Daolord Thunderheat dan kedua murid berjubah kuningnya tampak sangat terpana. Kata-kata ini terasa agak terlalu mendominasi. Membunuh sebanyak apa pun yang datang?

“R-Rkan Daoist Darknorth…” Daolord Thunderheat merasa antusias sekaligus gugup. “Apakah maksud Anda Nyonya Daolord ini akan mampu menahan Sekte Ninedust?” Sambil berbicara, ia melirik ke arah Daolord Naia.

“Namanya Naia,” ucap Ning. Begitu Daolord Thunderheat mendengar namanya, ia merasakan sensasi dingin merayap di lubuk hatinya. Ini adalah nama yang belum pernah ia dengar sebelumnya! Meskipun ia jarang pergi berkelana, ia hampir mengetahui semua tokoh yang benar-benar terkenal. Ini berarti Daolord Naia tidak begitu terkenal.

“Salam, Daolord Naia. Bolehkah saya bertanya, jika Anda didukung oleh formasi yang melindungi Sekte Eastroad saya, apakah Anda akan mampu mengalahkan Sekte Ninedust Sectlord?” tanya Daolord Thunderheat.

“Bahkan dengan bantuan formasi tersebut, aku mungkin akan dikalahkan dan dibunuh olehnya dalam satu serangan,” jawab Daolord Naia.

“Ah.” Daolord Thunderheat tercengang. Daolord Naia mengatakan yang sebenarnya; Ninedust Sectlord berada pada tingkat yang sama dengan Daolord Kongsan. Naia bahkan tidak mampu menahan satu serangan pun dari Ning, yang pada gilirannya tidak berani melawan Daolord Kongsan dalam pertarungan jarak dekat. Ada perbedaan kekuatan yang sangat besar dan nyata antara Daolord Langkah Keempat biasa dan mereka yang kekuatannya benar-benar luar biasa kuat. Ninedust Sectlord adalah salah satu dari golongan yang terakhir.

“Senior Darknorth, bukankah Anda baru saja mengatakan bahwa Anda akan membunuh sebanyak apa pun yang datang?” Murid berambut putih itu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan ini.

“Aku memang mengatakan hal itu barusan.” Ning mengangguk. “Tapi maksudku, aku akan membunuh mereka secara pribadi.”

“Eh?”

“Secara pribadi?”

Daolord Thunderheat dan yang lainnya menatap Ning. “Bukannya aku meremehkanmu, Rekan Daoist… tapi jika penilaiku benar, kau seharusnya adalah Daolord Langkah Kedua,” kata Daolord Thunderheat.

“Ya. Daolord Langkah Kedua.” Ning mengangguk.

“Daolord Langkah Kedua, bertarung melawan Ninedust Sectlord?” Daolord Thunderheat tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Para Daolord berjalan di atas garis antara hidup dan mati di setiap langkahnya, dan perbedaan kekuatan antara setiap langkah sangatlah nyata. Seseorang di langkah kedua, menantang seseorang yang berada di langkah keempat? Ninedust Sectlord sendiri adalah seorang Daolord yang kekuatannya luar biasa aneh, bahkan di antara rekan-rekannya di langkah keempat. Ning, mengalahkannya? Prospeknya sangat kecil.

Tetapi Daolord Naia berkata dengan dingin, “Tuanku mengalahkanku dalam satu pukulan.”

Daolord Thunderheat dan kedua muridnya sangat terkejut mendengarnya.

“Di dunia luar, aku mungkin tidak akan menjadi tandingan Ninedust Sectlord. Tapi jika aku berada di markas Sekte Eastroad? Aku percaya bahwa Daolord Eastroad secara pribadi mendirikan formasi yang melindungi tempat ini, dan bahwa formasi tersebut memiliki kekuatan yang luar biasa. Dengan formasi itu yang memperkuatku, aku sama sekali tidak akan takut padanya.” Ning terkekeh.

