Bab 1039

Perselisihan politik adalah hal biasa. Para bangsawan terpecah menjadi faksi-faksi untuk kepentingan mereka sendiri dan saling mengawasi. Ketujuh Adipati pun demikian. Selain Adipati Pedang, mereka semua setia kepada keluarga kekaisaran, tetapi mereka saling mengawasi dan waspada. Dalam skenario terburuk, akan terjadi konflik bersenjata.

Tak terhindarkan bahwa para adipati akan bertarung. Para adipati memimpin jutaan orang, sehingga insiden dan kecelakaan terus terjadi. Seseorang tidak ingin kehilangan warisan yang diperoleh dari leluhurnya, dan orang lain menjadi tak kenal lelah untuk ambisinya sendiri. Terlepas dari posisi dan kecenderungan individu tersebut, ada satu ciri umum di antara Ketujuh Adipati.

Yaitu, mereka saling menghormati. Mereka mungkin takut atau bermusuhan satu sama lain, tetapi di permukaan, mereka menunjukkan kesopanan dan niat baik satu sama lain. Itu karena mereka tidak ingin kehilangan kehormatan mereka. Ini untuk memberi tahu orang-orang bahwa ‘adipati kekaisaran’ pantas dihormati oleh semua orang.

Ini adalah semacam pemasaran citra. Dengan kata lain—

“Jangan menatap Raja Overgeared dengan tatapan tajammu.”

“…”

Itu berarti situasi ini tidak normal, meskipun kekuatan dan otoritas Duke Grenhal lebih tinggi daripada Duke Diworth dan meskipun kedua keluarga mereka memperebutkan hak komersial Saileta.

‘Di depan orang lain…’

Jauh dari akal sehat bagi Grenhal untuk menunjukkan permusuhan seperti itu kepada Diworth di depan musuh. Diworth menundukkan pandangannya sambil mengepalkan tinjunya. Dia menarik napas dalam-dalam saat tubuh dan pikirannya gemetar karena marah. ‘Aku harus lebih tenang.’

Membela Raja Overgeared sambil meremehkan nilai para duke kerajaan…? Grenhal saat ini pasti sudah gila. Grenhal cukup gila sehingga Diworth curiga dia sudah menjadi seorang berserker. Diworth sekali lagi yakin bahwa Grid telah menggunakan dalih Piaro untuk menyesatkan para duke.

‘Orang jahat.’

Grid adalah raja yang telah mengkhianati keluarga kerajaan yang dia layani dan menggulingkan kerajaan. Dia licik seperti ular. Apakah kebetulan dia menerima Piaro? Tidak, kemungkinan kebetulan sangat rendah. Ini sudah diperhitungkan sejak awal.

Piaro adalah sosok istimewa di kekaisaran. Grid bisa mendapatkan keuntungan besar dengan menempatkan Piaro di sisinya. Akibatnya, dia berhasil meredam keinginan kekaisaran untuk menyatukan benua dan berhasil mendapatkan Mercedes. Jelas bahwa kaisar mengirim Mercedes ke Kerajaan Overgeared setelah mengetahui tentang kelangsungan hidup Piaro dan mengambil sikap pasif terhadap perang melawan Kerajaan Overgeared.

‘Dia terlalu berbahaya.’

Grid terlalu cerdas. Keberadaannya saja sudah menjadi ancaman bagi kekaisaran. Mungkin dia adalah sosok berbahaya yang melampaui Raja Tak Terkalahkan. Madra hanya percaya pada kekuatan dan berpegang teguh pada upaya menghentikan kemajuan kekaisaran. Sementara itu, pria jenius dan licik ini akan membuat kekaisaran membusuk dari dalam. Bahkan, kaisar dan para adipati sudah berada di bawah kendalinya.

‘Demi kaisar dan kekaisaran, orang ini harus disingkirkan.’

