Seingat Li Luo, pertama kali ia bertemu Jiang Qing’e adalah ketika ia berusia tiga tahun. Orang tuanya baru saja kembali dari perjalanan panjang, dan dalam perjalanan pulang mereka membawa Jiang Qing’e yang berusia lima tahun. Kemudian, mereka menerimanya sebagai murid mereka. Dari

sudut pandang tertentu, dapat dikatakan bahwa mereka berdua benar-benar sahabat masa kecil yang tak terpisahkan, dan orang tuanya pun sangat menyayanginya.

Sayangnya, sejak kecil hubungan antara mereka berdua agak rumit. Jiang Qing’e terlalu luar biasa, bahkan sejak kecil, dan ia juga dua tahun lebih tua dari Li Luo. Setiap kali mereka bertengkar saat kecil, hasil akhirnya selalu Jiang Qing’e memukulinya habis-habisan dengan tenang sampai ia menyerah.

Sejujurnya, itu adalah mimpi buruk.

Adapun alasan mengapa ia menjadi tunangannya? Konon, ketika ia berusia sekitar sepuluh tahun, ayah Li Luo berkomentar dalam keadaan mabuk bahwa akan sangat menyenangkan jika suatu hari nanti ia menjadi menantunya. Keesokan harinya, Jiang Qing’e yang berusia sepuluh tahun secara pribadi menuliskan kontrak pernikahan dan menyerahkannya kepada ayah Li Luo yang terdiam.

Malam itu, ayah Li Luo hampir dipukuli habis-habisan oleh ibu Li Luo yang marah. Lebih buruk lagi – Li Luo menyaksikan dan menertawakan semua itu, dan akibatnya ibunya juga memukulinya habis-habisan.

Ibu Li Luo meminta Jiang Qing’e untuk membatalkan kontrak pernikahan tersebut. Tanpa diduga, ia menunjukkan sikap keras kepala yang luar biasa. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia hanya berlutut di hadapan ibu dan ayah Li Luo dan menolak untuk berdiri.

Pada akhirnya, ibu dan ayah Li Luo tidak punya pilihan selain mengabulkan permintaannya. Namun, setelah itu, mereka menyembunyikan kontrak pernikahan tersebut dan tidak pernah membahasnya lagi, berpura-pura seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

Seiring waktu berlalu, tidak ada lagi yang dibicarakan tentang masalah itu. Semua orang, bahkan Li Luo sendiri, telah lama melupakannya. Namun, suatu hari ketika Jiang Qing’e berada di Akademi Angin Selatan, dia memberi tahu seorang pelamar yang sangat gigih bahwa dia dan Li Luo telah lama bertunangan.

Berita ini mengejutkan seluruh Akademi; tidak, itu mengejutkan seluruh Provinsi Tianshu! Untungnya, saat itu Li Luo belum masuk Akademi Angin Selatan; jika tidak, dia akan langsung menjadi orang yang dikucilkan.

Bahkan sekarang, setelah bertahun-tahun berlalu, Li Luo masih agak terpengaruh oleh dampak pengumuman itu. Dari sini, dia sangat memahami betapa karismatiknya sosok Jiang Qing’e.

“Ayah, kau benar-benar mempermainkanku,” gumam Li Luo dalam hati.

“Hei, Li Luo! Kenapa kau selalu berhenti di sini setiap hari? Apakah kau menikmati tatapan iri dari orang banyak?” Saat Li Luo sedang mendesah sendiri, suara seorang gadis tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

Li Luo menoleh, dan melihat seorang gadis muda yang menarik berdiri di belakangnya. Rambutnya panjang hingga pinggang, dan meskipun ia tidak secantik Jiang Qing’e, ia jelas memiliki kecantikan alami. Seragam sekolah ketat yang dikenakannya menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah dengan sangat baik.

Saat ini, gadis muda itu berdiri dengan tangan bersilang di dada, dengan ekspresi agak mengejek di wajahnya. Meskipun begitu, ekspresi tenang terpancar di wajah Li Luo saat melihatnya. Ini adalah Difa Qing, salah satu teman sekelasnya. Ia dianggap sebagai bunga emas yang cantik dari Akademi Angin Selatan, dan berasal dari klan Difa, salah satu dari tiga klan besar Provinsi Tianshu.

Ia tidak memiliki dendam terhadap Li Luo. Namun, dia adalah penggemar berat Jiang Qing’e – tipe penggemar yang sangat fanatik, hampir obsesif. Di matanya, Jiang Qing’e secantik, tanpa cela, dan sesempurna peri abadi. Tidak ada pria di dunia ini yang pantas untuknya – dan tentu saja, itu termasuk Li Luo juga.

Meskipun Difa Qing setuju bahwa Li Luo adalah pria yang sangat tampan, dia juga merasa bahwa penampilan hanyalah permukaan. Seseorang yang pantas untuk Jiang Qing’e haruslah seorang naga di antara para pria, baik secara internal maupun eksternal. Namun, Li Luo hanya mendapatkan kontrak pernikahan dengannya berkat orang tuanya. Di mata Difa Qing, ini adalah noda mutlak pada kehormatan dewinya.