“Ya, ya! Patriarch tua secara pribadi mendirikan semua formasi di sekitar Sekte Eastroad, dan formasi itu sungguh luar biasa.” Daolord Thunderheat merasa antusias sekaligus malu. “Mohon maafkan saya, Rekan Daoist. Sebelumnya saya tidak berani membayangkan bahwa Anda akan sehebat ini.”

“Secara umum, bahkan para Daolord Langkah Kedua yang memiliki bakat paling luar biasa pun tidak akan berada di tingkat kekuatan ini. Aku hanya memilikinya karena seni rahasia khusus tertentu,” kata Ning santai.

“Seni rahasia adalah bagian dari kekuatanmu juga.” Daolord Thunderheat sangat bersemangat. Harapan! Ia akhirnya melihat harapan. Ia tentu saja tidak percaya bahwa Ning hanya sekadar mengeluarkan omong kosong belaka. Tidak seorang pun yang mampu membuat Daolord Langkah Keempat bertindak sebodoh itu, karena akibatnya akan datang bersamaan dengan Ninedust Sectlord… dan akibatnya akan berakibat fatal. Oleh karena itu, tampaknya Rekan ‘Darknorth’ ini benar-benar mampu menangani masalah ini.

……

Beberapa saat kemudian, Daolord Thunderheat menyiapkan sebuah perjamuan mewah untuk Ning dan yang lainnya. Setelah perjamuan selesai, Daolord Thunderheat secara pribadi mengantar Ning pergi.

“Rekan Daoist,” ucap Daolord Thunderheat pelan, “Jika Anda menerobos ke langkah ketiga, apakah peluang Anda untuk mengalahkan Ninedust Sectlord akan meningkat?”

“Daolord Langkah Ketiga?” Ning terkekeh sambil melirik ke arah Daolord Thunderheat. “Jika aku bisa mencapai langkah ketiga, peluangku akan meningkat pesat. Dalam situasi itu, bahkan tanpa bantuan formasi Sekte Eastroad aku tetap tidak perlu takut padanya. Faktanya, aku bahkan mungkin bisa membunuhnya.”

Ning tidak hanya sedang membual. Jika ia benar-benar berhasil menerobos dari langkah pertama dan menjadi Daolord Langkah Kedua… mengingat kekuatan Omega Sword Dao miliknya, ia benar-benar akan sejajar dengan orang-orang seperti Daolord Kongsan dan Ninedust Sectlord. Selain itu, Omega Sword Dao miliknya sangat sempurna tanpa cacat dalam setiap aspek, menjadikannya benar-benar sempurna untuk pertempuran yang sesungguhnya. Selama lawannya tidak melarikan diri dan memilih untuk melanjutkan pertarungan, hasil akhirnya pasti adalah lawannya yang akan berada di pihak yang dirugikan! Tapi tentu saja, tidak ada seorang pun yang sebodoh itu untuk berdiri di sana dan dihajar begitu saja. Daolord yang cerdik seperti Kongsan akan mundur begitu situasi memburuk bagi mereka.

Alasan mengapa ia tidak bisa melarikan diri adalah karena Segel-Dao Hegemon terlalu kuat, menyebabkan ruang-waktu sekalipun terikat dan tertekan. Daolord Kongsan telah menggunakan dua harta penyelamat nyawa secara berturut-turut tanpa bisa melarikan diri. Bukan karena kemampuan melarikan diri miliknya lemah, melainkan karena Segel-Dao tersebut jauh terlalu kuat. Seharusnya sangat mudah baginya untuk melarikan diri dari kebanyakan Daolord yang ia hadapi dalam pertempuran.

“Lalu berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk menerobos dan menjadi Daolord Langkah Ketiga, Rekan Daoist?” tanya Thunderheat.

“Aku tidak terlalu jauh lagi,” ucap Ning. Untuk pergi dari langkah pertama ke langkah kedua tergolong cukup cepat, dan pergi dari langkah kedua ke langkah ketiga juga tidak memakan waktu lama. Namun, mencapai langkah keempat adalah proses yang sangat panjang. Adapun untuk berhasil dalam Daomerge dan mendapatkan Keabadian? Peluangnya sangat tipis, tidak peduli berapa banyak waktu yang Andahabiskan.

