Avatar Autarch Titanos dan Autarch Mogg berbalik untuk menatap Ji Ning dengan bingung.

“Pohon besar itu jelas-jelas mampu membuatku kelelahan setengah mati… jadi kenapa Bowenya langsung kabur begitu melepaskannya?” Ning menambahkan, “Dan saat kalian bertarung melawannya, pohon itu menunjukkan bahwa ia memiliki kesadaran dan mampu berpikir rasional. Ia tidak seperti para tahanan gila lainnya. Ia mengikuti perintah Bowenya untuk terus menyerangku meskipun kalian berdua menghancurkannya. Aku ragu ia akan secara tidak sengaja melukai Bowenya… jadi kenapa dia kabur?”

Autarch Mogg ragu-ragu sejenak. “Mungkin… karena ini adalah kartu truf terakhirnya, dia merasa agak gugup karena kau mengalahkan semua kartu truf sebelumnya? Akibatnya, dia langsung kabur setelah menggunakannya, untuk menghindari kau melampaui ekspektasinya sekali lagi dan membuatnya tidak bisa kabur.”

“Darknorth, apa maksudmu?” tanya Autarch Titanos.

“Ada benarnya juga penjelasan Autarch Mogg,” kata Ning, “Tapi para Autarch… yang tidak kalian sadari adalah bahwa setelah aku memasuki Alam Suci, aku harus menghadapi serangan gabungan dari 2.800 Hegemon dan Kaisar terlebih dahulu, lalu harus menghadapi dua Menara Daoguard yang melepaskan diri dari fondasinya untuk menyerangku. Kaum Sithe jelas-jelas bersedia membayar harga yang sangat besar untuk mencoba dan membunuhku. Jika kau adalah Bowenya dan memiliki akses ke makhluk pohon yang begitu kuat, bagaimana kau akan menggunakannya untuk melawanku?”

Ning menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan dengan suara pelan, “Jika aku adalah Bowenya, aku akan mengirim pohon itu untuk menyerang sebelum 2.800 Hegemon melakukannya. Pohon raksasa itu bisa sepenuhnya mengepung perangkap dimensi tersebut, membuatku tidak punya tempat untuk lari. Mereka bisa mengepung dan membunuhku dengan mudah.”

“Pohon itu jelas-jelas memiliki kesadaran dan pikiran jernih. Tidak ada alasan untuk menunggu selama itu sebelum menggunakannya. Kenapa mengorbankan sepasang Menara Daoguard dan ribuan Hegemon serta Kaisar sebelum melepaskannya?” kata Ning. “Kehilangan begitu banyak Hegemon dan Kaisar… bahkan jika dia tetap akan diberi hadiah, hadiahnya akan berkurang.”

“Yang paling penting dari semuanya… di Alam Suci, aku bermeditasi dan berlatih dalam beberapa kesempatan untuk waktu yang cukup lama. Bahkan, aku sempat berpura-pura lebih memilih menunggu kematian daripada benar-benar memasuki Menara Daoguard. Tanggapan Bowenya? Dia bilang dia lebih baik melihatku mati di luar daripada mengambil risiko bertarung denganku.” Ning mengerutkan kening. “Jika dia memiliki pohon itu di tangannya, kenapa dia memilih untuk hanya melihat saat aku mati karena usia tua?”

Mogg dan Titanos sama-sama mengerjap. Mereka tidak tahu semua detail tentang apa yang dialami Ning di dimensi tersembunyi ini, tetapi setelah mendengar ini, mereka berdua juga mulai merasa ada sesuatu yang janggal.

Pohon besar itu adalah makhluk cerdas dan berkesadaran yang berada di bawah perintah untuk membunuh Ning bagaimanapun caranya. Mengapa tidak menggunakannya lebih awal, mengingat betapa kuat dan patuhnya makhluk itu? Kenapa langsung kabur setelah menggunakannya, alih-alih terus mengawasi keadaan dari dalam Menara Daoguard?

Pohon raksasa itu sangat kuat dan memiliki energi vital yang luar biasa besar. Itu sangat sempurna untuk menghadapi Daolord yang gagal seperti Ning! Kecuali Bowenya adalah orang bodoh yang lengkap, dia seharusnya sudah tahu sejak awal bahwa pohon itu akan menjadi penangkal yang sempurna untuk ‘Daolord Darknorth’… tetapi dia menolak menggunakannya. Dia menunggu sampai semua sumber dayanya habis dan sampai Menara Daoguard miliknya berada di ambang kehancuran sebelum menggunakannya.

Kenapa?

Dia lebih suka melihat Ning berlatih dari posisinya di dalam Menara Daoguard, menunggu jiwa sejati Ning runtuh secara alami daripada melepaskan makhluk itu. Kenapa?

