Bab 9 – Pertunangan

“Tuan Daun Jatuh.” Melihat betapa tidak sopannya Linley, Guillermo buru-buru meminta maaf, “Tuan Daun Jatuh, Linley ini baru berusia tujuh belas tahun tahun ini. Tuan Daun Jatuh, mohon maafkan ketidaksopanannya.”

Guillermo tahu betul betapa besar pengaruh Daun Jatuh ini di dalam Gereja Radiant. Tuan Daun Jatuh ini dapat dianggap sebagai pemimpin spiritual dari seluruh cabang Pertapa. Bahkan Kaisar Suci sendiri tidak memiliki kemampuan untuk memaksanya melawan kehendaknya sendiri.

Dengan tangan kanannya yang kurus dan seperti cakar ayam, Daun Jatuh mengelus janggutnya yang acak-acakan. Dengan rasa ingin tahu, dia memperhatikan punggung Linley yang pergi. “Tidak sopan? Tidak, tidak. Dia tidak benar-benar tidak sopan. Hanya saja anak ini bertindak sangat tegas dan tak tergoyahkan.”

Guillermo terkejut.

Dia tidak menyangka bahwa Tuan Daun Jatuh ini, yang awalnya memiliki kesan buruk terhadap Linley, sekarang akan memujinya.

“Guillermo.” Fallen Leaf menatap Guillermo.

“Tuan Fallen Leaf, saya menunggu instruksi Anda,” kata Guillermo dengan hormat.

Sambil tersenyum, Fallen Leaf berkata, “Hati Linley ini dipenuhi dengan niat membunuh, dan dia teguh dan tak tergoyahkan. Saya pikir orang seperti dia tidak akan pernah ragu dalam tindakannya, baik itu dalam membunuh atau dalam hal lain. Orang seperti ini sangat cocok untuk menjadi pedang tajam Gereja Radiant.”

Guillermo mengerti maksud Fallen Leaf.

Meskipun Gereja Radiant mendorong orang untuk mengikuti sifat baik mereka, terhadap pengikut agama lain, Gereja Radiant kejam dan tanpa ampun. Tentu saja, ini membutuhkan orang-orang yang kejam dan tanpa ampun. Inilah mengapa Pengadilan Gerejawi Gereja awalnya dibentuk.

“Mungkin di masa depan, anak ini, Linley, akan menjadi Praetor baru Pengadilan Gerejawi,” kata Fallen Leaf lembut.

Guillermo tak kuasa menoleh untuk melihat punggung Linley yang menjauh.

Menjadi Praetor Pengadilan Gerejawi?

Guillermo tahu betul bahwa Praetor Pengadilan Gerejawi dapat dianggap sebagai orang dengan peringkat tertinggi kedua di dalam Gereja Radiant. Bahkan, dari beberapa sudut pandang, posisi Praetor Pengadilan Gerejawi dapat dianggap setara dengan Kaisar Suci.

Kaisar Suci, secara lahiriah, adalah pemimpin Gereja Radiant yang memegang kekuasaan paling besar.

Tetapi Praetor Pengadilan Gerejawi adalah sisi gelap Gereja Radiant, pemimpin kekuatan militer terkuat di dalam Gereja!

“Tuan Daun Jatuh, apakah Anda bersedia membimbingnya?” Guillermo tiba-tiba bertanya.

Tetapi Daun Jatuh masih menggelengkan kepalanya.

“Mengapa?” Guillermo bingung. Karena Fallen Leaf menghargai Linley, mengapa ia tidak mau melatihnya?

Fallen Leaf menggelengkan kepalanya. “Metode pelatihanku tidak cocok untuknya. Caraku membutuhkan hati yang murni, dan cocok untuk seseorang yang hatinya menghadap cahaya. Tapi untuk dia… jalan yang dia tempuh adalah jalan pembantaian.”

Guillermo mengangguk.

“Guillermo, tidak perlu bagimu untuk mencari guru lain untuknya. Seseorang yang benar-benar kuat akan mengandalkan dirinya sendiri untuk menemukan jalan yang paling cocok untuk dirinya sendiri. Ajaran orang lain, bagaimanapun, didasarkan pada cara mereka sendiri.”

Fallen Leaf menatap Guillermo. “Kau adalah Arch Magus peringkat kesembilan. Lalu, mengapa aku tidak pernah mengajarimu? Justru karena alasan inilah. Bahkan jika aku memberitahumu tentang apa yang telah kupahami dan wawasanku, kau tetap tidak akan berhasil, karena hanya setelah pengalaman pribadi yang tak terhitung jumlahnya jiwamu akan berubah, memungkinkanmu untuk memahami tingkat misteri yang lebih dalam. Hanya dengan begitu kau akan berhasil.”

