Bab 2018

Song Juseop sangat bangga. Dia telah berlatih kendo sejak usia muda dan pernah menjadi yang terbaik di negara itu selama sekolah menengah pertama dan atas. Meskipun dia mulai fokus pada studinya lebih lambat daripada teman-temannya, dia lulus dari universitas bergengsi. Dia mengubah hidupnya dengan menyadari potensi keterampilan Grid selama Kompetisi Internasional Pertama…

Dalam banyak hal, dia bukanlah orang biasa.

Bahkan Song Juseop sendiri sering bertanya-tanya, ‘Mungkinkah aku telah memberikan kontribusi besar di kehidupan sebelumnya dan menerima berkat dari Tuhan?’

Inilah sebabnya dia adalah seorang Kristen, Katolik, dan Buddha yang taat.

… Bagaimanapun, dia selalu penuh percaya diri. Dia tidak pernah merasa terintimidasi ketika harus membuktikan dirinya di depan orang lain.

Tapi sekarang berbeda.

Kegagalan adalah salah satu senjata simbolis pertama Grid. Juseop sangat tegang saat berdiri di depan baju besi dengan replika Kegagalan. Dia mencoba mengendalikan napasnya dan berkonsentrasi, tetapi dia tidak bisa tenang. Shin Youngwoo berdiri tepat di sebelahnya. Youngwoo hanyalah seorang pemuda yang mengenakan pakaian olahraga sederhana. Sekilas dia tampak biasa saja, tetapi sebenarnya dia adalah individu yang luar biasa.

Inilah orang yang selama ini ingin ditemui Song Juseop. Mungkinkah Song Juseop benar-benar berbicara di ruangan yang sama dengan Grid? Mengayunkan pedang di depan Grid?

Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Juseop selalu berharap hari ini akan datang, tetapi dia tidak pernah berpikir ini akan pernah terjadi.

“……”

Youngwoo tetap diam. Dia sudah terbiasa dengan orang lain yang mengaguminya dan mempertimbangkan perasaan Song Juseop. Dia tahu mengapa Song Juseop gugup dan tidak menawarkan nasihat atau dorongan kepadanya. Kata-kata Youngwoo bisa menjadi beban berat bagi orang lain.

‘Lagipula, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.’

Postur Song Juseop sempurna. Sayang sekali otot bahunya agak tegang. Otot punggung dan kakinya juga tidak rileks. Namun, ini adalah masalah yang bisa diatasi jika dia sedikit rileks.

Masalahnya adalah dia tidak bisa rileks…

‘Um.’

Bahkan setelah beberapa menit berlalu, otot trapezius Song Juseop masih tegang. Youngwoo tidak bisa membuang waktu lagi. Semakin lama waktu berlalu, semakin cemas perasaan Song Juseop. Youngwoo mengambil sapu di dekatnya, menatap Song Juseop, dan mengayunkannya.

“……!”

Song Juseop, yang berusaha untuk berhenti tegang dan berkonsentrasi, gemetar. Akhirnya, dia berhasil fokus. Dia menangkap lintasan tertentu di tepi bidang pandangannya. Ini adalah lintasan pedang sempurna yang telah dikejar Song Juseop selama lebih dari dua puluh tahun.

Dia bereaksi secara refleks.

Dia mengayunkan pedang besar itu lurus dan mengenai baju besi perak yang berkilauan. Suara keras memenuhi ruangan dan getaran menjalar ke lengan Song Juseop. Rasa sakit menjalar di otot-ototnya. Meskipun dia mengenakan sarung tangan yang dia buat sendiri, guncangan hebat itu melewati ujung jarinya, menjalar hingga ke bahunya.

Dia mengerutkan kening kesakitan dan mendongak dengan terkejut. Baju besi besi Youngwoo masih utuh kecuali sedikit penyok di area bahu. Seperti yang diharapkan. Ada alasan mengapa hentakan hebat itu hampir menghancurkan tangan Song Juseop.

