Bab 1775

Bagi Naga Jahat Bunhelier, kaki depannya lebih seperti organ sisa. Ukurannya sangat kecil dibandingkan bagian tubuhnya yang lain dan tidak dapat digunakan secara efisien. Dalam buku yang ditulis secara diam-diam oleh Peak Sword, kaki depannya digambarkan sebagai ‘tubuh burung unta dengan sayap ayam.’ Itu diucapkan oleh tokoh utama yang entah mengapa menyerupai Damian.

Di sisi lain, Nevartan dan Trauka memiliki keseimbangan fisik yang sempurna. Kaki depan mereka tidak mengalami degenerasi dan sama bermanfaatnya dengan tangan manusia. Ukurannya besar. Bahkan sampai pada tingkat di mana berjalan dengan empat kaki masih memungkinkan, meskipun lebih rendah dibandingkan dengan kaki belakang yang selalu menopang tubuh besar mereka.

“……”

Braham pergi setelah menimbulkan keributan.

Di tengah dunia tempat baris-baris epik dengan indah memuji kerja sama antara Grid dan Marie Rose, dan pengorbanan Hayate dan Biban—Grid menatap kosong ke sudut dinding merah yang tinggi. Itu adalah lengan Trauka. Lengan seekor naga tua, dipenuhi sisik berukuran beberapa meter. Bagi Grid, itu tampak seperti harta karun. Bahan itu bisa dibuat menjadi ribuan senjata dan baju zirah naga.

Berbagai macam inspirasi memenuhi pikirannya. Twilight yang dipasangkan dengan Dawn hanyalah hal mendasar. Dalam beberapa tahun terakhir, Grid telah mengembangkan dan memproduksi berbagai macam perlengkapan perang untuk rekan-rekannya. Semua itu berasal dari pembelajaran. Pembelajaran yang tidak akan pernah ia peroleh jika ia sendirian seperti Pagma adalah sumber inspirasi yang tak terbatas.

‘Aku harus membuktikan bahwa pembelajaran dan pengalamanku tidak sia-sia. Itu dengan mengembangkan berbagai senjata dan baju zirah naga.’

Hanya sedikit orang yang membutuhkan senjata dan baju zirah naga yang ‘lebih baik dari sebelumnya’. Mereka adalah dirinya sendiri, Hayate, dan para rasul. Lagipula, tidak ada orang lain selain mereka yang mampu menggunakan senjata dan baju zirah naga tersebut. Oleh karena itu, ia membutuhkan senjata dan baju zirah naga yang ‘tidak konvensional’. Dengan cara ini, anggota Overgeared Guild dan anggota menara juga dapat menggunakannya.

‘Ini bukan soal membahas apakah itu mungkin atau tidak mungkin. Itu harus dilakukan.’

Hadiah Trauka juga menjadi pertanda masa depan yang sulit. Ada ruang untuk menafsirkan bahwa setidaknya kekuatan sebesar ini akan dibutuhkan untuk melangkah maju di masa depan.

“……”

Grid mengambil keputusan serius dan mengulurkan tangannya. Itu untuk membantu Marie Rose, yang kakinya melemah dan napasnya perlahan semakin dalam seperti orang yang tertidur.

Dia mempertanyakannya. Bagaimana wanita ramping ini mampu menghadapi Trauka sendirian? Statistiknya yang dia intip melalui tarian pedang kooperatif tidak sehebat yang Grid pikirkan. Kecerdasannya sedikit lebih tinggi dari Grid dan staminanya 4.500 lebih tinggi. Bahkan kekuatan dan kelincahannya, yang kira-kira dua kali lipat miliknya, sedikit di atas 20.000.

Di sisi lain, statistik penting Trauka kemungkinan besar adalah 99.999. Dengan asumsi dia melemah, statistiknya masih beberapa kali lebih kuat daripada Marie Rose. Namun Marie Rose bertahan sendirian melawan Trauka. Dia tidak mundur sampai Grid tiba di sini. Itu pasti cobaan yang sangat berat.

