Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Itu Tiga Jurus Pembunuhan Qian Xu!”

“Seharusnya setidaknya seratus orang tewas setiap tahunnya karena tiga jurusnya itu…”

“Itu tidak bisa dihindari. Belatinya cepat dan ganas, membuatnya sangat sulit untuk ditangkis. Lawan dengan tingkat kultivasi yang sama hampir tidak memiliki kesempatan melawannya!”

“Pendatang baru itu akan tamat!”

…

Kerumunan berkomentar dengan tenang sambil menyaksikan dua belati melesat ke arah Zhang Xuan.

Meskipun benar bahwa kekuatan Qian Xu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Penakluk Seratus, Hong Yang, dia tetaplah tokoh terkenal di pasar gelap bawah tanah.

Dia terkenal karena belatinya yang tampaknya tak ada habisnya, serta Tiga Jurus Pembunuhan yang ganas. Hanya dengan penguasaannya yang superior atas dua hal itu, dia telah mampu merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.

Namun, pendatang baru yang sombong itu berani memprovokasinya secara langsung, mendorong Qian Xu untuk menggunakan jurus terkuatnya. Dengan ini, guillotine telah diangkat di atas kepala pendatang baru itu.

Dengan pikiran seperti itu, mata kerumunan dengan cepat beralih ke pendatang baru. Bahkan saat kedua belati itu dengan cepat mendekatinya, pendatang baru itu sama sekali tidak menoleh, seolah-olah dia tidak menyadari ancaman tepat di belakangnya.

Melihat pemandangan itu, pemuda berwajah bekas luka itu segera berbicara dengan cemas, ingin mengingatkan pendatang baru itu. Namun, sebelum dia bisa berkata apa-apa, penglihatan di depannya tiba-tiba kabur.

Dia tidak bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi—mungkin itu hanya khayalannya—tetapi sepertinya kaki pendatang baru itu telah melesat untuk menyerang belati-belati itu.

Wu!

Pada detik berikutnya, belati-belati itu tiba-tiba berbalik dan terbang kembali dengan kecepatan jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Pu he!

“Apa?” Terkejut, sebelum Qian Xu sempat bereaksi, belati-belati itu sudah menusuk pergelangan tangannya.

Hu!

Momentum dahsyat dari belati-belati itu membuat Qian Xu terlempar jauh ke belakang hingga pergelangan tangannya tertancap kuat di dinding oleh belati-belati tersebut, membentuk tanda silang. Qian Xu berjuang sekuat tenaga, tetapi ia mendapati bahwa belati-belati itu tertancap terlalu kuat di dinding, sehingga ia tidak bisa membebaskan diri.

“Apa-apaan ini…”

“Hanya dengan sedikit tendangan, dia tidak hanya menetralkan belati Qian Xu, tetapi bahkan mengembalikannya kepada Qian Xu dan menancapkannya ke dinding? Seberapa kuatkah pendatang baru itu?”

“Pendatang baru itu benar-benar bukan sosok biasa? Akankah pasar gelap segera menemukan Penakluk Sepuluh lainnya?”

“Masih terlalu dini untuk mengatakannya, tetapi hanya dengan satu tangan itu, pendatang baru itu seharusnya tidak kesulitan memenangkan tujuh hingga delapan pertandingan!”

…

Menyaksikan Qian Xu meraung kesakitan di dinding, bulu kuduk penonton merinding.

Meskipun pertemuan singkat itu tidak cukup bagi mereka untuk menganalisis seberapa kuat pendatang baru itu, fakta bahwa dia mampu menundukkan Qian Xu dengan begitu mudah sudah lebih dari cukup untuk mengatakan bahwa dia bukanlah lawan yang bisa diremehkan.

Mungkin, dia bisa saja dinobatkan sebagai Penakluk Sepuluh berikutnya.

“Menarik.”

Di sudut ring, Hong Yang melirik punggung pendatang baru yang pergi sebelum menutup matanya sekali lagi.

Serangan balik yang dilancarkan pendatang baru sebelumnya mungkin tampak mengesankan, tetapi baginya, itu sama sekali bukan apa-apa.

Bahkan jika dia tidak bisa menundukkan Qian Xu dengan satu pukulan, yang harus dia lakukan hanyalah menghantamkan pukulan lain.

…

Ring itu tidak terlalu besar, dan sekelilingnya telah diamankan oleh formasi unik, membentuk sesuatu yang mirip dengan sangkar. Begitu seorang penantang memasuki ring, dia tidak akan bisa melarikan diri sampai akhir pertarungan.

“Tandatangani Kontrak Hidup dan Mati ini terlebih dahulu.”

Sebelum Zhang Xuan melangkah ke arena, seorang anggota staf Ring of Death yang berdiri di depan arena menyerahkan selembar perkamen kepadanya.