“Ingat. Andalkan dirimu sendiri.” Fallen Leaf tersenyum.

Guillermo mengangguk.

Dia belum mencapai tingkat Saint, jadi tidak mungkin baginya untuk memahami perbedaan antara tingkat Saint dan peringkat kesembilan. Meskipun terkadang, dia bertanya-tanya apakah Fallen Leaf sengaja menyembunyikan bimbingan berharga darinya, setelah melihat tatapan tulus Fallen Leaf dan mendengar suaranya yang tulus, dia mempercayainya.

“Mungkin aku memang harus mengandalkan diriku sendiri.”

Guillermo telah lama berada di peringkat kesembilan sebagai seorang magus. Dia sangat ingin membuat terobosan.

Lagipula, antara peringkat kesembilan dan tingkat Saint, perbedaannya seperti langit dan bumi.

Di dalam rumah Linley. Taman Pemandian Air Panas.

Di samping kolam pemandian air panas, Linley duduk tenang dalam keadaan meditasi.

“Menggigil, menggigil.” Seluruh tubuh Linley terus-menerus mengeluarkan suara aneh, karena tulang dan ototnya terus bergetar. Keringat terus mengalir di tubuhnya.

Latihan sesuai dengan Kitab Rahasia Darah Naga sepuluh kali lebih efektif daripada menggunakan metode latihan qi pertempuran biasa.

Tapi ini wajar. Lagipula, persyaratan untuk dapat menggunakan Kitab Rahasia Darah Naga juga sangat ketat.

“Mengapa latihan untuk manusia begitu sulit? Bahkan dibutuhkan berbagai macam kitab rahasia yang membutuhkan tipe tubuh yang berbeda.” Berbaring di samping Linley, kepala kecil Bebe menoleh ke arah Linley, pikirannya penuh dengan pertanyaan.

Dia adalah makhluk ajaib, dan latihannya sangat sederhana. Dia akan langsung menyerap esensi elemen gaya kegelapan dari dunia luar, menariknya ke dalam tubuhnya dan ke inti sihirnya.

Tidak ada rahasia. Itu hanyalah proses penyerapan yang sangat alami.

…..

Linley terus menjalani kehidupan yang tenang seperti ini, menghabiskan sebagian besar waktunya setiap hari untuk berlatih.

Menggunakan beberapa metode pelatihan berkualitas tinggi secara bersamaan, ia mendorong kapasitas tubuhnya untuk menahan beban hingga maksimal.

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh hari berlalu.

“Whoosh!”

Dengan Pedang Dewa Bloodviolet di tangannya, Linley menguji satu serangan demi serangan.

Sudut mana yang memungkinkan pedang untuk menyerang paling cepat?

Bagaimana mengendalikan getaran Bloodviolet untuk mengurangi hambatan gesekan udara alami, dan membuat pedangnya bergerak lebih cepat?

Berkali-kali, ia dengan susah payah berlatih menyerang dengan pedangnya.

Setiap kali Linley bergerak, kilatan dahsyat yang cemerlang akan muncul.

Kecepatan serangan ini cukup untuk membuat jantung seseorang berdebar.

Tetapi Linley masih belum puas. Ia terus mengejar peningkatan, kesempurnaan. Menggunakan pemahamannya tentang esensi elemen angin yang diberikan kepadanya oleh sihir anginnya, ia berlatih keras untuk membuat Bloodviolet bergerak lebih cepat dan lebih lancar.

“Tuanku!” Sebuah suara memanggil dari luar Taman Pemandian Air Panas.

Linley berhenti sejenak. Dengan gerakan tangannya, Pedang Dewa Bloodviolet di tangannya menghilang. Tak seorang pun menyadari bahwa pedang Bloodviolet itu kini melilit pinggang Linley.

Bahkan jika orang biasa memperhatikan ikat pinggangnya, mereka hanya akan mengira itu ikat pinggang ungu.

“Masuk.” Baru sekarang Linley berbicara.

Seketika, seorang pelayan cantik berlari masuk dengan kecepatan tinggi. Dengan ekspresi kagum di wajahnya, ia menatap Linley, lalu segera menundukkan kepalanya dan berkata dengan hormat, “Tuan, klan Debs telah mengirim seseorang dengan kartu undangan.” Sambil berbicara, ia menawarkan kartu undangan itu kepada Linley.

Linley melihat kartu undangan itu.

Kartu undangan itu berwarna merah, sedangkan hiasannya berwarna emas. Kata-kata ‘kartu undangan’ tertulis di atasnya dengan huruf tebal dan terang.

“Kartu undangan?”

Linley menerima kartu undangan itu, lalu membukanya. Memang, isi kartu itu persis seperti yang ia duga.

