Bab 2002

“Sungguh nyaman.”

Itulah kesan yang didapat oleh Pembunuh Naga Hayate saat ia menatap Sariel, Zik, Yura, Jishuka, Haster, Zibal, Huroi, Jokbal, Damian, dan Ruby dengan mata hangat.

Mereka cukup kuat untuk menghadapi Transenden. Namun, dari sudut pandang Hayate, mereka ahli dalam mendukung orang lain. Hayate tidak memperhatikan kemampuan individu mereka. Tapi ia menikmati bekerja sama dengan mereka.

Selama pertempuran penting, mereka melemahkan musuh dan mendukung sekutu mereka. Bersama mereka, ia merasa lebih aman dan nyaman dari sebelumnya. Karena bantuan mereka, ia tetap fokus sepanjang pertempuran. Pedang Pembunuh Naganya memenggal leher seratus kultivator dalam pertarungan.

Lauel tersenyum.

“Hal terpenting dalam pertempuran adalah sinergi. Sinergi adalah keuntungan besar dalam pertempuran. Aku senang mendengar bahwa kau merasa nyaman.”

Kecuali jika mereka berbicara tentang makhluk tak tertandingi seperti Grid, aspek terpenting dalam membentuk sebuah kelompok adalah kombinasi kemampuan setiap orang, bukan kemampuan individu. Oleh karena itu, Lauel-lah yang paling banyak berperan selama pertempuran ini. Dialah yang membentuk tim-tim tersebut.

“Aku mengerti mengapa Sir Grid selalu mempercayaimu dan menyerahkan tugas-tugas penting kepadamu.”

Hayate tidak lagi memperhatikan sekitarnya. Dia menggunakan sapaan hormat untuk Grid sesuka hatinya. Meskipun Grid ingin Hayate hidup senyaman mungkin, Hayate tidak bisa tidak berbicara dengan hormat tentang Grid. Bahkan Rebecca, Dewa terkuat di awal mula, percaya pada Grid. Bahkan seorang Pembunuh Naga pun tidak setara dengannya.

Pria tua berjanggut putih itu tidak mampu menahan serangan menjepit yang dilakukan oleh Kraugel dan Braham. Dia berteriak.

“Ackk…!!”

Hayate melihat kurcaci itu muncul dari mayat pria tua itu. Cranbel menembakkan napasnya dan membunuh kultivator itu ketika dia mencoba melarikan diri. Hayate membuka kancing bajunya, memperlihatkan dadanya. Dia lahir dari keluarga bangsawan dan selalu menjadi contoh bagi orang lain, dan ini adalah pertama kalinya dia terlihat begitu berantakan.

Setelah menyaksikan Rebecca memuja Grid, yang telah terlahir kembali sebagai cahaya lain, serta Dunia Overgeared, di mana siapa pun bisa menjadi tokoh utama cerita, Hayate membiarkan dirinya rileks sejenak.

Biban duduk di sebelahnya. Dia gemetar gugup.

“Jika kita menyingkirkan semua bajingan yang menyebut diri mereka kultivator atau apa pun itu, kita bisa mulai merencanakan masa pensiun kita.”

Dia telah bersama Hayate selama bertahun-tahun, dan dia tahu apa yang dipikirkan Hayate.

Hayate mengangkat bahu sambil mengacungkan jempol ke arah Cranbel, yang terbang tinggi di langit.

“Aku akan pensiun setelah mengalahkan Naga Refraktif.”

“……”

Dia ingin mengalahkan dewa naga? Apakah dia serius…?

Biban hendak menanyakan hal itu padanya, tetapi dia memutuskan untuk diam. Hayate adalah seorang Pembunuh Naga. Bahkan jika lawannya lahir dari pemujaan Absolut, selama lawannya adalah naga… ini adalah tugas yang harus dipikul Hayate.

Ya, Naga Refraktif seharusnya diserahkan kepada Hayate, bukan Grid. Ironisnya, satu-satunya yang menyebabkan kematian naga tua itu tidak lain adalah Grid, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah takdir.

Biban menyadari arti sebenarnya dari beban Hayate.

‘Dia sekarang percaya bahwa dia bisa mati.’

Itu adalah kesadaran yang pahit. Tapi Biban tidak menyalahkannya. Biban juga seorang prajurit yang siap mati dalam pertempuran melawan naga tua. Sebagai sesama prajurit, dia mengerti dan menghormati Hayate.

“Kita sudah selesai.”