Zhang Xuan menundukkan kepalanya untuk dengan cepat membaca kontrak tersebut sebelum menyegelnya dengan setetes darahnya. Setelah itu, seolah-olah semacam segel di sekitarnya telah dilepaskan, ia mendengar sorak sorai yang menggelegar dari kerumunan di sekitarnya.

Mengangkat kepalanya, ia melihat bahwa tribun penonton telah penuh dengan sekitar lima hingga enam ratus orang. Ada orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, baik pria maupun wanita, tua maupun muda. Setiap orang dari mereka memiliki mata yang merah padam karena kegembiraan yang tak tertahankan di dalam diri mereka.

Tampaknya sensasi menonton pertarungan hidup dan mati benar-benar menarik bagi banyak orang. Lebih dari itu, dengan menyaksikan duel semacam ini, mereka juga dapat memperoleh beberapa wawasan tentang pertempuran, pikir Zhang Xuan.

Dalam pertarungan hidup dan mati, para kultivator akan didorong hingga batas kemampuan mereka, memaksa mereka untuk menunjukkan kekuatan terkuat mereka demi bertahan hidup. Pertarungan sengit seperti itu dapat bermanfaat dalam memberikan inspirasi kepada kultivator lain tentang bagaimana mereka dapat lebih menyempurnakan kemampuan bertarung mereka.

Mungkin, ini bahkan bisa menjadi alasan terbesar mengapa pasar gelap mampu tumbuh hingga skala yang begitu besar.

Pada saat Zhang Xuan melangkah ke panggung, seorang pemuda sudah berdiri di sisi seberang dengan tangan melingkari dadanya. Sikap acuh tak acuh dan angkuh terlihat di matanya, seolah-olah pertarungan ini hanyalah sebuah pertunjukan baginya.

Pemuda itu tampaknya adalah lawannya untuk ronde ini, Meng Fuxing.

“Baiklah, jangan buang waktu berlama-lama di sini dan selesaikan dengan cepat.” Setelah memperkirakan waktu yang ada, Zhang Xuan menyadari bahwa ia tidak punya banyak waktu sebelum lelang dimulai. Tak ingin membuang waktu sedetik pun, ia meregangkan punggungnya dengan malas sebelum mengepalkan tinjunya. “Maafkan saya.”

Hu!

Dalam sekejap mata, sosok Zhang Xuan tiba-tiba muncul tepat di depan pemuda itu, dan lengannya melesat ke depan untuk menyerangnya.

Kekuatan di balik gerakan ini tidak terlalu besar, tetapi pemuda itu merasa seolah-olah jaring besar sedang mengepungnya, mencegahnya melarikan diri sama sekali.

Karena tidak menyangka Zhang Xuan akan menyerangnya begitu tiba-tiba, pemuda itu membelalakkan matanya karena terkejut. “Kau… aku bukan…”

Ia segera mencoba menghindar untuk menghindari serangan itu, tetapi yang membuatnya ngeri, ia mendapati dirinya tidak dapat bergerak dengan benar, seolah-olah ia berdiri di rawa.

Pah!

Telapak tangan Zhang Xuan mengenai wajah pemuda itu, dan gema yang tajam bergema di seluruh ring. Sebelum pemuda itu sempat berbicara, ia sudah roboh ke tanah, pingsan.

Ia telah memikirkannya matang-matang sebelum memasuki ring. Karena ia tidak bisa sengaja membiarkan lawannya lolos, ia hanya perlu menjatuhkan lawannya hingga pingsan.

Pingsan juga bisa dianggap sebagai ketidakmampuan, jadi wajar saja jika pertandingan itu dinilai sebagai kemenangannya.

Setelah menjatuhkan pemuda itu hingga pingsan, Zhang Xuan menunggu cukup lama, tetapi tidak ada yang mengumumkan hasil duel tersebut. Bingung, ia meletakkan tangannya di belakang punggung dan bertanya, “Seharusnya aku menang di pertandingan pertama, kan?”

Masih hening.

Bingung, Zhang Xuan melihat sekelilingnya. Ia terkejut melihat kerumunan yang tadinya ramai kini terdiam, dan ekspresi gembira mereka telah digantikan dengan ekspresi tercengang.

Zhang Jiuxiao juga berada di tengah kerumunan, dan telapak tangannya ditampar ke wajahnya. Dia terus mencoba berteriak sesuatu, tetapi karena berbagai formasi penghalang di antara mereka, Zhang Xuan sama sekali tidak dapat mendengar sepatah kata pun.

“Ada apa?” Melihat kerumunan bereaksi dengan cara yang bertentangan dengan yang dia harapkan, Zhang Xuan bingung. Tepat ketika dia hendak berbicara, formasi menuju ring tiba-tiba terbuka, dan seorang pemuda lain masuk. Setelah melihat orang yang pingsan di tanah, dia membelalakkan matanya karena terkejut.