“Baiklah.” Daolord Thunderheat mengatupkan giginya. “Rekan Daoist Darknorth, Sekte Eastroad memiliki harta pelindung sekte yang dibawa kembali oleh Patriarch tua dari Terror Starsea.”

Mata Ning berbinar. Sesuatu dari Terror Starsea?

“Secara teknis, aku seharusnya tidak membocorkan keberadaannya kepada orang luar. Namun, aku sekarang adalah satu-satunya penguasa Sekte Eastroad, yang saat ini sedang menghadapi krisis eksistensial. Aku akan mengabaikan aturan-aturan itu.” Daolord Thunderheat menatap Ning. “Harta karun tertinggi ini dikenal sebagai Void Pathway, dan harta ini sangat bermanfaat bagi para kultivator. Barangkali, Rekan Daoist, Anda akan dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos dan menjadi Daolord Langkah Ketiga.”

Daolord Thunderheat merasa terlalu khawatir. Ia berharap Darknorth bisa tumbuh menjadi semakin kuat, karena masalah ini akan berdampak pada hidup matinya Sekte Eastroad.

“Void Pathway?” Ning mau tidak mau mulai merasa penasaran.

“Ikuti aku,” kata Daolord Thunderheat dengan sungguh-sungguh.

……

Daolord Thunderheat memimpin jalan, sementara Ning mengikuti dari belakang. Thunderheat melenyapkan satu demi satu formasi saat ia membimbing Ning ke sebuah halaman yang tampak biasa saja.

“Apakah kamu melihat itu?” Daolord Thunderheat menunjuk ke sebuah pahatan dekoratif berbentuk gunung yang terletak di sudut halaman. ‘Gunung’ itu bahkan memiliki beberapa tanaman merambat dan ‘pohon’ yang tumbuh darinya.

“Ada apa dengan itu?” Ning merasa bingung. Tidak ada yang aneh dari gunung buatan itu. Bahkan, ia sama sekali tidak dapat merasakan adanya formasi darinya. Daolord Thunderheat melangkah maju, lalu melambaikan tangannya. Tanaman merambat itu seketika hancur menjadi debu, menyingkapkan apa yang tersembunyi di baliknya. ‘Gunung’ ini ternyata memiliki ‘pintu’ batu yang terpahat di atasnya!

“Apakah itu sebuah pintu?” Ning merasa bingung.

“Ya. Sebuah pintu. Pintu yang bisa kamu buka,” ucap Daolord Thunderheat. “Daolord Darknorth, silakan ikuti aku.”

Daolord Thunderheat berjalan menuju salah satu pintu batu yang terpahat, lalu menempelkan tangannya pada pintu tersebut. Seketika, ambang pintu itu terbelah dengan suara bergemuruh, menyingkapkan sebuah terowongan yang dalam dan gelap di bawahnya. Pintu masuk ke terowongan ini bergelombang dan mengalir dengan riak spasial.

Ning terkejut. Sebelum pintu batu itu terbuka, tempat ini tampak tidak lebih dari pahatan gunung yang sangat biasa. Ia sama sekali tidak merasakan sesuatu yang istimewa atau magis darinya… namun sekarang tempat itu memiliki lorong dimensional di dalamnya.

“Masuklah.” Daolord Thunderheat menoleh untuk melihat Ning, lalu melangkah masuk. Ning mengikutinya tanpa ragu-ragu.

……

Wush. Ruang meliuk dan mengalir di sekeliling Ning saat wilayah keemasan yang menyilaukan dan berpijar muncul di hadapannya.

“Tempat apa ini?” Ning dan Daolord Thunderheat sedang berdiri di dalam sebuah jalan setapak yang panjang. Lantainya berwarna hitam, dan jalan setapak itu sendiri menggantung di ruang kosong, tanpa ada apa pun kecuali kehampaan di setiap sisi jalan setapak tersebut.