Namun, sekarang bukanlah waktunya. Grenhal dan Morse sudah termakan umpan yang disebut Piaro. Pada saat pengkhianatan Piaro, mereka telah mengajukan petisi kepada kaisar, menyatakan bahwa jelas Piaro telah dijebak. Mereka memohon agar keluarganya tidak dihukum mati dengan guillotine. Mereka yang merindukan Piaro akan senang mendengar kabar tentang kelangsungan hidup Piaro. Mereka akan memiliki perasaan yang rumit terhadap Grid yang menyesatkan mereka dengan mengatakan bahwa dia peduli pada Piaro.

‘Kehadiran Piaro tidak bisa disembunyikan lagi.’ Prioritas utama adalah memberi tahu mereka bahwa Grid menggunakan Piaro untuk alasan politik, bukan karena kebaikan hati semata.

‘Oleh karena itu, mari kita tunduk. Mari kita manfaatkan kesempatan untuk membangkitkan rasionalitas Grenhal.’

Diworth akan bekerja sama dengan Basara. Tidak seperti adipati lainnya, dia tidak memiliki perasaan atau hubungan pribadi dengan Piaro. Dia akan mampu menganalisis situasi secara objektif. Diworth berusaha keras untuk menekan amarahnya. Dia meminta maaf kepada Grenhal dan menghilangkan semua alkohol dalam mananya.

“Aku telah melakukan kesalahan. Lawan mungkin adalah pemimpin negara musuh, tetapi dia juga seorang raja yang memimpin rakyat. Aku terlalu bersemangat sehingga kehilangan martabatku sebagai adipati kekaisaran dan tidak menunjukkan kesopanan minimal kepadanya.”

Kata-kata Diworth yang fasih itu halus. Dia dengan jelas menyatakan bahwa Grid adalah musuh kekaisaran dan bahwa tindakan Grenhal melindunginya adalah untuk alasan yang mulia. Itu juga merupakan kritik terselubung terhadap Grenhal, yang disesatkan oleh Grid untuk alasan pribadi. Diworth merasa Grenhal akan merasa malu dan mendapatkan kembali akal sehatnya yang hilang.

Namun, hasilnya berbeda dari yang dia harapkan. Grenhal malah mengucapkan omong kosong yang lebih gila lagi, “Aku sudah bilang untuk menyingkirkan permusuhanmu demi dirimu sendiri, bukan karena alasan-alasan sok itu.”

“Demi diriku?”

“Benar.”

“…?”

‘Tuan ini, Anda pasti sangat menderita selama penjelajahan reruntuhan ini.’

Ada banyak sekali bekas luka di tubuh Grenhal yang disebut ‘medali.’ Dia tidak sebaik sebelumnya. Grenhal telah berjuang untuk kaisar dan rakyat selama 60 tahun, dan pikiran serta tubuhnya sudah lelah sejak lama. Reruntuhan Dewa Perang akan menjadi penderitaan terus-menerus baginya. Sulit bagi Diworth untuk menebak bagian mana yang paling sulit dalam menjelajahi tempat ini selama lebih dari sebulan tanpa pasukan. Tampaknya Grenhal sudah gila di akhir penderitaan itu. Diworth mendecakkan lidah.

“Duke mabuk, kau pasti sudah mati jika terus bersikap tidak sopan di depan Raja Grid,” kata Morse tiba-tiba dan berpura-pura menggorok lehernya.

“Apa? Aku akan mati? Apa aku mendengar dengan benar sekarang?” Diworth mengerutkan kening.

Morse mengangguk. “Ya.”

“Apa?” Wajah Diworth semerah buah jujube. Dia tampak mabuk meskipun sudah menghilangkan semua alkohol. “Duke Morse, kau mungkin seorang duke, tapi aku tidak bisa membiarkan kata-kata itu begitu saja.”

Itu adalah harga diri Diworth. Dia mungkin lebih lemah dari mereka, tetapi dia bukan orang bodoh yang bisa ditertawakan atau nyawanya diancam.

