Bab 1185

Kulit putih dan baju besi perak murni adalah satu-satunya kehadiran putih murni di neraka. Di aula kebencian dan niat membunuh, hanya dia yang berbudi luhur dan adil.

Tang tang! Tatatatang!

Pembunuh Iblis Yura—dia menciptakan kembali neraka yang penuh kebencian ini saat dia menembakkan rentetan tembakan yang menutupi langit. Itu adalah kelahiran sangkar yang mengunci semua pemain yang terlibat dalam pemrosesan target.

-Wow…

Acara itu berakhir hanya dalam 23 detik. Para penonton memutar ulang acara itu berulang kali dari berbagai sudut dan baru berseru kagum. Seluruh dunia merasa gembira. Kehebatan legendaris yang ditunjukkan Grid segera setelah dia berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional… Yura baru membuktikannya dengan benar setelah beberapa tahun. Itu adalah buah dari usahanya yang panjang.

“……”

Kamera fokus pada Yura, yang terengah-engah dengan jantung berdebar kencang. Dia mengingat semua cobaan dan penderitaan yang dia hadapi sejak dia bertemu Iblis Agung Amoract hingga sekarang.

Tangan Zibal gemetar saat dia turun dari Raiders. “Kau telah menderita cukup lama sekarang… Selamat.”

Dia mengucapkan selamat padanya, tetapi nada dan kata-katanya lebih seperti penghiburan. Mengapa? Yura merasa ragu ketika tiba-tiba menyadari air mata mengalir di pipinya.

“Ah…” Mengapa dia begitu putus asa? Grid, Kraugel, Piaro, Mercedes…

Apakah dia lega dan menangis karena dia mengikuti mereka terlambat, mereka yang dulunya legenda tetapi jauh di depan?

“Terima kasih,” jawab Yura dengan senyum canggung.

“Hei.” Zibal mengerutkan kening melihatnya. “Jangan menangis jika kau hanya menang sekali. Tahun depan, aku akan menang.”

“…?” Dia tidak menangis karena menang. Yura ingin menjelaskan tetapi dia menutup mulutnya. Itu karena dia menyadari bahu Zibal bergetar. “…Aku mengerti.”

Ya, bukan hanya dia. Para pemain lain, termasuk Zibal yang berdiri di depannya dengan ekspresi muram, telah bekerja keras selama setahun terakhir. Mereka semua pantas dihormati.

“Aku menantikan tahun depan. Mari kita adakan kompetisi yang hebat saat itu.”

Sebuah pengambilan gambar jarak dekat Yura yang jarang tersenyum. Para penonton di seluruh dunia terdiam sejenak karena kecantikannya.

Kemudian, acara kedua, menghunus pedang suci, dimulai dan kobaran api muncul. Dia berbeda dari Yura, yang menghitamkan langit. Jishuka mendominasi area tersebut dengan kobaran api dan panas.

“Ini tak terduga.” Kraugel menyentuh pergelangan tangannya yang terasa nyeri akibat menangkis panah dan mengalihkan pandangannya ke dinding api. Ia bisa melihat wanita cantik dengan busur yang menyala—Jishuka. Tak disangka ia akan berkompetisi dalam acara menghunus pedang suci, mengingat beberapa hari sebelumnya telah diumumkan bahwa Kraugel akan berpartisipasi. Hal ini karena kemampuan pedang seorang pendekar suci membuat konsep jarak menjadi tidak berarti. Ini adalah hal terburuk bagi seorang pemanah.

—Mengapa berpartisipasi dalam acara yang pasti kalah?

Para penonton penuh dengan pertanyaan.

“Kraugel,” senyum Jishuka cukup menyegarkan untuk membuat orang melupakan panasnya dan ia mengucapkan pernyataan yang mengejutkan, “Aku akan mengalahkanmu. Aku mendapat misi untuk menjadi pendekar busur suci.”

“……”

Saat itulah alasan Jishuka memilih acara menghunus pedang suci terungkap. Namun, Kraugel tidak yakin.

“Untuk melampaui puncak, dibutuhkan perbedaan keterampilan yang luar biasa.”

Kata-kata itu menyiratkan banyak hal. Kecuali bakat Jishuka melampaui Kraugel, dia tidak akan bisa mengalahkan Kraugel bahkan setelah menjadi seorang santo pemanah. Jika syarat perubahan kelas santo pemanah adalah bertarung dan mengalahkan ‘legenda era saat ini’ seperti halnya santo pedang, Jishuka seharusnya menantang Yura, bukan Kraugel. Seharusnya juga sebelum Kompetisi Nasional.

Jishuka menarik tali busurnya. Api yang berputar di sekelilingnya membentuk anak panah dan tali busurnya tetap tegang. “Aku menantangmu karena ini sulit. Bukankah menyenangkan untuk menjatuhkanmu dan menjadi santo pemanah? Bersiaplah. Kau akan mati jika meremehkanku hari ini.”

Hidup untuk penampilan, mati untuk penampilan—itu adalah salah satu pepatah favorit yang dipelajari Jishuka sejak datang ke Korea Selatan. Tembakan Jishuka menjadi sinyal. Setelah dia melepaskan tali busur, anak panah menciptakan api di area tersebut sementara pemain dari negara lain muncul serentak untuk menyerang Kraugel.

