Bab 1041

“Kami menganalisis situasi saat itu dan yakin bahwa Sir Piaro tidak mengkhianati kami. Hanya saja, bukti pengkhianatan ditemukan, dan kami tidak dapat membuktikan bahwa Anda tidak ingin mengkhianati kekaisaran…”

Piaro telah menerima tuduhan pengkhianatan. Mustahil bagi para adipati untuk membelanya tanpa bukti apa pun.

“Pada akhirnya, kami mengajukan banding untuk mengurus keluarga Sir Piaro. Anda tahu hasilnya…”

Itu adalah masa lalu yang jauh, tetapi dari sudut pandang pihak-pihak yang terlibat, itu adalah rasa sakit kemarin yang ingin mereka lupakan. Adipati Grenhal tahu isi hati Piaro dan merasa sakit dan berat. Dia tidak bisa mengangkat kepalanya, dan pandangannya berputar karena dia hampir tidak bisa mengendalikan emosinya yang membara.

“…” Piaro terdiam.

Mereka tidak berpaling dari rasa sakitnya, tetapi dia menyalahkan mereka. Dua fakta ini berputar-putar di kepala Piaro dan menyiksanya. Piaro menatap langit dengan ekspresi muram dan tiba-tiba bertanya, “Siapa yang Anda maksud dengan ‘kami’?”

“Aku, Duke Morse, Duke Rachel, dan Duke Rigal.”

“… Rigal?”

Grid berdiri di samping dan menggigit bibirnya. Raja Langit Rigal… Kini jelas mengapa Rigal gelisah ketika menemukan Piaro di menit terakhir. Grid menyalahkan dirinya sendiri karena telah memerintahkan Piaro untuk membunuh Rigal. Piaro meraih tangan Grid yang gemetar. “Yang Mulia, Rigal adalah musuh yang tak termaafkan bagi Kerajaan Overgeared kita. Rasa bersalah inilah yang harus kutanggung.”

‘Itulah masalahnya, dasar orang gila.’

Ada beban baru di hati Piaro yang membusuk. Grid menyesalinya. Rekan-rekannya memandang Grid yang menggerutu dengan sedih dan membisikkan sesuatu kepadanya:

-Grid, kau tidak tahu masa lalu. Itu bukan sesuatu yang seharusnya membuatmu merasa tidak nyaman.

-Pertama-tama, Rigal menghancurkan patung Khan dan memukuli orang-orang. Bagaimana kau bisa peduli dengan masa lalu ketika melawan musuh?

-Itu terjadi dalam perang.

“…”

Kata-kata mereka benar. Rigal telah menyerang Bairan dan membunuh banyak orang. Dia telah menghancurkan patung Khan. Akhirnya, dia mengarahkan senjata ke Grid. Menghukum Rigal adalah hal yang wajar. Masalahnya adalah Grid telah meminjam kekuatan Piaro untuk melakukannya. Grid membenci ketidakberdayaannya sendiri.

‘Jika aku lebih kuat… Jika aku cukup kuat, aku akan menghadapi Rigal sendiri tanpa perlu memanggil Piaro.’

Maka Piaro tidak perlu menanggung rasa bersalah baru. Grid menggerutu dan memeriksa log.

[Levelmu telah naik.]

[Kamu telah mencapai level 399 dan memperoleh Ilmu Pedang 200.000 Pasukan.]

[Buku Teks Ilmu Pedang: Ilmu Pedang 200.000 Pasukan]

[Peringkat: Legendaris

Sebuah buku teks yang mencatat dasar-dasar ilmu pedang Madra. Namun, buku ini mencatat ilmu pedang yang digunakan setelah Madra menjadi ksatria kematian, sehingga isinya lemah dibandingkan dengan aslinya.]

Hanya satu teknik ilmu pedang, Pedang Penghancur 200.000 Pasukan (Terdegradasi) yang tercatat.

Syarat Pembelajaran: Mereka yang telah diakui oleh Madra. Level 399 atau lebih.]