Dan sejak Li Luo bergabung dengan Akademi Angin Selatan, setiap kali Difa Qing melihatnya, dia akan memulai dengan serangkaian kata-kata ejekan. Setelah itu? Serangkaian pertanyaan tanpa henti.

“Li Luo, kapan kau akan membatalkan kontrak pernikahan antara dirimu dan kakak Jiang?”

Tepat pada waktunya. Dia telah mengulangi pertanyaan ini berkali-kali sekarang. Bahkan Li Luo tak kuasa menahan diri untuk menggosok pangkal hidungnya sebelum menjawab dengan kesal, “Bukan urusanmu!” Lalu ia berbalik dan pergi.

Ekspresi marah langsung muncul di wajah Difa Qing. Ia dengan keras kepala mengikutinya dari belakang. “Li Luo, apakah kau benar-benar ingin menjadi katak yang mendambakan angsa?”

Namun, Li Luo terus mengabaikannya sama sekali. Hal ini semakin membuatnya marah hingga urat-urat di tubuhnya mulai menonjol. Ia mempercepat langkahnya untuk mengejarnya, lalu melanjutkan, “Li Luo, jika kau menolak untuk membatalkan perjanjian pernikahan, satu-satunya yang akan mendapat masalah adalah kau. Semakin berbakat kakak Jiang, semakin besar masalah yang akan kau hadapi. Orang tuamu telah hilang selama bertahun-tahun, dan bahkan Keluarga Luolan sendiri berada di ambang kehancuran. Statusmu sebagai tuan muda keluarga tidak akan mampu melindungimu lebih lama lagi.”

“Kau tidak tahu betapa banyak pemuda Xia yang sangat berbakat, yang semuanya memiliki latar belakang yang kuat, tergila-gila padanya.

“Hanya karena orang tuamu memperlakukannya dengan baik, bukan berarti kau bisa memaksanya membalas budi seperti ini!

“Li Luo, jika kau menolak untuk membatalkan kontrak pernikahan dengannya, bahkan di Akademi ini pun akan ada orang yang akan membuatmu kesulitan!”

Akhirnya, Li Luo berhenti. “Oh? Dan siapa itu?”

Difa Qing mendengus pelan. “Kurasa kau tahu siapa Bei Kun dari klan Bei, kan? Dia sudah menyatakan bahwa dia berharap kau tidak akan mengandalkan statusmu untuk memaksakan diri pada kakak perempuan Jiang. Dia juga meminta agar kau bertemu dengannya di Clearwind dalam dua hari.”

Li Luo terkekeh. “Aku mengenalnya, ya. Dulu, dia selalu suka menjilatku.”

Ketika orang tuanya masih ada, kata-kata Keluarga Luolan hampir sama berpengaruhnya dengan kata-kata gubernur Provinsi Tianshu. Bei Kun sering mengunjungi Li Luo dan menyatakan persahabatannya yang abadi. Siapa sangka beberapa tahun kemudian, situasi Keluarga Luolan akan berubah total dan mantan temannya ini sekarang datang dan membuatnya kesulitan?

Di masa lalu, hobi favorit Bei Kun adalah mengadakan jamuan makan di hotel Clearwind, dan dia sering mengirimkan undangan hangat kepada Li Luo. Sekarang, dia mengusulkan pertemuan yang bermusuhan? Pria itu cukup terus terang.

Difa Qing berkata, “Li Luo, tidak perlu kau mengejeknya. Beginilah dunia ini. Ketika klanmu kuat, banyak yang akan menjilatmu. Sekarang Keluarga Luolan telah melemah, mengapa orang lain harus menghormatimu? Bahkan di masa lalu, yang mereka hormati adalah orang tuamu, bukan dirimu.”

Li Luo mengangguk setuju. “Aku sangat setuju dengan apa yang kau katakan.” Selama dua tahun terakhir, Li Luo dengan cepat menyadari betapa tidak menentunya keberuntungan dan persahabatan. Maka, ia tak berkata apa-apa lagi dan malah mempercepat langkahnya saat meninggalkan Akademi.

Namun, Difa Qing mengikutinya. Ia tampaknya tak mau membiarkan masalah ini begitu saja, dan terus mengoceh tanpa henti. Setiap kata yang diucapkannya ditujukan pada satu hal – bahwa Li Luo harus bersedia membebaskan Jiang Qing’e.

Saat ini, Li Luo tahu bahwa cara terbaik untuk menghadapi orang seperti ini adalah dengan mengabaikannya sepenuhnya, jadi ia tidak memperhatikan sepatah kata pun yang diucapkannya. Akhirnya, setelah melewati serangkaian lorong, ia keluar dari Akademi.

Saat ia melakukannya, ia tiba-tiba menyadari bahwa tingkat kebisingan di sekitarnya tampaknya telah menurun drastis. Bahkan dengungan Difa Qing yang seperti nyamuk pun sepertinya telah berhenti, seolah-olah ia tersedak.

Li Luo menoleh untuk meliriknya, dan melihat wajahnya memerah. Ekspresi kegembiraan terpancar di matanya saat ia menatap tangga batu di luar Akademi.