“Kau akan membunuhku? Kenapa? Apakah kau takut tidak akan bertemu Piaro jika aku ikut campur? Jadi kau akan membunuhku? Aku seorang duke kekaisaran sepertimu! Kau berani membunuh pelayan Yang Mulia Kaisar?” Diworth salah paham dengan kata-kata mereka.

Dia menerima bahwa orang-orang yang akan membunuhnya adalah ‘Grenhal’ dan ‘Morse.’ Tentu saja itu adalah kesalahpahaman. Apa pun situasinya, seorang adipati tidak akan menyakiti adipati lainnya. Mereka hanya bisa tetap berada di pinggir lapangan.

Morse melambaikan tangannya. “Kau gila? Mengapa kita harus membunuh sesama adipati?”

“Lalu oleh tangan siapa aku akan mati?!!”

Kata-kata Morse, yang bukan merupakan klarifikasi, hanya semakin memicu kemarahan Diworth. Tanpa mengetahui keseriusan situasi, Diworth berpikir bahwa Morse adalah orang gila. Dia pasti akan memberi tahu Yang Mulia Kaisar tentang hal-hal yang terjadi hari ini. Kemudian dia akan membuat mereka bertanggung jawab.

Sebuah suara seperti giok memasuki telinga Diworth saat dia mengucapkan sumpah ini. Itu adalah suara Basara, yang tetap diam sepanjang waktu. “Kau akan mati di tangan Raja Overgeared.”

“…?” Diworth merasa seperti disambar petir.

Dia akan mati karena Grid…?

… Oleh orang kecil itu? Apakah ini jenis omelan baru?

“… Adipati Basara, aku kecewa.”

Keadaan saat ini tidak terlalu penting bagi Diworth. Dia menyadari bahwa dia sedang dipermalukan. Diworth menyadari betapa para adipati biasanya mengabaikannya dan dipenuhi rasa malu yang akan menghantuinya seumur hidup. Ia menggertakkan giginya ketika Grenhal bertanya, “Mengapa nama Piaro terus disebut-sebut?”

Piaro sudah meninggal. Grenhal telah lama menerimanya dan mengubur Piaro di dalam hatinya. Namun Diworth terus menyebut Piaro. Selain itu, ia terus mengaitkan Piaro dengan Grid. Pasti ada sesuatu yang lebih dari itu. Perasaan antisipasi yang tak terduga mulai muncul dari lubuk hati Grenhal.

Namun, bukan Diworth yang menanggapi harapannya.

“Mantan kapten Ksatria Merah, Piaro. Dia saat ini adalah ksatria saya.” Grid yang berbicara.

“A-Apa?” Basara dan Morse yang terkejut membuka mata lebar-lebar.

Wajah Grenhal menegang, dan ia menuntut konfirmasi lagi, “Yang Mulia, apakah kata-kata Anda benar?”

Tatapan matanya menyampaikan pesan bahwa dia tidak akan mentolerir siapa pun yang mempermainkan nama Piaro. Apakah Piaro orang yang istimewa bagi Grenhal? Grid menyadari hal ini dan memperhatikan Grenhal. “Ya. Itu sudah sangat lama. Aku bertemu dengannya ketika aku masih orang biasa, bukan raja.”

Itu takdir yang aneh. Piaro adalah orang gila yang menakutkan, dan Grid hampir mati karenanya. Namun takdir aneh ini mengarah pada hubungan yang berharga.

“Piaro telah bersamaku sejak saat aku menjadi bangsawan.”

“A-Apa…”

Piaro masih hidup? Dia bahkan melayani raja asing…?

Grenhal memiliki kegilaan yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarganya. Satu-satunya orang yang tersenyum hangat ketika semua orang takut dan menjauhi Grenhal karena kegilaan yang tertanam dalam gennya adalah Piaro. Dia telah berkata kepada Grenhal:

“Jangan malu atau takut untuk mengungkapkan kegilaanmu.

“Kau mengungkapkan kegilaanmu untuk tanah airmu dan untuk rakyat. Karena itu, jangan takut atau gentar ketika orang lain menunjukmu.”