“…”

Sebelum memanggil Piaro, Grid mampu mendapatkan banyak pengalaman dan mencapai level 399 karena dia telah melukai Diworth dengan serius. Grid bisa menjadi lebih kuat. Grid yang percaya diri membuat komitmen baru, ‘Aku akan menanggung semua rasa sakit di masa depan.’

Piaro, Asmophel, Braham, dan Mercedes—sebagian besar teman Grid memiliki luka besar di hati mereka. Bahkan orang bijak Sticks dikutuk oleh naga gourmet dan mengalami mimpi buruk setiap malam. Tampaknya mustahil bagi ksatria pertamanya, Jude, untuk menikah, dan Detektor Mineral Minor belajar sambil merawat ibunya yang sakit. Mereka semua adalah orang-orang yang sulit dan menyedihkan. Grid ingin menjadi kekuatan bagi mereka. Dia ingin menjadi seseorang yang dapat diandalkan dan membuat mereka berkata ‘Aku bahagia’ dengan melayaninya.

‘Mari kita coba.’

Grid bukanlah orang yang hebat. Dia tidak memiliki bakat untuk membangkitkan perasaan yang begitu membara. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana melakukannya. Namun, dia percaya bahwa jika dia terus mencoba, dia akan menjadi lebih kuat. Grid menguatkan hatinya sementara percakapan antara para adipati dan Piaro berlanjut.

“Alasan terbesar mengapa aku tidak bisa melindungi keluargamu adalah Marie. Dia tidak bertindak secara langsung, tetapi keluarganya dan para bangsawan yang melayaninya bersikeras bahwa para pengkhianat harus dihukum.”

“Jelas sekali wanita sialan itu memainkan trik dari balik layar.”

Sungguh menggelikan bagi seorang bangsawan kekaisaran untuk berbicara buruk tentang permaisuri. Ini adalah tindakan menghina keluarga kekaisaran dan tidak berbeda dengan pemberontakan. Namun Grenhal menyebut Marie sebagai ‘dia’, dan Morse melangkah lebih jauh dengan mengumpat. Itu adalah adegan yang menunjukkan bahwa mereka tidak mengakui Marie sebagai permaisuri.

Piaro mencari ekspresi Basara. Basara adalah keturunan kaisar ketiga dan kerabat dekat kaisar saat ini. Dia memiliki darah keluarga kekaisaran, dan urutannya dalam garis suksesi sangat tinggi di tempat ke-5. Grenhal dan Morse menghina keluarga kekaisaran di depannya sama saja dengan menghina dirinya.

Namun, Basara tidak menunjukkan kegelisahan apa pun. Cara dia menggelengkan kepala dan memalingkan muka menunjukkan bahwa dia juga curiga terhadap permaisuri. Mengesampingkan fakta bahwa dia tidak banyak berhubungan dengan Piaro, alasan dia tidak membela Piaro di masa lalu adalah pembatasan pada garis keturunan kekaisaran.

“…Saya juga menyesal mengatakan ini,” Grenhal membuka mulutnya dengan susah payah, “Ada bukti bahwa Earl Asmophel terlibat dengan Marie.”

Piaro dan Asmophel—tidak ada seorang pun di kekaisaran yang tidak tahu bahwa kedua pria itu adalah teman dekat sejak kecil. Karena itu, Grenhal merasa tidak nyaman mengatakan ini. Dia khawatir hal itu akan terlalu mengejutkan dan membuat Piaro marah. Di sisi lain, Morse berbicara tanpa ragu, “Bukan hanya bersekutu dengannya. Dia benar-benar mengikuti wanita itu dan menusuknya. Dialah yang paling aktif dalam mengejar Ksatria Merah.”

“…”

“Tuan Piaro, mungkin ini sulit dipercaya, tetapi Asmophel-lah yang paling berkontribusi atas tuduhan bahwa Anda adalah pengkhianat.”

“…Saya tahu.”

“…”

Piaro menjawab bahwa dia tahu. Kemudian Grenhal dan Morse terdiam mendengar kata-kata pahit Piaro. Mereka tidak berani membayangkan pengkhianatan dan kebencian yang dirasakan Piaro. Basara menyela, “Beberapa tahun yang lalu, terjadi insiden di mana Earl Asmophel menghilang dalam semalam. Dia secara resmi dinyatakan hilang, tetapi saya yakin dia dibunuh oleh seseorang.”

