Bab 1428

“Akhirnya kau mengerti.” Pauld tersenyum. Itu adalah senyum yang jelas yang sesuai dengan wajah anak kecil itu, tetapi jika dilihat lebih dekat, itu menyeramkan. Tidak ada emosi di mata besarnya. Cahaya tidak bersinar di dalamnya dan tidak menunjukkan suasana hati, jadi itu tidak sesuai dengan senyum di wajahnya. Mustahil bagi mayat untuk memiliki emosi yang sebenarnya. Senyum itu hanyalah sandiwara untuk mewujudkan jiwanya.

Agnus dulu percaya bahwa orang yang telah meninggal itu adalah kembalinya Luna yang kedua. Sekarang dia melihat senyum kosong Pauld dan mengangguk. “Aku pasti sudah beradaptasi.”

Setiap kali orang yang telah meninggal milik Agnus bergerak, puluhan alat aneh di tubuhnya berputar dengan suara kecil. Itu hanyalah kekuatan sihir abstrak bagi orang lain, tetapi itu adalah proses menyerap sumber daya seperti mana atau aura dari luar dan kemudian menyaringnya menjadi kekuatan. Kekuatan yang terwujud diluncurkan dari jantung orang yang telah meninggal itu. Itu dibuat oleh Pauld dan merupakan organ sihir yang seharusnya tidak ada.

Tepat saat itu, terdengar suara mengerikan tulang-tulang patah di tubuh orang yang telah meninggal itu seperti boneka yang ditarik oleh benang. Sendi-sendi yang terpelintir ke arah berlawanan bergerak seperti tentakel. Manusia biasa pasti akan terpengaruh oleh guncangan tersebut.

Namun, mayat ciptaan Agnus benar-benar mayat. Ia hanya bergerak dan tentu saja tidak merasakan sakit. Mayat itu tidak peduli dengan tendon Achilles yang patah dan melesat dari tanah. Akselerasinya begitu cepat sehingga bahkan Agnus pun melewatkan sebagiannya meskipun memiliki penglihatan transenden dari kelas Kontraktor Baal yang berkembang menjadi peringkat legendaris, 2.500 poin dalam kelincahan, dan koreksi dari berbagai gelar.

‘Ini lebih dari yang kuharapkan.’

Agnus yakin dengan penampilan mayat itu, yang belajar cara menggunakan organ sihir dengan imbalan tubuhnya berubah menjadi kain compang-camping. Saat dia menciptakan mayat dengan tubuh yang cukup kuat untuk menahan keluaran organ sihir, jumlah target yang perlu dia takuti akan berkurang secara signifikan.

***

“Kau jauh lebih gigih dari yang kukira.”

Mir, pemilik Dao Naga Biru. Dia disebut yangban terkuat, tetapi dia tidak pernah sombong karena identitas ini. Seorang yangban? Dia hanyalah seorang prajurit yang lahir dan dilatih untuk membalas dendam atas para dewa yang diusir. Bahkan jika dia membangun keilahian dan menjadi dewa, takdir alaminya tidak akan berubah. Lagipula, dia ada di bawah Hanul dan akan lenyap setelah bertarung demi Hanul. Inilah sebabnya—

“Setiap kali aku melihatmu ditebas, ditusuk, dibunuh, dan dibangkitkan kembali, hanya untuk mengarahkan pedangmu kepadaku lagi, itu… Itu membuatku merasa terdorong untuk belajar dari pola pikirmu.”

Mir bermimpi menjadi dewa bela diri. Ia tidak memiliki niat muluk seperti ingin melepaskan diri dari belenggu Hanul. Ia hanya ingin membangun jati dirinya, bukan setengah dewa ciptaan atau dewa ciptaan. Inilah mengapa ia terobsesi dengan seni bela diri. Sepanjang hidupnya, ia mengasah segala hal dalam kategori bakat, termasuk tubuh setengah dewa, kekuatan, dan umur panjang. Ia tidak berhenti berusaha keras, tidak seperti para yangban lainnya.

