Bab 1766

Penjara Keabadian—itulah tujuan para dewa yang berdosa. Konon, ada lebih dari satu atau dua dewa yang tidak pernah bisa melarikan diri dari penjara gelap ini dan telah dilupakan.

“Kau tidak perlu merasa minder. Menangislah sepuasmu.”

Sikap Hexetia saat menghibur malaikat itu sangat baik. Seperti yang diharapkan dari dewa pandai besi, ia langsung mengenali identitas malaikat itu. Bau logam dingin…

Bau yang dirindukan Hexetia telah meresap ke dalam tubuh malaikat itu.

Terkejut.

Jumlah api yang keluar dari puting Hexetia secara alami meningkat.

“Malaikat yang mendapatkan kembali ingatannya biasanya menangis sepertimu. Dulu aku tidak mengerti arti air mata ini, tetapi sekarang aku pikir aku sedikit mengerti. Kau pasti merindukannya.”

Merindukan sesuatu. Itu adalah emosi yang secara inheren tidak dapat dirasakan oleh seorang dewa.

Namun, Hexetia berbeda. Dia telah melakukan dosa besar. Ia menghadapi ‘kawan’ yang naik ke surga dengan tubuh manusia, dengan sepenuh hati dan menyesali kesalahannya. Karena itu, ia merasakan penyesalan dan kerinduan.

Hari-hari ketika ia bermain dengan api dan logam sepuas hatinya. Adegan-adegan di mana karyanya menjadi pembelajaran dan kehidupan umat manusia. Sekarang ia ingin mempertahankan semua momen yang datang seperti mimpi.

“…Suatu kehormatan bertemu dengan dewa pandai besi.” Malaikat Khan membungkuk dengan sopan. Ia merasa sedikit bersalah. Khan adalah malaikat yang ditugaskan untuk mengisi kekosongan Hexetia, yang berada di penjara. Sulit baginya untuk menghadapi Hexetia secara langsung.

“Ini bukan sesuatu yang harus kau sesali.” Hexetia membaca pikiran batin Khan dan tertawa. “Sebaliknya, semua dewa seharusnya merasa kasihan padamu.”

Fakta bahwa ia dipaksa naik ke surga dan dibawa ke situasi saat ini…

“Aku akan jatuh karena perilaku keterlaluan ini.” Zeratul tiba-tiba menyela. Tidak seperti Hexetia yang berpakaian rapi, ia hampir seperti pengemis. Tak seorang pun akan mengenali bahwa dia adalah Dewa Bela Diri jika bukan karena tubuhnya yang berotot, sekeras batu suci, dan tangannya yang sebesar tutup panci. “Omong kosong macam apa yang kau bicarakan saat duduk di penjara sempit, busuk, dan kotor ini? Jangan buang waktu dan cari cara untuk keluar dari sini.”

“Zeratul, kau… perasaan macam apa yang kau miliki saat mengurungku di sini?”

“Bukankah kau menanyakan hal yang sudah jelas? Tentu saja, aku mengurungmu di sini untuk menderita selamanya sampai kau dilupakan.”

“Mereka yang mengurungmu di sini pasti merasakan hal yang sama.”

“Apa…? Kukuk! Kuhahaha!” Zeratul tampak terkejut sejenak sebelum tertawa terbahak-bahak. “Hexetia! Kau tak lebih dari seekor sapi yang mengeluarkan api tak berguna dari putingmu! Aku adalah Dewa Bela Diri! Satu-satunya Dewa, Zeratul! Aku berbeda darimu, yang perannya digantikan oleh malaikat! Bagaimana kau bisa menyamakan aku denganmu padahal akan menjadi kerugian besar bagi Asgard jika aku dilupakan?”

“Apakah kau masih percaya bahwa kau istimewa? Ini adalah Penjara Keabadian.”

Hexetia tidak repot-repot menyebut Chiyou. Dia terlalu baik untuk menyakiti Zeratul dengan memperlakukannya sebagai palsu atau klon. Setelah bertemu Grid, setiap manusia yang menjalani hidup singkat menjadi berharga. Dari sudut pandang Hexetia, Zeratul bukanlah target kebencian tetapi target simpati.

“Tidak ada cara untuk melarikan diri dari Penjara Keabadian. Bukankah seharusnya kau menyadari kenyataan?”

“… Omong kosong.”

Zeratul tersentak dan menutup mulutnya sejenak. Lalu dia menggeram seperti binatang.

“Ini bukan Penjara Keabadian…”

“……?”

“Apakah ruangan sempit yang kurang dari 10 pyeong [1] ini Penjara Keabadian yang memusnahkan mitos yang tak terhitung jumlahnya?”

“Jangan menyangkal kenyataan dan jaga pikiranmu tetap utuh. Kau memasukkanku ke Penjara Keabadian. Jadi, apakah masuk akal jika tempat ini bukan Penjara Keabadian?”

“… Dewi Rebecca ikut campur. Ya, itu jelas. Sang Dewi mengasihani aku dan menghancurkan Penjara Keabadian. Berkat itu, kau juga selamat.”

“……”

Mata Hexetia melebar saat dia menatap Zeratul.

