Bab 16: Kemarilah!

Wajah para Kultivator di sekitarnya memucat. Serangan Meng Hao sangat menentukan dan juga dipenuhi dengan kebencian yang ganas yang bahkan tidak disadarinya sendiri. Hal semacam ini sebenarnya menjadi tren.

Di mata para penonton, Meng Hao sekarang adalah orang nomor satu di dataran tinggi. Mungkin di seluruh Sekte Luar, dia sekarang adalah salah satu tokoh tertinggi.

Banyak Kultivator mengingat kembali setengah bulan terakhir. Dengan basis kultivasi yang begitu tinggi, Meng Hao bisa saja merampok dan mengambil sesuka hati. Memang, pelanggan tokonya tidak senang, tetapi dia memperlakukan mereka dengan baik. Orang-orang sekarang mulai memandangnya dengan kagum.

Tidak ada pertempuran di dataran tinggi hari itu. Setelah Meng Hao pergi, berita tentang basis kultivasi Lu Hong yang hancur menyebar seperti angin. Fakta bahwa dia menyebut nama Wang Tengfei terutama dibicarakan, dan menyebabkan berita itu menyebar lebih cepat lagi. Menjelang malam, semua orang di Sekte Luar telah mendengar tentang apa yang terjadi, dan pada saat ini semua orang tahu siapa Meng Hao.

Gunung Timur, yang diselimuti gumpalan awan berwarna-warni, adalah gunung tertinggi Sekte Reliance dan juga basis aktivitas Sekte Dalam. Gunung ini memiliki energi spiritual lebih banyak daripada gunung-gunung lainnya, dan merupakan tempat Pemimpin Sekte He Luohua pergi untuk bermeditasi dan menyendiri.

Pada masa kejayaan Sekte Reliance, keempat puncak gunung sepenuhnya diduduki oleh Sekte Dalam. Murid-murid tingkat ketujuh Kondensasi Qi sangat banyak. Sekarang, hanya Gunung Timur yang diduduki, oleh murid Xu dan Chen, sedangkan puncak-puncak lainnya ditinggalkan.

Di Gunung Timur terdapat Gua Dewa yang jauh lebih besar daripada Gua Meng Hao. Gua itu sebenarnya adalah Gua Dewa terbaik di seluruh Sekte Reliance Luar, bahkan menyaingi tempat tinggal murid-murid Sekte Dalam.

Di dalamnya terdapat Mata Air Roh yang sama sekali tidak kering. Mata air itu mengeluarkan energi spiritual yang padat dan harum.

Tentu saja, di antara semua murid Sekte Luar Reliance, satu-satunya yang layak menduduki tempat seperti itu adalah Wang Tengfei yang diberkati.

Ia duduk bersila dengan jubah putihnya, wajahnya tenang, menatap Lu Hong yang berlutut di depannya. Wajah Lu Hong pucat pasi, dan tubuhnya gemetar. Basis Kultivasinya telah dihancurkan oleh Meng Hao.

“…Aku mohon Kakak Wang untuk menegakkan keadilan,” katanya dengan napas tertahan. “Dia sangat licik, lebih dari yang bisa kau bayangkan. Dia akan melarikan diri dari Sekte.” Setiap kali Lu Hong melihat Kakak Wang, ia tidak bisa tidak merasa bahwa pria itu sempurna, di luar biasa. Perasaan itu semakin kuat selama dua tahun terakhir di mana basis Kultivasi Wang Tengfei semakin kuat.

“Jika dia melarikan diri,” kata Kakak Wang setelah beberapa saat, dengan penampilan yang sempurna, “itu akan melanggar aturan Sekte, dan aku akan mengirim beberapa orang untuk membunuhnya.” Dia tersenyum ramah yang akan membuat siapa pun menyukainya, dan berbicara dengan ringan sehingga membuatnya tampak lebih mulia.

Lu Hong tidak bisa berkata apa-apa lagi. Dia bersujud, wajahnya penuh permohonan, tubuhnya gemetar tak terkendali.

“Baiklah,” kata Wang Tengfei. “Metodenya terlalu kejam. Harus ada contoh. Aku akan membujuk Kakak Shangguan dan pergi ke sana, meskipun aku akan berhati-hati agar tidak menyinggung Kakak Xu. Meng Hao akan melumpuhkan basis kultivasinya sendiri, membagikan hartanya, dan memotong satu lengan dan satu kaki. Itu akan menjadi permintaan maafnya. Cukup?” Dia berbicara seolah-olah dia memegang kendali atas setiap masalah di dalam Sekte Reliance, seolah-olah dengan satu kata, dia dapat mengendalikan basis kultivasi Meng Hao serta lengan dan kakinya. Senyumnya tetap ramah seperti biasa, sempurna dan tanpa cela.