“Ha… Haha… Sungguh… Sungguh menakjubkan.”

Song Juseop setengah terhipnotis dan sangat terkesan dengan karya ini. Youngwoo telah membuat baju besi itu di lingkungan yang sama dengannya, menggunakan alat dan bahan yang sama. Youngwoo hanya membutuhkan sembilan jam untuk melebur besi, menempanya menjadi bentuk yang diinginkan, dan mengerjakannya untuk menjadikannya baju besi perak yang bagus.

Song Juseop membutuhkan tiga belas hari untuk membuat mahakaryanya—tiruan Kegagalan. Namun, senjatanya tidak berdaya melawan baju zirah buatan Youngwoo. Bahkan setelah bertahun-tahun mengasah pedangnya setiap hari tanpa terkecuali, yang bisa dilakukan Song Juseop dengan pedang besarnya hanyalah menggores baju zirah yang dibuat dalam waktu kurang dari setengah hari itu. Itu adalah baju zirah yang bagus.

Alih-alih kecewa, Song Juseop justru sangat gembira.

Dia terkesan dengan keterampilan Youngwoo yang menyerupai Grid di Satisfy, meskipun ini adalah kenyataan.

“Aku tidak menyangka karya pertamamu begitu hebat. Aku hanya bisa terkesan.”

Konon, orang-orang terkesan oleh hal-hal yang tidak mereka kenal. Teori yang berlaku adalah semakin seseorang memahami apa yang mereka lihat, semakin kabur kekaguman mereka.

Karena itu, Song Juseop khawatir. Dia telah mengagumi Grid dari jauh selama bertahun-tahun. Dia senang akhirnya bertemu dengan panutannya, tetapi dia juga khawatir bahwa dia mungkin akan kecewa dan menyimpan perasaan tidak hormat terhadapnya sebagai akibat dari kekecewaannya.

Prediksi ini ternyata salah. Bertentangan dengan kekhawatiran Song Juseop, karya pertama Shin Youngwoo benar-benar bagus. Song Juseop telah mengayunkan pedang besar yang panjangnya lebih dari dua meter, tetapi yang berhasil dia lakukan hanyalah menggores baju zirah Youngwoo…

“… Grid?”

Song Juseop, yang tadinya diliputi kekaguman dan kegembiraan, tiba-tiba khawatir. Youngwoo tampak murung saat memeriksa baju zirah itu. Dia tampak kecewa. Song Juseop tidak mengerti mengapa, tetapi masuk akal jika Youngwoo kecewa.

‘Bukankah baju zirah ini sudah bagus?’

Tentu saja, Youngwoo harus mempertimbangkan bahwa itu terbuat dari besi biasa. Tapi itu sebenarnya hanya baju zirah. Bisakah dia menahan serangan monster tanpa merasakan sakit jika dia mengenakan ini? Mustahil. Dia tetap akan terluka parah.

Youngwoo mengerutkan kening dan mengambil baju zirah itu. Balok kayu yang menahan baju zirah itu memperlihatkan penampilannya yang mengerikan. Tempat di mana Juseop menyerang dengan Failure telah runtuh dan ada retakan di sepanjang serat kayu di beberapa tempat.

‘Meskipun aku tidak memasang kulit di bagian dalam baju zirah…’

Youngwoo membayangkan terkena pukulan sebelumnya saat mengenakan baju zirah itu. Tulang selangkanya pasti akan retak setidaknya. Youngwoo hanyalah manusia biasa, tidak seperti karakternya di dalam game.

‘Di mana aku bisa mempelajari Impenetrable Skin…?’

Kecemasan yang telah dia singkirkan tiba-tiba muncul kembali. Alisnya berkerut saat ia merasakan sakit kepala mulai menyerang.