“Kecuali…” Mata Ning memancarkan cahaya dingin yang tajam: “Kecuali pohon itu tadinya tidak ada di sini.”

“Tidak ada di sini?” Autarch Mogg dan Autarch Titanos sama-sama menyipitkan mata mereka.

“Pohon itu tidak ada di sini… itulah sebabnya Bowenya tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Aku berlatih selama beberapa siklus kekacauan, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menonton! Jika pohon itu ada di sini sejak awal, tidak ada alasan baginya untuk tidak menggunakannya,” kata Ning. “Dia menunggu sampai aku berada di ambang menaklukkan Menara Daoguard miliknya. Dia mungkin merasa putus asa, pada titik mana dia memohon bantuan kepada para komandan Sithe, dan mereka mengirimkan makhluk pohon itu sebagai tanggapan.”

“Jadi dari mana asal pohon besar itu?” kata Autarch Titanos dengan nada berat.

“Salah satu basis formasi? Dimensi tersembunyi lainnya, mungkin? Atau…” Ekspresi buruk muncul di wajah Autarch Mogg: “Mungkinkah itu berasal dari jantung wilayah Sithe?”

Mogg dan Titanos saling bertukar pandang dengan cemas. Keduanya telah mempelajari banyak hal tentang kemampuan kaum Sithe selama Perang Fajar. Makhluk seperti pohon raksasa itu pasti akan diklasifikasikan sebagai salah satu aset perang kaum Sithe yang paling kuat. Mereka bahkan lebih penting daripada Para Petinggi (Exalt) Sithe!

Mereka sebenarnya tidak ingin mempercayainya, tapi… sekarang tampaknya penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa makhluk itu benar-benar berasal dari wilayah jantung kaum Sithe!

“Tapi kita sudah menyegel jantung wilayah Sithe,” gumam Autarch Mogg ragu-ragu. “Bahkan jika mereka keluar, aku seharusnya bisa merasakan sesuatu.”

“Terlalu banyak waktu yang telah berlalu. Kaum Sithe mungkin berhasil menemukan cara untuk menghindari segel tanpa kita sadari,” kata Autarch Titanos dengan nada berat. “Mereka lebih unggul dari kita di這麼 banyak bidang.”

“Darknorth, terima kasih telah memberitahu kami.” Autarch Titanos menoleh untuk menatap Ning. “Kami sama sekali tidak menaruh curiga. Begitu perang berikutnya dimulai, kaum Sithe akan bisa menyelinap keluar tanpa kita sadari sedikit pun. Kita akan terus berjaga di tempat ini sementara mereka menyerang bagian Chaosverse lainnya. Kita akan benar-benar lengah.”

“Para Autarch, kalian baru tiba di saat-saat terakhir untuk menyelamatkanku dan oleh karena itu kalian tidak tahu detail tentang apa yang terjadi di sini. Hanya ketika aku merenungkan semua hal yang terjadi sejak kedatanganku ke dimensi tersembunyi itu, aku menyadari bahwa cara Exalt Bowenya menggunakan pohon besar itu sama sekali tidak masuk akal,” kata Ning. “Rasa kasihanmulah terhadap para keturunan Sithe yang menuntun-ku untuk menyadari ada sesuatu yang tidak beres.”

“Mm.” Titanos dan Mogg sama-sama memasang ekspresi yang sangat serius.

“Meskipun penjelasan lain masih mungkin dan kita tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa makhluk pohon itu berasal dari jantung wilayah Sithe,” kata Autarch Mogg, “Aku rasa ada kemungkinan lebih dari 50% hal itu memang benar.”

“Ada kemungkinan segel kita telah menjadi tidak berguna, bahkan jika segel itu efektif sejak awal,” setuju Autarch Titanos. “Sepertinya kita harus mulai bersiap-siap.”

Iyerre tidak membuat ‘kesalahan’ dalam mengirim pohon besar itu untuk membunuh Ning per se, tetapi hal itu bertentangan dengan perkataan dan tindakan Bowenya sebelumnya. Jika Bowenya memiliki akses ke pohon besar itu sejak awal, untuk apa dia harus bersembunyi begitu lama? Kenapa dia lebih memilih menunggu dan melihat jiwa sejati Ning hancur secara alaminya sendiri, daripada menggunakannya? Itu sama sekali tidak masuk akal… dan itulah kesalahannya.

……

Ning, Autarch Titanos, dan Autarch Mogg terus berdiri di udara. Saat ini, area di depan mereka dipenuhi oleh sejumlah besar Kaisar. Jumlahnya pasti lebih dari tiga ribu orang, dan semuanya adalah keturunan Sithe! Sekitar tiga puluh orang berada di tingkat kekuatan Hegemon… Jelas, kaum Sithe jauh lebih unggul dalam membesarkan dan mendidik para Kaisar mereka.

