tua itu jauh lebih kuat daripada Patriark Clearwind ketika patriark tersebut menggunakan teknik rahasia terlarangnya!

Tebakan Ning adalah bahwa ini adalah serangan dari seseorang pada tingkat Kaisar Abadi. Penguasa Dao Langkah Keempat biasa mungkin akan langsung terbunuh olehnya! Ning sendiri hanya mampu bertahan hidup karena zirah Hegemon dan juga fakta bahwa tubuhnya sangat tangguh. Terlepas dari itu, ia langsung dibuat pingsan dan linglung oleh serangan tersebut.

“Eh?” Sesaat yang lalu, sesepuh bermata darah itu tersenyum menyeringai. Namun sekarang, ia menunjukkan ekspresi keheranan. “Dia tidak mati? Bagaimana caranya?! Bagaimana mungkin seorang Penguasa Dao Langkah Kedua bisa menahan serangan mautku?”

“Anak muda, kemarilah. Biarkan aku melihatmu dengan jelas,” ucap sesepuh bermata darah itu.

“Jangan mendekat!” Sesepuh bermata perak itu langsung berkata. “Bagaimanapun juga, jangan melangkah ke jembatan itu. Area di seberang jembatan itu terlarang bagiku dan lelaki tua ini. Jika kamu melangkah melewati batas itu, dia pasti akan menyerangmu lagi.”

“Kakak!” sesepuh bermata darah itu berkata dengan marah, “Kamu berada di pihak siapa?”

“Adik kedua, dia hanyalah seorang Penguasa Dao Langkah Kedua yang masih muda. Dia bisa membantu menghilangkan kebosanan kita untuk sementara waktu. Kenapa kamu harus berniat membunuhnya?” Sesepuh bermata perak itu juga merasa jengkel. “Kita adalah Kaisar Abadi, bagaimanapun juga. Bagimu untuk mengabaikan statusmu sendiri dan mencoba membunuh seorang Penguasa Dao Langkah Kedua… tidakkah kamu menyadari bahwa kamu sudah menjadi gila?”

“Kaisar? Kita bahkan bukan kultivator lagi. Kaisar? Aha ha…” Sesepuh bermata darah itu tertawa liar. Dia tertawa seperti orang gila, dan tawanya dipenuhi dengan kebencian dan rasa sakit yang tak berujung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com