“Kita juga sudah selesai~”

Terjadi keributan di sekitar Lauel. Para pemimpin dari setiap tim telah menangani kultivator yang tersisa dan melapor kepadanya. Tidak ada jiwa baru yang lolos. Lebih dari dua ratus kultivator Transenden telah dimusnahkan.

Lauel mengangguk. “Hanya ada beberapa Benteng Bulan Purnama yang tersisa. Para kultivator tidak berdaya untuk melindunginya.”

Kerusakan yang ditimbulkan pada dunia kultivasi selama pertempuran ini sangat dahsyat. Karena mereka membawa begitu banyak elit ke Makam Para Dewa, mereka meninggalkan Benteng Bulan Purnama tanpa penjagaan. Pasukan yang dikirim Lauel ke benteng-benteng tersebut menyebabkan kerusakan yang terlalu besar. Banyak kultivator yang ditinggalkan untuk berjaga kalah dalam pertempuran, atau lebih buruk lagi, seluruh benteng hancur.

Meskipun para elit telah berkumpul di Makam Para Dewa, mereka tidak berbuat banyak. Ditambah lagi, meskipun mereka membanjiri tempat itu, mereka akhirnya tidak melakukan apa pun. Makam Para Dewa, yang telah dihancurkan oleh ratusan kultivator, kini telah sepenuhnya dipulihkan.

Grid telah meneliti dan meningkatkan Makam Para Dewa, fasilitas dan senjata terbesar kekaisaran.

[Kitab Kebijaksanaan]

Ini adalah salah satu warisan terbesar yang ditinggalkan oleh Judar, Dewa Kebijaksanaan. Grid telah memanfaatkannya dengan sempurna.

Hampir setengah dari para elit tewas. Fokus para kultivator langsung tertuju pada benteng-benteng begitu mereka mendengar bahwa benteng-benteng itu diserang. Mereka ingin mempertahankan Benteng Bulan Purnama dan mengamankan Makam Para Dewa secara bersamaan. Karena keserakahan mereka yang berlebihan, mereka tidak cukup memperhatikan dan mencapai titik tanpa kembali.

Para kultivator bukannya tidak kompeten. Lauel saja yang terlalu pintar. Dia telah mempermainkan mereka karena dia jelas memahami mentalitas para kultivator, menganalisis cara berpikir mereka, dan memprediksi tindakan mereka.

“Bukankah dia orang yang licik? Kurasa hidup kita akan sangat berbeda jika ada ahli strategi seperti dia di Menara Kebijaksanaan,” kata Biban sambil menatap Lauel, yang sedang menjelaskan rencana selanjutnya kepada anggota Overgeared.

Lauel telah memprediksi serangan balik para kultivator, memanggil pasukan terlebih dahulu, dan secara diam-diam menempatkan mereka di dekat setiap Benteng Bulan Purnama. Cukup banyak orang yang menyatakan kekhawatiran tentang operasi berani yang dilakukannya. Jika para kultivator berhasil menemukan mereka, mengidentifikasi tempat persembunyian mereka, dan mengalahkan setiap tim secara individual, kerugian yang diderita oleh Dunia Overgeared akan sangat besar.

Namun, Lauel mempercayai para penyihir dan pengrajin serta saudara-saudara raksasa. Mereka semua memenuhi harapan Lauel. Elizabeth dan pengrajin lainnya berhasil memulihkan Artefak Peningkatan Sihir para raksasa kuno berdasarkan desain dari saudara-saudara raksasa. Kemudian, para penyihir menggunakan artefak ini untuk merapal mantra tembus pandang dan menipu para kultivator.

Beginilah cara taktik penipuan Lauel bekerja. Karena itu, Lauel membungkuk.

“Terima kasih. Operasi ini berhasil murni karena kerja sama dan kinerja kalian. Mari kita selesaikan semuanya dan nikmati kemenangan kita sepenuhnya.”

“Waaaaaaaah!”

Para kultivator adalah orang luar yang aneh namun kuat. Mereka menyebabkan kecemasan besar bagi penduduk dunia ini. Para NPC berada dalam situasi yang berbeda dengan para pemain. Karena itu, para prajurit, yang telah murung dan depresi selama beberapa bulan, akhirnya bergembira.

Lauel menggantikan Grid yang sedang bekerja sendiri bahkan saat ini. Para prajurit merasa terdorong oleh kinerja kedua pemimpin besar dan anggota Overgeared. Mereka tidak lagi cemas dan sekarang dapat menantikan masa depan.

Lauel dengan gembira memandang para prajurit, yang semangatnya telah meningkat, dan memberi perintah. “Ayo kita bergerak.”

Di bawah kepemimpinan Zibal, Makam Para Dewa kini mulai bergerak.