Jishuka dan pemain lain tidak merencanakan ini sebelumnya. Namun, pria terkuat bernama Kraugel membuat mereka secara alami bekerja sama. Itu sesuai dengan harapan Jishuka. Itu juga menjadi sumber kepercayaan dirinya.

‘Aku akan benar-benar mendorongmu di sini dan membuatmu membayar harganya.’

Selama pelatihannya setelah meninggalkan Kerajaan Overgeared, Jishuka telah membuat kemajuan besar. Dia tidak hanya naik beberapa level, tetapi juga memperoleh keterampilan dan statistik baru dalam proses mencapai prasyarat santo pemanah. Lebih jauh lagi, ketika dia melakukan perjalanan ke Benua Timur untuk membantu Grid, dia secara tidak sengaja diberkati oleh phoenix merah. Berkat itu meningkatkan statistik utamanya sebesar 10% dan memungkinkannya untuk menciptakan ‘panah tak berwujud’.

Jishuka mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Dia menghitung bahwa arena pertarungan pedang, yang puluhan kali lebih besar dari arena PvP dan memiliki berbagai fitur medan, adalah satu-satunya arena di mana dia bisa mengalahkan Kraugel.

‘Aku akan mengidentifikasi kekuatanmu hari ini.’

Sebenarnya, ada juga jalan mudah. Itu bukan dengan menantang Kraugel. Dia hanya perlu meminta Yura atau Grid untuk membiarkannya menang sekali. Namun di masa lalu, Kraugel berada dalam situasi yang sama dan tidak meminta Grid. Dia mengalahkan Grid dengan keterampilan murni dan menjadi pendekar pedang suci.

Itu adalah kebanggaan. Jishuka juga menghargai kebanggaan. Memaksa rekan-rekannya untuk mengalah hanya untuk berganti kelas? Itu adalah hal yang memalukan dan akan menjadi penyesalan seumur hidup.

“……”

Kraugel menutup matanya. Itu dimaksudkan untuk menyegel penglihatan api yang berkilauan dan untuk membangkitkan indra yang berbeda. Kraugel sedikit melebarkan langkahnya dan mengayunkan pedangnya, menebas panah api yang ditembakkan oleh Jishuka. Ada dua anak panah. Penonton percaya bahwa serangan Jishuka sia-sia.

Namun, kenyataannya berbeda. Jurus andalan Jishuka masih belum terungkap. Itu adalah ‘Panah Tak Berwujud yang Diberkahi Kekuatan Ilahi’ yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Kraugel sedang memulihkan pedangnya untuk menggunakan Tirai Pedang, tetapi mendapati dirinya terhalang.

‘Jangan biarkan Tirai Pedang digunakan.’ Dia telah menyadarinya dalam proses pengumpulan dan analisis data. Tirai Pedang seorang pendekar pedang suci sepenuhnya menetralkan proyektil. Seorang pemanah tidak bisa mengalahkan Kraugel ketika Tirai Pedang ada. Itu harus diblokir.

Jishuka menembakkan panah lagi. Kali ini, dia membidik pergelangan tangan Kraugel. Alih-alih membuka Tirai Pedang, Kraugel terpaksa menghindari panah tersebut. Seperti yang diharapkan. Kraugel memilih menghindar. Panah Jishuka melesat melewati bahu Kraugel karena dia tidak membuka Tirai Pedang dan bergerak tepat waktu.

‘Dia menghindarinya? Benar-benar monster… Aku harus menggunakan panah tak berwujud.’

Para pemain lain bergegas menerobos kobaran api menuju Kraugel. Dikelilingi oleh puluhan orang, Kraugel membungkukkan pinggangnya sebisa mungkin dan mengambil posisi menghunus pedang.

“Belah.”

Energi pedang membubung di sekitar Kraugel. Itu adalah energi pedang paling tajam dan paling kuat di dunia. Seluruh lanskap di sekitarnya terbelah. Semua pemain yang baru datang dan menyerang Kraugel juga ikut terbelah. Konsep jumlah menjadi tidak berarti.

“Kuack!”

“Kkuk…!”

Para peserta terluka parah dan batuk darah.

“Tusuk.” Pedang Kraugel sekali lagi dihunus dan diarahkan ke Jishuka.

“Legenda adalah seseorang yang ‘melampaui kekuatan’ dan menunjukkan ‘sesuatu yang tidak mungkin terjadi’ atau ‘sesuatu yang seharusnya tidak terjadi.’”

Semua pemain yang jatuh batuk darah sementara jantung Jishuka berlubang dua. Kraugel juga membuktikan kata-kata Braham tentang legenda sejati.

“Batuk, aku salah.”

Jishuka tidak mati dan pulih berkat Inkarnasi Api, tetapi hatinya terasa hampa.

‘Aku tidak tahu dia akan tumbuh sampai level ini.’

