Bab 4 – Pertumbuhan (bagian 1)

Angin musim semi datang, menghijaukan pepohonan poplar di dekat ruang kosong di luar kota Wushan. Di tanah kosong itu, sekelompok pemuda sedang berlatih dengan penuh semangat. Hampir setahun telah berlalu sejak ujian Darah Naga, dan Linley kini berusia delapan tahun. Selama periode waktu ini, Hillman jelas melihat bahwa Linley semakin giat berlatih!

“Bagus sekali, Linley! Tahan, tahan!” Hillman menyemangati dari samping.

Saat ini, Linley hanya mengenakan celana panjang. Tubuh bagian atasnya dipenuhi keringat, dan tubuhnya, setegang tali busur yang ditarik, terbaring di tanah. Tangannya menekan kuat ke tanah, lurus seperti batang pohon, sementara bagian tubuhnya yang lain tidak bergerak. Dia menopang dirinya dari posisi push-up, hanya dengan tangan dan ujung jari kakinya! Seluruh tubuhnya tegang!

Latihan ‘Tegangan Statis’!

Latihan yang sangat sederhana namun sangat efektif. Jika seseorang mampu mempertahankan posisi ini selama satu jam, maka tubuhnya tidak akan lagi takut pada pedang atau saber biasa.

Tetes, tetes!

Keringat menetes dari dahi Linley. Keringat itu masuk ke mata kiri Linley, dan dia tak kuasa meringis kesakitan.

“Ley benar-benar luar biasa. Baru delapan tahun, tapi dia mampu menandingi anak-anak berusia tiga belas tahun dalam melakukan latihan ‘Tegangan Statis’.” Beberapa anak yang sudah menyerah tergeletak di tanah, mengobrol sambil menonton Linley.

“Ley, teruskan! Teruskan untuk kita semua! Kalahkan anak-anak berusia tiga belas tahun itu!” teriak Hadley yang berambut pirang dari samping.

“Ya, teruskan, Ley!” Anak-anak lain mulai ikut bernyanyi juga.

Linley sangat akrab dengan anak-anak lain. Meskipun Linley adalah anak dari keluarga bangsawan, dia sangat baik kepada anak-anak rakyat biasa, dan sering membantu mereka berlatih juga.

“Harus bertahan. Harus bertahan.” Linley terus berkata pada dirinya sendiri.

Di benak Linley, kata-kata yang diucapkan ayahnya setahun yang lalu terus terngiang. “Linley, kita adalah keluarga Prajurit Darah Naga. Sebagai anggota klan Prajurit Darah Naga, kau memiliki keuntungan, tetapi juga kerugian! Keuntungannya adalah, meskipun kepadatan Darah Naga di pembuluh darahmu belum mencapai tingkat yang cukup, tubuhmu akan tetap jauh lebih kuat daripada kebanyakan orang biasa. Mungkin sangat sulit bagi orang lain untuk menjadi prajurit peringkat keenam hanya melalui latihan, tetapi bagimu, itu akan sedikit lebih mudah.”

“Namun, kelemahanmu adalah ini. Keturunan klan Darah Naga tidak dapat melatih qi pertempuran menurut manual biasa. Ini karena darah di pembuluh darah kita hanya cocok untuk metode pelatihan di dalam ‘Manual Rahasia Darah Naga’. Itu bertentangan dengan semua jenis metode kultivasi qi pertempuran lainnya. Sayangnya, hanya mereka yang telah mencapai kepadatan Darah Naga tertentu yang dapat berlatih menggunakan metode di dalam ‘Manual Rahasia Darah Naga’. Oleh karena itu, kamu tidak akan dapat mengkultivasi qi pertempuran sama sekali.” “

Juga, meskipun secara teori, siapa pun yang melatih tubuh dapat mencapai peringkat keenam, itu hanya teori. Dalam praktiknya, jumlah orang yang mencapai ini sangat rendah. Tetapi bagi kita, itu berbeda. Bahkan jika jumlah Darah Naga di pembuluh darah kita rendah, tingkat awal kita akan lebih tinggi daripada yang lain. Hanya dengan berlatih saja, kita dapat menjadi prajurit peringkat keenam. Kakek buyutmu, hanya berdasarkan latihan saja, berhasil menjadi prajurit peringkat ketujuh!”

Linley mengingat kata-kata ayahnya dengan sangat jelas.

Linley menggeram sendiri, “Aku lebih kuat dari siapa pun sekarang, hanya karena Darah Naga di pembuluh darahku. Tapi karena aku tidak bisa berlatih qi pertempuran, satu-satunya pilihanku adalah bekerja keras, dan bekerja lebih keras lagi! Karena kakek buyutku mampu menjadi pendekar peringkat ketujuh, maka aku akan… aku akan menjadi pendekar peringkat kedelapan. Atau bahkan peringkat kesembilan! Tidak ada yang mustahil!”

