Bab 1565

Biografi Shin Youngwoo tersebar di mana-mana. Dunia dibanjiri nama Grid, bahkan jika mereka tidak menyalakan TV atau mengakses internet. Inilah sebabnya mengapa separuh pikiran Grid digunakan untuk menjaga ketenangannya. Dari titik tertentu, Grid mulai berhati-hati. Dia selalu fokus dan berusaha untuk tidak terbawa emosi.

Itu adalah pekerjaan yang sangat sulit. Bukankah esensi manusia adalah bersorak, merayakan, dan bersemangat ketika ada sedikit kegembiraan? Menekan esensi itu pasti tidak mudah.

Namun, Grid berhasil melakukannya. Saat dia merasakan banyak kegembiraan yang tidak akan pernah dialami orang biasa dalam hidup mereka, dia menahan gelombang emosi yang menerjang seperti tsunami setiap kali, atau dia menepisnya dengan satu sorakan. Itu tidak pernah terkubur. Itu perlu dalam posisinya. Ada nasib begitu banyak orang di pundaknya dan dia perlu tetap tenang. Dia harus berhati-hati.

Inilah sebabnya mengapa Grid menjadi sopan setiap kali dia bertemu lawan yang lebih kuat darinya. Ia terpaksa membungkuk karena khawatir akan membahayakan orang lain, bukan karena ia pengecut. Bagaimanapun juga, Grid seperti itu—

“Kyaaaaaaaaaaah!”

Ia tak bisa menahan perasaan yang meluap dan bersorak gembira.

“Hahat! Hahahahahat!” Ia bersorak dan tak bisa melepaskan kegembiraannya. Ia tak memikirkan masa lalu dan masa depan, dan hanya menikmati momen ini. Ia menikmati dirinya sendiri sepenuhnya seperti seorang anak kecil yang berpegangan tangan dengan orang tuanya dan mengunjungi taman hiburan. Ia berharap penerbangan ini akan terjadi suatu hari nanti di atas pesawat udara yang terbuat dari Keserakahan. Ia berdiri di atas kepala naga yang begitu besar dan cepat, dan memiliki keinginan seperti ini.

Dewa dan naga—’tanduk’ itu melanjutkan hubungan antara dua makhluk yang seharusnya tidak pernah bersatu.

Tanduk Ifrit yang dibuat oleh Grid—Grid menggunakannya sebagai kendali yang keras dan panas, dan mengalami penglihatan dan kecepatan naga. Itu adalah dunia yang belum pernah ia bayangkan sebelumnya.

Ifrit memikirkan kenangan Grid yang terkandung dalam tanduk itu. Dia ingat betul bagaimana Grid membuat tanduk itu dan bagaimana dia bertarung melawan Mir selama Ifrit terjebak di dalam penghalang tiga master. Itu terlalu intens dan dia terlalu bersyukur untuk menganggapnya sebagai peristiwa kecil. Itu juga luar biasa. Seorang dewa yang baru lahir menciptakan kembali tanduk naga. Tentu saja, itu tidak sempurna, tetapi ini sudah cukup.

Ifrit, yang menganggap sebagian besar keberadaan dan peristiwa di dunia sebagai hal yang tidak penting, merasa gembira untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Namun, membaca ekspresi dan emosi naga itu sulit bagi Grid. Itu sama seperti semut yang tidak memahami manusia. Mereka berbeda dalam status dan spesies.

Penerbangan Ifrit hampir menyerupai penggunaan Shunpo. Pemandangan di sekitarnya berubah setiap kali sayapnya mengepak. Kecepatannya begitu tinggi sehingga ketiga master tidak bisa mengejarnya. Meskipun begitu, mereka tidak mudah tertangkap.

Ifrit gagal mengejar ketiga master tersebut, yang menyelesaikan mantra dan kembali ke Kerajaan Hwan. Kerajaan Hwan adalah markas dewa kuno, Hanul. Ia bahkan memiliki Dewa Bela Diri Chiyou bersamanya. Itu adalah salah satu dari sedikit area terlarang bagi seekor naga.

[Aku merasa senang.]

Ifrit merasa puas hanya dengan melihat ketiga master itu melarikan diri. Hal yang sama juga dirasakan Grid. Badai terjadi terlambat setelah penerbangan Ifrit berhenti. Baru setelah badai mereda, Grid menoleh ke arah asalnya dengan tenang.

“Aku harus menghancurkan fragmen kekuatan Baal.”

Tidak ada pilihan lain. Grid tidak ingin menjadi Kontraktor Baal atau semacamnya.

[Tentu saja.]

Ifrit mengangguk dan mulai mengepakkan sayapnya lagi. Dia dengan cepat menempuh beberapa puluh kilometer dan perlahan mendarat di tanah tempat manik hitam itu berada. Dia masih bersama Grid.

Tanah tempat kota kecil itu dulu berada—Grid menatap getir pada ruang kosong yang bahkan tak tersisa seekor semut pun.