Namun baru-baru ini ia menyadari sesuatu. Ia belajar dari pria di depannya bahwa apa yang selalu ia anggap sebagai kerja keras sebenarnya hanyalah mengandalkan bakat alaminya.

“Terengah-engah… terengah-engah… terengah-engah…” Salju abadi yang diciptakan oleh kutukan naga biru berwarna merah dan tubuh pria yang terbaring di atasnya penuh luka. Pria itu sekarat, seperti seminggu yang lalu, dua minggu yang lalu, dan sebulan yang lalu. Namun, waktu yang dibutuhkan untuk mencapai akibat kematian berbeda setiap kali. Setengah bulan yang lalu dibandingkan dengan sebulan yang lalu, dan bahkan hari ini dibandingkan dengan seminggu yang lalu, pria itu bertahan lebih lama dan lebih lama sebelum akhirnya jatuh.

Setetes darah menetes dari jarinya ke salju. Itu adalah darah Mir. Ada luka samar di bahu kirinya. Setiap kali pria itu bertahan lebih lama, luka di tubuh Mir semakin bertambah. Lukanya tidak dalam, tetapi Mir waspada.

Pria yang perlahan menutup matanya di atas salju merah itu adalah Pendekar Pedang Suci masa kini, Kraugel. Mir merasa cemas bahwa Kraugel mungkin akan segera meninggalkan luka yang tidak dapat dihapus.

***

[Levelmu telah menurun.]

Penurunannya sudah tiga level. Tidak seperti orang biasa, Kraugel mendapatkan 15 poin stat setiap kali naik level, jadi penurunan itu cukup signifikan. Cukup untuk merasakan kekuatannya yang melemah. Meskipun demikian, hati Kraugel sangat tenang meskipun beratnya pedang di tangannya.

‘Kali ini meningkat empat.’

Kraugel memeriksa stat sensitivitas supernya dan tersenyum tipis. Sensitivitas super yang berubah dari keterampilan menjadi statistik setelah menjadi Pendekar Pedang Suci sangat istimewa di antara statistik tersembunyi. Itu adalah statistik terkait pertempuran terkuat yang eksklusif untuk Pendekar Pedang Suci. Satu-satunya kekurangannya adalah meningkatkannya sangat sulit.

Statistik sensitivitas super Kraugel kurang dari 40 sebelum dia datang ke Kaya, tetapi sekarang mencapai 67 poin. Itu berkat pertarungannya melawan para yangban, terutama Mir, selama tinggal di Kaya. Semakin banyak dia bereaksi terhadap serangan Mir, semakin cepat sensitivitas super Kraugel tumbuh.

Sebagai imbalannya, dia menderita total delapan kematian hanya dari Mir, kehilangan sejumlah besar pengalaman dan beberapa item. Namun, itu sepadan bagi Kraugel. Dia sudah jatuh ke level 1, jadi dia sudah terbiasa dengan konsep kehilangan level. Dia bisa mendapatkan lebih banyak item. Saldo banknya pulih sejak ibunya sembuh dari sakitnya…

Tentu saja, Pedang Harimau Putih disimpan di gudangnya. Bahkan Kraugel pun akan khawatir bangkrut jika ia menjatuhkan Pedang Harimau Putih.

“Selamat datang.”

“Silakan buka Gudang 378.”

Itu adalah kota kecil. Kota yang dibangun di gurun, seolah membuktikan mengapa Kaya disebut kerajaan pasir. Kraugel menetapkan tempat yang sama sekali berbeda dari ibu kota yang tertutup salju ini sebagai titik kebangkitan dan langsung mampir ke gudang setelah kebangkitannya untuk mencari Pedang Harimau Putih. Ia mengunyah dendeng dan menuju ke tempat berburu.

Ia perlu bersiap menghadapi kematian saat bertarung melawan Mir lagi. Sebelum itu, ia harus mengumpulkan pengalaman sebanyak mungkin.