Seorang pendekar peringkat kedelapan!

Seorang pendekar peringkat kesembilan dapat dianggap sebagai ahli terkuat di seluruh negeri Fenlai. Seorang pendekar peringkat kedelapan, meskipun tidak mampu mengembalikan keluarga Baruch ke kejayaan sebelumnya, akan mampu meningkatkan situasi mereka saat ini secara dramatis.

“Harus bertahan!” Linley menggertakkan giginya.

Pada titik ini, otot-ototnya terasa seperti dikunyah oleh semut yang tak terhitung jumlahnya. Seluruh tubuhnya gemetar, dan setiap otot di seluruh tubuhnya bergetar. Setiap otot yang gemetar dapat terlihat dengan jelas.

Setelah sekian lama, akhirnya…

Gedebuk!

Linley, kelelahan, ambruk ke tanah.

“Rasanya luar biasa.” Terbaring telentang di lantai, seluruh tubuhnya rileks, Linley dapat dengan jelas merasakan betapa mati rasa seluruh tubuhnya. Semua otot di tubuhnya, setelah menjalani latihan itu, perlahan-lahan tumbuh. Meskipun pertumbuhan itu tidak akan terlihat hanya dari satu atau dua latihan, setelah jangka waktu yang lama, efeknya akan terasa jelas.

Hillman, di sampingnya, mengangguk puas.

Dan kemudian, wajah Hillman menjadi dingin saat dia menoleh ke arah anak-anak berusia empat belas dan lima belas tahun itu. “Kalian semua sebaiknya bertahan! Linley baru berusia delapan tahun, sementara kalian semua hampir dewasa. Jangan biarkan anak berusia delapan tahun mengalahkan kalian!”

…………….

Setelah latihan pagi selesai, Linley mengucapkan selamat tinggal kepada kelompok temannya dan menuju ke rumah besar klan Baruch. Jika orang asing melihatnya, Linley yang berusia delapan tahun pasti akan dianggap berusia sebelas atau dua belas tahun, bukan hanya anak kecil berusia delapan tahun.

Keturunan Baruch memang berbeda dari orang lain.

“Kakak!” Melihat Linley, Wharton yang tampak sehat bergegas menghampirinya.

“Cukup, Wharton. Seluruh tubuhku dipenuhi keringat. Biarkan aku mandi dulu.” Linley menepuk wajah Wharton dan tertawa.

Wharton mendengus. “Aku tahu begitu kau mandi, kau akan langsung pergi mengikuti pelajaran dari ayah.”

Sebagai anggota keluarga bangsawan, pendidikan Linley dimulai sejak usia muda. Klan Baruch yang berusia lima ribu tahun bahkan lebih ketat dalam hal pendidikan daripada keluarga kerajaan di sebagian besar kerajaan.

“Cukup, Wharton. Aku akan bermain denganmu sekitar tengah hari.” Linley tertawa.

Wharton masih anak-anak, sementara Linley jauh lebih dewasa.

Setelah mandi dan berganti pakaian bersih, Linley memasuki ruang belajar. Saat itu, ayahnya, Hogg Baruch, sedang duduk di depan meja, punggungnya tegak lurus. Di depan Hogg terdapat tiga buku tebal.

“Ayah!” Linley membungkuk hormat.

Hogg mengangguk dingin, dan Linley segera berjalan ke sampingnya.

“Kemarin, Ayah menjelaskan sejarah negara-negara di benua Yulan kepadamu. Ulangi lagi.” kata Hogg dingin.

Inilah Hogg yang sebenarnya.

Kejadian seperti saat ia menggendong Linley yang menangis sangatlah langka. Biasanya, sikap Hogg terhadap Linley dapat diringkas dalam satu kata: ‘Tegas’. Dalam segala hal, Hogg selalu berusaha mencapai kesempurnaan. Ia tidak akan membiarkan Linley lolos dari kesalahan apa pun.

“Baik, Ayah,” kata Linley dengan tenang.

“Di benua Yulan, terdapat tiga wilayah berbahaya. Pegunungan nomor satu, ‘Pegunungan Binatang Ajaib’. Pegunungan kedua, ‘Pegunungan Matahari Terbenam’. Dan, hutan nomor satu, ‘Hutan Kegelapan’. Luas wilayah yang ditempati oleh ketiga wilayah berbahaya ini sangat besar. ‘Pegunungan Binatang Ajaib’ membentang di seluruh benua, dari utara ke selatan, meliputi lebih dari sepuluh ribu kilometer. Di dalamnya terdapat banyak sekali binatang ajaib, termasuk binatang tingkat Saint yang memiliki kekuatan untuk ‘menghancurkan langit dan menghancurkan bumi’. Karena ‘Pegunungan Binatang Ajaib’, benua Yulan telah terbagi menjadi beberapa wilayah.”