Ifrit berbicara kepadanya, [10 tahun atau 100 tahun hanyalah sepersekian detik. Dari sudut pandang seekor binatang tanpa akal sehat, mustahil untuk merasa kasihan atas kematian manusia.]

Binatang tanpa akal sehat. Grid menggunakan ungkapan ini untuk menggambarkan naga. Apakah Ifrit masih menyimpannya di dalam hatinya?

Grid merasa agak gelisah, tetapi dia mengatakan apa yang harus dia katakan, “Terkadang, ada serangga yang masuk ke rumah. Di antara mereka ada serangga yang menciptakan lingkungan yang bermanfaat yang sama sekali tidak membahayakan manusia. Namun, ada banyak orang yang tidak mengetahuinya atau yang takut dan gelisah, menyebabkan mereka menyakiti serangga. Saya pikir orang-orang itu akan merasa bersalah untuk waktu yang singkat. Saya percaya mereka akan meratapi kematian serangga untuk waktu yang singkat.”

[Haruskah aku melakukan hal yang sama?]

“Bukankah seharusnya kau melakukan ini jika kau adalah makhluk yang lebih baik daripada manusia?”

[Mari kita lihat… pertama-tama, kau cenderung memandang manusia terlalu positif.]

“……?”

[Apakah mereka menyakiti serangga tanpa mengetahui manfaatnya? Bukankah mereka menyakiti serangga karena alasan praktis?]

“……”

Bayangkan Younghee menangkap laba-laba di ruangan dengan tisu dan menurunkannya ke dalam mangkuk toilet. [1]

Younghee tahu bahwa laba-laba itu bukan hama. Namun, mengeluarkan laba-laba dari rumah dan melepaskannya itu merepotkan.

Bayangkan Chulsoo menangkap dan membunuh kelabang rumah dengan pemukul lalat. Chulsoo tahu bahwa kelabang rumah itu bukan hama. Dia hanya merasa jijik dengan penampilan kelabang rumah itu. Menangkap dan membiarkannya hidup itu kotor, jadi dia menanganinya dengan mudah. Ada banyak Younghee dan Chulsoo seperti itu di dunia.

[Bahkan jika mereka benar-benar menyakiti serangga karena tidak tahu identitasnya, berapa banyak manusia yang akan merasa bersalah atau berduka atas mereka?]

“……”

[Beginilah keadaannya. Serangga tidak dapat memahami atau menyalahkan manusia. Mereka hanya menganggapnya sebagai bencana. Manusia tidak punya pilihan selain melihat naga sebagai bencana. Bahkan jika naga menyakiti manusia, mengkritik tindakan itu tidak pantas dan tidak berarti.]

“… Bagaimana jika aku membandingkannya dengan hewan, bukan serangga?”

[Aku tidak akan bersimpati. Itu karena manusia terlalu kecil untuk naga. Pikirkan secara sederhana.] Jangan harap ada naga yang mengerti manusia.]

“Apakah kau tidak mengerti aku sekarang? Bukankah itu sebabnya kau membicarakan ini?”

[Apakah kau manusia?]

“……!”

Rasa dingin menjalar di punggung Grid. Itu karena sikap Ifrit saat mengajukan pertanyaan ini begitu murni. Itu adalah pertanyaan sederhana yang tidak memiliki niat tersembunyi.

Benar. Grid sendiri tidak sepenuhnya menyadarinya, tetapi di dunia ini, dia adalah dewa, bukan manusia. Dia pernah menjadi manusia, tetapi itu hanya di masa lalu. Sikapnya yang terus berbicara atas nama umat manusia sulit dipahami dari sudut pandang Ifrit.

[Kuharap kau tidak membuang waktu menjawab pertanyaan-pertanyaan ini,] desak Ifrit.

Dia tampak sangat kesal dengan fragmen kekuatan Baal yang berulang kali memperkuat energinya untuk menggodanya.

Grid tidak menunda.

Jepret!

Dao Gujel menembus fragmen kekuatan itu. Ini adalah akhirnya. Ratusan atau ribuan retakan muncul di manik-manik itu, yang tidak dapat ditembus oleh Iblis Pedang Tua meskipun menggunakan seluruh kekuatannya, dan manik-manik itu hancur berkeping-keping.

-Dewa Overgeared…!

Sebuah suara menjijikkan yang dipenuhi kegembiraan aneh memasuki telinganya.

[Misi Pionir ‘Hancurkan Fragmen Kekuatan Baal’ telah selesai.]

Jendela notifikasi yang berhenti di ‘menganalisis situasi’ diperbarui.

[Kembali ke Menara Kebijaksanaan untuk mendapatkan hadiah.]

[…!]

[…!!]

[Kami sedang menganalisis situasi…]

‘Mengapa orang-orang bodoh itu pergi?’

