Bab 50, Sebuah Janji Temu

Pandangan McKenzie terhadap Linley telah berubah total.

“Haha…” Setelah terdiam sejenak, McKenzie tertawa terbahak-bahak. Ia turun dari langit, perlahan berjalan menuju Linley, sikapnya terlihat lebih hangat dan ramah. “Linley, sang magus jenius legendaris, konon jenius terhebat kedua dalam sejarah. Tapi menurutku, bakatmu sebagai seorang prajurit bahkan lebih hebat daripada sebagai seorang magus. Di usia yang begitu muda namun sudah memiliki kekuatan tingkat Saint… Para Prajurit Darah Naga benar-benar Prajurit Tertinggi.”

Linley selalu bangga dengan warisan klannya. Tetapi setiap kali ia mengingat kembali bagaimana klannya hampir hancur, hanya menyisakan dirinya dan adik laki-lakinya, ia tak bisa menahan rasa duka di hatinya.

“Tuan McKenzie, apakah ada hal lain? Jika tidak ada, saya harus kembali sekarang.” kata Linley.

McKenzie buru-buru berkata, “Temanku Linley, ini pertemuan pertama kita. Bagaimana kalau kita berkumpul bersama? Aku juga sangat penasaran dengan kalian, Prajurit Darah Naga legendaris. Jika ada cukup waktu, aku benar-benar ingin bertanding sparing denganmu, Linley. Lagipula, sparing melawan para ahli dengan level yang sama adalah salah satu cara terbaik bagi petarung tingkat Saint untuk meningkatkan kemampuan.” Setelah selesai berbicara, McKenzie menatap Linley dengan sangat serius.

Sparing?

McKenzie adalah hegemon lokal Provinsi Administratif Barat Laut. Mampu menjalin hubungan baik dengan McKenzie akan menguntungkannya. Dan selain itu, Keane juga berasal dari Provinsi Administratif Barat Laut. Ini bisa dianggap sebagai membantu Keane juga.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Linley mengangguk. “Aku masih terluka. Sekalipun aku pergi ke kediamanmu, aku tidak akan bisa langsung berlatih tanding denganmu. Bagaimana kalau begini? Aku akan pulang dulu, tapi setelah beberapa waktu, aku akan kembali dan mengunjungimu. Tidak akan lama, paling lama sebulan.”

McKenzie mengangguk gembira. “Bagus. Kalau begitu aku akan menunggu kedatanganmu di kastil klan Jacques.”

“Aku pasti akan datang.”

Linley tersenyum dan mengangguk.

Salju mulai turun, dan kepingan salju beterbangan di mana-mana. McKenzie dan Linley, dua petarung tingkat Saint ini, saling tersenyum, lalu terbang ke arah yang berbeda.

Di padang gurun yang luas, hanya Linley dan Bebe yang tersisa.

“Salju musim dingin.” Melihat salju yang tak berujung, Linley tiba-tiba teringat badai salju besar di musim dingin itu ketika ia masih muda dan jatuh cinta pada Alice.

Tahun berikutnya, juga pada hari badai salju, Linley dan Alice berpisah.

Kemudian, di dalam Pegunungan Hewan Ajaib, pada hari bersalju lainnya, Linley memahami tingkat ‘pengaruh’ tersebut.

Kini, di tengah badai salju keempat malam ini, Linley telah menembus peringkat kesembilan sebagai seorang pejuang, dengan kekuatan sejatinya kini sepenuhnya berada di ranah tingkat Saint.

“Salju…”

Linley merasa sangat terharu. Tetapi ketika ia menundukkan kepala dan melihat dirinya sendiri, senyumnya menghilang. Dengan heran, ia berkata, “Aku mengobrol dengan seorang petarung tingkat Saint begitu lama, dengan penampilan seperti ini?”

Karena transformasinya dan pertempurannya melawan para Malaikat, pakaian dan celana Linley telah benar-benar rusak.

Dengan penampilannya saat ini, bahkan pengemis pun mungkin akan merasa kasihan padanya.

Namun, barusan, McKenzie tidak memperhatikan pakaiannya. Sebenarnya, ketika banyak petarung tingkat Saint berlatih, mereka terkadang berlatih selama berbulan-bulan. Wajar jika tubuh mereka menjadi sangat kotor. Karena itu, mereka tidak terlalu peduli dengan penampilan luar. Yang mereka pedulikan adalah seperti apa seseorang di dalam hatinya.

Misalnya, meskipun pakaian Linley dalam kondisi yang sangat buruk, tidak ada yang berani meremehkannya saat dia berdiri di sana.