“Apakah kau lawanku yang kedua?”

Untuk menjadi Penakluk Sepuluh, seseorang harus mengalahkan sepuluh lawan secara berturut-turut. Menurut Zhang Xuan, pemuda yang baru saja masuk kemungkinan adalah lawannya yang kedua.

“Aku Meng Fuxing!”

“Kau Meng Fuxing? Kalau begitu, orang ini…” Mendengar kata-kata itu, Zhang Xuan membelalakkan matanya karena terkejut.

Jika pemuda di hadapannya adalah lawan yang seharusnya ia lawan, siapa orang yang baru saja ia jatuhkan?

“Wasit!” Bibir Meng Fuxing berkedut.

“Ternyata ada wasit untuk ring ini?” Kelopak mata Zhang Xuan berkedut.

“Pernahkah kau melihat duel resmi tanpa wasit?” balas Meng Fuxing.

“…” Zhang Xuan terdiam.

Astaga!

Biasanya, wasit seharusnya berdiri di bawah ring, bukan di dalamnya. Akibatnya, ketika Zhang Xuan melihat ‘Meng Fuxing’ yang lain berdiri di atas panggung—fakta bahwa pihak lain memiliki wajah yang tampak garang juga tidak membantu—ia mengira bahwa pihak lain adalah lawannya!

Menjatuhkan wasit sebelum bertemu lawannya, ini benar-benar…

Akhirnya mengerti apa yang diteriakkan Zhang Jiuxiao di luar, Zhang Xuan dengan malu-malu bertanya, “Apakah aku akan… didiskualifikasi?”

Dia mengira dirinya pintar dengan mengklaim langkah pertama, tetapi ‘langkah pintarnya’ malah berakhir dengan menjatuhkan wasit. Akan sangat mengerikan jika haknya untuk bertarung di Ring of Death dicabut akibat hal ini!

Pulih dari keterkejutannya, Meng Fuxing menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak mungkin. Tidak ada aturan di sini. Mari kita tidak buang waktu dan mulai saja.”

Lagipula, pasar gelap memang dimaksudkan sebagai wilayah tanpa hukum. Di arena lain, menjatuhkan wasit akan menjadi hukuman berat, tetapi di Ring of Death, itu bukan masalah besar.

Hula!

Meng Fuxing langsung menyerbu ke arah Zhang Xuan.

Saat dia sedang bergerak, tangannya sudah bergerak cepat, menciptakan bayangan yang menyerupai bunga teratai yang mekar.

Teknik pertempuran tingkat menengah Saint, Seribu Tangan Teratai Buddha!

Tidak diragukan lagi bahwa Meng Fuxing memiliki kekuatan yang luar biasa. Meskipun dia masih sedikit kurang dibandingkan Qian Xu sebelumnya, hanya sedikit kultivator di alam kultivasi yang sama yang mampu menandinginya. Begitu dia bergerak, dia telah memastikan untuk menyegel ruang di sekitarnya dengan zhenqi-nya, memaksa Zhang Xuan untuk menghadapinya secara langsung.

“Tidak terlalu buruk,” kata Zhang Xuan sambil mengangkat telapak tangannya untuk menangkis serangan pihak lain.

Huala!

Itu adalah gerakan yang sama persis yang dia gunakan melawan wasit sebelumnya. Gerakan itu membawa momentum yang mengesankan yang seolah-olah tidak akan berhenti sampai menghantam setiap tetes otak terakhir dari telinga seseorang.

Serangan ini bukanlah teknik pertempuran atau gerakan mendalam apa pun, hanya tamparan sederhana.

Tetapi karena suatu alasan, tampaknya serangan itu memiliki kekuatan misterius yang membuat mereka yang menghadapinya merasa seolah-olah mereka tidak akan mampu menghindarinya.

Pah!

Kedua telapak tangan bertabrakan, dan wajah Meng Fuxing langsung memerah. Dia mundur beberapa langkah sebelum kakinya lemas, menyebabkan dia jatuh ke tanah. Detik berikutnya, matanya tiba-tiba berputar ke atas. Dia pingsan.

“Hebat!”

“Gerakan apa itu?”

“Kurasa itu semacam seni telapak tangan. Tapi tetap saja, untuk bisa menjatuhkan Meng Fuxing dalam satu serangan, orang itu setidaknya harus mampu meraih lima kemenangan beruntun!”

“Tidak selalu begitu. Semakin kuat suatu gerakan, semakin banyak energi yang terkuras. Ring tinju bukan hanya tentang kemampuan bertarung absolut tetapi juga daya tahan. Jika dia terlalu lelah di ronde-ronde awal, dia akan berisiko kehabisan tenaga dengan cepat.”