“…”

“Tuan Piaro, apakah Anda menghukumnya?”

Asmophel telah tinggal di rumah besarnya. Itu adalah rumah besar di tengah ibu kota kekaisaran, Titan. Penyusup itu harus menemukan Asmophel dan melukainya tanpa meninggalkan jejak. Hanya sedikit orang di dunia yang bisa melakukan itu. Terlebih lagi, orang yang paling berhak membunuh Asmophel adalah Piaro.

Alasan Basara memang benar. Grenhal dan Morse mengangguk setuju. Namun jawaban Piaro tidak terduga, “Orang yang mengunjungi Asmophel saat itu adalah Raja Grid, bukan saya.”

“…!?” Mata Grenhal dan Morse melebar. Raja Grid yang telah ditingkatkan kekuatannya cukup kuat untuk mengalahkan pengikut yang telah menguasai 10 teknik rahasia dan telah beroperasi melalui pengawasan kekaisaran tanpa batasan selama bertahun-tahun…?

‘Saat itu, Asmophel tidak berdaya dibandingkan dengan dirinya yang dulu dan Raja yang telah ditingkatkan kekuatannya dapat dengan mudah mengatasinya…’

Para adipati dengan mudah mempercayainya. Piaro dan Asmophel di masa lalu lebih berpengaruh daripada para adipati, tetapi mereka rentan terhadap Grid. Bahkan, Piaro yang kuat itu melayani Grid.

‘Aku yakin. Raja Overgear adalah seorang master yang setara dengan grandmaster.’

Keberadaan yang menghubungkan keterampilan Pagma dengan garis keturunan Raja Pahlawan… Dua pencapaian ini sudah lebih dari sekadar legenda biasa. Ngomong-ngomong, Grid juga bisa menggunakan sihir seperti penyihir hebat.

‘Membangun keterampilan seperti itu di usia muda ini…’

‘Seorang jenius di luar dunia ini.’

Itu terjadi ketika para adipati menatap Grid dengan kekaguman di mata mereka.

“Selain itu, Asmophel mengatakan ini. Bersamaan dengan itu, permaisuri bersekutu dengan Gereja Yatan dan menghancurkan Ksatria Merah untuk meningkatkan kekuasaannya. Dalam prosesnya, Asmophel jatuh ke dalam perangkap permaisuri dan mengambil Esensi Yatan. Dia kehilangan akal sehatnya dan mengkhianati saya dan rekan-rekan saya,” kata Piaro dengan nada mengejutkan. “…Saya telah memaafkan Asmophel. Dia saat ini melayani Raja Grid bersama saya.”

“…?!” Mulut para adipati ternganga.

Para adipati begitu takjub sehingga bahkan Basara, yang selalu menutup matanya, membukanya.

‘Cantik.’ Para anggota Overgeared mengagumi kecantikan Basara begitu dia membuka matanya. Dia tampak berusia akhir 20-an, tetapi usia Basara sebenarnya diperkirakan sekitar 40-an. Basara adalah wanita cantik yang memancarkan aura luar biasa. Itu adalah keanggunan bermartabat yang tak terukur. Ada kemuliaan sedemikian rupa sehingga bahkan suaminya pun tidak berani memegang tangannya dengan bebas.

“Pengampunan… Apakah itu karena bujukan Raja Overgeared?”

Asmophel telah jatuh ke dalam perangkap dan mengambil Esensi Yatan. Itu semua hanya alasan. Apa pun alasannya, Asmophel tetaplah iblis yang telah mengkhianati teman dan koleganya sambil membunuh keluarga mereka. Dia adalah orang yang tak termaafkan, bahkan bagi para adipati yang memprioritaskan masalah politik di atas kemanusiaan.

Basara tidak berpikir Piaro memaafkan Asmophel karena dia menginginkannya. Dia dengan cerdik berspekulasi bahwa Grid memaksa Piaro untuk membuat konsesi demi meningkatkan kekuatan Kerajaan Overgeared. Namun, dia tidak bermaksud mengkritiknya. Dia hanya kagum pada bakat seorang raja yang terkadang kejam.

