Bab 1930

“Seekor serigala muncul. Seekor serigala muncul…”

Semakin bersemangat Grid berbicara, semakin sunyi lingkungan sekitarnya.

“… Ini sangat tidak menyenangkan sampai aku tidak tahan.”

Tiga naga, yang menatap Grid dengan kebingungan, mengambil kembali senjata mereka. Sekarang mereka menatap Revola dengan tajam. Seolah-olah menegurnya karena membandingkan mereka dengan para gembala.

“Rasanya statusku direndahkan. Berhentilah bermain-main dengan kata-kata murahan dan kami akan kembali.”

Ini adalah pertempuran antara para Absolut. Mereka percaya bahwa bertindak mulia adalah hal yang benar. Terlebih lagi, bukankah Grid adalah makhluk agung yang menghidupkan kembali perlindungan Naga Refraktif?

Faktanya, Grid yang mereka lihat jauh berbeda dari yang mereka harapkan. Semakin mereka bersaing dengannya, semakin mereka merasa seperti menjadi berantakan. Seringkali terasa seperti darah di kepala mereka mengalir mundur. Rasanya mereka akan menjadi gila atau menderita cedera internal jika mereka terus berlanjut.

“Jika kalian pergi sekarang, aku akan menganggap kalian berada dalam kelompok yang sama dengan Herut.”

Revola, yang beberapa saat menunjukkan ekspresi ramah, memperingatkan mereka dengan dingin. Mungkin dipengaruhi oleh emosinya, tetapi penghalang es yang ia sebarkan menjadi lebih tebal.

“Bah, lakukan saja sesuka kalian.”

Ketiga naga itu mendengus dan mulai mencairkan penghalang es dengan Nafas yang mereka pegang di tangan mereka. Revola mampu menciptakan penghalang lain untuk menghentikan mereka pergi, tetapi ia memutuskan bahwa memprovokasi mereka lebih lanjut adalah ide yang buruk. Ia memutuskan untuk membiarkan mereka pergi untuk saat ini.

“Hei… Apakah karena kalian saling memakan satu sama lain belum lama ini? Kurangnya kerja sama. Kalian bahkan bukan kelompok tentara bayaran kelas tiga. Apakah masuk akal bagi kalian untuk bertarung satu sama lain selama pertempuran?”

Grid mengoceh tanpa henti.

Pada saat ini, ketiga naga yang menerobos dinding es menatapnya. Sikap mereka benar-benar berbeda dari kelompok Herut, yang telah pergi lebih dulu. Mereka tampak seperti akan menunggu di luar sarang dan menyerang Grid jika Grid berhasil melarikan diri dari sini.

“… Selamat tinggal.”

Grid mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dengan canggung. Tidak ada alasan untuk memprovokasi musuh yang pergi. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan mereka pergi jika musuh-musuh itu lemah…

‘Apakah aku kuat melawan yang lemah?’

Grid mempertanyakannya lagi, hanya untuk terkejut. Sebuah suara aneh memasuki telinganya. Itu adalah suara yang berasal dari naga hijau, yang lehernya telah tertusuk oleh Grid yang berdiri di punggungnya. Itu karena tubuhnya membesar. Dia merasa nyawanya terancam dan melepaskan Polymorph.

Pandangan Grid meluas dengan sangat pesat. Indikator kesehatan naga hijau, yang sebelumnya turun ke minimum, berubah warna setelah terisi penuh tiga kali. Total kesehatan naga, yang telah kembali ke bentuk aslinya, tampaknya setidaknya tiga kali lebih tinggi daripada saat dalam keadaan berubah bentuk.

“Tsk.” Grid terkejut oleh sensasi aneh dari bebatuan berbentuk aneh yang tergantung di langit-langit dan mengenai bagian atas kepalanya. Kemudian dia melompat dengan cepat dari leher naga. Ekor besar yang dipegang oleh naga hijau itu menghantam pedangnya. Grid tidak bisa bertahan dan menyerah pada guncangan itu. Dia terbang menjauh dan berdiri membelakangi Trauka.