Rumor bahwa dia terjebak di pegunungan selama tiga tahun bukanlah bohong. Kombinasi bakat luar biasa, ketekunan, dan kerja keras hanyalah tipuan. Jishuka terus menembak. Anak panahnya terbang berputar dan menghalangi kemampuan untuk membaca lintasannya. Bahkan Kraugel pun tidak bisa memblokirnya. Ada cukup banyak luka di tubuhnya. Namun dalam prosesnya, dia berhasil bertahan melawan Panah Tak Berwujud yang Diberkahi Kekuatan Ilahi dan akhirnya mempersempit jarak ke Jishuka.

“Tokoh utama manhwa lebih berhati nurani daripada kau,” Jishuka memarahi Kraugel saat dia muncul tepat di depan hidungnya. Saat itu, kaki Kraugel tersangkut sesuatu. Dia tidak menyadari jebakan itu karena indranya terfokus pada panah-panah tak berwujud.

Rentetan panah melesat. Dengan latar belakang yang bergetar, pedang Kraugel menciptakan puluhan kilatan sementara panah Jishuka sangat spektakuler. Kekuatan panah yang menembus penghalang batu yang diciptakan oleh Pedang Harimau Putih seringkali membuat Kraugel merasa kedinginan.

Itu adalah pertempuran yang sengit. Namun, dapat dikatakan bahwa kemenangan telah ditentukan sejak saat seorang pendekar pedang berhasil mempersempit jarak dengan seorang pemanah. Pada saat para pemain yang jatuh bangkit kembali dan bergegas menuju Kraugel, Jishuka sudah melarikan diri dari posisinya. Terdengar raungan besar dari phoenix merah dan Kraugel tidak bisa dengan gegabah mengejarnya.

“…”

Kraugel terluka parah dan tidak bisa menghadapi para pemain yang mendekatinya. Bagaimanapun, tujuan utamanya adalah menjadi sosok yang diinginkan pedang suci. Dia memiliki pikiran yang kuat dan telah memahami keinginan pedang itu. Dia mulai memanfaatkan keterampilan para peserta untuk memadamkan api di sekitarnya.

Beberapa pemain menyadari hal itu dan mencoba menyalakan kembali hutan, tetapi sudah terlambat. Setelah memadamkan api sepenuhnya dan mendapatkan lagu pedang pertama, Kraugel mengikuti petunjuk. Pada saat ini, Jishuka telah bergerak sejauh mungkin untuk menghindari berada dekat dengan Kraugel sehingga tidak ada yang bisa menghentikannya lagi.

Pada akhirnya…

『Kraugel selangkah lebih cepat!』

Pemilik pertama pedang yang tertancap di batu adalah Kraugel dan yang kedua adalah Jishuka.

“Apakah hanya aku yang mengungkapkan semuanya?” Jishuka meratap sambil berdiri di podium medali perak.

Namun, gairah di matanya tetap sama.

“Yah, begitu kita bertemu lagi dalam pertempuran sebenarnya di dalam game, aku pasti sudah tumbuh lagi. Benar begitu? Terimalah tantanganku lain kali.” Jishuka tersenyum sambil menatap Kraugel. Dia bangga dan percaya diri.

Terus terang, Kraugel lelah. Ini adalah tipe lawan yang paling dia takuti. ‘Aku perlu meminta Grid untuk mediasi…’

***

“Tunggu! Tunggu sebentar!” Grid memanggil Braham yang berada jauh di depan. Sungguh menjengkelkan bahwa jika Shunpo gagal sekali saja, jarak dengan Braham akan menjadi terlalu jauh. “Bagaimana jika aku tersesat?”

“Pria dewasa sepertimu mengeluh.” Braham melipat tangannya dan menguap sambil menunggu.

Karena itu, Grid menggelengkan kepalanya dan mempersempit jarak lagi.

“Eh?”

Komunitas tikus beracun yang besar—telah menjadi zona tanpa hukum sejak Grid membunuh ratu tikus. Tikus-tikus kehilangan ratu mereka dan hanya bisa bergerak menggunakan insting, membuat lanskap komunitas menjadi tandus. Inilah yang Grid lihat sebelum dia pergi ke Kars.

Hanya dalam beberapa hari, komunitas tikus besar berbisa itu telah berubah secara dramatis. Komunitas itu terorganisir dengan baik dan bahkan dapat digambarkan sebagai desa manusia.

‘Apakah tikus-tikus itu kembali sebagai roh yang cerdas?’

Tikus-tikus yang menjadi liar setelah kematian tuan mereka mungkin telah dipengaruhi oleh phoenix merah yang bangkit kembali. Ini adalah kabar yang sangat baik. Ini adalah sesuatu yang Grid harapkan. Grid memasuki komunitas itu dan dipenuhi dengan kegembiraan.

“K-Kau?”

Ratu tikus, yang tampaknya telah mati, telah bangkit kembali. Ratu tikus itu bergegas ke arah Grid yang secara refleks mundur. Ia bulat seperti hamster dan berlari dengan kecepatan luar biasa. Kecepatannya berbeda dari sebelumnya. Grid tidak dapat menghunus pedangnya sebelum ia tiba.

Ratu tikus itu memeluknya. “Dermawan kami! Aku telah menunggu!”