Zeratul mencoba mengabaikannya. Dia tidak menyukai suasana itu sehingga dia buru-buru mengganti topik. “Pasti ada jalan keluar selama ini bukan Penjara Keabadian. Kita harus menemukan cara untuk melarikan diri.”

“Zeratul, kau…”

“Grid.”

“……?”

“……?”

Hexetia dan Khan mendengarkan dengan saksama ketika Zeratul, yang bertingkah seperti orang gila, tiba-tiba menyebut nama Grid.

Ekspresi Zeratul kembali angkuh. “Dia penipu ulung. Lihat saja panggung perang suci tempat aku bertarung sengit dengannya. Lalu dia memberinya nama yang absurd seperti ‘Makam Para Dewa’.”

“……”

Zeratul tiba-tiba menyebut nama Grid dan mengkritiknya.

Saat itulah Hexetia dan Khan yang kecewa mencoba mengabaikannya.

“Dia selalu menipu dunia demi keuntungannya sendiri, tetapi tipu daya itu berhasil dengan sangat baik karena manusia bodoh menyembahnya. Bisa dibilang, bahkan saat ini pun, dunia sedang ditipu olehnya. Dia pasti… dia pasti akan naik ke surga lagi. Tidak peduli cara naif apa pun yang dia gunakan, dia akan melakukannya tanpa syarat.”

“Mengapa kau berpikir begitu?”

“Dia akan ingin bertarung denganku dengan benar.”

“……?”

“Aku bertarung melawan Grid dalam posisi yang tidak menguntungkan di permukaan. Dia mungkin mengalahkanku, tapi dia sama sekali tidak akan puas.”

Ekspresi Zeratul penuh makna. Dia benar-benar serius.

“Cepat atau lambat, akan ada kesempatan ketika Grid naik ke surga dan mengacaukan ketertiban. Kemudian akan terbukti bahwa ini bukanlah Penjara Keabadian. Kita akan bisa keluar dari sini bersama-sama.”

“Kenapa kau terus bicara omong kosong…?”

Khan mendecakkan lidah. Zeratul bicara omong kosong dari awal sampai akhir dan dia tampak seperti orang gila.

Hexetia menutup mulut Khan dan mengangguk. “Baiklah, Zeratul. Aku akan bekerja sama denganmu ketika saatnya tiba.”

Tidak ada musuh abadi. Hexetia tahu fakta ini lebih baik daripada siapa pun.

***

“Sama seperti patung-patung terbalik di sini. Kau. Tidak suci.”

“Karena kau menentang kehendak Tuhan. Dengan melakukan mukjizat dengan tubuh manusia.”

“Sifatmu. Itu bukan keilahian. Itu mundur, itu pengkhianatan.”

“Itu. Mungkin itu bisa dianggap sebagai keinginan Dewa Yatan.”

“Sebenarnya, seorang Santa. Mulai muncul dalam sejarah manusia. Hanya setelah Dewa Yatan memasuki siklus panjang.”

“Santa. Mungkin itu adalah inkarnasi Yatan.”

Suara Specter terus melayang di benak Ruby. Saat semua orang menikmati pesta, hanya dia yang memegang cangkirnya dengan ekspresi tidak nyaman.

Santa—sebuah eksistensi yang membuktikan diri dengan mempraktikkan cinta kepada umat manusia. Ruby masih melakukan perbuatan baik tanpa mengambil cuti sehari pun melalui misi yang dibagi menjadi misi harian, mingguan, dan bulanan. Ini adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan kualifikasi sebagai Santa. Dia

sering bertanya-tanya. Mengapa Santa begitu dermawan?

Ruby adalah seorang pemain. Dia hanya perlu mengorbankan dirinya sendiri ketika terhubung dengan Satisfy. Itu adalah pengorbanan yang dipaksakan oleh sistem melalui ‘misi,’ jadi tidak banyak perlawanan. Di sisi lain, semua Santa lainnya dalam sejarah adalah penduduk dunia ini. Mereka memberikan seluruh hidup mereka untuk membantu orang lain. Mereka mengorbankan diri mereka sendiri tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Bagaimana mungkin manusia biasa melakukan itu?

Dia memiliki lebih banyak pertanyaan setelah mempelajari konsep dewa manusia. Tak satu pun dari para Santa menjadi dewa manusia. Begitu pula dengan Ruby. Orang-orang di dunia menyembahnya sebagai dewa dan bahkan mendirikan agama yang didedikasikan untuknya.

Namun demikian, Ruby tidak pernah dianggap sebagai ‘dewa’. Mengapa demikian halnya dengan seorang Santa? Mengapa mereka tidak bisa menjadi dewa manusia meskipun mereka memiliki prestasi yang pantas disembah sebagai dewa?

‘Itu karena kita pada awalnya adalah inkarnasi dari seorang dewa.’

Menurut dugaan Specter, seorang Santa tidak bisa menjadi dewa karena dia adalah ‘bentuk lain dari dewa’ sejak awal…

Ruby menyadari hal ini dan merasakan takdir yang besar. Jika ada ‘inkarnasi Yatan’ dalam karakteristik atau identitas laten dari Saintess—

dia benar-benar menjadi orang yang dibutuhkan oleh saudara laki-lakinya. Seolah-olah dunia meramalkan masa depan Grid dan memilihnya untuk menjadi Saintess.