“Tenanglah.” Revola tidak bisa tinggal diam saat ruangan berguncang hebat dan bebatuan berjatuhan dengan keras. Sarang yang luar biasa lebar itu memiliki struktur yang tidak biasa. Kecuali sarang tempat Trauka sedang tidur, ketinggiannya rendah. Ini berarti sarang itu tidak dapat sepenuhnya menampung ukuran seekor naga.

Itu karena alasan praktis. Jika Trauka memperluas seluruh sarangnya hingga menyerupai sarangnya sendiri, kestabilan tanah akan hilang dan menjadi tidak aman.

[Grrrrr….]

Naga hijau itu menundukkan bahunya agar tidak menghancurkan sarangnya. Kemudian dia dengan susah payah menarik kembali Nafas yang tersimpan di mulutnya. Dia tersadar ketika melihat Grid, yang berani membuatnya takut mati, berdiri membelakangi Trauka lagi.

Itu terjadi tepat saat dia berubah wujud menjadi manusia lagi…

Tangan Dewa, yang tersebar di seluruh ruang angkasa, melakukan tarian pedang secara serempak.

Kemudian Revola ikut campur. Dia meningkatkan kekuatan sihirnya dan hawa dingin di sekitarnya semakin kuat, menyebabkan badai salju berputar-putar. Semua tangan hitam-emas yang bergerak untuk menembakkan energi pedang membeku. Pada saat yang sama, puluhan tangan besar yang terbuat dari tanah muncul dari segala arah. Mereka mencengkeram Tangan Dewa yang membeku dan menguburnya di tanah.

Itu adalah serangan gabungan dari naga tingkat menengah lainnya, Naga Cokelat Haranbeka. Itu adalah kondisi di mana es dan tanah diciptakan dengan kekuatan sihir murni dan bergerak sesuai kehendak mereka. Tidak seperti sihir biasa, itu cepat karena tidak melalui proses pengucapan mantra.

“Kau mundur.”

Naga hijau itu protes. “Kau bisa bertarung lebih banyak.”

“Tenang, mundur, dan pulihkan diri. Kembali dan tambahkan kekuatanmu setelah pulih.”

Naga hijau itu kehilangan kekeras kepalaannya dan melarikan diri dari ruang tersebut. Dari sudut pandang Grid, seolah-olah dia telah kehilangan mangsa yang telah ditangkapnya. Meskipun begitu, dia tidak mencoba mengejar naga hijau itu. Masih ada delapan naga yang tersisa dan mata mereka ganas.

Revola membuka mulutnya, “Aku jamin, mustahil bagimu untuk menjadi Pembunuh Naga. Hayate hanya beruntung.”

Alasan mengapa Hayate mampu membantai seekor naga adalah karena saat itu adalah Zaman Kelupaan. Itu adalah masa ketika naga kehilangan ingatan mereka dan saling memangsa. Ada kemungkinan ada seekor naga yang terluka oleh sesamanya dan secara tidak beruntung terbunuh oleh manusia saat melarikan diri.

Namun, zaman telah berubah. Naga-naga telah mendapatkan kembali kewarasan mereka dan membentuk sebuah organisasi. Di era modern, membunuh seekor naga pada dasarnya tidak mungkin. Tidak seperti mereka mengkhianati sesamanya seperti Cranbel atau mengincar seekor naga yang terisolasi…

Grid mengangkat bahu. “Siapa tahu? Mungkin karena ada Naga Tua yang sekarat di belakangku sekarang, tapi aku tidak bisa benar-benar bersimpati dengan kata-katamu.”