“Terima kasih yang sebesar-besarnya. Orang ini… dia penuh dengan kedengkian…” Lu Hong menggertakkan giginya, hatinya dipenuhi permusuhan.

“Kalau begitu aku akan mengusirnya dari Sekte,” kata Wang Tengfei dengan dingin, seolah-olah dia sedang membicarakan masalah yang sangat tidak penting. “Dia bisa pergi ke alam liar, dan semuanya akan berjalan sesuai kodratnya.”

Pada saat yang sama, Meng Hao duduk bersila di Gua Dewa di Gunung Selatan, menatap labu giok di tangannya dengan ekspresi muram. Setelah menembus tingkat keempat Kondensasi Qi, lalu bertarung dalam pertempuran itu, dia telah menghabiskan hampir seluruh energi spiritualnya. Hampir tidak ada yang tersisa. Setidaknya dia telah mendapatkan labu ajaib itu.

Tampaknya semuanya berjalan lancar sejak dia masuk ke Sekte Reliance, tetapi sebenarnya, itu sebagian besar karena kecerdasan dan pandangan jauhnya yang cepat. Jika itu orang lain selain dia, kemungkinan besar dia akan membahayakan nyawanya pada Hari Distribusi Pil pertamanya.

Kemudian, ia memperoleh perlindungan dari cermin tembaga dan kekuatan misteriusnya. Tak lama setelah itu, Kakak Zhao mulai menginginkan Gua Abadi miliknya. Jika ia tidak mati, situasi Meng Hao akan suram, dan ia akan kehilangan kendali atas semua harta miliknya. Itu adalah pertama kalinya ia membunuh seseorang.

Jika ia tidak memulai bisnis dengan tokonya, ia tidak akan bisa sampai di tempatnya sekarang. Tetapi angin yang tampaknya mendorongnya dari belakang juga menyimpan kesulitan tersembunyi yang tidak ia sadari.

Semua yang terjadi bagaikan guntur badai yang akan datang. Meng Hao menunduk pelan memandang labu giok itu, memikirkan murid nomor satu di Sekte Luar, Wang Tengfei yang diberkati. Memikirkan kesempurnaannya, Meng Hao merasa seolah-olah tekanan seluruh gunung menimpanya. Ia hampir tidak bisa bernapas.

Ia ingin melarikan diri, tetapi ia tahu bahwa ia bukanlah seorang pelayan, melainkan seorang murid sekte. Melarikan diri adalah pelanggaran aturan Sekte. Itu akan menarik perhatian para tetua sekte, dan ia pasti akan kehilangan nyawanya.

“Seandainya aku tahu lebih awal bahwa Lu Hong didukung oleh Wang Tengfei…” gumam Meng Hao. Beberapa saat kemudian, tekad yang teguh memenuhi matanya.

“Aku akan melakukan hal yang sama. Jika aku tidak menyerangnya, dia pasti sudah membunuhku. Aku tidak memaksanya, dia yang memaksaku. Dendam itu akan tetap menumpuk. Kecuali jika aku bertemu Cao Yang lebih awal dan bersedia membiarkannya merampokku, semuanya akan berakhir seperti ini. Bahkan jika sampai harus membunuh, aku tidak bisa mencegah orang-orang menginginkan bisnisku.” Matanya berkilat saat dia menatap sekeliling Gua Dewa dengan muram.

“Sayang sekali Kakak Xu sedang bermeditasi dalam pengasingan…” Hal pertama yang dia lakukan setelah melumpuhkan basis kultivasi Lu Hong adalah mencarinya. Tetapi dia telah diberitahu di Sekte Dalam bahwa pihak yang sedang mengasingkan diri tidak boleh diganggu.

“Labu giok ini…” Itu sangat kuat, sedemikian kuatnya sehingga ketika dia mengujinya dengan basis kultivasinya, itu meledak dengan kekuatan yang membuat jantungnya berdebar kencang. Dia hanya bisa membayangkan bagaimana itu bisa membantunya. Mungkin sekarang dia akhirnya bisa menembus ke tingkat kelima Kondensasi Qi. Yang aneh adalah botol labu itu tidak bisa dimasukkan ke dalam tasnya, melainkan harus digantung di tubuhnya. Sayangnya, dia tidak punya Batu Roh lagi. Dia telah menggunakan semuanya untuk menembus tingkat ketiga Kondensasi Qi. Jika tidak, dia akan mencoba membuat salinan botol labu itu.