Curiga akan apa yang terjadi, Li Luo mengikuti pandangannya, dan melihat sebuah kereta kuda terparkir di depan tangga. Kereta itu memiliki desain antik dan elegan, serta cukup luas. Kereta itu memiliki empat roda merah murni, dan ditarik oleh seekor kuda singa yang kekar. Di bagian depan kereta terdapat lambang yang sangat familiar – lambang Keluarga Luolan.

Adapun alasan mengapa wajah Difa Qing memerah, dan semua siswa di dekatnya tampak bersemangat? Tentu saja bukan hanya karena kereta Keluarga Luolan itu sendiri – melainkan karena wanita muda yang berdiri di depan kereta.

Wanita muda itu mengikat rambutnya dengan gaya ekor kuda kasual, dan fitur wajahnya sangat indah sekaligus anggun. Kulitnya bersinar di bawah sinar matahari terbenam. Ia mengenakan jubah biru pendek, memegang cambuk tipis, dan mengenakan rok perang pendek. Di balik rok perangnya terdapat sepasang kaki putih ramping yang menggiurkan… tetapi yang paling menarik perhatian adalah matanya yang murni, berkilauan, dan bermata emas yang bersinar seperti matahari.

Itu adalah Jiang Qing’e!

Serangkaian gumaman mulai terdengar dari luar Akademi. Tak terhitung banyaknya siswa yang menatap sosoknya yang ramping. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa pada hari ini, mereka akan memiliki kesempatan untuk melihat langsung lulusan legendaris Akademi Angin Selatan ini.

Li Luo melewati kerumunan yang bergumam dan bersemangat saat ia menuruni tangga, lalu mendekati Jiang Qing’e. Dengan agak terkejut, ia berkata, “Saudari Qing’e, kapan kau kembali ke Kota Angin Selatan?” Meskipun Keluarga Luolan muncul di Angin Selatan, setelah menjadi salah satu dari empat Keluarga besar Kerajaan Xia, mereka telah memindahkan markas besarnya ke ibu kota Kerajaan Xia, kota Xia.

Setelah Jiang Qing’e diterima di Perguruan Tinggi Bijak Astral, perguruan tinggi tertinggi di Kerajaan Xia, ia pun pindah ke Kota Xia. Selama dua tahun terakhir, dia juga disibukkan dengan urusan pengelolaan Keluarga Luolan, sehingga sangat jarang baginya untuk kembali ke Southwind. Bahkan Li Luo pun sudah cukup lama tidak melihatnya.

Jiang Qing’e meliriknya, lalu berkata dengan suara tenang, “Besok adalah ulang tahunmu yang ketujuh belas. Selain itu, Keluarga Luolan memiliki beberapa urusan penting yang perlu dibahas di sini. Aku baru tiba di Southwind hari ini, jadi kupikir aku akan menjemputmu dan mengantarmu pulang.” Suaranya sangat menyenangkan untuk didengar – jernih dan tenang, seperti air dari mata air pegunungan yang dalam yang jatuh ke atas giok.

Li Luo mengangguk. Sikap yang ditunjukkan Jiang Qing’e sama sekali tidak mengejutkannya. Dia sudah mengenalnya sejak lama; memang seperti itulah kepribadiannya.

“Kalau begitu, ayo pergi,” katanya. Jiang Qing’e terlalu populer di Akademi Southwind. Hanya dengan berdiri di sini, dia telah menjadi pusat perhatian seluruh area. Dia sendiri merasa seolah-olah semua orang menatapnya dengan tajam.

Jiang Qing’e mengangguk sedikit, tetapi dia tidak langsung berbalik. Sebaliknya, dia menatap Difa Qing yang bersemangat, yang berdiri tepat di belakang Li Luo. “Namamu Difa Qing, ya?”

Difa Qing mengangguk berulang kali, wajahnya memerah karena kegembiraan. “Kau masih ingat aku, Kakak Jiang?”

Jiang Qing’e berkata pelan, “Kuharap kau tidak akan mengganggu Li Luo lagi. Kalau tidak… aku mungkin harus menjaga kakakmu di Perguruan Tinggi Astral Sage dengan sangat baik.”

Ekspresi kegembiraan di wajah Difa Qing langsung membeku. Beberapa saat kemudian, terpaku oleh tatapan emas Jiang Qing’e, dia mengangguk gugup. Dia tidak lagi menunjukkan kepercayaan diri dan kesombongan yang sebelumnya dia tunjukkan di hadapan Li Luo.

Setelah berbicara, Jiang Qing’e berbalik dan memasuki kereta bersama Li Luo, jubah birunya sedikit berkibar. Beberapa saat kemudian, kuda singa itu meraung panjang sebelum membawa mereka pergi menembus kabut.

Adapun Difa Qing, dia hanya berdiri di sana dan menyaksikan kereta itu pergi. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menggosok matanya, dengan ekspresi mabuk di wajahnya.

“Kakak Jiang… dia SANGAT KEREN! Aku benar-benar MENGAGUMINYA!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com