“Sudah lama sekali. Bahkan jika kau dan Nefelina bekerja sama, kalian bisa menghentikan hidup Trauka dalam sekali serang. Lebih jauh lagi, saat pedangmu mengarah padanya, kami akan menusukmu dari belakang…”

“Haruskah aku mencobanya?”

“… Kita tidak ingin dia terluka lebih parah. Daripada itu, bagaimana kalau kita bertanding secara adil? Aku menjadi waspada berkat mereka yang baru saja pergi. Argumenmu tidak sesederhana kelihatannya. Ini adalah hierarki di mana kau atau aku bisa kehilangan status kita begitu kita kehilangan kehormatan. Kita seharusnya tidak lagi pengecut.”

Revola melangkah maju.

“Bagaimana kalau kita bertarung langsung? Jika aku menang, kau akan dengan patuh mundur dari sini. Di sisi lain, aku akan pergi jika kau menang.”

“… Bagaimana dengan tujuh orang lainnya?”

“Terserah mereka untuk memutuskan. Seperti yang kau katakan, kita adalah makhluk yang berbeda.”

Grid menyipitkan mata. “Apakah kau menganggapku sebagai Santa?”

Saran Revola menguntungkan para naga. Itu mencegah Grid untuk mengambil sandera dan menawarkan pertandingan satu lawan satu. Tetapi bahkan jika Grid menang, semua musuh kecuali Revola akan tetap ada…

“Dengan pergi, aku tidak hanya bermaksud pergi dari sini.”

Mata biru Revola menengadah dengan tenang.

“Saat aku kalah, aku akan meninggalkan tugasku. Aku tidak akan pernah muncul di hadapanmu sebagai musuh lagi. Aku akan membelakangi kehendak Dewa Asing.”

Itu berarti mempertaruhkan segalanya. Ada desas-desus di antara para naga sementara Grid dalam hati terkejut.

“Jika aku tidak bisa menghentikan salah satu dari kalian di sini… Itu berarti aku memang tidak pantas mendapatkannya sejak awal.”

Pertanyaan apakah Revola serius atau tidak tidak perlu.

[Aku, Naga Es Revola, akan menantang Dewa Tunggal Grid untuk kualifikasi dan kehormatan.]

Revola mengaktifkan Kata-Kata Naga. Dari sudut pandang seekor naga, itu adalah perjanjian yang harus ditepati.

“Grid, kau tidak harus setuju. Bahkan jika kau mengalahkan naga ini, kau tetap harus melawan naga-naga lainnya.” Nefelina merasakan energi Revola berubah seketika dan memberi nasihat. “Alasan mengapa naga tidak menggunakan Kata Naga saat bekerja sama adalah karena itu tidak terhormat. Bahkan jika mereka menggunakan Kata Naga dalam situasi yang menguntungkan, itu hanya akan mengurangi nilai mereka sendiri. Akan lebih menguntungkan bagi mereka jika kalian bertarung satu lawan satu.”

Naga adalah makhluk mulia. Tidak ada kesalahan dalam kata-kata Nefelina.

Kejadian itu terjadi saat Grid memikirkannya sejenak…

[Naga Es Revola telah meminta konfrontasi terhormat dengannya, yang menyandera Naga Tua tanpa hati.]

Pesan sistem muncul. Grid lupa karena keadaan tenang untuk sementara waktu, tetapi epik ke-30 masih berlangsung.

‘Aku tahu bagaimana perasaan Baal.’

Grid tertawa dan melangkah maju.

‘Tiga kali.’

Menurut hasil eksperimennya dengan naga hijau beberapa saat yang lalu, naga tingkat rendah yang bermorfosis akan mati jika terkena tiga kali serangan enam pedang gabungan. Jika dia memberi mereka lebih dari 10 detik untuk pulih, tiga pukulan tidak cukup.

‘Naga tingkat menengah akan membutuhkan empat pukulan.’

Grid memeriksa statusnya. Saat waktu pendinginan beberapa skill direset, dia juga memanggil semua God Hand ke sisinya. “Aku akan menerima tantangan ini.”