Tepat saat itu—

[Anda telah menerima pesan dari luar permainan.]

-Tuan Muda, maaf mengganggu Anda, tetapi saya menerima telepon dari Z Nine. Dia berharap dapat bertemu Anda secara langsung. Apa yang harus saya lakukan?

Lauel menerima telepon dari pengurus rumah tangga yang telah merawatnya sejak kecil. Dia telah menemani Lauel ketika Lauel berimigrasi ke Korea Selatan beberapa tahun yang lalu. Ini adalah pertama kalinya dia menghubungi Lauel saat sedang bermain, karena dia selalu memahami dan mendukung keinginan Lauel.

‘Z Nine…’

Serangan besar-besaran akan segera dimulai. Mulai sekarang, kekaisaran akan menyerbu Makam Para Dewa tempat Benteng Bulan Purnama yang tersisa berada, memusnahkan sisa-sisa kultivator. Untuk saat ini, mereka memiliki keunggulan, tetapi hal-hal tak terduga selalu dapat terjadi selama perang, jadi komandan harus selalu hadir.

Namun, misi Z Nine adalah melacak Agnus. Fakta bahwa dia telah menghubungi Lauel berarti dia telah menemukan Agnus. Ditambah lagi, karena dia meminta untuk berbicara tatap muka, maka sesuatu yang aneh pasti telah terjadi.

Agnus telah menghilang sejak dia meninggal di Satisfy…

Lauel memeriksa ulang bahwa informasi karakter Agnus telah hilang dari daftar temannya dan menoleh ke Jishuka.

“Aku harus pergi sebentar. Bisakah kau mengurus sisanya?”

“Ya, jangan khawatir.”

Jishuka tidak bertanya apa pun karena dia sangat mengenal Lauel. Ditambah lagi, kecuali Grid, semua pasukan utama Dunia Overgeared berpartisipasi dalam operasi ini. Selama Jude tidak ditunjuk sebagai komandan sementara, ketidakhadiran Lauel tidak akan terlalu mengubah situasi ini. Orang-orang juga mempercayai Jishuka. Dia tidak kalah mampu memimpin pasukan daripada Lauel.

Dengan lega, Lauel keluar dari game.

***

Rumah Lauel, Korea Selatan.

“…… ”

Z Nine baru saja pergi.

Lauel terpesona saat dia memeriksa file video dan laporan yang ditinggalkan Z Nine berulang kali. Mengingat perbedaan waktu antara dunia nyata dan Satisfy, dia harus bergegas. Meskipun demikian, dia duduk diam sejenak dan menatap langit malam.

Pada saat yang sama, di rumah Shin Youngwoo.

“……”

Semua lampu mati. Hanya kapsul tempat Shin Youngwoo berbaring yang berkedip. Ada sesuatu yang aneh tentangnya. Sebuah lampu yang tidak ada hubungannya dengan LED yang terpasang di kapsul juga berkedip.

Lampu-lampu itu menggeliat seperti cacing tanah dan terkadang membentuk berbagai bentuk. Mereka tampak seperti karakter tertentu. Pemain Satisfy dapat dengan mudah mengenali simbol-simbol ini. Mereka adalah karakter mistis yang sama yang baru-baru ini agak familiar bagi para pemain.

Beep beep. Beep beep beep…

Setiap kali karakter mistis selesai, suara mekanis yang asing bergema di seluruh rumah yang sunyi. Di dalam kapsul, kabel-kabel yang terhubung ke perangkat berbentuk helm yang dikenakan oleh Shin Youngwoo sedikit menggeliat.

Youngwoo masih dalam tidur lelap. Dalam kenyataan, ia menjalani kehidupan biasa sebagai Shin Youngwoo sementara di Satisfy, ia bermimpi bahwa ia menjalankan misi sebagai Grid.

Isi mimpinya terus berubah. Ia terus bermimpi bahwa monster Satisfy yang terkenal muncul di dunia nyata dan kehidupan sehari-harinya runtuh. Kota-kota yang familiar, seperti Seoul dan Paris, ditambahkan ke Satisfy, dan pemain diubah menjadi NPC.

Shin Youngwoo menjadi Grid di kehidupan nyata dan terbang ke langit. Grid menjadi Shin Youngwoo di kehidupan nyata dan meledak setelah bertarung dengan seekor kelinci.

Mimpi itu penuh dengan kejadian-kejadian konyol.

“Apa-apaan ini…”

Saat merasakan kelinci itu menancapkan gigi depannya yang besar ke kepalanya, Shin Youngwoo tidak tahan lagi dan terbangun dengan mata terbelalak.