“Pada tanggal 18 Juni, Kalan, Rowling, dan Alice akan melangsungkan upacara pertunangan mereka. Siapa Rowling ini?” Sambil menatap kartu undangan, Linley mengerutkan kening.

“Kalian boleh pergi sekarang,” kata Linley dengan tenang.

“Baik, Tuan,” jawab petugas itu dengan hormat, lalu ia pergi dari Taman Pemandian Air Panas.

“Bos, apakah keluarga Debs yang mengatur upacara pertunangan untuk Alice?” Bebe melompat ke pundak Linley, lalu menjulurkan kepalanya yang kecil untuk mengintip kartu itu.

“Eh, Rowling? Siapa Rowling?” Bebe menatap Linley dengan curiga.

Doehring Cowart juga muncul di samping Linley. Melihat surat undangan itu, sedikit senyum muncul di wajahnya.

“Kakek Doehring.” Linley menoleh ke arah Doehring Cowart.

“Apakah Kakek bertanya-tanya siapa Rowling?” Doehring Cowart benar-benar seseorang yang semakin cerdik seiring bertambahnya usia. Dia langsung mengerti. “Sederhana saja. Patungmu, ‘Awakening From the Dream’, membuat banyak orang mengenal penampilan Alice. Meskipun mereka tidak tahu siapa Alice, begitu upacara pertunangan dipublikasikan, banyak orang akan melihat Alice. Saat itu, mereka pasti akan mengenalinya sebagai cetakan untuk karyamu ‘Awakening From the Dream’. Kisah cinta yang terkandung dalam patungmu jelas terlihat oleh siapa pun yang pernah menganalisis seni pahat batu. Dan justru karena alasan inilah, klan Debs jelas tidak bersedia membiarkan Alice menjadi istri utama Kalan. Rowling ini kemungkinan besar akan menjadi istri utama Kalan.”

Linley terkejut.

Alice. Tidak akan menjadi istri utama Kalan?

Di benua Yulan, istri utama memiliki status tinggi dalam rumah tangga, sementara istri kedua memiliki status yang jauh lebih rendah.

“Karena aku?” Seketika, emosi Linley menjadi rumit.

Karena patungnya, Alice tidak bisa lagi menjadi istri utama Kalan.

“Linley, apakah kau berniat pergi ke upacara pertunangan ini?” tanya Doehring Cowart.

“Ya. Tentu saja.” Mata Linley mengeras, lalu dia tertawa. “Bernard telah mengundangku beberapa kali. Kali ini, dia secara khusus mengirimkan kartu undangan. Bagaimana aku bisa menolak?”

Linley menatap langit biru, di mana gumpalan awan seperti sutra melayang-layang.

Dahulu kala, dia pernah duduk di rumput bersama Alice dan menatap langit biru seperti ini.

18 Juni.

Menurut para pendeta Gereja Radiant, ini adalah hari yang sangat baik. Karena itu, klan Debs memilih untuk mengadakan upacara pertunangan pada hari ini.

Pada hari ini, bagian depan rumah besar klan Debs dipenuhi kereta kuda dan orang-orang.

Para bangsawan terkemuka, para pengusaha kaya, para wanita bangsawan cantik, para wanita bangsawan muda yang mempesona, para pemuda bangsawan tampan… hari ini, dapat dikatakan bahwa kediaman klan Debs dihadiri lebih banyak bangsawan daripada tempat lain di Kota Fenlai.

“Tuan Marquis Linley telah tiba!”

Suara penerima telepon klan Debs meninggi dua oktaf saat Linley, mengenakan pakaian bangsawan hitam, melangkah masuk ke aula utama klan Debs.

Hampir semua bangsawan di aula utama menghentikan percakapan mereka dan menoleh untuk melihat Linley.

Linley melirik ke sekeliling ruangan, senyum tipis di bibirnya. Sikap Linley benar-benar sesuai dengan kehadiran megah para bangsawan kelas atas.

“Tuan Linley, selamat datang!”

Bernard, yang sebelumnya mengobrol dengan beberapa tamu lain, dengan cepat berjalan ke arah Linley. Kalan, yang berperan penting dalam acara ini, juga datang di sisi Bernard.

“Tuan Bernard,” Linley tersenyum. “Selamat atas pertunangan putra Anda, dengan dua wanita cantik, tidak kurang.”

“Terima kasih, terima kasih,” kata Bernard dengan hangat.

Kalan juga berkata dengan hormat, “Tuan Linley, selamat datang di rumah kami. Saya harap Anda akan menikmati hari ini.”

Linley melirik Kalan, tetapi hanya mengangguk. Tanpa berbicara kepadanya, Linley kembali menatap Bernard. “Tuan Bernard, silakan urus tamu Anda yang lain. Saya hanya akan mencari tempat untuk berdiri.”