“Grid!” Nefelina berteriak kaget, tetapi Grid hanya tersenyum meyakinkan.

“Huhu…”

Revola juga tertawa.

Udara dingin yang menyebar di area luas untuk mencegah Grid melarikan diri kini terkonsentrasi di sekitarnya. Jarak antara kedua orang itu dengan cepat menjadi lebih dekat. Pedang Grid dan tombak biru terang bertabrakan. Karena Grid saat ini memiliki distribusi statistik yang seimbang, Revola lebih unggul dari Grid dalam hal kekuatan. Hanya ketika mereka menggunakan Dragon Word, statistik naga benar-benar menunjukkan nilai sebenarnya. Secara kebetulan, Ultimate Martial Art tidak terpicu.

Seiring bertambahnya jumlah pertukaran pukulan di antara mereka berdua, Grid perlahan terdorong mundur. Mata Revola mengatakan sesuatu padanya saat meluncur di atas es, menyilaukan dan memberi tekanan pada Grid.

Jika kita bertarung dengan adil, tidak mungkin seekor naga bisa dikalahkan.

Lintasan tombak yang menyebarkan udara dingin menyebar seperti jaring laba-laba dan badai salju berputar di sekitar mereka. Revola mempercepat gerakannya seperti hantu, sementara gerakan Grid melambat. Awalnya, itu adalah hawa dingin yang membekukan orang lain dari dalam, tetapi efeknya muncul perlahan karena Grid menahan status abnormal tersebut.

Namun, persendian baju besi Grid dan telapak kakinya membeku, sehingga ia secara alami menjadi tumpul. Itu adalah kondisi fisik yang sulit untuk dilawan. Revola menangkis pedang Grid dengan menggambar garis horizontal dengan tombaknya. Kemudian dia berputar dan mengulurkan tangan kirinya. Itu adalah tangan yang berisi Nafas. Tangan itu mengenai dada Grid dan meledak di satu titik.

Grid menerima kerusakan yang cukup berat, tetapi dia tidak terlalu peduli.

[Seni Bela Diri Pamungkas diaktifkan.]

Dentang!

Terlepas dari apakah itu terlambat atau terlalu cepat, lawan yang bertukar pukulan dengan Grid pasti akan kehilangan senjatanya pada akhirnya. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan mengetahuinya sebelumnya. Revola juga menyadarinya. Saat tombaknya patah, dia tidak panik dan segera mencoba membuat tombak baru. Namun, itu tidak berjalan sesuai keinginannya.

‘Wajar.’

Itu karena Revola terp stunned. Untungnya, itu hanya untuk waktu yang singkat. Revola telah mengalaminya sebelumnya, jadi dia memasang baju besi es di sekeliling tubuhnya hanya dengan kemauannya. Kemudian Grid menggunakan keahliannya.

“Kombinasi Item.”

Tangan Dewa, yang saling berpegangan tangan dan terikat bersama, membentuk kesatuan yang sempurna. Itu berkat efek dari keahlian

tersebut. Benar sekali. Target Kombinasi Item yang ditentukan Grid adalah Tangan Dewa. 310 Tangan Dewa telah terikat masing-masing dengan 155 item, sehingga dianggap sebagai dua item. Selain itu, Menentang Tatanan Alam dan Senja telah digabungkan sejak awal.

Sebuah tangan besar terangkat cukup tinggi hingga mencapai langit-langit dan mencengkeram seluruh tubuh Revola.

Revola berhasil lolos dari serangan tersebut tetapi dia tidak dapat dengan mudah melepaskan diri dari cengkeraman tangan itu. Ratusan Tangan Dewa, yang telah mewarisi beberapa statistik dari tuannya, telah menjadi satu kesatuan sepenuhnya. Secara alami, kekuatan mereka bahkan melampaui kekuatan tuannya.