Grid merasakan ketulusan Marie Rose lagi. Dia menyadari bahwa perasaan Marie Rose terhadapnya tidak pernah main-main.

“Aku senang menerima lamaran pernikahanmu.” Marie Rose tertawa pelan. Dia dengan paksa mengangkat kelopak matanya yang berat dan berpura-pura rileks. “Namun, pernikahan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan terburu-buru. Tunggu sampai aku benar-benar siap dan datang untuk menyambutmu.”

Marie Rose tidak menunggu jawaban Grid. Dia segera menghilang menjadi kabut dan meninggalkan tempat kejadian. Itu adalah pertimbangannya. Dia sepenuhnya mengerti bahwa Grid hidup di dunia ini dan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“… Waktu pendinginan penghisapan darah pasti lebih lama dari yang kukira,” gumam Grid ketika dia ditinggal sendirian, dan menyentuh bibirnya.

Efek pasif dari ‘Raja Darah’ adalah untuk sementara mengatasi kutukan pada vampir. Meskipun demikian, Marie Rose terkena Kutukan Kemalasan. Tampaknya kekuatan fisik yang dikonsumsi sangat besar. Saat ini, memang tepat untuk menghisap darah Grid dan mencari pemulihan cepat. Namun, dia baru saja pergi. Itu membuktikan bahwa kemampuan menghisap darahnya tidak mahakuasa.

“Bagaimana keadaan Hayate?”

Grid lega dari penyesalannya dan mendekati tempat rekan-rekannya berkumpul. Untungnya, Hayate hampir pulih dari luka-lukanya. Sebagian besar tulang dan daging yang meleleh karena Napas Naga Api kembali utuh.

Itu seperti yang Grid harapkan. Grid percaya bahwa Hayate tidak akan mati selama Saintess ada di sini.

Namun, ekspresi Ruby sangat muram. “Hayate baik-baik saja. Tapi… tapi…”

“……?”

Grid mengikuti pandangan Ruby yang gemetar. Dia melihat Biban tidur seolah-olah dia sudah mati. Dia tampak baik-baik saja tanpa luka apa pun. Sulit untuk menganggapnya sebagai orang yang terluka. Bahkan, dia tidak menerima pukulan apa pun dari Trauka. Lalu apa maksud dari respons Ruby?

Grid merasa bingung ketika ia mengingat beberapa kalimat dari kisah epik tersebut. Pembunuh Naga Hayate membakar dirinya sendiri untuk menebas Napas Naga Api, sementara Pendekar Pedang Biban menempa dirinya menjadi pedang sempurna untuk memadamkan sisa-sisa api…

Sejauh ini, Grid telah menyaksikannya sendiri. Namun, maksud dari kisah epik tersebut yang menyamarkan penampilan mereka sebagai ‘pengorbanan’ sulit dipahami bahkan oleh Grid. Mengapa itu disebut pengorbanan?

“… Apakah dia mengonsumsi Energi Sejati Asal?”

Ekspresi Grid berubah muram saat ia terlambat menyadari situasinya. Berlari sejauh ini ke sarang Trauka, yang bisa ia pikirkan hanyalah keputusasaan.

Pandangan dunia yang akan berubah dengan cepat karena kematian Marie Rose.

Ia tidak mampu mencegah kematiannya dan akhirnya mati setelahnya.

Para anggota menara yang bergabung meskipun tidak ada imbalan dan akhirnya dimusnahkan.

Grid membayangkan skenario terburuk di mana Baal menghancurkan permukaan yang melemah dengan cepat.

Trauka yang ia temui di Reidan sangat kuat. Untungnya, ia menang. Semuanya berakhir dengan baik. Itulah yang ia pikirkan…

“Biban. Hei, Biban?”

Para anggota menara yang mengelilingi Biban mundur. Grid duduk di sebelah Biban dan berusaha keras untuk tersenyum.