“Ini adalah Void Pathway. Segala sesuatu di sekitar wilayah keemasan ini hanyalah ruang kosong; satu-satunya hal yang ada di sini adalah Void Pathway yang menggantung di angkasa ini.” Daolord Thunderheat menunjuk ke arah depan. Jalan setapak ini sangatlah panjang, membentang setidaknya sepuluh juta kilometer. Di depan jalan setapak itu berdiri sejumlah prajurit berlapis baja dan penjaga. Ketajaman penglihatan Ning memungkinkannya untuk melihat dengan jelas hingga ke ujung jalan setapak, di mana terdapat sebuah singgasana emas kerajaan.

“Ada total tiga puluh ribu prajurit di sini,” kata Daolord Thunderheat. “Begitu Anda mulai maju melalui Void Pathway, Anda akan dihalangi oleh para prajurit ini. Semakin dalam Anda pergi, para prajurit itu akan semakin menakutkan kekuatannya.”

“Oh?” Ning menampilkan senyuman. Tempat ini tampak sangat mirip dengan ‘Daolord Cloudworld’ milik Brightshore Kingdom.

“Para prajurit ini memiliki Dao pertempuran yang sangat unik. Sangat, sangat unik.” Daolord Thunderheat menatap Ning. “Kamu akan melihatnya sendiri saat bertarung melawan mereka. Yang paling lemah di antara mereka sebanding dengan para Daolord Langkah Kedua, itulah sebabnya hanya para Daolord dari Sekte Eastroad yang diizinkan untuk memasukinya.”

“Apakah Daolord Eastroad berhasil mencapai singgasana itu?” tanya Ning.

“Patriarch tua mencoba dua kali. Beliau gagal pada percobaan pertama. Beliau kemudian memperoleh pemahaman tertentu, lalu mengerahkan seluruh kemampuannya dalam percobaan kedua dan berhasil. Dua prajurit terakhir semuanya sebanding dengan beliau dalam hal kekuatan,” jawab Daolord Thunderheat.

Ning tertegun. Tempat ini jauh lebih mengesankan daripada Daolord Cloudworld. Siapa pun yang telah mencapai ambang batas kekuatan untuk seorang Daolord Langkah Keempat akan mampu berjuang melewati jalan mereka hingga ke ujung Daolord Cloudworld, tetapi tempat ini tampaknya menuntut penguji untuk memiliki kekuatan yang sebanding dengan Daolord Eastroad. Daolord Eastroad sudah sebanding dengan Eternal Emperor yang lebih lemah. Bagaimana mungkin para penjaga ini sekuat ini?!

“Sayangnya, tidak ada cara untuk mengeluarkan bahkan satu pun dari tiga puluh ribu prajurit ini. Faktanya, sama sekali tidak ada cara untuk mengendalikan mereka,” ucap Daolord Thunderheat sambil menghela napas. “Jika ada, untuk apa kita mengkhawatirkan Sekte Ninedust?”

Ning mengangguk, tatapannya terfokus pada singgasana emas di ujung jalan setapak. “Apa yang terjadi begitu kamu mencapai singgasana itu? Ada hal bagus?”

“Sebuah warisan,” jawab Daolord Thunderheat. “Patriarch tua tidak menceritakannya secara detail kepada saya, jadi saya membayangkan bahwa apa yang disebut warisan itu tidak akan begitu menarik bagi para Daolord yang sangat kuat seperti Anda.”

Ning terkekeh. Ia memiliki warisan Sword Hegemon dan [Seven Leafpill Chapters] dari Paragon of Pills. Sungguh tidak ada banyak warisan yang akan menarik minatnya.

“Namun, ketika tiga puluh ribu prajurit itu bertarung melawanmu, kamu akan mendapatkan keuntungan dari pemahaman tentang Dao yang akan kamu peroleh.” Daolord Thunderheat menghela napas. “Bahkan Patriarch tua pun diuntungkan dari percobaan pertamanya, yang menghasilkan dirinya menjadi jauh lebih kuat.”

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com