“Sekte ini bukan dari dunia fana. Sangat mudah kehilangan nyawa di sini. Jika aku bisa mencegah bencana dengan menyerahkan botol labu itu, mungkin aku harus melakukannya saja…” Dia tidak ingin melakukannya, tetapi sepertinya dia tidak punya pilihan lain. Bahkan saat dia bergulat dengan pikiran-pikiran ini, sebuah suara menyeramkan melayang masuk dari malam yang gelap, melewati pintu Gua Abadi yang tertutup rapat.

“Aku Shangguan Song [1. Nama Shangguan Song dalam bahasa Mandarin adalah 上官宋 (shàng guān sòng) – Shangguan adalah nama keluarga yang relatif tidak dikenal. Song pada dasarnya hanyalah sebuah nama, tanpa arti khusus], di sini untuk membantu Kakak Wang dalam menegakkan keadilan. Meng Hao, silakan keluar dari gua Dewa dan bersujudlah kepadaku.”

Suara gelap itu seolah memenuhi gua dengan bayangan sedingin es. Mata Meng Hao berbinar, dan dia mengangkat kepalanya. Dia sama sekali tidak tampak terkejut; dia telah mengantisipasi bahwa seseorang akan datang mencarinya.

Meng Hao terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, “Sudah larut malam, bukan waktu yang tepat. Kakak, jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”

“Sungguh angkuh,” kata suara itu, jelas tidak senang. Sebuah dengusan dingin terdengar.

Meng Hao tidak berkata apa-apa, tetap diam.

“Jika kau tidak mau membuka pintu, baiklah. Aku akan menyampaikan instruksi Kakak Wang. Meng Hao, murid Sekte Luar, belum sepenuhnya fokus pada kultivasi. Dia telah menyebabkan gangguan di Zona Publik Tingkat Rendah, menimbulkan keluhan massal dari sesama murid, dan telah menggunakan metode kejam terhadap orang lain. Namun, dia masih muda, jadi pelanggaran ini tidak dapat dianggap layak dihukum mati. Serahkan hartamu, kurangi basis kultivasimu dan tinggalkan Sekte. Mulai sekarang, kau bukan lagi murid Sekte Reliance.” Saat Meng Hao mendengarkan suara yang menyeramkan itu, wajahnya menjadi muram. Kemudian, ketika dia mendengar kata-kata terakhir, wajahnya dipenuhi kemarahan.

“Ketetapan Kakak Wang tidak sesuai dengan aturan Sekte,” kata Meng Hao menantang.

“Kata-kata Kakak Wang adalah aturan Sekte,” kata orang di luar, acuh tak acuh terhadap interupsi Meng Hao. “Besok adalah Hari Pembagian Pil. Kau akan bersujud kepada Lu Hong dan meminta maaf, lalu menunggu hukumanmu.” Dengan itu, pria itu mengibaskan lengan bajunya, berbalik, dan pergi.

Meng Hao duduk dalam perenungan yang hening. Waktu berlalu, dan fajar mendekat. Matanya merah. Dia tidak tahu harus berbuat apa. Lawannya jelas menginginkan labu botol giok itu, dan ingin melihatnya mati. Karena belas kasihan, dia akan melumpuhkan basis Kultivasinya, memotong satu lengan dan satu kaki, lalu mengusirnya dari sekte ke pegunungan liar. Jika itu terjadi, dia akan benar-benar putus asa.

“Apa yang harus kulakukan…” katanya, mengepalkan tinju, matanya merah. Dia tiba-tiba merasa sangat lemah dan tak berdaya. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar berharap dirinya lebih kuat. Jika dia lebih kuat, dia tidak akan diintimidasi seperti ini. Ia berpikir lagi.

“Jangan bilang satu-satunya pilihanku adalah melarikan diri…” Matanya dipenuhi tekad, ia mengangkat kepalanya dan berjalan keluar dari Gua Dewa. Namun, bahkan saat berjalan keluar, ia berhenti di tempatnya, ragu-ragu.

“Tidak, ini tidak benar…” Ia menundukkan kepalanya sejenak untuk berpikir, lalu kembali ke Gua Dewa, tempat ia duduk bersila.

Keesokan paginya, Meng Hao membuka matanya yang merah. Ia tidak berlatih latihan pernapasan apa pun, tetapi menghabiskan sepanjang malam dalam perenungan. Namun, tingkat kultivasinya terlalu rendah. Ia tidak dapat memikirkan metode lain selain melarikan diri dari Sekte Reliance. Tetapi tentu saja lawannya telah mempertimbangkan bahwa ia akan melakukan itu. Melarikan diri sama dengan kematian, dan kemudian ia akan dikenang sebagai pengkhianat.