“Di sebelah barat ‘Pegunungan Hewan Ajaib’, terdapat dua belas kerajaan dan tiga puluh dua kadipaten. Di dalam kerajaan dan kadipaten ini, terdapat dua divisi utama. Yang pertama adalah Persatuan Suci, dengan kerajaan Fenlai sebagai kerajaan utamanya. Yang kedua adalah Aliansi Kegelapan, dengan kerajaan Heishi sebagai kerajaan utamanya. Kedua aliansi ini saling bertentangan dan terus-menerus berperang karena yang satu dikendalikan oleh Gereja Bercahaya, sementara yang lain milik Sekte Bayangan.”

“Di sebelah timur ‘Pegunungan Hewan Ajaib’, terdapat empat kekaisaran, enam kerajaan utama, dan banyak sekali kadipaten! Keempat kekaisaran ini sangat besar, dan tidak dipengaruhi oleh Persatuan Suci atau Aliansi Kegelapan. Di keempat kekaisaran ini, kekuasaan kaisar bersifat absolut. Keempat kekaisaran tersebut dapat dibandingkan dengan Persatuan Suci.”

“Empat kerajaan itu adalah Kekaisaran Yulan di tengah, Kekaisaran Rhine [Lai’yin] di tenggara, Kekaisaran Rohault [Luo’ao] di timur, dan Kekaisaran O’Brien [O’Bu’Lai’En] di utara.” Setelah mengatakan semua itu sekaligus, Linley sedikit rileks.

“Hanya ini?” Hogg mengerutkan kening.

Linley hendak segera melanjutkan, tetapi Hogg memotongnya. “Izinkan saya bertanya, di dalam Persatuan Suci kita, ada berapa kerajaan dan kadipaten?”

“Di dalam Persatuan Suci kita, ada enam kerajaan dan lima puluh… tujuh belas…” Linley tiba-tiba mengerutkan kening.

Berapa banyak kadipaten yang ada di Persatuan Suci? Ingatan Linley agak kabur. Dia tidak yakin apakah itu lima belas, atau tujuh belas. Dia tidak yakin.

“Hmph!”

Dengan wajah dingin dan keras, Hogg mengeluarkan tongkat kayu, dan Linley dengan patuh mengulurkan tangannya.

Matanya menyipit, dengan suara ‘WHAP’, Hogg memukul tangan Linley dengan tongkat itu. Garis merah langsung muncul di tangan Linley, tetapi Linley hanya bisa menggertakkan giginya, tidak mengeluarkan suara.

“Linley, kau harus ingat, kita saat ini tinggal di dalam Persatuan Suci. Kau harus tahu segala sesuatu tentang Persatuan Suci!” Hogg menatap putranya dengan dingin. “Di seluruh benua Yulan, entitas terpenting adalah empat kekaisaran dan dua aliansi.”

Linley mengangguk.

Meskipun kata-kata ayahnya sederhana, Linley jelas memahami makna yang lebih dalam.

“Di ujung utara, Persatuan Suci berbatasan dengan Kekaisaran O’Brien. Sementara di ujung selatan, Aliansi Kegelapan beririsan dengan Kekaisaran Yulan. Di bawah bimbingan Gereja Radiant, persatuan Persatuan Suci kita tidak kalah dengan persatuan kekaisaran.”

Mendengar kata-kata ayahnya, Linley setuju.

Kemarin, dia telah membaca banyak buku. Jelas, Persatuan Suci dapat dianggap sebagai ‘pusat budaya’ untuk seluruh benua Yulan. Pada saat yang sama, dalam hal kekuatan ekonomi, ia setara dengan Kekaisaran Yulan, menjadikan keduanya entitas ekonomi terkuat di dunia.

Selain itu, ia mendapat dukungan dari Gereja Radiant.

Persatuan Suci benar-benar sangat tangguh.

“Hari ini, kita akan belajar seni,” kata Hogg dingin. “Sebagai keturunan keluarga bangsawan, kau harus memiliki pemahaman dan apresiasi yang mendalam terhadap seni. Seni adalah apa yang memberi para bangsawan aura wibawa!” Hogg mengeluarkan sebuah buku tebal sebesar kepalan tangan, dan segera membukanya.

“Pada tahun 3578 kalender Yulan, maestro pemahat batu Proulx [Pu’lu’ke’si] lahir….”

Di samping, Hogg dengan sungguh-sungguh mengajar sementara Linley berusaha keras untuk menghafal. Dia ingin memenuhi persyaratan ayahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com