Bab 210: Bergabung dengan Sekte Takdir Ungu

Meng Hao melangkah masuk ke paviliun dengan tenang. Dia tidak memandang keempat orang lainnya, dan mereka pun tidak memandangnya. Dia duduk di samping.

Tidak lama kemudian, tiga orang lagi tiba. Mereka dikelilingi oleh suara nyanyian, namun tidak terlihat penari. Hal itu menciptakan suasana yang benar-benar aneh. Tiba-tiba, tawa puas terdengar saat seorang lelaki tua berwajah kemerahan muncul dan melangkah ke arah mereka. Dia duduk di kursi kehormatan.

“Hadirin sekalian, mari kita mulai pertemuan rahasia hari ini. Saya tidak akan membahas semua aturannya. Saya yakin ini bukan pertama kalinya Anda berpartisipasi sebagai tamu dalam pertemuan rahasia, Saudara-saudari Taois, jadi mari kita mulai.” Dia mengibaskan lengan bajunya, dan sebuah Tungku Sembilan Naga muncul di tengah-tengah semua peserta. Kabut mulai menyebar, dan Meng Hao melirik lelaki tua itu.

Lelaki ini jelas bukan lelaki tua yang sama yang dilihat Meng Hao pada pertemuan rahasia pertamanya. Namun, tingkat kultivasi Meng Hao tidak sama seperti dulu. Dengan indra spiritualnya, dia bisa tahu bahwa lelaki tua itu bahkan bukan orang sungguhan.

Dia sebenarnya adalah proyeksi!

“Pertemuan rahasia ini benar-benar misterius,” pikir Meng Hao. “Pasti ada kekuatan besar di balik layar yang mengorganisirnya. Pertemuan di wilayah Sekte Saringan Hitam persis sama dengan yang ini.” Dia mengeluarkan selembar kertas giok, yang kemudian dia masukkan ke dalam tungku.

Semua peserta lain melakukan hal yang sama, dan tak lama kemudian kabut dari tungku naga memenuhi area tersebut, menyelimuti semua orang.

Cahaya-cahaya terang mulai muncul, yang mulai dilihat-lihat oleh Meng Hao. Matanya mulai berkedip. Sebagian besar persembahan berupa formula pil dan tanaman obat.

“Pasti ada setidaknya satu orang dari Divisi Pil Timur di sini hari ini, dan bukan hanya seorang ahli alkimia, tetapi seorang Penguasa Tungku.” Dalam beberapa hari terakhir, Meng Hao telah melakukan beberapa penyelidikan tentang Divisi Pil Timur, dan sekarang dia tahu lebih banyak tentangnya.

Sebagai contoh, murid-murid Divisi Pil Timur memulai karir mereka sebagai alkemis magang. Pada akhirnya, mereka bisa menjadi alkemis ahli, lalu menjadi Penguasa Tungku. Lebih tinggi dari Penguasa Tungku adalah Penguasa Tungku Ungu, yang merupakan tokoh-tokoh yang sangat penting di Wilayah Selatan.

Penguasa Tungku Ungu secara otomatis menjadi novisiat dari Grandmaster Iblis Pil, dan dengan demikian dapat menerima instruksi langsung darinya. Satu-satunya cara lain untuk menjadi novisiat Grandmaster Iblis Pil adalah dengan memiliki dukungan khusus, dan dengan demikian mencapai surga dalam satu lompatan, bisa dibilang begitu.

Sebagai contoh, Ding Xin dari bertahun-tahun yang lalu, adalah murid dari Divisi Qi Ungu. Namun, bakatnya dalam meracik pil membuat Grandmaster Iblis Pil terkesan, dan akhirnya ia terpilih menjadi novisiat. Sayangnya, sebelum ia dapat memulai studinya, ia telah dikirim ke Negara Zhao dan tewas di tangan Meng Hao. [1. Ding Xin muncul di bab 64, dan akhirnya terbunuh di bab 67]

Setelah itu, satu-satunya murid yang diterima Grandmaster Iblis Pil untuk menjadi novisiat adalah Chu Yuyan. Namun, keahliannya dalam meracik pil sebenarnya hanya setingkat Penguasa Tungku. Ia masih cukup jauh dari Penguasa Tungku Ungu.