Piaro menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Basara. “Tidak, itu adalah penilaianku. Objek dendamku bukanlah Asmophel, tetapi Permaisuri Marie yang telah memanfaatkannya. Selain itu, Asmophel wajib membersihkan dosa-dosanya.”

“Kalau begitu, itu berarti para pilar kekaisaran terdahulu berada di Kerajaan Overgeared…”

Pandangan para adipati terhadap Grid dan anggota Overgeared berubah. Mereka yang sebelumnya mengakui Grid kini mengagumi kekuatan Kerajaan Overgeared itu sendiri. Kerajaan Overgeared berbeda dari kerajaan biasa. Kerajaan itu bahkan bisa mengancam kekaisaran. Memang, merupakan keberuntungan besar bahwa penemuan Reruntuhan Dewa Perang membawa jeda dalam perang antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared. Kepada para adipati yang salah paham…

“Apakah kalian tahu bahwa Mercedes telah menjadi ksatria legendaris?”

“Tentu saja. Namun, dia meninggalkan kekaisaran segera setelah menjadi ksatria legendaris.”

“Dia juga mengabdi kepada Raja Grid.”

“…!?”

“Pernahkah kalian mendengar tentang Tongkat Bijak?”

“…?”

“Dia juga mengabdi kepada Raja Grid.”

“…”

“Seorang vampir keturunan langsung dan binatang iblis terbaik dari neraka juga mengikuti Grid dengan setia.”

Piaro mulai membual. Para adipati dari kekaisaran besar melihat kekaguman Piaro terhadap tuannya.

“Kau hidup dan makan dengan baik,” gerutu Morse tentang ocehan Piaro yang tak henti-hentinya.

“Hahaha…” Grenhal tertawa terbahak-bahak. Rasa sakit dan kesedihan yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun perlahan-lahan sembuh. Hal yang perlu dia lakukan di masa depan adalah memperbaiki kesalahan masa lalu dengan mengatakan yang sebenarnya kepada kaisar dan meminta pertanggungjawaban Permaisuri Marie. Dia perlu memulihkan kehormatan Ksatria Merah lama yang telah jatuh dan meminta maaf kepada anggota keluarga mereka yang telah dimakamkan.

‘Pada akhirnya, kita harus memiliki hubungan yang bersahabat dengan Kerajaan Overgeared,’ Grenhal dan Morse membuat penilaian ini. Tidak baik untuk bermusuhan dengan Kerajaan Overgeared. Kemudian mereka pusing memikirkan cara meyakinkan kaisar.

Akankah kaisar mempercayai kata-kata mereka?

Memang benar bahwa Piaro telah dijebak, dan dalangnya adalah Permaisuri Marie yang bersekongkol dengan Gereja Yatan. Akankah kaisar sepenuhnya menerima kebenaran? Dia telah kehilangan permaisuri dan dikhianati oleh seorang teman. Kaisar telah menderita luka yang dalam di hatinya dan mengandalkan Marie selama bertahun-tahun. Kepercayaan kaisar padanya mungkin jauh lebih dalam dari yang mereka kira.

‘Tidak peduli seberapa keras kita meneriakkan kebenaran, Yang Mulia Kaisar mungkin tidak akan memaafkan Piaro. Jika dia tahu bahwa Asmophel dan Mercedes meninggalkan kekaisaran untuk melayani Kerajaan Overgeared, dia mungkin merasa dikhianati lebih besar dan tidak akan mentolerir Kerajaan Overgeared.’

Apa yang harus mereka lakukan? Basara berbisik kepada Grenhal dan Morse yang mengerutkan kening, “Yang Mulia Kaisar akan senang.”

“Apa maksudmu?”

“Huhu, kau akan mengetahuinya cepat atau lambat.”

Apakah kaisar benar-benar tidak tahu bahwa Mercedes melayani Kerajaan Overgeared? Mengapa Yang Mulia Kaisar mengusir ksatria legendaris itu? Basara yakin bahwa pihak yang mengirim Mercedes ke Kerajaan Overgeared kemungkinan besar adalah kaisar.