“Apakah kau mengalami kecelakaan lagi? Apakah karena kau tidak mau membersihkan kamar mandi?”

“……”

Tidak ada jawaban. Biban, yang seharusnya marah begitu mendengar kata ‘membersihkan,’ diam tanpa reaksi apa pun. Mulut dan matanya yang tertutup rapat mendorong Grid ke jurang keputusasaan.

“Tidak ada tanda-tanda trauma sama sekali. Tidak ada cedera internal, apalagi kutukan,” suara Ruby bergetar saat ia berbicara. Ia tampak sangat bingung.

“Aneh… tidak terjadi apa pun jenis sihir penyembuhan yang kugunakan. Maaf… aku minta maaf…” Ruby tahu bahwa Biban adalah ikatan yang berharga bagi Grid. Sejak keberadaan Menara Kebijaksanaan diketahui dunia, Grid sering dengan senang hati menceritakan kisah tentang Biban di depan adiknya.

“Sehee, kemarilah.” Jishuka menenangkan Ruby yang sedang gelisah. Dia memeluk tubuh kecil Sehee dan menepuk punggungnya beberapa kali.

Sang petarung, Ken, berbicara dalam suasana yang semakin mencekam, “Biban ingin menjadi pedang.”

Keinginan seorang Pendekar Pedang Suci—pedang yang tak terkalahkan yang dapat memotong apa pun.

“Pada akhirnya, dia benar-benar menjadi pedang. Dia adalah manusia bodoh.”

Ken adalah orang yang lugas. Dia jujur, jadi dia paling terhubung dengan Biban yang murni. Karena itu, dia memahami kondisi Biban lebih baik daripada siapa pun.

“…Apa yang harus kulakukan?”

Seorang Pendekar Pedang Suci jatuh ke dalam keadaan koma? Seharusnya tidak seperti ini.

Hayate menenangkan Grid yang cemas. “Terlalu banyak mata yang mengawasi di sini. Lebih baik bergerak sebelum orang-orang menyadari sesuatu yang tidak biasa.”

Bagi para anggota menara, rekan-rekan mereka sama berharganya dengan diri mereka sendiri. Rekan-rekan mereka adalah segalanya bagi mereka yang telah meninggalkan dunia ini. Dengan demikian, Grid tidak bisa menghentikan Hayate untuk mengangkat dan menggendong Biban di punggungnya dengan tubuhnya yang tidak sehat.

Kelompok itu segera terpecah menjadi dua. Grid dan anggota menara menuju Menara Kebijaksanaan, sementara Jishuka dan anggota Overgeared memulihkan keadaan dan kembali ke Reinhardt. Peristiwa tak terduga sudah terjadi di berbagai bagian dunia, yang telah berubah setelah Grid membebaskan kekuatannya. Jadwal masa depan anggota Guild Overgeared pasti akan sangat padat.

***

“Kenapa kau baru mengatakan itu sekarang?”

Suara Biban yang lantang bergema di benak Grid saat ia mengingat kenangan lama.

Ia menyadari semuanya lagi. Biban telah banyak membantunya. Ia adalah mentor dan sahabat Grid.

‘Kumohon.’

Grid tahu berapa banyak orang yang telah membantunya sampai ke titik ini. Terlalu banyak kebaikan yang harus ia balas suatu hari nanti.

‘Kumohon, jagalah aku, setidaknya sampai aku melunasi hutangku.’

Itu terjadi saat Grid menatap Biban yang berada di punggung Hayate.

Itu terjadi saat Grid merasa putus asa…

[Sombong. Apa kau pikir kau bisa bertahan setelah memprovokasiku?]

Pikiran tentang makhluk yang dipaksakan ke dalam benaknya—itu adalah makhluk yang sangat besar dan kuat yang tampaknya memenuhi syarat untuk menggerakkan dunia sesuka hatinya. Mata Grid dan anggota menara beralih ke atas.