Song Juseop menyadari hal ini dan dengan hati-hati berkata, “Uhm… Bukankah tingkat kerusakan seperti ini mudah diperbaiki tanpa harus melalui proses yang rumit? Aku tahu hasil ini tidak memenuhi standarmu, tapi menurutku ini sudah cukup baik dari sudut pandang umum.”

Song Juseop salah paham mengapa Youngwoo merasa tidak nyaman. Youngwoo tersenyum canggung dan merasa menyesal ketika menyadari pria lain itu mengamatinya dan menawarkan penghiburan.

“Kau benar. Aku cukup puas dengan kondisi baju zirah ini.”

Baju zirah itu benar-benar tidak memiliki kekurangan. Ini jauh lebih mengesankan mengingat bahwa baju zirah ini telah disempurnakan hanya berkat ketangkasan tinggi Youngwoo dan pengalamannya yang melimpah. Dia tidak mengandalkan keterampilan dari permainan.

Sebaliknya, masalahnya adalah bahwa baju zirah yang disebutnya sempurna itu hanya bisa mencapai level ini dalam kenyataan.

Youngwoo tiba-tiba menjadi marah. Dia ingin menyingkirkan baju zirah yang tidak berguna di depan matanya. “Izinkan aku meminjam pedang besarmu.”

Tebas!

“……!!”

Song Juseop terkejut. Setelah Youngwoo mengayunkan pedang besar itu sekali, baju besi yang kuat itu terbelah menjadi dua seperti tahu. Song Juseop khawatir Youngwoo melukai tangannya karena benturan tersebut karena dia tidak mengenakan peralatan pelindung apa pun. Youngwoo melirik pria itu dan melihat wajahnya yang pucat dan matanya yang gemetar. Dia akhirnya tenang.

“Bos, sepertinya Anda telah melupakan sesuatu karena Anda telah berlatih kendo begitu lama, tetapi… Anda tidak menyerang dengan pedang. Menusuk atau menebas target adalah cara terbaik untuk menggunakan pedang.”

“Ah…”

Song Juseop tersadar. Itulah mengapa dia tidak mampu meninggalkan bekas apa pun selain penyok pada baju besi itu. Itu bukan kesalahan pedangnya. Dia hanya kurang keterampilan.

Dengan kata lain, baju besi yang dibuat Youngwoo tidaklah tak terkalahkan. Itulah mengapa Youngwoo kecewa. Song Juseop berbicara tanpa berpikir.

‘Tapi apa yang kutahu…? Aku belum pernah harus memukul baju zirah dengan pedang sebelumnya.’

Song Juseop terlalu malu untuk menatap mata Youngwoo. Namun, Youngwoo menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata, “Terima kasih untuk hari ini.”

“Aku bersyukur dan merasa terhormat kau telah menginjakkan kaki di bengkelku. Uhm… Grid, jika kau tidak keberatan, kau bisa datang dan menggunakan tempat ini kapan pun kau mau. Aku serius. Aku sangat berharap kau kembali.” “

Jika kau memanggilku dengan nama depanku, bukan Grid, aku akan mempertimbangkannya.”

“Hah…? Ah! B-Benar! Aku telah membuat kesalahan besar…”

“Mengapa menggunakan gelar kehormatan? Aku hanya menyarankan kau menggunakan nama depanku karena aku ingin berteman denganmu, bos. Jika kau memanggilku dengan nama asliku, bukankah akan lebih mudah bagi kita untuk berbicara lebih nyaman sebagai teman?”

“B-Teman…? Apa yang kau katakan…”

Song Juseop hanya merasa malu, bukan senang. Dia mungkin membutuhkan lebih banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan kejadian ini.

Youngwoo mengangkat bahu dan meninggalkan Bengkel Song. Dalam perjalanan pulang, dia menghubungi sebuah perusahaan konstruksi yang pernah bekerja sama dengannya sebelumnya. Itu adalah perusahaan konstruksi terbaik di Korea Selatan yang telah merancang dan membangun gedung-gedung Grid.