Ini adalah aura dan sikap seseorang.

“Bos, Anda bilang Anda telah mencapai tingkat Saint? Berubahlah dan biarkan aku mengagumi keagungan Bosku.” Mata kecil Bebe yang tajam menatap Linley saat dia sengaja mengucapkan kata-kata sanjungan itu.

Perasaan gembira memasuki hati Linley.

Itu bukanlah ide yang buruk sama sekali.

“Baiklah,” kata Linley sambil tertawa. Bebe segera melompat dari bahu Linley saat sekali lagi, sisik hitam itu muncul dari kulit Linley. Duri-duri tajam muncul dari dahi, lutut, dan sikunya, sementara matanya sekali lagi berubah menjadi warna emas gelap itu.

Dia tampak persis sama seperti sebelumnya.

Tapi Linley bisa merasakan perbedaannya.

“Whoosh.” Linley merasakan energi unik dari Darah Naga yang mulia yang tersembunyi di pembuluh darahnya mulai mengalir ke tulang, otot, dan bahkan baju besi, duri, dan ekor naganya.

Sisik-sisik yang awalnya hitam pekat itu sebenarnya mulai bersinar dengan sedikit cahaya biru.

“Sungguh perasaan yang luar biasa.”

Linley merasakan penglihatan dan pendengarannya tiba-tiba meningkat puluhan kali lipat sensitivitasnya. Tidak ada apa pun dalam radius beberapa kilometer darinya yang luput dari perhatiannya.

“Kekuatan yang begitu dahsyat. Qi pertempuran yang begitu dahsyat.”

Linley mengepalkan tinjunya, dan udara itu sendiri bergetar sekali. Otot-ototnya yang perkasa kini mengandung kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, dan jumlah qi pertempuran di tubuhnya telah meningkat pesat.

“Haha…” Linley mulai tertawa gembira.

Larut malam. Linley terbang melintasi lanskap yang sunyi. Dia, seorang Prajurit Darah Naga yang telah sepenuhnya berubah, tampak seperti monster saat melayang di udara, sesekali mengeluarkan tawa liar yang penuh kegembiraan.

Tawanya menggema di langit dan di bumi.

“Tidak heran Barker begitu gembira ketika mencapai tingkat Saint. Aku tidak menyangka kekuatanku akan meningkat sebanyak ini setelah mencapai tingkat ini.” Linley juga sangat gembira.

Prajurit Darah Naga memiliki banyak bakat bawaan. Begitu kekuatan mereka mencapai tingkat tertentu, mereka secara alami akan mampu terbang. Ini seperti kemampuan terbang yang dimiliki secara bawaan oleh makhluk ajaib yang terbang; itu adalah kemampuan alami yang tidak memerlukan pemahaman atau wawasan khusus.

“Dalam hal kemisteriusan dan keagungan, garis keturunan Naga Berduri Lapis Baja jauh lebih rendah daripada garis keturunan kita, Prajurit Darah Naga.” Terbang tinggi di udara, Linley merasakan kekaguman.

Awalnya, Linley telah meminum sejumlah besar darah naga serta memakan kristal naga dari Naga Berduri Lapis Baja. Namun demikian, Darah Naga di pembuluh darah Linley mampu melarutkan dan menyerap semuanya.

Dan sekarang, setelah memasuki tingkat Saint, Linley dapat merasakan bahwa energi warisan Darah Naga di pembuluh darahnya terus berubah dan memperkuat berbagai fungsi dalam tubuhnya.

“Kecepatanku setidaknya berlipat ganda.” Hanya dengan sebuah pikiran, Linley tiba-tiba berubah menjadi bayangan kabur saat ia melesat melintasi langit.

“Sedangkan untuk pertahanan…” Linley melihat sisiknya yang kini sempurna dan tak rusak, memberikan perhatian khusus pada lapisan cahaya biru yang redup itu. “Jika aku menerima pukulan lain dari Malaikat Bersayap Empat itu, paling-paling aku hanya akan menderita luka ringan.”

Bibir Linley melengkung ke atas.

Kepercayaan diri!

Kepercayaan diri yang tak tertandingi!

Sebenarnya, sebagian besar ahli tingkat Saint manusia memiliki pertahanan yang sangat lemah. Bahkan para ahli tingkat Saint puncak pun memiliki pertahanan yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan makhluk sihir tingkat Saint.

Tetapi Empat Prajurit Tertinggi memiliki bakat dan kemampuan yang bahkan lebih luar biasa kuat daripada makhluk sihir.