Saat itu mereka disebut Sembilan Adipati, bukan Tujuh Adipati. Piaro adalah mantan pilar Sembilan Adipati.

“Ah… Ahh…”

“Adipati Grenhal!”

Morse membantu menopang Grenhal, yang terhuyung karena terkejut. Mata Grenhal merah. Dia bahagia. Rasanya seperti dia telah menghapus sebagian kesedihan yang telah menempel di hatinya seperti bekas luka bakar yang tak terhapuskan. Dia berterima kasih kepada dewi cahaya dan lega karena Piaro selamat dan melayani seseorang yang layak. Bersamaan dengan itu, perasaan bersalah yang sangat besar menyelimutinya. Itu adalah dosa karena gagal melindungi keluarga Piaro. Berbagai macam emosi rumit melanda Grenhal dan membuatnya menangis.

“…”

Piaro adalah orang yang lebih hebat dari yang Grid kira. Ketika Grid melihat respons Grenhal, dia teringat saat pertama kali mendengar cerita Piaro. Itu adalah cerita yang dimulai dengan ‘Lahir di keluarga terbaik di kekaisaran…’

‘Mungkin Piaro juga seorang adipati.’

Dia akan kehilangan segalanya dalam semalam. Betapa besar kehilangan dan rasa sakit yang telah dia rasakan? Memikirkan masa lalu Piaro, Grid merasa sangat kasihan. Piaro telah memaafkan Asmophel dan tersenyum setiap hari, tetapi dia masih belum bisa melepaskan hati yang bermimpi untuk membalas dendam terhadap kekaisaran.

Di tengah suasana yang bergejolak ini, tercium bau alkohol. Grid mengalihkan pandangannya dan melihat Duke Diworth yang mabuk sedang minum dari botol alkohol. Cairan itu mengalir dari leher botol yang bening dan masuk ke mulut Diworth.

“Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk kekaisaran dan memenuhi tugasku sebagai seorang bangsawan.”

Diworth langsung menghabiskan isi botol itu dan mulai berbicara.

“Namun kau memperlakukanku seperti ini untuk seorang pengkhianat yang telah lama pergi.”

Diworth menatap Grenhal dengan mata merah dan bengkak. Tekanan yang dipancarkannya sangat kuat.

“Sebuah kerajaan kecil… Memperlakukanku lebih rendah dari raja kerajaan musuh? Aku akan dibunuh oleh Raja Overgeared? Kuk! Kukuk! Duke Grenhal! Sekarang aku tahu betapa lucunya kau menganggapku!”

Diworth berbicara terus terang ketika bertemu kembali dengan Piaro, “Aku iri padamu dan cemburu padamu.”

Ia memiliki konstitusi yang hanya bisa mengerahkan kekuatan ketika mengandalkan alkohol. Meskipun biasanya tidak mengungkapkannya, Diworth adalah orang yang rendah diri. Ia malu pada dirinya sendiri karena tidak mampu berhenti minum alkohol. Tidak heran mengapa ia meledak ketika diperlakukan lebih lemah dari Grid.

“Aku akan membuktikannya! Aku tidak sebodoh yang kau pikirkan!” Diworth meraung dan bergegas menuju Grid.

Sekarang ini tidak ada hubungannya dengan Piaro. Ia harus membunuh Grid untuk membuktikan dirinya. Mana yang terkandung dalam alkohol secara dramatis meningkatkan kemampuan fisik Diworth. Diworth sangat cepat sehingga Grid tidak dapat menangkap gerakannya dengan tepat, bahkan ketika ia secara refleks mengenakan Penutup Mata Pembantai.

“Aku tidak akan membiarkanmu merasa nyaman.” Grid membuka mata tertutupnya yang berada di bawah penutup mata.

[Mata Kastrasi telah diaktifkan.]

[Memblokir semua efek menguntungkan dari target!]

[Efek ini dipertahankan saat mengamati target.]

Kekuatan Mata Kastrasi tidak hanya memblokir ‘kemungkinan’ menerima buff tetapi juga menolak buff yang sudah diterapkan. Itu adalah skill debuff pamungkas yang telah terbukti melawan Damian.