Cahaya yang berbeda dari sinar matahari menembus awan tebal. Warnanya emas gelap dibandingkan dengan kekuatan ilahi Grid yang mewarnai satu sumbu langit. Kilauan itu bergabung menjadi pilar besar dan jatuh. Itu adalah Nafas yang membelah langit menjadi dua dan mengarah tepat ke Hayate.

Para anggota menara menggenggam senjata mereka dan keluar untuk bertahan melawannya.

“Grid! Kau akhirnya memanggilku!”

Tepat saat itu, Naga Transenden Nefelina tiba di tempat kejadian. Dia menanggapi kehendak Grid.

[Efek dari gelar Satu-satunya di dunia, ‘Ksatria Naga,’ akan diaktifkan.]

Pedang yang dipegang Grid saat dia menginjak punggung Nefelina membelah Nafas menjadi dua. Fragmen cahaya yang terbang ke segala arah bercampur dengan keilahian Grid dan menghilang.

[Kau…! Jangan ganggu aku!]

Bayangan yang muncul di balik awan. Itu adalah naga besar. Itu adalah naga emas bernama Kubartos. Dia adalah makhluk dengan keagungan yang sebanding dengan Naga Berjubah Cranbel. Mata hijau gelapnya berkilat.

[Pembunuh Naga yang sombong itulah yang membangunkanku. Sudah sepatutnya dia membayar harganya.]

Hayate mengungkapkan kehadirannya kepada dunia. Itu untuk menginduksi niat membunuh naga agar secara alami diarahkan kepadanya, dan untuk mengidentifikasi niat membunuh Trauka yang bercampur di dalamnya dan menentukan lokasinya. Akibatnya, muncullah naga tingkat atas, Kubartos.

Ia meraung ganas. Kemudian Grid, yang sebelum ia sadari berada pada level yang sama dengannya, bertanya sambil menggunakan Kombinasi Item, “Apakah kau lebih tinggi dari Trauka?”

[Hanya Satu Dewa Grid…]

Kubartos terlambat menyadari identitas asli Grid dan menutup mulutnya. Ia bahkan mengepakkan sayapnya sambil menekan Rasa Takut Naga dan Amarah Naga.

[… Kali ini, aku akan melihat wajah naga tua dan mundur.]

Itu terjadi tak lama setelah kisah epik itu ditulis. Bahkan kisah epik itu pun tidak berani meremehkan status Trauka, tetapi dengan jelas menyatakan bahwa Trauka membungkuk kepada Grid dan meminta maaf. Dia merasa enggan untuk menentang Grid dengan hierarki naga teratas. Pada akhirnya, Kubartos meninggalkan tempat kejadian dan kelompok itu berhasil tiba dengan selamat di Menara Kebijaksanaan.

Grid membuat sumpah lain saat dia turun dari punggung Nefelina dan mengikuti Biban, yang sedang dipindahkan ke ruang perawatan. ‘Aku harus mempersenjatai anggota menara dengan senjata dan baju besi naga apa pun yang terjadi.’

Itu agar beberapa naga bahkan tidak berani melawan anggota menara.

“…Ngomong-ngomong.” Langkah kaki Grid tiba-tiba berhenti. Itu karena dia merasakan kehadiran sosok manusia yang menempel di perut Nefelina, menggeliat dan bangkit. Itu adalah Pendekar Pedang Suci Muller. “Bagaimana kau bisa berada di sini…?”

Apa? Apakah dia berpegangan pada Nefelina saat dia berteleportasi? Apakah itu mungkin?

Muller memperhatikan tatapan Grid yang bingung dan para anggota menara yang gelisah, lalu dengan sopan menjelaskan, “Aku memaksanya membawaku ketika mendengar tentang kondisi Sir Biban. Kupikir aku bisa membantu.”

Pedang paling tahu isi hati pedang lainnya.

Akhir Biban, yang telah dinubuatkan oleh musuhnya beberapa waktu lalu di neraka, ditakdirkan untuk dibalikkan sejak Muller, yang dianggap telah mati, kembali ke dunia permukaan.