Meng Hao duduk di sana sambil berpikir, mengamati berbagai titik cahaya yang berkelap-kelip. Setelah beberapa saat, ia mengulurkan tangan untuk meraih titik bercahaya yang berisi informasinya. Ia dengan cepat membubuhkan beberapa detail lagi di titik tersebut dan kemudian melemparkannya kembali untuk menunggu.

Tidak lama kemudian, seberkas cahaya muncul di depannya.

“Kau punya teman yang ingin bergabung dengan Divisi Pil Timur Sekte Takdir Ungu dan menjadi alkemis magang? Kau butuh rekomendasi untuk itu. Apa yang bisa kau tawarkan?”

Mata Meng Hao berbinar. Inilah tujuan tepatnya mengapa ia memilih untuk menghadiri pertemuan rahasia Kota Bulan Ungu.

Menurut aturan Sekte Takdir Ungu, tidak mungkin untuk bergabung dengan Sekte begitu saja. Namun, semakin besar sebuah Sekte, semakin banyak naga dan ular yang akan bercampur [2]. Tentu saja akan ada beberapa orang yang melanggar aturan karena kepentingan pribadi. Dan tampaknya pertemuan rahasia ini dihadiri oleh seorang Penguasa Tungku, kemungkinan besar karena Lelang Pil baru-baru ini.

Jika ramuan obat dapat dijual untuk mendapatkan keuntungan, lalu mengapa tidak satu tempat di Sekte untuk seorang alkemis magang? Lagipula, di Sekte Takdir Ungu, ada sekitar seratus ribu alkemis magang. Satu tempat tidak terlalu berarti.

Meng Hao tidak langsung menjawab. Ia menunggu sekitar waktu yang dibutuhkan dua batang dupa untuk terbakar. Tidak ada lagi tanggapan atas permintaannya, jadi dia mulai bernegosiasi dengan orang yang baru saja mengiriminya pesan. Mereka saling menjajaki untuk memastikan keabsahan masing-masing. Meng Hao sudah terbiasa dengan proses ini.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka berdua untuk mencapai kesepakatan. Meng Hao menukar beberapa tanaman obat yang telah diperolehnya di Gua Abadi Patriark Reliance dengan tempat sebagai murid alkemis. Ketika kesepakatan selesai, Meng Hao memegang selembar kertas giok baru di tangannya.

Warnanya hijau tua, dan gambar tungku pil terukir di permukaannya.

Tak lama kemudian, pertemuan rahasia itu berakhir. Kabut menghilang, dan satu per satu, para peserta lenyap dalam pancaran cahaya. Ketika Meng Hao melewati pintu keluar yang bercahaya, ia mendapati dirinya berada di sudut terpencil Kota Bulan Ungu. Ia menundukkan kepala dan segera menghilang ke dalam malam.

Tiga hari kemudian, di kaki Sekte Takdir Ungu, Meng Hao muncul, masih tampak seperti cendekiawan berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Ia memasang ekspresi gugup di wajahnya saat dengan hormat menyerahkan gulungan giok hijau tua kepada seorang pria paruh baya yang gemuk.

Pria itu mengenakan jubah Taois dan memiliki janggut tipis. Ia tampak berada di tingkat kedelapan Kondensasi Qi. Ia melirik Meng Hao dan kemudian melihat gulungan giok itu.

“Karena kau memiliki gulungan giok rekomendasi ini, kau boleh bergabung dengan Sekte Takdir Ungu sebagai alkemis magang. Namun, semua alkemis magang harus melewati Gerbang Kebenaran. Termasuk dirimu, ada tiga orang di sini hari ini yang ingin bergabung dengan Sekte. Jika ada di antara kalian yang memiliki niat jahat, maka kalian akan menemui kematian di Jembatan Kebenaran.” Ia mengibaskan lengan bajunya dan mulai berjalan.