“…!?” Pikiran Diworth yang mabuk menjadi tenang.

Kecepatannya, yang membuatnya seperti peluru yang melesat ke arah Grid, menurun menjadi kecepatan anak panah. Aroma anggur menghilang.

“Puncak Bunga Pembunuh Terhubung.”

[Efek Senjata Ajaib Braham telah dipicu.]

[Kerusakan senjata Anda meningkat 50% saat tarian pedang sedang berlangsung.]

Pedang yang Mengarah ke Para Dewa beresonansi dengan sihir sebuah legenda.

[Efek Deteksi Kekuatan Braham telah diaktifkan.]

[Target sedang dilacak, dan tingkat serangan tarian pedang meningkat.]

Ujung pedang Grid mengarah tepat ke Diworth.

[Efek Pemotong Angin Braham telah diaktifkan.]

Tarian pedang Link disertai dengan angin kencang.

[Efek Petir Braham telah diaktifkan.]

Kelopak biru yang bertebaran memancarkan kilat. Apakah ada keterampilan seindah dan semegah ini di dunia? Diworth terpesona oleh tarian pedang Grid dan akhirnya ditusuk di dada. “Batuk!”

Situasinya tampak seperti kebohongan. Bayangkan seorang raja dari negara kecil secara paksa mengambil minuman keras Diworth, mengungkap kelemahannya, dan kemudian memberikan pukulan telak? Diworth yang terluka parah mengeluarkan botol baru dengan tangan gemetar. Masih ada tiga botol yang tergantung di pinggangnya.

Gulp. Dia mendekatkan botol baru ke mulutnya.

“Panggil Ksatria.” Grid dengan cepat mengambil keputusan.

Efek dari Mata Kastrasi adalah untuk secara acak menghilangkan buff target, bukan untuk menghilangkan semuanya. Mungkin semuanya, tetapi mungkin juga tidak. Selain itu, Diworth masih memiliki dua pertiga kesehatannya meskipun terkena Puncak Bunga Pembunuh Terhubung. Ada kemungkinan untuk menyerang Diworth jika Grid bekerja sama dengan rekan-rekannya, tetapi itu akan menjadi pertarungan yang kacau. Semakin lama pertarungan, semakin banyak ruang bagi para adipati lain untuk ikut campur. Dia harus bertindak cepat. Selain itu, ada baiknya mencoba memaksimalkan kedekatannya dengan Grenhal, yang memiliki hubungan dengan Piaro.

Grid menghitung semua ini… dan mengeluarkan kartu terkuatnya.

“Piaro.”

Mungkin ini adalah teknik pamungkas Grid yang sebenarnya. Ngomong-ngomong, ini adalah tengah Laut Merah. Semua metode komunikasi dan sihir teleportasi diblokir di sini. Akankah Panggil Ksatria berhasil?

Grid khawatir tetapi tetap mencobanya. Alasan mengapa komunikasi dengan dunia luar diblokir di Reruntuhan Dewa Perang adalah untuk mencegah ‘yang lemah’ masuk. Di sisi lain, dewa perang menyambut yang kuat. Dia menyambut yang kuat dan tidak mengganggu pemanggilan yang kuat.

[Dewa Perang Zeratul akan mengizinkan sementara penggunaan sihir teleportasi.]

[Ksatria Anda ‘Piaro’ telah tiba di sisi Anda.]

“Saya telah menunggu, Yang Mulia.”

Penampilannya luar biasa. Piaro, yang mengenakan baju zirah ksatria dan bukan pakaian kotor, menarik perhatian semua orang. Baju zirah ksatria itu adalah pakaian yang menunjukkan pikiran Piaro, yang telah menunggu dengan sabar sejak Grid pergi ke Reruntuhan Dewa Perang.

“T-Tuan Piaro…”

Itu benar. Pahlawan lama mereka masih hidup. Grenhal dan Morse gemetar karena kegembiraan.