…

Diskusi semacam itu terjadi di tribun penonton.

Meskipun Zhang Xuan agak gegabah, menjatuhkan wasit begitu dia naik ke panggung, tidak dapat disangkal bahwa dia memang memiliki kekuatan sejati.

Namun, di Ring of Death, kekuatan saja tidak cukup untuk melangkah jauh. Stamina juga sangat penting.

Banyak penantang akan melangkah ke Ring of Death untuk mendapatkan gelar Penakluk Sepuluh setiap tahunnya, tetapi mereka yang berhasil benar-benar jumlahnya sedikit.

“Aku Tan Shiyou. Apakah kau lawanku?”

Setelah mengalahkan Meng Fuxing, tak lama kemudian seorang pemuda lain naik ke panggung.

Pemuda bernama Tan Shiyou ini sedikit lebih kuat dari Meng Fuxing, tetapi ia masih jauh dari tandingan Zhang Xuan. Satu pukulan ke wajah, dan ia pun terjatuh.

Hal yang sama terjadi pada tiga lawan berikutnya. Sedikit kelelahan mulai terlihat dari postur Zhang Xuan. Keringat menetes di dahinya, dan tangannya mulai gemetar tanpa henti.

Tepat setelah ia mengalahkan orang kelima, Zhang Xuan mendengar suara keras. “Kau baru saja melewati ronde kelima. Apakah kau ingin melanjutkan?”

Seorang penantang biasa biasanya akan berhenti di pertandingan kelima karena pertandingan selanjutnya akan melibatkan taruhan. Sebagai akibat yang tak terhindarkan dari itu, pertandingan selanjutnya akan jauh lebih menantang daripada sebelumnya, dan sampai salah satu pihak lumpuh atau tidak berdaya, pertandingan tidak akan berhenti.

“Aku akan melanjutkan,” jawab Zhang Xuan.

Tujuan utamanya di Ring of Death adalah untuk mendapatkan sebanyak mungkin batu spiritual tingkat tinggi yang terkonsentrasi, tetapi apa yang telah ia peroleh sejauh ini hanya bisa dianggap sebagai recehan. Tentu saja, bagaimana mungkin dia mundur, terutama karena uang sebenarnya ada di depannya!

“Baiklah. Lawanmu untuk pertandingan keenam adalah Kui Qing. Sama sepertimu, dia juga telah meraih lima kemenangan hingga saat ini,” suara itu memberi tahu Zhang Xuan.

Karena lima pertandingan pertama tidak melibatkan taruhan apa pun, pasangan pertandingan sebagian besar akan terdiri dari pendatang baru. Mulai pertandingan keenam dan seterusnya, para veteran sejati mulai muncul.

Pasangan pertandingan akan dibuat sedemikian rupa sehingga lawan dengan jumlah kemenangan beruntun yang sama saling berhadapan—mereka yang memiliki enam kemenangan akan berhadapan dengan mereka yang memiliki enam kemenangan, mereka yang memiliki tujuh kemenangan akan berhadapan dengan mereka yang memiliki tujuh kemenangan, dan seterusnya.

Sebagai hasil dari sistem ini, lawan Zhang Xuan berikutnya adalah seseorang yang juga telah meraih lima kemenangan beruntun.

Hu!

Seorang pemuda perlahan berjalan menuju ring di bawah tatapan Zhang Xuan.

Berbeda dari lawan-lawan sebelumnya yang dihadapinya, pemuda ini memancarkan aura pembunuh yang samar, menandakan bahwa dia adalah sosok yang berbahaya.

“Aku sudah menonton pertandinganmu. Sejauh ini, kau telah menaklukkan semua lawanmu dengan satu serangan. Lumayan bagus,” kata Kui Qing sambil menyeringai mengerikan, matanya yang tajam mengamati Zhang Xuan dari kepala hingga kaki dengan saksama. “Namun, seranganmu itu pasti menghabiskan cukup banyak zhenqi-mu, kan? Aku ingin sekali melihat berapa kali lagi kau bisa menggunakannya!”

Hula!

Dengan jentikan pergelangan tangannya, sebuah tombak muncul di tangan Kui Qing, dan tanpa peringatan apa pun, ia dengan cepat mengarahkannya ke Zhang Xuan.

Tikus tua yang licik itu! Dia malah menyerangku saat sedang berbicara…

Hanya butuh sesaat sebelum tombak itu sudah tepat di depan Zhang Xuan.

“Kau ingin bermain tombak denganku?” Kilatan cahaya melintas di mata Zhang Xuan saat ia menatap tombak yang melesat ke arahnya tanpa berkedip.

“Kau harus tahu bahwa akulah leluhur sejati ilmu tombak!”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com