…

Aula utama klan Debs sangat besar. Ratusan bangsawan dan tokoh penting berada di dalamnya, tetapi mereka sama sekali tidak merasa sesak. Para wanita bangsawan kaya dan para wanita bangsawan muda kaya semuanya berpakaian indah, berjalan dengan angkuh di tengah kerumunan seperti burung merak yang bangga.

Terutama setelah Linley tiba. Banyak wanita bangsawan muda kaya ‘tanpa sadar’ mendekat kepadanya.

“Tuan Linley, Anda sungguh luar biasa. Saya telah berlatih memahat batu selama tiga tahun, tetapi saya bahkan belum mampu memahat bentuk dasar.” Seorang wanita bangsawan muda dengan rambut cokelat indah berkata dengan hangat kepada Linley. “Tuan Linley, Anda benar-benar luar biasa. Anda hanya sedikit lebih tua dari kami, tetapi Anda sudah mendekati level Proulx dan Hope Jensen. Tuan Linley, bisakah Anda membantu mengajari saya?”

Wanita bangsawan muda ini menatap Linley dengan penuh harap dengan mata besarnya yang indah.

“Memahat batu membutuhkan kekuatan pergelangan tangan yang cukup. Untuk wanita-wanita lembut dan cantik seperti Anda, sebenarnya lebih baik jika Anda belajar melukis saja.” kata Linley dengan senyum yang dangkal.

Saat berbicara, Linley merasa tak berdaya.

Mungkin karena semua wanita bangsawan muda ini tahu bahwa Linley belum menikah, tetapi mereka semua datang untuk mengganggu Linley, satu demi satu.

Dan tentu saja, orang tua dari para wanita bangsawan muda ini lebih dari senang hanya duduk dan menonton.

Karena hampir semua bangsawan di Kerajaan Fenlai tahu bahwa jika seseorang bisa menjadi mertua Linley, klan mereka akan meningkat pesat!

Sosok seperti apa Linley itu?

Dia sudah menjadi Magus Istana Utama, tetapi hampir semua bangsawan tahu bahwa dia hanya melayani Kerajaan Fenlai secara nominal. Di masa depan, dia pasti akan menjadi tokoh penting di Gereja Radiant. Di masa depan, posisinya mungkin lebih tinggi daripada penguasa Fenlai sekalipun!

“Linley.” Sebuah suara lantang terdengar.

Linley berbalik. “Yang Mulia.”

Para wanita bangsawan muda yang mengelilinginya semuanya memberi hormat, tak lagi berani mengganggunya. Baru sekarang Linley diam-diam menghela napas lega saat ia berjalan menuju Clayde. Saat berada di sisi raja, setidaknya para wanita bangsawan muda itu tidak akan berani mengganggunya.

“Linley, ada yang kau sukai?” Clayde berbisik menggoda ke telinga Linley saat Linley mendekat.

Linley tak bisa menahan diri untuk melirik Clayde dengan tak berdaya. “Yang Mulia, tidak perlu menggodaku seperti ini, kan?”

“Haha…” Clayde tak bisa menahan tawa terbahak-bahak.

Tiba-tiba, seluruh aula utama menjadi hening. Clayde juga menoleh untuk menatap pintu aula utama, matanya berbinar. “Hei. Ini dia para wanita utama untuk malam ini.”

Linley pun menoleh.

Kalan memegang tangan seorang wanita cantik di kedua sisinya. Kedua wanita ini mengenakan gaun panjang yang indah, sementara hiasan indah di rambut emas mereka berkilauan terang.

Salah satunya adalah Rowling. Yang lainnya adalah Alice.

“Alice.”

Tatapan Linley sejenak tertuju pada Alice. Alice tampak lebih cantik hari ini daripada sebelumnya. Tapi kali ini, orang yang memegang tangannya adalah Kalan.

“Oh, dewi-ku! Bukankah ini ‘dewi’ yang diukir oleh Tuan Linley di ‘Kebangkitan dari Mimpi’?” Tiba-tiba, seorang bangsawan berteriak kaget.

Aula utama langsung dipenuhi dengan perdebatan riuh.

Selain beberapa orang yang sudah tahu seperti apa rupa Alice, sebagian besar orang yang hadir tidak tahu seperti apa penampilan Alice. Tetapi mereka telah melihat patung itu, ‘Kebangkitan dari Mimpi’. Banyak orang bahkan menganggap wanita di dalam ‘Kebangkitan dari Mimpi’ sebagai dewi impian mereka.

Tetapi pada saat ini, ‘dewi impian mereka’ tiba-tiba muncul di hadapan mereka pada upacara pertunangan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com