Ning memandang kelompok di hadapannya. “Meskipun kalian adalah keturunan Sithe, kalian tetaplah bagian dari Chaosverse kita. Kaum Sithe yang sejati adalah penjajah yang datang ke sini dari tempat lain. Mereka sama sekali tidak peduli pada kalian. Kami tidak akan menuntut kalian untuk ikut serta dalam perang kami melawan kaum Sithe, tetapi kalian juga tidak boleh membantu mereka. Kami akan mengatur agar kalian tinggal di alam semesta lain (otherverse) milik kalian sendiri, dan kalian bisa menjalani kehidupan yang tenang di sana. Jangan ikut campur dalam bentrokan peradaban ini.”

“Terima kasih, Daolord Darknorth.” Hawkfang memimpin kelompok itu dalam menyampaikan rasa terima kasih yang penuh hormat.

“Terima kasih, Daolord.” Beberapa orang lainnya dengan cepat mengikuti jejaknya.

“Terima kasih, Daolord.” Akhirnya, mereka semua membungkuk ke arah Ning, dengan banyak dari mereka meneteskan air mata saat melakukannya. Mereka sudah lama merasakan bahwa kaum Sithe memperlakukan mereka secara berbeda, dan mereka telah didiskriminasi selama bertahun-tahun lamanya.

“Kalian bisa pergi sekarang. Evakuasi semua manusia fana dari enam alam fana,” perintah Ning. “Tempat ini tidak aman.”

“Dimengerti.”

“Kami akan langsung pergi sekarang.”

“Ayo pergi.” Pasukan hebat yang terdiri dari lebih dari tiga ribu Hegemon and Kaisar itu dengan cepat terbang pergi, memulai evakuasi skala besar dari alam ini. Meskipun enam alam fana di dimensi ini menampung banyak makhluk hidup, lebih dari tiga ribu Kaisar bekerja sama untuk mengevakuasi mereka. Mereka memberi waktu kepada para manusia fana untuk bersiap-siap meninggalkan tempat itu, namun proses evakuasi tersebut tetap hanya membutuhkan waktu setengah hari saja untuk diselesaikan.

Ning kemudian memimpin para keturunan Sithe untuk meninggalkan wilayah Sithe. Dia membawa mereka ke lokasi yang sangat jauh dan terpencil di dalam Kegelapan Raya (Great Dark).

Gemuruh… sebuah alam semesta lain (otherverse) yang masif tiba-tiba muncul di dalam kegelapan.

“Silakan ikat alam itu, Hawkfang,” kata Ning, melirik ke arah lebih dari tiga ribu Kaisar di hadapannya. Semua Kaisar itu dipenuhi dengan kegembiraan. Jika diberi kesempatan untuk hidup damai, siapa yang akan memilih untuk menjadi umpan meriam? Terlebih lagi ketika pengorbanan mereka hanya dibalas dengan penghinaan dan pelecehan.

“Baiklah.” Mata Hawkfang bersinar terang. Dia bisa merasakan bahwa kehidupan yang selama ini diidam-idamkannya akhirnya sudah berada di depan mata.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Setelah Hawkfang mengikat alam semesta lain itu pada dirinya sendiri, ribuan Kaisar tersebut semuanya mulai terbang masuk ke dalamnya. Ning, Mogg, and Titanos semuanya tersenyum melihat pemandangan itu.

“Ini adalah tempat terpencil di mana aku pernah berlatih. Jika ada kaum Sithe yang datang ke sini, aku akan langsung diberi tahu,” kata Autarch Mogg.

“Biarkan para keturunan Sithe ini menjalani kehidupan yang damai di sini,” kata Ning.

“Begitu kita mengalahkan kaum Sithe, seluruh Chaosverse juga akan berada dalam kedamaian,” kata Titanos sambil tersenyum.

Ketiganya sangat menantikan hari itu.

“Tuan-tuan, sekarang setelah semuanya beres, saatnya bagiku untuk pergi,” kata Ning.

“Aku akan mengantarmu kembali,” Autarch Mogg menawarkan diri.

“Haha, tidak perlu.” Ning menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Aku tidak begitu sibuk. Satu-satunya hal yang kupikirkan adalah menciptakan teknik ‘Truesoul Everlasting’. Meskipun perjalanan kembali ke kampung halamanku sangat panjang, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk berjalan-jalan menikmati pemandangan. Siapa tahu, aku bahkan mungkin menemukan sesuatu yang menginspirasiku.”

“Baiklah kalau begitu.” Mogg dan Titanos tidak berusaha memaksakan masalah itu.

Ning memasuki kembali kapal dunianya (realmship). Avatar Azurefiend sekali lagi mulai mengendalikannya, membuat kapal itu menghilang ke dalam Kegelapan Raya di bawah tatapan waspada Mogg dan Titanos.

IndoWebNovel – indowebnovel.com