Inilah salah satu alasan mengapa, begitu seorang Prajurit Darah Naga mencapai tingkat Saint dalam wujud manusia, mereka akan langsung berada di puncak kekuatan tingkat Saint setelah berubah menjadi Naga. Mereka tak terkalahkan. Pemahaman dan wawasan tidak berpengaruh.

Bahkan hanya dengan mengandalkan kekuatan mentah, mereka adalah kekuatan yang tak terkalahkan di antara para Saint.

Ini adalah bakat alami mereka!

Sama seperti Haeru yang iri dengan betapa kuatnya Bebe, Empat Prajurit Tertinggi layak dikagumi dan dicemburui oleh ras mana pun di seluruh benua Yulan.

“Bos.” Bebe melompat ke udara.

Linley mengulurkan tangannya, menangkap Bebe di udara, dan Bebe melompat ke bahu Linley. Linley sekarang sepenuhnya tertutup sisik gelap, sementara di bahunya ada Tikus Bayangan hitam.

Sungguh pemandangan yang sangat serasi.

“Bebe, saatnya kau merasakan kecepatan terbang seorang ahli tingkat Saint sejati.” Linley tertawa terbahak-bahak, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya, berubah menjadi bayangan hitam saat melesat melintasi langit, menghilang di cakrawala.

Salju terus turun di padang gurun yang diselimuti malam.

Hanya mayat-mayat di tanah yang menjadi bukti pertempuran yang telah terjadi di sini.

Kecepatan terbang lurus seorang ahli tingkat Saint sangat cepat. Dalam satu jam, Linley mampu menempuh jarak lebih dari seribu kilometer. Dalam waktu yang sangat singkat, Linley melihat Desa Cloudpeaks di depan.

Malam ini, Desa Cloudpeaks yang tertutup salju sangat sunyi.

Linley terbang langsung ke sisi barat desa, menukik dengan kecepatan tinggi seperti meteor saat mendarat di tengah halaman.

“Siapa yang datang!” Raungan rendah terdengar saat beberapa bayangan melesat keluar.

Linley terbang begitu cepat sehingga menciptakan ledakan sonik. Tentu saja, ia menarik perhatian para ahli seperti saudara-saudara Barker. Namun begitu mereka melihat orang di depan mereka adalah Linley yang telah berubah menjadi Naga, mereka semua diam-diam menghela napas.

“Hrm, kau masuk tanpa membuka pintu?” Kakak kelima, Gates, berkata dengan heran, lalu dia menatap Linley. “Tuan, mungkinkah…?”

Sambil tertawa, Linley melirik Gates.

Gates adalah yang paling cerdas dan lincah secara mental di antara kelima bersaudara, dan yang pertama memahami konsep ‘menggunakan sesuatu yang berat seolah-olah ringan.’

“Ah! Tingkat Saint!” Yang lain pun menyadari hal itu, dan kelima bersaudara itu menatap Linley dengan heran.

“Kakak Ley kembali?” Suara Jenne terdengar, saat dia juga berlari keluar. Tetapi ketika dia melihat penampilan Linley yang telah berubah, dia sangat takut sehingga dia langsung berteriak, “Monster!”

Rebecca dan Leena, yang berbagi kamar dengannya, dengan cepat menghiburnya.

“Jenne, itu Kakak Linley. Itu transformasi Prajurit Darah Naganya.” Rebecca tertawa.

Linley kembali ke wujud manusianya yang normal. Karena sangat ketakutan barusan, Jenne menatap transformasi itu dengan bodoh, lalu menatap Rebecca. “Prajurit Darah Naga? Apa itu Prajurit Darah Naga?”

“Haha, Prajurit Darah Naga adalah salah satu dari Empat Prajurit Tertinggi. Kami berlima bersaudara juga Prajurit Tertinggi. Kami adalah Prajurit Abadi!” kata Gates dengan angkuh.

Jenne memandang kerumunan orang di sekitarnya.

Ketika dia tiba di sini malam ini bersama Haeru, dia untuk sementara tinggal bersama Rebecca dan Leena. Tetapi ketika Rebecca dan Leena memperkenalkan semua orang kepadanya, mereka baru sampai pada tahap memperkenalkan Zassler.

Jenne bahkan belum sepenuhnya pulih dari keterkejutannya mendengar bahwa Zassler adalah seorang Arch Magus necromancer, tiba-tiba, konsep ‘Prajurit Darah Naga’ dan ‘Prajurit Abadi’ juga muncul.