Lima tarian pedang fusi menyebar seperti badai dan menghancurkan baju besi es. Kemudian enam tarian pedang fusi segera terhubung dan menghancurkan bahkan Pertahanan Mutlak, menghancurkan tubuh Revola.

“… Batuk!”

“……”

Grid menatap Revola yang berlumuran darah dan mengambil kembali pedangnya.

Awalnya, ia bermaksud mengakhiri hidup Revola dengan menggabungkan enam jurus fusi pedang, tetapi pertahanan Naga Biru Revola lebih kuat dari yang diperkirakan. Ia licik karena telah menciptakan baju besi es baru untuk menahan serangan.

Tampaknya ia hampir tidak akan mampu membunuhnya dengan menyerangnya menggunakan jurus fusi pedang empat dan lima secara berturut-turut. Namun, Grid tidak yakin dapat sepenuhnya mengenai Revola dengan semua jurus pedang karena Tangan Dewa raksasa, yang mengikat Revola, mengeras karena udara dingin. Dalam situasi yang tidak pasti, tentu saja lebih baik untuk menyimpan kemampuannya.

Hanya saja Revola dan para naga tidak bisa memahami niat Grid.

“…Mengapa kau mengambil kembali pedangmu?” Revola melarikan diri dengan meledakkan God Hand yang membeku dan bertanya dengan napas terengah-engah. Mungkin dia merasa terhina, tetapi matanya tampak mengerikan.

Grid menggunakan api Phoenix Merah untuk mencairkan hawa dingin yang menempel pada pedangnya, mengurangi daya potongnya. Kemudian dia menjawab, “Bagaimanapun, aku menang. Kau tidak bermaksud membantah ini, kan?”

Grid tidak merasakan kegembiraan khusus. Lawannya adalah naga tingkat menengah. Bagi Grid, yang telah berkembang dengan asumsi bahwa Dewa-Dewa Awal, Naga-Naga Tua, dan Chiyou adalah musuhnya, ini adalah lawan yang harus dikalahkan tanpa syarat.

‘Hanya saja 1 lawan 12 itu sulit.’

Perbedaan ini dirasakan oleh Revola lebih dari siapa pun.

“…Apakah kau mengatakan kau tidak berniat membunuhku? Aku berhutang budi padamu. Aku akan menepati janjiku.”

Revola menatap Grid dalam diam untuk waktu yang lama sebelum mundur dengan anggun. Udara dingin yang mengganggu penglihatan Grid dan memperlambat God Hands menghilang tanpa jejak.

***

Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak darah. Revola terluka parah setelah ditebas pedang Grid. Namun, baik matanya maupun posturnya tidak terganggu. Dia akan berbohong jika mengatakan dia tidak menyimpan dendam, tetapi kebanggaan karena telah memenuhi perjanjian itulah yang membuatnya bertahan.

“Masalahnya adalah kau yang memimpin kami.”

Itu terjadi segera setelah keluar dari sarang Trauka.

Ekspresi Revola menegang. Ketiga rekannya yang pergi lebih dulu sedang menunggunya. Area sekitarnya juga penuh dengan darah. Daging seseorang yang tertutup sisik hijau berserakan seperti sampah di mana-mana…

“Kau pecundang bodoh, serahkan hierarkimu kepada kami.”

Pemberontakan terhadap peringkat yang lebih tinggi—itu adalah sesuatu yang sulit disaksikan di Zaman Kelupaan. Karena naga tidak saling percaya, secara struktural sulit bagi spesies yang lebih rendah untuk bekerja sama dan menantang spesies yang lebih tinggi. Sekarang setelah Zaman Kelupaan berakhir, inilah yang terjadi.

“…Dunia telah menjadi jauh lebih baik.”

Revola yang tersenyum melepaskan Polymorph-nya.

[Aku akan membuktikan bahwa ini adalah kekalahan tanpa rasa malu.]