Bab 1843

Seribu sapi—tidak, bahkan jika dia menyembelih setengah dari jumlah sapi ini, dia masih akan disebut ahli dalam bidangnya. Namun, jumlah musuh yang telah dibunuh Grid tak terbayangkan. Levelnya, yang telah mencapai 900, adalah hasil dari kematian yang tak terhitung jumlahnya.

Dari manusia hingga monster, setengah dewa, dan iblis—Grid mampu menggambar diagram anatomi mereka di kepalanya begitu dia melihatnya, tidak peduli seperti apa bentuk targetnya. Sangat mungkin untuk dengan mudah menyebabkan luka fatal dan menghancurkan mereka di lingkungan apa pun.

Selain itu, dia sekarang memiliki pedang terkuat yang pernah ada di tangannya. Dua senjata naga yang terbuat dari produk sampingan Naga Tua—pedang yang dibuat dengan menggabungkan keduanya menjadi satu hampir tanpa syarat menemukan kelemahan musuh dan sangat tajam. Sampai-sampai Grid hanya merasa bahwa pertahanan diri dan kulit Baal ‘agak keras’.

Raja neraka, yang memerintah sebagai makhluk tak terkalahkan dan menentukan nasib neraka dan permukaan, direduksi menjadi status ternak yang akan disembelih.

Suara pertahanan diri magis dan kulit yang ditusuk dan disayat bergema dengan mengerikan. Suara tulang yang hancur dan organ yang meledak adalah bonusnya.

Baal memiliki ilusi bahwa sekumpulan lebah berdengung di benaknya. Ia terus merinding dan punggungnya terasa geli.

“……”

Pandangan Baal memutih saat ia melihat ke bawah ke perutnya yang terbelah saat beregenerasi. Rasanya sangat sakit. Ia selalu menganggap enteng lukanya karena ia berada dalam posisi untuk mengatasinya. Setelah menyaksikan organ-organnya ditarik keluar dan dihancurkan beberapa kali di depan matanya, konsep menjadi otak dalam wadah mendominasi pikirannya.

“… Kuock!”

Baal secara alami melawan. Ia secara aktif menggunakan kekuatan alaminya dengan menggunakan keterampilan yang telah ia curi dari mereka yang mati dan jatuh ke neraka. Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Itu karena tangan-tangan logam itu saling berpegangan dan menekannya, mempersempit celah.

Tangan Dewa—artefak Grid, yang jumlahnya telah bertambah menjadi ratusan, menciptakan ruang melingkar dan itu adalah penjara yang belum pernah dialami Baal sebelumnya. Ruang itu secara bertahap menyempit dan merampas kebebasan Baal.

Baal tidak bisa bergerak sebanyak yang dia inginkan karena tangan-tangan itu tidak hancur bahkan ketika dia memukulnya dengan sekuat tenaga. Awalnya, dia pikir itu tidak apa-apa. Dia mampu beregenerasi lebih cepat daripada dia ditebas, ditusuk, dan dilukai oleh Grid. Grid telah menyegel sebagian besar tarian pedangnya dan tidak terlalu kuat. Bahkan jika Baal mati, dia bisa mengatasinya.

Baal yakin bahwa dia bisa bertahan selamanya sampai tekanan ini hilang. Itulah yang dia pikirkan beberapa saat yang lalu.

Bam bam!

“… Kuaaaack!”

Baal mengeluarkan jeritan yang hampir tak mampu ia tahan. Saat itulah kekuatan yang terkandung dalam pedang Grid menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Sebelum ia selesai beregenerasi, luka-luka baru merobeknya dan menimbulkan rasa sakit yang lebih hebat. Baru saat

itulah Baal menyadari kematiannya sendiri. Grid yang menjadi lebih kuat secara langsung berarti ia telah mati.

“Bajingan ini… bajingan ini…” Baal mengumpat dengan suara rendah. Tidak ada waktu untuk menyadari kejadian epik itu. Ia merasa bingung. Itu karena emosi yang tidak ia mengerti membanjiri dirinya. Apakah ini perasaan dari mainan yang selama ini ia mainkan?

Emosi yang muncul bersamaan dengan ide konyol itu—itu adalah rasa takut. Selama ribuan tahun terakhir, Baal telah merencanakan, menyaksikan, dan mempelajari kematian yang tak terhitung jumlahnya. Ia selalu menikmati dengan penuh minat keputusasaan, kesedihan, rasa sakit, dan ketakutan yang dirasakan oleh orang mati, dan itu melampaui tingkat keakraban.

Namun, ia belum pernah mengalaminya sendiri. Karena itu, ia menikmatinya dengan gembira tanpa bersimpati dengan perasaan orang mati. Kemudian pada saat ini, itu menjadi kenyataan.

Baal tiba-tiba bertanya-tanya—sekalipun dia bisa mengatasi kematian, bisakah dia benar-benar disebut hidup jika dia terus dibunuh oleh Grid? Dia tidak ingin merasakan rasa sakit ini setiap kali dia mati…

“Sial…! Sial!”

