Bab 2043

“Apakah terjadi sesuatu?”

Kraugel kembali ke Reinhardt segera setelah menyelesaikan misi dunia karena ia khawatir tentang Lord. Pangeran dari kerajaan besar seharusnya menjadi orang teraman di dunia, tetapi keselamatannya telah terancam beberapa hari terakhir.

Peran Lord adalah melindungi istri-istri Grid yang sedang hamil. Grid memiliki musuh sebanyak orang yang menghormatinya. Jika istri-istrinya menjadi sasaran, keselamatan Lord, yang menjaga mereka, tidak dapat dijamin.

Lord berlari keluar bersama Putri-putri Rebecca dan menyapa Kraugel dengan sopan.

“Untungnya, tidak terjadi apa-apa berkat kau yang menjagaku. Terima kasih atas kerja kerasmu, Guru! Kabar tentang perbuatan besarmu juga telah sampai di sini!”

Lord memandang Kraugel dengan rasa terima kasih dan iri. Kraugel mendapat peringkat kedua dalam peringkat kontribusi. Ia hanya kalah dari Grid dalam perang ini. Ia juga telah meningkatkan reputasinya setelah diakui oleh Pendekar Pedang Suci dari generasi sebelumnya.

Namun, Kraugel merasa malu.

“Aku baru saja mengamuk. Ada banyak orang yang berprestasi lebih baik dariku.”

Entah mengapa, NPC tidak dimasukkan dalam misi dunia ini. Beberapa orang seperti anggota Menara, Rasul, atau kelompok Juander tidak dihitung dalam peringkat kontribusi. Namun, Kraugel tidak sedang membicarakan individu-individu kuat seperti anggota Menara dan Rasul ketika dia mengatakan bahwa orang lain telah berprestasi lebih baik darinya.

Lauel telah membuka jalan bagi sekutunya untuk unggul dalam pertempuran berkat taktik dan strateginya yang luar biasa; Jishuka telah meningkatkan kekuatan pasukan sebesar 200% dengan karisma dan keterampilan tentara bayarannya; Huroi telah melemahkan semangat para kultivator dengan mengutuk mereka sampai mereka muntah darah; dan Damian dan Haster, yang telah memberikan dukungan mereka kepada para Absolut.

Knight telah mengubah kematian tokoh kunci menjadi kesempatan untuk membalikkan keadaan; Katz dan Chris telah membuat garis musuh runtuh beberapa kali; Zibal telah memindahkan Makam Para Dewa dengan bebas seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri dan mendatangkan malapetaka pada musuh-musuhnya; Euphemina telah menghancurkan rencana musuh yang telah dipersiapkan dengan cermat dengan mantra-mantranya; Peak Sword dan Ibellin telah membunuh seorang Absolute, sementara Vantner dan Toban selalu mendukung sekutu mereka di saat-saat kritis…

Ada banyak sekali orang yang melakukan banyak hal menggunakan kebijaksanaan dan kemampuan mereka sendiri. Jika bukan karena mereka, pencarian dunia tidak akan selesai tepat waktu. Jika keadaan benar-benar genting, Grid akan mengurus semuanya sendiri. Tapi, bagaimanapun juga… Kraugel tidak menganggap orang lain lebih rendah darinya.

Lord melihat ketulusan dalam ekspresi Kraugel. “Aku mengerti,” katanya riang. Dia senang bahwa ayahnya dan guru-guru lainnya selalu menjadi panutan baginya.

“Lord-chaaaaaan~~”

Seberkas cahaya terang jatuh dan Damian muncul dari dalamnya.

Apakah matanya berubah menjadi keran…? Orang-orang meragukannya saat melihat Damian menangis tersedu-sedu dan berlari menghampiri Lord untuk memeluknya.

“Aku hampir mati lebih dari seribu kali! Orang tua jahat Braham itu terus mendorongku ke situasi berbahaya!! Lord-chan! Tolong sampaikan pada Grid! Tolong suruh dia memarahi Braham!”

“T-Guru, banyak mata yang mengawasi kita,” bisik Lord. Dia hampir tidak mendorong Damian menjauh.

Damian akhirnya tersadar dan melihat sekeliling. Para Putri Rebecca dan para pengurus istana ada di sekitar. Ratusan orang memperhatikan mereka. Lord benar-benar khawatir tentang reputasi pemimpin Gereja Dewa Overgeared, tetapi Damian tidak peduli.

“Untunglah mereka mengawasi. Perbuatan jahat Braham harus dikecam ke seluruh dunia…” Damian berteriak keras sebelum mulutnya berkedut seperti ikan mas. Dia telah terkena mantra Keheningan.

Ini adalah ulah Lord. Damian, yang merupakan paladin peringkat 1, mematahkan mantra Keheningan dengan sihir pemurniannya. Dia tampak terkejut.