‘…Bisakah aku benar-benar menangani peran ini?’

Ruby adalah seorang penyembuh dan penopang. Dia harus berpartisipasi dalam sebagian besar perang besar. Dia telah terlibat dalam banyak perang, tetapi dia memiliki sedikit pengalaman dalam memikul tanggung jawab besar seperti saudara laki-lakinya. Dia hanya merawat yang terluka setelah saudara laki-lakinya dan rekan-rekannya menyelesaikan pekerjaan mereka. Dia sudah terbiasa bergantung pada mereka seperti itu.

Namun, dia harus menjadi subjek utama di masa depan.

Penyelamatan Khan. Dengan kata lain, saudara laki-lakinya membutuhkan seseorang yang dapat ‘bertarung dengannya’ karena tujuan utamanya adalah menaklukkan Asgard.

‘Tentu saja, aku bisa melakukannya. Adik siapa aku?’

Setidaknya di dunia ini, dia tumbuh besar dengan selalu melindungi saudara laki-lakinya.

Tepuk-tepuk.

Ruby menepis kekhawatirannya dan menepuk pipinya untuk menyemangati dirinya sendiri. Dia tampak seperti orang gila. Bayangannya menuangkan alkohol tanpa henti dan menampar pipinya sendiri…

“Apa yang terjadi di bawah tanah…?”

Itu terjadi ketika beberapa orang khawatir tentang perilaku Ruby yang tidak biasa…

“Dalam sepuluh hari, kita akan menyelamatkan jiwa Pagma dan Alex.” Grid menyatakan ekspedisi ke neraka.

Dia mengincar tugas yang telah beberapa kali gagal dia selesaikan.

“Kita memiliki Dunia Overgeared yang bergerak. Kurasa peluangnya tinggi.”

Grid menilai tidak ada alasan untuk menunda.

“Aku akan melakukan apa yang Tuhan kehendaki.” Lauel setuju.

Ini adalah akhirnya. Para anggota Overgeared yang tertawa, mengobrol, dan minum segera berdiri. Itu untuk mempersiapkan perang dengan cara mereka sendiri.

Semua orang menyadarinya. Neraka? Itu bukan lagi sesuatu yang harus ditakuti. Itu hanyalah batu loncatan untuk mendapatkan pengalaman sebelum naik ke surga. Tujuan pertama mereka adalah Khan. Itu untuk membawanya kembali ke permukaan yang merindukannya.

‘Mereka tidak terlalu peduli pada Pagma…’

Grid dalam hati mengasihani Pagma. Dia adalah pahlawan yang menyelamatkan dunia seperti Muller. Namun, bukankah itu konsekuensi alami dari perbuatan jahatnya? Ada begitu banyak hal yang dia lakukan dengan dalih menyelamatkan dunia…

Bagaimanapun juga—

‘Mari kita selesaikan dulu misi kelas yang membosankan ini.’

Kali ini, Grid bertekad untuk mencapai tujuannya. Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan misi kelas legendaris padahal dia sudah menjadi Dewa Tunggal?

Itu karena ini benar-benar memalukan…

***

“Akhirnya…”

Di Neraka…

Iblis Agung Pertama, Baal, akhirnya memahami kualifikasi sebagai Pembunuh Dewa dan merasakan kegembiraan yang langka.

Sebuah jiwa menertawakannya.

—Sungguh menggelikan kau senang hanya mendapatkan sedikit kekuatanku, padahal aku sudah lama meninggal.

Itu adalah jiwa yangban, Garam. Egonya begitu kuat sehingga pria yang bertahan bertahun-tahun tanpa dicerna oleh Baal masih mempertahankan akal sehatnya. Itu bukti bahwa semua penderitaan neraka yang terdistorsi tidak dapat menggoyahkan egonya sedikit pun.

Pada titik ini, Baal juga tertarik padanya. “Aku benar-benar ingin memberimu kesempatan. Mengapa kau tidak menjalani hidup baru di sisiku?”

—Kesempatan? Akulah yang menciptakan kesempatan, bukan kau.

“…Kau tidak tahu betapa baiknya itu.”

Sejak kapan ini mulai terjadi? Akhir-akhir ini, dia merasa semua orang memandang rendah dirinya sehingga Baal merasa sangat skeptis. Dengan cara ini, ‘ketakutan’ yang menjadi asal-usulnya akan perlahan memudar. Pikiran absurd seperti itu terlintas di benaknya sejenak. Tentu saja, itu tidak akan pernah terjadi kecuali umat manusia dihancurkan.

‘Bagaimanapun, waktu ada di pihakku.’

Ia ditakdirkan untuk menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu…

Baal menenangkan diri dengan mengingat kebenaran yang tak berubah ini dan berbaring di buaian dalam kegelapan.

Ia tidak menyadari bahwa mungkin ia tidak punya banyak waktu lagi.

1. Satuan ukuran Korea. Satu pyeong = 36 kaki persegi Korea ☜