Baal meledakkan baju zirah pertahanan diri magis yang dikenakannya. Cara untuk melindungi tubuhnya tidak berpengaruh, jadi dia dengan berani meninggalkannya. Dia berpikir bahwa jika dia akan mati juga, dia akan membunuh Grid. Karena itu, dia menggunakan semua kekuatan sihir yang dimilikinya sebagai cara untuk menyerang.

Setiap kali ledakan terjadi, pertahanan absolut Grid retak dan akhirnya meleleh. Baju zirah merah, yang telah direndam dalam darah Baal, menjadi semakin rapuh saat panas sihir mengalir melaluinya. Tubuh di dalam baju zirah itu akan hangus.

Namun, ekspresi Grid tetap tenang.

Baik panas maupun dingin—sama saja apakah itu api neraka atau napas Ratu Es, mereka tidak dapat membakar atau membekukan tubuh Grid. Suhu tubuhnya tetap terjaga. Itu karena kehendak Khan melindunginya.

“Pandai Besi Khan…! Seharusnya aku menyeretnya ke neraka!” Baal membaca kehendak yang terkandung dalam baju besi Grid dan berteriak sambil gemetar. Sudah berapa kali dia menderita kemunduran karena kehendak yang terkandung dalam baju besi itu? Pada titik ini, rasanya Khan, bukan Grid, yang menjadi penyebab segalanya. Dia merasa marah pada para dewa langit yang tak berdaya yang dirampas Khan oleh Grid.

“……”

Mata Grid berubah. Wajahnya, yang sebelumnya menunjukkan ekspresi datar seolah-olah dia sedang memutilasi ternak, berubah.

Gulp.

Baal menelan ludah tanpa menyadarinya. Ia teringat bayangan dirinya yang diproyeksikan di pupil kecil manusia. Ketakutan terbesar umat manusia—pantulan Grid di mata Baal menyerupai itu…

“Terkejut…!”

Baal sejenak terhipnotis, lalu tersentak. Ia dipenggal, mati lagi, dan hidup kembali.

Wajah Grid yang terdistorsi membayanginya.

“Baal, kau tidak pantas mengutuk siapa pun sekarang.” Suara Grid yang menyeramkan memenuhi ruang sempit itu. “Itu karena aku akan membunuhmu lagi dan lagi tanpa memberimu kesempatan untuk mengutuk.”

Itu adalah kalimat yang membuat situasi terburuk yang dibayangkan Baal menjadi kenyataan. Pada rasa sakit yang mengikutinya, Baal teringat pertanyaan yang pernah ia miliki di masa lalu. Ia adalah anak dari Dewa Permulaan, tetapi ia bukanlah dewa.

Mengapa? Mengapa Yatan meninggalkan surga untuk membangun tempat perlindungan bagi orang mati dan melemparkannya ke tempat ini?

“… Mengapa? Mengapa aku harus berurusan dengan kematian saja…?”

Mata Baal, yang kehilangan fokus karena pedang yang tertancap di jantungnya dan menjadi kabur, kembali hidup. Tidak, kebencian adalah kata yang lebih tepat. Apakah hidup di mana segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya benar-benar kebebasan?

Mata Baal, yang selalu sama, mengekspresikan emosi seperti amarah, kebencian, dan niat membunuh tanpa menyembunyikannya. Pada saat yang sama, tubuhnya menjadi sangat besar.

Pupil, mata, dan wajahnya—akhirnya, seluruh tubuhnya tumbuh puluhan dan ratusan kali lebih besar, mengguncang penjara yang diciptakan oleh Tangan Dewa. Akhirnya, cengkeraman Tangan Dewa terlepas. Matahari logam dengan darah yang mengalir keluar darinya akhirnya hancur dan berhamburan.

Sosok raksasa—Baal menjadi begitu besar sehingga ia dapat dilihat di mana saja di neraka dan ia berdiri tegak di tengah neraka.

Grid teringat kastil Marie Rose. Dia ingat catatan mitologis yang pernah dilihatnya di sana, tempat yang awalnya adalah kastil Beriache. Itu adalah catatan bergambar tentang kelahiran neraka. Mulai dari lukisan kelima dan seterusnya, digambarkan gambar Tiga Kejahatan Awal.

‘Amoract berwarna merah, Beriache berwarna hijau, dan…’

Baal adalah raksasa. Sama seperti sekarang.

Benar—Baal biasanya dipantulkan secara berbeda sesuai persepsi pengamat, dan ini adalah pertama kalinya penampilan aslinya terungkap sepenuhnya. Ini mungkin fase keempatnya setelah melewati fase normalnya, fase saat ia menggunakan energi Pembunuh Dewa, dan fase saat ia menyerap kekuatan Braham. Secara situasional, ini kemungkinan adalah bentuk terakhirnya.

Namun, Grid tidak berpikir ini adalah akhir. Apa pun jenis serangannya, fase terakhir dimaksudkan sebagai awal, bukan akhir. Dia seharusnya tidak terlalu bersemangat. Ini nyata mulai sekarang.