Grid tidak tahu mengapa ketiga master itu mundur. Dia hanya menafsirkannya sebagai ketakutan mereka pada Ifrit, yang telah mendapatkan kembali tanduk dan kekuatannya. Dia tidak berpikir bahwa tindakannya menunggangi Ifrit adalah masalahnya. Dia tidak tahu betapa istimewa dan bermakna peristiwa itu hanya berdasarkan kata-kata Ifrit. Dia membutuhkan penjelasan rinci dari seseorang, tetapi sistem yang seharusnya menjelaskannya tidak berfungsi.

[Apakah ada hal lain yang bisa dilihat di sini?]

“Tidak sekarang. Aku akan kembali ke Benua Barat.”

[Naiklah.]

Ifrit menundukkan lehernya lagi. Grid naik tanpa ragu. Dia gugup pada kali pertama, tetapi dia terbiasa pada kali kedua.

Ifrit tertawa. [Kau pria yang menyenangkan.]

“……?”

Dia naik karena Ifrit menyuruhnya. Apakah dia melakukan kesalahan?

Itu terjadi saat Grid memiringkan kepalanya…

Ifrit mengepakkan sayapnya, meninggalkan Benua Timur, dan menyeberangi Laut Merah.

“……?”

“A-Apa itu?”

Pada hari itu, seekor naga merah terlihat di seluruh Benua Timur. Naga itu terlalu cepat, sehingga hanya muncul sesaat. Namun, ukurannya yang besar berarti meninggalkan kesan yang berbeda pada orang-orang. Seorang pria berdiri di atas kepala naga. Rumor beredar bahwa dia tampak seperti Dewa Overgeared.

***

“Ini salahku.”

“……”

“Apakah dia akan baik-baik saja?”

“……”

“Bagaimana jika dia gagal?”

“……”

Di Menara Kebijaksanaan…

Biban merasakan batas kesabarannya. Setelah membersihkan lorong, dia sedang memolesnya, tetapi Betty terus mengganggunya.

Keunggulan lilin terletak pada pemolesannya. Setelah dioleskan, lilin harus digosok secara merata untuk menciptakan kilau yang mengkilap. Namun, Betty terus menginjak lilin dan merusak kilaunya. Lilin yang mengeras tampak seperti kotoran.

“Siapa nenek yang terlalu mengkhawatirkan kesejahteraan orang lain? Grid sudah pergi. Apa gunanya mengkhawatirkannya di sini? Pergilah dan temui dia terlebih dahulu jika kau punya waktu untuk mengkhawatirkan hal yang tidak perlu.”

“Suaramu begitu galak. Kau juga mengkhawatirkan Grid. Itu sebabnya kau marah.”

“Apakah kau sudah hidup begitu lama sampai kau mati duluan? Ah, sungguh. Nenek ini harus membersihkan dulu sebelum kau tahu posisiku.”

“Orang yang melakukan kesalahanlah yang harus membersihkan.”

“Ah, benar. Jadi Nenek, kau yang akan bertanggung jawab membersihkan lain kali. Kau hanya berdiri diam sampai Kontraktor Baal menjadi seperti itu. Tuan Fronzaltz tidak akan membiarkannya begitu saja.”

“Aku akan pergi menemui Grid.”

“Kau tidak mau pergi saat kusuruh, tapi lihatlah kau malah kabur saat keadaan tidak menguntungkan.”

Itu terjadi saat Biban memasang ekspresi absurd di wajahnya ketika melihat Betty menghilang di balik koridor…

[Seekor naga api telah muncul. Peringkatnya tinggi.]

[Ifrit. Pergerakan Ifrit telah terdeteksi di dekat Laut Merah.]

[Napasnya terkumpul dalam jumlah besar. Momentumnya sepertinya akan menyebabkan perang.]

[Semua anggota menara, segera berkumpul di kantor Hayate.]

Pengeras suara kekuatan sihir yang terpasang di seluruh menara berbunyi keras.

Dari semua hal, Biban sedang membersihkan koridor lantai atas. Lantai itulah tempat kantor Hayate berada. Pembersihan ini membutuhkan usaha paling besar, jadi Biban tidak punya pilihan selain membersihkannya.

“Apakah ini perang wilayah?”

“Sarang yang paling diinginkan naga api adalah sarang Trauka, kan?”

“Bahkan Ifrit pun tidak bisa melawan Trauka.”

“Kau tidak tahu itu. Jangan mencoba memahami mereka.”

“Talima dalam bahaya. Cepatlah jika kau tidak ingin melihat para kurcaci dimusnahkan.”

“……”

Langkah kasar para anggota menara yang berlari cepat mengotori lorong. Saat itulah setengah hari kerja keras Biban sia-sia…

1. Ada seorang anak laki-laki dan perempuan yang sering muncul dalam buku teks sekolah Korea. Younghee adalah nama gadis itu. Petunjuk, jika Anda menonton Squid Game, Anda mungkin mengenal karakter ini. Chulsoo adalah nama anak laki-laki itu. ☜