***

Obora, penguasa baru Neraka ke-22, adalah salah satu pengikut setia Berith. Dampaknya sangat lemah dibandingkan dengan Berith, yang dapat menipu sistem dengan kekuatan kebohongan, tetapi kekuatan tempurnya secara keseluruhan cukup luar biasa. Tubuh bagian bawahnya yang seperti ular melengkung secara geometris dan menyerang dari sudut yang sama sekali tidak terduga, dan kekuatan ekornya cukup berat untuk membuat Tangan Dewa kaku. Selain itu, sisiknya keras dan tahan banting. Dia menantang dalam banyak hal. Meskipun para utusan berada di bawah hukuman berat, fakta bahwa waktu penyerangan memakan waktu lebih dari dua jam berarti Obora kuat.

‘Mungkin itu sebabnya dia menjatuhkan sesuatu yang bagus.’

Bagian tubuh yang dijatuhkan Obora adalah ‘tulang belakang.’ Terdiri dari tujuh ruas tulang leher, 20 ruas tulang dada, dan empat ruas tulang pinggang. Setelah diregangkan, panjangnya mencapai tiga meter. Namun, setiap ruas dapat digabungkan dan menyusut hingga satu meter.

Itulah salah satu alasan mengapa sulit untuk menghadapi Obora. Ekor Obora yang seperti ular mengambil berbagai bentuk dan panjangnya berubah, sehingga sulit untuk membaca dan menghadapi serangannya. Jika dia tidak memiliki indra transendennya, maka Grid akan menderita luka serius seperti para utusan lainnya.

‘Aku ingin menggunakan ini sebagai bahan pedang baru.’

Itu adalah pedang yang diayunkan seperti cambuk dan dapat mengubah panjangnya. Semakin banyak musuh membaca dan menanggapi lintasan pedang, semakin besar kemungkinan mereka jatuh ke dalam neraka semut.

Namun, ada banyak kekurangan dengan bahan pedang baru ini. Terdapat tulang rawan di setiap persendian tulang punggung Obora, sehingga hampir tidak mungkin untuk meleburnya seperti mineral. Tentu saja, itu adalah tulang rawan iblis besar, jadi fleksibel tetapi sekeras baja. Meskipun demikian, kemungkinan besar akan rusak segera setelah dimasukkan ke dalam tungku.

‘Jika aku mengabaikannya dan meleburnya, tulang punggung itu sendiri akan menjadi lebih keras. Namun, jika tulang rawan rusak maka ia akan kehilangan fungsi unik tulang punggung.’ Pedang

itu tidak bisa diayunkan seperti cambuk atau menyusut dan membesar. Itu hanya akan menjadi tulang utuh yang panjang.

‘Jika aku membuatnya menjadi pedang, daya tahan dan kekuatan serangannya akan jauh di bawah level pedang biasa. Um, bagaimana jika aku memisahkan semua persendian tulang dan menyambungkannya kembali dengan penghubung, bukan tulang rawan? Tidak, lebih baik membangun kembali persendian tulang dengan Greed.’

Grid mempertimbangkannya lama sebelum menyimpulkan bahwa tidak mungkin mereplikasi tulang belakang Obora dengan logam lain. Tentu saja, dia bisa mereplikasi bentuknya, tetapi tidak mungkin bagi kemampuan seorang pandai besi untuk sepenuhnya melestarikan atau mereproduksi fungsi biologis.

“Ah!” Grid tiba-tiba mendapat ide bagus. Ada metode yang memanfaatkan kekuatan sistem. Gunakan tulang belakang Obora murni untuk membuat pedang terlebih dahulu dan dapatkan ‘Cetakan Pedang Tulang Belakang’. Kemudian gunakan Greed sebagai bahan untuk membuat Pedang Tulang Belakang lainnya!

‘… Ah, sial. Itu tidak mungkin.’

Tentu saja itu tidak mungkin. Cetakan tersebut akan menentukan bahwa tulang belakang Obora harus menjadi bagian dari bahan-bahan penting. Grid merasa bingung untuk waktu yang lama sebelum memanggil manajer fasilitas alkimia Reidan.