Grid meningkatkan stamina dan konsentrasi yang telah terkuras karena bertarung selama setengah hari dan menggertakkan giginya.

[Mengapa… mengapa semuanya berada di atas kepalaku…?]

Ironisnya, tubuh besar itu tidak berarti apa-apa. Sejak Baal lahir, ia harus selalu menatap langit. Ada permukaan di balik langit. Mereka yang mati di sana jatuh ke tempat ini. Ia tidak punya pilihan selain menatap ke atas dan menunggu…

“Dengan tubuh besar itu, uruslah orang mati yang akan menderita karena kehilangan dan berduka.”

Suara Yatan yang menjijikkan masih terngiang di telinga Baal.

“Asgard? Itu di balik permukaan. Itu tempat terjauh dari sini, jadi kau tidak perlu melihatnya.”

Permukaan di atas langit, dan surga di atasnya—sejak ia lahir, semuanya berkuasa di atas kepalanya. Ini meskipun ia adalah anak dari Dewa Permulaan. Ini meskipun ia lahir dengan tubuh yang lebih besar dari siapa pun. Ia harus menatap tanpa henti pada mereka yang berada di luar jangkauannya.

[Sungguh tidak masuk akal…]

Penindasan—Baal menganggap semua keadaan tempat ia dilahirkan sebagai penindasan. Tentu saja, dia mulai membenci Yatan karena telah melahirkannya. Dia mulai membenci dunia. Beginilah kejahatan besar yang ingin menghancurkan segalanya dan menyeretnya ke neraka lahir.

Ini adalah semacam ironi. Tidak seperti Yatan, yang meninggalkan Asgard karena dia baik, anak-anaknya tidak dilahirkan baik. Mereka menentang keinginan Yatan.

[Hanya Satu Jaringan Dewa.]

Badai bertiup. Itu adalah badai yang diciptakan oleh tinju Baal yang menyebabkan atmosfer bergejolak. Kemudian terjadi gempa bumi. Itu adalah gempa bumi yang terjadi ketika Baal melangkah dan aula besar yang hancur runtuh.

[Keputusasaan. Takutlah padaku.]

Ini juga merupakan seruan kepada para dewa yang, seperti biasa, akan melihat ke bawah tempat ini. Baal hanya bercita-cita untuk menghancurkan dunia. Tujuan utamanya adalah untuk menyeret para dewa, yang seharusnya lebih rendah darinya atau setara dengannya, ke neraka. Dia tidak bisa ditahan oleh dewa permukaan.

Ribuan petir saling tumpang tindih. Itu disebabkan oleh tinju Baal. Kehancuran melanda Grid dan meluas melampaui dinding yang runtuh menuju cakrawala yang terbuka. Area serangannya begitu luas sehingga sulit untuk menghindar.

Grid mengambil keputusan dan menggunakan Gerakan Bebas, yang telah dia simpan. Alih-alih menilai level musuh sambil bertahan, dia memilih untuk segera melakukan serangan balik. Dia mengambil inisiatif untuk mendapatkan aliran yang menguntungkan.

Tarian pedang enam fusi terungkap saat dia mempertahankan Kombinasi Item. Hujan merah deras mengguyur Grid saat dia bergerak dan menebas leher Baal, yang lebarnya setara dengan puluhan lapangan sepak bola yang disatukan. Darah menyembur dari leher Baal dan membasahi seluruh neraka.

[Target telah menerima 58.012.600.339 kerusakan.]

[Anda telah memecahkan rekor kerusakan tertinggi yang diberikan kepada satu makhluk di dunia!]

[Seseorang yang dipenjara di penjara surga telah memperhatikan pencapaianmu yang luar biasa dan bergumam dengan acuh tak acuh.]

[“Aku juga bisa melakukan itu… mungkin…”]

Baal, yang telah mengungkapkan penampilan aslinya—ia cukup kuat untuk mengancam Grid hanya dengan satu gerakan, tetapi pertahanannya lemah. Itu wajar. Saat ini, dia hanyalah raksasa, bukan konsep yang diciptakan dengan membangun rasa takut umat manusia. Dia telah kehilangan keuntungan yang diperolehnya dalam proses mencoba menjadi dewa. Dia telah kembali ke bentuk aslinya dalam upaya untuk menghilangkan rasa takut yang dia pendam terhadap Grid, tetapi malah menjadi racun.

[Kuaaaaaaack…!!]

Teriakan keras Baal yang mencapai permukaan adalah pemicunya.

[Ketakutan umat manusia telah memudar.]

[Ketakutan umat manusia telah memudar.]

[Ketakutan umat manusia…]

……

…

Orang-orang mulai merasakannya.

Baal juga bisa merasakan sakit. Dia besar, tetapi dia adalah raksasa yang menyerupai manusia.

Sumber segala kejahatan, yang mereka takuti sepanjang hidup mereka, sebenarnya tidak jauh berbeda dari mereka…