“Ini…kalian semua…” Pikiran Jenne kacau.

“Jenne, kembalilah dan istirahatlah.” Linley tertawa saat berbicara.

Barker dan saudara-saudaranya semua terkejut dengan terobosan Linley. Saudara kedua, Ankh [An’ke], tertawa tak berdaya. “Tuan, Anda mencapai terobosan dengan sangat cepat. Kakak Barker juga telah mencapai tingkat Saint, tetapi masih belum sebanding dengan Anda. Sekarang…perbedaan di antara kita semakin besar.”

“Jika dia tidak kuat, apakah dia akan menjadi Tuan kita, dan memimpin kita melawan Gereja Radiant untuk membalas dendam?” kata Gates dengan angkuh.

“Kalian semua hampir memiliki kekuatan tingkat Saint.” Wajah Zassler tersenyum. “Untungnya, orang tua ini akhirnya mendapatkan beberapa wawasan tertentu. Aku yakin dalam sepuluh tahun, aku akan mampu menembus dan mencapai tingkat Saint.”

Sepuluh tahun?

Zassler sudah berusia lebih dari delapan ratus tahun. Baginya, sepuluh tahun adalah waktu yang cukup singkat.

“Seorang ahli sihir necromancer Grand Magus? Itu ide yang sangat menakutkan.” Mata Linley berbinar. “Pada saat itu, kau akan mampu memanggil jiwa-jiwa yang telah meninggal tingkat Saint, dan memimpin pasukan jutaan jiwa yang telah meninggal!”

Seorang ahli sihir necromancer Arch Magus peringkat kesembilan sudah sangat menakutkan.

Tetapi seorang ahli sihir necromancer Grand Magus sama menakutkannya dengan seluruh Kekaisaran, sendirian.

“Haha, semuanya, teruslah menjadi lebih kuat. Sial, apakah Gereja Radiant masih berani mengirim orang ke sini? Jika mereka mengirim satu, kita akan membunuh satu. Jika mereka mengirim sepuluh, kita akan membunuh sepuluh. Kemudian kita akan membiarkan Zassler menciptakan budak mayat hidup dari mayat mereka dan menggunakannya untuk melakukan serangan balik.” Saat Gates berbicara, dia semakin bersemangat dengan idenya.

Semua orang sangat senang. Peningkatan kekuatan mereka berarti mereka kini lebih mampu bertarung langsung melawan Gereja Radiant.

Linley juga sangat senang.

Mengangkat kepalanya ke langit, memperhatikan salju yang berterbangan, Linley kemudian mengalihkan pandangannya ke semua orang yang hadir. “Baiklah, akan ada badai salju malam ini. Semua orang harus masuk ke aula utama jika kita ingin mengobrol.”

“Baik! Malam ini, kita tidak akan berhenti sampai kita semua mabuk.” Bahkan Barker yang biasanya tenang dan dapat diandalkan pun ikut tertawa terbahak-bahak.

Pesta berlangsung hingga setengah malam. Sebenarnya, apakah mereka mampu melawan Gereja Radiant atau tidak sepenuhnya bergantung pada kekuatan mereka. Alasan Linley menjadi pemimpin mereka adalah karena dia yang paling kuat di antara mereka.

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu.

Jenne telah sepenuhnya memahami latar belakang setiap orang, dan perlahan-lahan ia menerima semuanya. Baru sekarang Jenne benar-benar mengerti bahwa bagi orang-orang ini, gubernur kota setingkat prefektur bukanlah apa-apa.

Bahkan, bukan hanya kota setingkat prefektur; klan Jacques yang perkasa, penguasa Provinsi Administratif Barat Laut, pun tidak mengganggu kelompok Linley. Mereka hanya memandang klan Jacques sebagai setara, dan itu hanya karena keberadaan McKenzie.

“Barker, saudara-saudaranya, dan kakak laki-lakinya Linley semuanya sangat pekerja keras.” Rebecca, Leena, dan Jenne, ketiga wanita cantik ini, sedang mengobrol sambil membawa keranjang melewati rumah besar itu.

Tetapi begitu mereka memasuki halaman, mereka tiba-tiba melihat….

Si Tikus Bayangan, Bebe, melayang di udara. Melihat Jenne dan yang lainnya, ia mengedipkan mata genit ke arah mereka bertiga. Bebe membuka mulutnya, dan dari situ keluarlah ucapan manusia yang jernih dan jelas.

“Wow, tiga gadis cantik. Halo, nona-nona!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com