“L-Lord-chan…? Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku…?”

Anak yang baik dan polos itu telah menyihirnya! Damian sudah tertekan karena perlakuan kasar Braham, jadi dia menjadi sangat kesal sekarang karena hal ini terjadi. Matanya yang lebar bergetar hebat.

Lord menjawab dengan tegas, “Tenanglah, Guru. Perilaku yang kau tunjukkan sekarang tidak pantas untuk posisimu.”

“……!”

Damian semakin terkejut. Dia tidak pernah menyangka akan mendengar hal seperti itu dari murid kesayangannya. Dia terdiam meskipun dia tidak lagi berada di bawah mantra Keheningan.

Lord menasihatinya, “Guru, Anda adalah pemimpin Gereja Dewa Overgeared. Anda adalah salah satu orang yang mewakili kekaisaran dan Anda dapat bertindak atas nama Yang Mulia Kaisar. Bagaimana mungkin Anda tidak berhati-hati tentang bagaimana Anda berperilaku di depan orang banyak?”

“B-Benar…”

Damian akhirnya tersadar dan membungkuk dalam-dalam. Dia tersipu malu dan dengan tulus bertobat.

“…Maafkan saya karena berani menegur Anda, Guru.”

“T-Tidak! Ini semua salahku! Jangan minta maaf, Lord-chan!”

“Kau datang berlari begitu perang usai. Kau mungkin mengkhawatirkanku… Terima kasih, Guru.”

“Seperti yang kuharapkan, Lord-chan mengerti perasaanku!”

Hari itu tiba ketika Damian ditegur oleh seorang anak. Ia merasa malu sekaligus sangat terharu. Ia senang menyaksikan perkembangan Lord.

Kraugel menatap Damian yang merengek di pelukan muridnya, yang telah tumbuh lebih besar darinya. Kraugel tidak memandangnya dengan jijik, tetapi dengan penuh minat.

‘Mereka akur sekali.’

Kraugel berpikir bahwa perlu ada guru seperti Damian untuk membantu Lord rileks karena semua guru Lord lainnya ketat dan serius. Damian terkadang konyol, tetapi dia memiliki niat baik. Dia seperti adik laki-laki, tetapi dia dapat diandalkan.

Kraugel berpikir bahwa mungkin Damian adalah sahabat terbaik Lord.

Kasim tampaknya berpikir berbeda. “Bah, betapa menyedihkannya,” gumamnya dari balik bayangan, membuat Kraugel tertawa.

***

Akhirnya, semua orang kembali ke rutinitas harian mereka.

Para anggota Overgeared mengatur situasi dan kembali ke Reinhardt. Para ranker kembali ke rumah masing-masing dan kerumunan yang berkumpul di medan perang bubar.

Berita bahwa semua kultivator telah dimusnahkan menyebar ke seluruh dunia, sehingga orang-orang di dunia nyata dan Satisfy merayakannya. Mereka tidak lagi takut pada para kultivator.

“Asgard?”

Di ruang pertemuan Guild Overgeared, Peak Sword dengan gembira memperhatikan orang-orang yang keluar ke jalan untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan kembali ke kehidupan sehari-hari mereka. Dia mengerutkan kening ketika mendengar tentang keberadaan Grid.

“Dia menghadapi pertempuran balas dendam itu sendirian? Kenapa tidak menunggu kami? Tidak perlu terburu-buru. Bukankah masih ada waktu sebelum Benteng Bulan Purnama para kultivator iblis selesai dibangun?”

Jawaban Jishuka mengejutkan para anggota Overgeared. “Dia sedang melacak Marie Rose dan akhirnya secara tidak sengaja menyelesaikan masalah ini.”

“……?”

Peak Sword melihat ekspresinya terpantul di jendela dan menyadari dia terlihat sangat bodoh sehingga dia kembali sadar. Dia bertanya, “Mungkinkah Marie Rose menyerang Asgard terlebih dahulu? Sendirian?”

“Ya. Kurasa dia akan menghancurkan Benteng Bulan Purnama para kultivator iblis agar Grid bisa fokus pada perang di permukaan. Itu adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan Marie Rose. Yah, pada akhirnya, Grid berhasil menghancurkan Benteng Bulan Purnama.”

“A-Apakah ini benar-benar terjadi…?”

“Jika bahkan Benteng Bulan Purnama yang tersisa di Asgard telah dihancurkan, bukankah ini berarti para kultivator benar-benar telah punah?”

“Ya. Ini sangat mudah berkat kerja sama Dominion dan Mumud.”

“Musuh kemarin adalah sekutu hari ini… Ini sering terjadi ketika Grid terlibat.”