Meng Hao mengikutinya di sepanjang kaki gunung, gunung yang berbentuk seperti tungku pil. Di atas sana berdiri patung Pendeta Violet Timur yang megah. Meng Hao dan pria paruh baya itu berjalan cukup lama, hingga mereka berada di tengah perjalanan mendaki gunung. Di depan mereka ada jembatan rantai, yang bergoyang ringan ke depan dan ke belakang. Awan melayang di atas dan di bawah, membuat patung Pendeta Violet Timur hampir tidak terlihat. Di belakang patung raksasa itu terdapat puncak gunung, dikelilingi kabut dan awan yang melingkar.

Di bawah jembatan terdapat jurang yang dalam. Jatuh ke jurang berarti kematian pasti bagi siapa pun yang tidak dapat menggunakan basis Kultivasi mereka.

Tidak jauh dari jembatan rantai berdiri seorang Kultivator berusia sekitar tiga puluh tahun, dengan ekspresi kosong di wajahnya. Di belakangnya ada dua pemuda, satu laki-laki dan satu perempuan, yang melirik jembatan rantai dengan gugup. Jelas, mereka sangat ketakutan hingga kulit kepala mereka mati rasa.

Kultivator yang gemuk itu membawa Meng Hao menghampiri mereka lalu menguap.

“Kalian bertiga harus menyeberangi jembatan ini,” katanya. “Jika tidak ada kemunafikan di hati kalian, maka kalian akan sampai di sisi lain dengan selamat. Dengan begitu, kalian akan menjadi alkemis murid Sekte Takdir Ungu. Namun, jika kalian menyimpan kemunafikan, maka kalian akan mati. Selama bertahun-tahun, banyak pemuda telah binasa sebelum mencapai sisi lain.” Setelah selesai berbicara, pria itu sama sekali mengabaikan Meng Hao dan yang lainnya.

Kultivator tanpa ekspresi itu menutup matanya.

Meng Hao melihat ke arah jembatan rantai. Tanpa ragu, dia berjalan maju ke arahnya. Di belakangnya, pemuda itu menggertakkan giginya dan mengikuti.

Begitu Meng Hao melangkahkan kakinya ke jembatan, jembatan itu mulai bergoyang-goyang. Dia menarik napas dalam-dalam sambil berjalan menjauh dari gunung tungku pil. Kira-kira di tengah jalan, angin kencang bertiup, bersiul melewati dan menyebabkan jembatan bergoyang lebih keras. Pada saat yang sama, desahan lembut terdengar. Suara itu menusuk telinga Meng Hao dan membuat pikirannya kacau.

Pikiran-pikiran yang mengganggu tiba-tiba memenuhi kepalanya. Pikiran-pikiran itu berisi informasi tentang berbagai alasan mengapa dia ingin bergabung dengan Sekte Takdir Ungu. Pikiran-pikiran itu muncul, di luar kendalinya, seolah-olah saat itu siapa pun dapat membaca pikirannya.

Namun, tepat pada saat ini, aura yang memberi daya pada kemampuan transformasi jeli daging tiba-tiba meningkat. Aura itu segera menekan pikiran-pikiran yang mengganggu. Tiba-tiba, Meng Hao merasakan tatapan tak terlihat turun padanya dari patung Pendeta Violet Timur, mengamatinya.

Jantungnya bergetar. Saat pikiran-pikiran yang mengganggu lainnya ditekan, dia berusaha keras untuk terus memikirkan keinginannya untuk mempelajari pembuatan pil serta kerinduannya untuk bergabung dengan Sekte Takdir Ungu.

Tatapan tak terlihat itu menyapu Meng Hao selama sekitar sepuluh tarikan napas. Kemudian, tatapan itu beralih ke dua pemuda di belakangnya.

Meng Hao terus berjalan, wajahnya pucat. Di belakangnya, sebuah jeritan terdengar. Tidak terjadi apa-apa pada wanita muda itu, tetapi pemuda itu tiba-tiba jatuh dari jembatan rantai, terjun bebas ke bawah.