Lonceng berbunyi di kejauhan. Hari Pembagian Pil telah tiba. Meng Hao tahu bahwa meskipun dia mencoba bersembunyi di Gua Para Dewa, malapetaka tetap akan menimpanya.

“Hukum rimba. Semua masalahku disebabkan oleh tingkat kultivasiku yang terlalu rendah. Seorang pria sejati tidak hanya menerima penderitaan, tetapi juga melakukan sesuatu untuk mengatasinya.” Dia menghela napas kecil. Dia telah didorong ke ambang batas, dan tidak punya ruang untuk bermanuver. Dia menenangkan dirinya, lalu merapikan pakaiannya. Dia melihat sekeliling Gua Para Dewa, lalu membuka pintu utama dan menatap langit biru dan lautan pepohonan hijau zamrud.

Beberapa saat berlalu, lalu dia melangkah maju. Dia baru mengambil beberapa langkah ketika dia melihat seseorang berjalan keluar dari hutan di belakangnya, menatapnya dengan dingin.

“Kau tidak melarikan diri. Jadi kau tidak bodoh.” Meng Hao mengenali suara orang itu: itu Shangguan Song. Ternyata dia tetap tinggal.

Meng Hao pernah melihatnya sebelumnya. Dia adalah salah satu murid yang berjalan bersama Wang Tengfei hari itu di Gunung Timur. Kakeknya adalah salah satu tetua sekte. Jelas sekali dia tinggal di belakang untuk melihat apakah Meng Hao akan melarikan diri. Jika dia melarikan diri, dia akan dicap sebagai pengkhianat, dan nyawanya akan melayang.

Meng Hao berbalik dan menuju Sekte Luar.

Shangguan Song tertawa dingin, matanya dipenuhi ejekan. Sebenarnya, dia telah pergi malam sebelumnya, untuk menemui kakeknya Shangguan Xiu. Bahkan jika Meng Hao memilih untuk melarikan diri di malam hari, dia akan terjebak, dan menderita kematian yang mengerikan.

Shangguan Song mengikuti Meng Hao sepanjang jalan. Ketika mereka tiba di Sekte Luar, murid-murid lain melihat mereka satu per satu, dan berbagai ekspresi terpancar di wajah mereka. Terlepas dari itu, tampaknya semua orang telah memperkirakan hal ini, dan tidak ada yang tampak mengasihani Meng Hao. Sebagian besar malah mengejeknya.

Tak lama kemudian, dia tiba di alun-alun Sekte Luar. Pilar-pilar berukir naga bersinar terang, dan murid-murid ada di mana-mana. Di kejauhan, dia melihat Wang Tengfei berjubah putih, dikelilingi oleh kerumunan murid.

Sinar matahari menyinari jubah putihnya, membuatnya berkilau seperti salju, dan rambut panjangnya terurai melewati bahunya. Ia tampak sempurna, tanpa cela, seperti makhluk abadi dari sebuah lukisan. Sikapnya membuat orang ingin mengenalnya. Ia benar-benar tampak seperti seorang Terpilih.

Ia mengobrol ramah dengan para murid di sekitarnya, bersahabat dengan semua orang, tanpa memandang tingkat Kultivasi mereka. Ia akan mengangguk, memberikan kiat-kiat tentang Kultivasi, menyebabkan semua orang memperlakukannya dengan penuh hormat.

Para murid perempuan tampaknya tergila-gila padanya. Mereka tampak seolah-olah perlu berada di sisinya, seolah-olah setiap tindakannya dapat membuat mereka gila.

Bahkan para tetua sekte di platform tinggi itu menatapnya dengan penuh kasih sayang dan kekaguman.

Ke mana pun Wang Tengfei pergi, ia menjadi pusat perhatian. Ketampanannya, kelembutannya, kesempurnaannya, menyatu menjadi cahaya menyilaukan yang membakar mata Meng Hao. Ia mengepalkan tinjunya erat-erat.

Saat semua murid tiba, dan saat Pembagian Pil selesai, Wang Tengfei yang lembut dan ramah bahkan tidak sekali pun menatap Meng Hao. Ia tahu Meng Hao sedang memperhatikannya, tetapi itu tidak berarti apa-apa baginya, seperti halnya jika seekor jangkrik sedang menatapnya. Ia tidak akan merendahkan diri untuk membalas tatapannya.

Ketika semuanya selesai, dan pilar-pilar berukir naga menjadi gelap, suara lembut Wang Tengfei memenuhi udara.

“Kemarilah!”

Itu adalah kalimat sederhana, tetapi begitu kalimat itu terdengar, semua orang menatap Wang Tengfei, memperhatikan tatapannya tertuju pada Meng Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com