Zibal, yang diam sepanjang pertemuan, tiba-tiba menyela. “Jika itu kau, apakah kau mampu terus melawan Grid?”

Dia tampak muak. Kalah dua puluh tujuh kali melawan Grid… Dia sepertinya teringat akan penghinaan yang dideritanya setiap kali dikalahkan.

Mata Jokbal melebar tak percaya. “Kau bertarung melawan Grid dua puluh tujuh kali…?”

Dia juga memiliki sejarah kalah dari Grid. Dia kehilangan banyak hal dari kekalahan itu dan akhirnya direkrut oleh Peak Sword.

Katz dan Chris tak kuasa menahan napas. Mereka juga pernah menjadi musuh Grid. Zibal, yang telah menantang Grid yang mengerikan sebanyak dua puluh tujuh kali, sama sekali tidak tampak seperti manusia.

Toban juga merasa terpengaruh oleh informasi ini. Dulu, ketika Guild Tzedakah masih ada, dia telah mengkhianati Grid dan akhirnya melayaninya selama berbulan-bulan. Sejak saat itu, dia berusaha untuk tidak pernah menginjak bayang-bayang Grid. Namun Zibal telah bertarung melawan Grid sebanyak dua puluh tujuh kali!

Zibal menjadi bangga ketika melihat tatapan iri mereka.

“Grid dan aku adalah saingan yang tak terpisahkan.”

“… Setiap kali kau berpartisipasi dalam Kompetisi Internasional, acara kalian selalu berbenturan. Setelah kau menetap di Kekaisaran Sahara, sang pangeran menarik perhatian Grid dan menyeretmu ke dalam konflik… Bukankah itu hanya karena nasib buruk kau bertarung melawan Grid berkali-kali? Terkadang ketika kau mabuk, kau berbicara dan mengeluh tentang itu.”

“Diam, Vantner.”

Kisah Zibal yang tidak berguna itu berakhir antiklimaks…

Pon memuji Vantner karena telah melakukan pekerjaan dengan baik dan langsung membahas masalah utama.

“Kalau begitu, itu berarti masalah Asgard sudah terselesaikan… Fakta bahwa kita semua berkumpul di sini berarti ada sesuatu yang penting untuk dilakukan, kan?”

Lauel mengangguk. Dia menggenggam kedua tangannya.

“Izinkan saya menjelaskan.”

Pintu ruang rapat terbuka dan Rabbit masuk. Rambutnya benar-benar putih. Tidak seperti para pemain, dia telah diterpa angin waktu. Dia sudah setengah baya, tetapi rambutnya telah memutih. Dia diangkat sebagai Menteri Keuangan setelah kerajaan menjadi kekaisaran.

Hal terpenting dalam menjalankan suatu negara adalah uang. Rabbit bertanggung jawab mengelola keuangan kekaisaran dan jelas berada di bawah tekanan lebih besar daripada siapa pun.

“Ih…”

Ada banyak orang yang membenci Rabbit. Rabbit telah memotong gaji orang-orang, jadi mereka memiliki sejarah menghancurkan arena duel atau orang-orangan sawah selama latihan dan sparing. Banyak orang hanya memiliki pendapat buruk tentang Rabbit.

“Bagi kalian yang baru saja mendecakkan lidah saat melihatku, itu artinya kalian sedang bad mood.”

“Jangan membuatku tertawa. Kau manusia picik yang tidak bisa memuji orang yang berlatih keras setiap hari. Kau hanya mengambil uang dari mereka.”

Kelinci mendengus. “Ada monster di seluruh negeri. Jika kau akan berlatih, kau seharusnya memburu monster demi menjaga keselamatan orang-orang. Bukankah kau hanya mengamuk dengan kedok latihan tanding untuk menunjukkan bahwa kau sedang bermalas-malasan? Jika kau mengendalikan kekuatanmu, arena tidak akan hancur. Tapi kau tidak bisa bersikap lembut…”

Dia menyebarkan kertas-kertas yang dipegangnya. Judul bundel dokumen tebal itu adalah Rencana Rekonstruksi Kekaisaran.

“… Rekonstruksi? Apakah kita hancur…?”

“Kita berada di ambang kehancuran finansial.”

Selama beberapa bulan terakhir, para kultivator yang muncul entah dari mana telah bertindak terlalu brutal. Banyak desa dan kota yang rusak parah karena tentara dan ksatria biasa tidak mampu menghadapi para kultivator. Ditambah lagi, jumlah dana militer yang diinvestasikan untuk menghancurkan Benteng Bulan Purnama sangat besar.

Keuangan Kekaisaran Overgeared sedang goyah.

“Untuk saat ini, semua orang di sini harus berkonsentrasi pada tugas mereka sebagai penguasa.”

“……”