“CEO Kim? Ayo kita kunjungi beberapa bengkel pandai besi sebentar.”

***

Sebelum pulang, Youngwoo mengunjungi rumah Jishuka.

Beep beep beep beep.

Dia memasukkan kata sandi untuk kunci pintu yang telah mereka pasang bersama dan langsung menuju dapur. Dia membuka kulkas dan mendapati isinya penuh dengan bahan-bahan yang baru saja dibeli Youngwoo.

“Lululu~”

Hobi Youngwoo bukanlah memasak. Namun, dia pandai memasak karena ketangkasannya yang luar biasa. Kelima indranya yang sangat berkembang membantunya mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memasak setiap bahan dan bagaimana membumbui setiap hidangan dengan sempurna.

Dengan kata lain, meskipun dia biasanya tidak memasak, dia secara alami berbakat dalam hal itu. Seiring bertambahnya cintanya pada Yura dan Jishuka, dia akhirnya mulai lebih sering memasak untuk mereka…

‘Aku tidak percaya aku begitu romantis.’

Meskipun menggelengkan kepalanya, senyum tak pernah hilang dari wajah Youngwoo saat memasak. Dia bersenandung riang sambil menyiapkan berbagai hidangan favorit Jishuka. Aroma lezat memenuhi rumah.

“Youngwoo~”

Jishuka keluar dari kamar tidur. Matanya hanya setengah terbuka saat dia bergegas memeluk Youngwoo dari belakang. Dia telah berjuang dalam perang yang sulit selama beberapa bulan hanya untuk menikmati kebahagiaan saat ini. Dalam kehidupan nyata, dia bisa menghabiskan waktu berharga bersama Youngwoo.

“Jika kau membuka restoran, kau bisa dengan mudah mendapatkan tiga bintang Michelin.”

Ekspresi Jishuka meleleh saat dia mengunyah ayam yang disuapkan Youngwoo ke mulutnya. Youngwoo selalu takjub setiap kali melihatnya seperti ini. Ke mana wanita terseksi di dunia menghilang dan kapan gadis yang manis dan imut seperti mahasiswi baru ini muncul?

Youngwoo berkata, “Aku akan berangkat untuk perjalanan bisnis dalam dua hari.”

“Apakah kau akhirnya menjadwalkan tur ke bengkel pandai besi? Aku akan ikut!”

“Tidak. Aku akan pergi dengan CEO Kim dari Seonwu Construction.

” “Jadi kau tidak pergi dengan Yura?”

“Jika aku pergi dengan Yura, aku akan mengajakmu juga. Kalian berdua sibuk. Mulai besok, kalian mungkin bahkan tidak akan bisa membuka mata.”

Sulit bagi Youngwoo untuk mengatakan itu karena dia begitu fokus pada kegiatan pribadinya, tetapi periode tersibuk dalam perang adalah periode setelah perang akhirnya berakhir. Ada begitu banyak masalah yang harus diselesaikan. Jishuka dan Yura memiliki banyak hal yang harus ditangani mengingat tugas mereka.

“… Ya.”

Jishuka tampak lelah sesaat. Youngwoo tidak melewatkannya.

“Jishuka. Kita makan nanti saja…”

“A-Ah…”

Dua jam kemudian, Youngwoo kembali ke rumah setelah menghabiskan waktu berharga bersama Jishuka dan berbaring di tempat tidur, bukan di kapsul. Dia memantau situasi di Satisfy. Dia dapat membedakan dengan akurat antara situasi di mana dia dibutuhkan dan situasi di mana dia tidak dibutuhkan.

‘Aku akan dalam kondisi yang sangat baik besok.’

Kelopak matanya terpejam. Youngwoo dengan cepat tertidur dengan senyum lebar di wajahnya. Menghabiskan waktu bersama orang-orang yang dicintainya selalu membuatnya bahagia dan sehat.