Manajer itu berlari melewati gerbang warp begitu menerima panggilan dan menyapa Grid sambil menyatukan kedua telapak tangannya, “Anda memanggil, Yang Mulia?”

Manajer itu adalah seorang alkemis ahli dan NPC bernama. Namun, dia telah menghabiskan begitu banyak uang sehingga dia tidak bisa bertindak percaya diri di depan Grid.

“Saya ingin membuat bagian-bagian dari Greed yang berfungsi persis seperti tulang belakang ini, tetapi itu tidak mungkin hanya dengan teknik saya. Bisakah saya meminjam kekuatan alkimia?”

“Itu… Dengan segala hormat, itu tidak mungkin.”

“Tidak, mengapa Anda tidak bisa melakukannya? Bukankah tujuan utama alkimia adalah untuk menciptakan keajaiban? Itu hanya satu tulang belakang. Saya rasa itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai keajaiban.”

“Ilmu alkimia itu sendiri telah dikucilkan karena para alkemis kuno yang bermimpi tentang kehidupan abadi atau penciptaan melakukan banyak perilaku tidak manusiawi. Namanya adalah Batu Filsuf yang terkenal. Para alkemis yang mendambakan Batu Filsuf bahkan lebih kejam daripada pengikut Gereja Yatan yang menyembah dewa-dewa jahat dan iblis.”

TMI dimulai…

“Semua bangsa dan spesies di benua itu mendefinisikan alkimia sebagai bidah dan mengusir para alkemis dari benua tersebut. Ribuan tahun kemudian, para alkemis berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan kembali hak-hak mereka yang hilang. Sebagian dari upaya tersebut termasuk membuang semua material yang terkait dengan Batu Filsuf. Menciptakan atau mereplikasi bagian dari kehidupan, yang mencakup bagian-bagian dari makhluk hidup, termasuk dalam material yang dibuang tersebut.”

“Jadi kesimpulannya adalah kau bahkan tidak bisa mereproduksi tulang belakang?”

“…Maaf. Aku malu.” “

Ah, tidak apa-apa. Kembali dulu.”

“Maaf. Maaf, Yang Mulia. Silakan hubungi saya lagi kapan saja jika Anda membutuhkan saya.”

‘Kenapa? Kau bahkan tidak membantu saat aku menelepon…’ Grid cukup acuh tak acuh terhadap manajer alkimia itu. Di mata Grid, orang ini hanyalah seekor kuda nil pemakan uang. Ini bukan berarti dia meragukan manajer itu. Dia hanya tidak menyukai studi alkimia itu sendiri.

“……!!” Beberapa saat setelah manajer itu pergi, Grid menghela napas panjang dan berpikir untuk mengerjakan sesuatu yang lain ketika dia mendapat kejutan. Itu karena dia tiba-tiba mendapat ide cemerlang.

‘Ini bukan masalah besar, kan?’

Saat tulang punggung Obora digunakan untuk membuat pedang, itu akan dinilai sebagai sebuah item. Grid memiliki keterampilan Transformasi Item. Jika dia mengubah Greed menjadi Pedang Tulang Punggung, maka dia dapat untuk sementara menutupi kekurangan kekuatan serangan dan daya tahan. Itu adalah ‘pedang ilahi berbasis waktu’ yang didirikan menggunakan prinsip Pedang Darah.

‘Jika tidak mungkin membuat pedang ilahi, maka aku akan membuatnya untuk sementara menjadi pedang ilahi.’ Ya, mari kita buat dulu.’

Grid mengeluarkan tulang belakang Obora yang sudah lama berada di inventaris, meletakkannya di landasan, dan menggunakan Open Potential pada teknik pandai besinya. Produksi Pedang Tulang Belakang pun segera dimulai. Yah, kata “tulang belakang” agak kejam. Memberi nama seperti Pedang Tulang Punggung adalah ide yang bagus.