Tiba-tiba, kekuatan Pendirian Fondasi awal meledak dari pemuda itu. Namun, begitu itu terjadi, tubuhnya tiba-tiba bergetar. Ekspresi ketakutan terpancar di matanya saat basis Kultivasinya tiba-tiba lenyap. Seperti manusia biasa, dia jatuh ke jurang.

Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Dengan ekspresi tekad dan ketakutan, dia terus berjalan, mengepalkan rahangnya. Tatapan itu menyapunya sebanyak sembilan kali. Setiap kali, tatapan itu tertuju padanya lebih lama dan lebih lama. Akhirnya, dia mencapai patung Pendeta Violet Timur. Dia melangkah ke gunung yang membentuk gerbang utama Sekte Takdir Violet. Dia telah berhasil.

Di depannya ada seorang lelaki tua yang mengenakan jubah hitam. Aroma tanaman obat yang pekat tercium darinya.

Ia menatap Meng Hao dengan tenang sejenak, lalu mengangguk. Secara umum, orang tidak dapat menyeberangi Jembatan Kebenaran jika mereka menyimpan motif tersembunyi. Jembatan rantai itu tampak biasa saja. Namun, itu adalah metode yang telah digunakan Divisi Pil Timur selama bertahun-tahun untuk menguji murid. Jika mereka lulus ujian, maka mereka dapat bergabung dengan Sekte.

“Sebutkan namamu.”

“Fang Mu,” jawab Meng Hao, sambil gugup menggenggam tangannya. [3. Fang Mu dalam bahasa Mandarin adalah 方木 fāng mù – Fang adalah nama keluarga, meskipun karakter tersebut memiliki banyak arti, beberapa di antaranya adalah “persegi” dan “arah.” Mu berarti “kayu” atau “pohon”]

“Aku adalah pengawal kehormatan distrik herbal Divisi Pil Timur, Xu Chen,” kata lelaki tua itu dengan tenang. “Aku juga mengawasi para alkemis magang baru. Kau beruntung bisa bergabung dengan Divisi Pil Timur Sekte Takdir Ungu. Alkemis magang adalah fondasi Divisi Pil Timur. Setiap Penguasa Tungku dipromosikan dari jajaran alkemis master, yang tentu saja semuanya memulai sebagai alkemis magang. Di masa depan, mungkin kau akan menjadi Penguasa Tungku yang terhormat. Itu akan bergantung pada keberuntungan dan bakat terpendammu.”

Wanita muda itu akhirnya mendekat dari jembatan. Dia gemetar saat berdiri di samping Meng Hao. Wajahnya pucat pasi.

“Ayo pergi. Setelah mencapai titik ini, kau sekarang dapat menyebut Sekte ini sebagai rumahmu.” Lelaki tua itu tersenyum ramah, lalu mengibaskan lengan bajunya. Angin lembut membawa Meng Hao dan wanita muda itu terbang bersama mereka ke lokasi lain.

Jalan berkelok-kelok melintasi pegunungan di sekitarnya saat mereka terbang. Melihat sekeliling, Meng Hao hanya bisa melihat deretan pegunungan yang tak berujung, serta lembah-lembah tak terhitung yang dipenuhi bangunan-bangunan berhias mewah. Seluruh pemandangan tampak surgawi.

“Tempat ini…” pikir Meng Hao, “Adalah Sekte tempat Fang Mu akan tinggal untuk waktu yang sangat lama….” Matanya bersinar terang saat ia melihat semua pemandangan itu.

Kemudian tiba-tiba, ekspresi aneh memenuhi matanya. Ia baru saja menyadari bahwa di salah satu lembah terdapat ruang kosong di antara bangunan-bangunan. Tertancap di sisi gunung ada tombak besi.

Tombak besi itu tampak sangat familiar….

Ekspresi ini berarti bahwa orang baik dan orang jahat akan bercampur aduk. Fang Mu dalam bahasa Mandarin adalah 方木 fāng mù – Fang adalah nama keluarga, meskipun karakter tersebut memiliki banyak arti, beberapa di antaranya adalah “persegi” dan “arah.” Mu berarti “kayu” atau “pohon.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com