Ternyata Duncan sama sekali tidak membutuhkan awak kapal karena selama dia—sang kapten—berada di kemudi, Vanished bisa berlayar kapan saja!

Tentu saja, dia sempat ketakutan oleh api hijau seperti hantu yang membumbung ke udara dan mulai melakukan hal-hal aneh, tetapi rasa takut itu tidak sebanding dengan kekhawatiran kehilangan kendali. Jadi, tangannya mencengkeram kemudi dengan kuat dan menolak untuk melepaskannya.

Dia tidak bodoh. Duncan sudah menyadari bahwa api hijau itu semacam “kekuatan” yang tidak berbahaya. Apakah dia bisa memulihkan tubuhnya nanti adalah pertanyaan untuk nanti. Tapi setidaknya untuk saat ini, api itu membantunya, dan dia sangat membutuhkannya!

Tak lama kemudian, sorak sorai mereda, dan Duncan mendapati pikirannya dalam keadaan jernih, dengan kapal menjadi perpanjangan dari dirinya sendiri. Meskipun dia masih belum memiliki pengetahuan dan pengalaman seorang kapten yang berkualifikasi, mengendalikan Vanished untuk bergerak sesuka hatinya bukanlah masalah lagi.

Pertama, dia mencoba memutar kemudi dan mendapatkan umpan balik nyata dari “kekuatan” di dalam kepalanya – kekuatan itu memberitahunya bahwa lambung kapal telah mulai berputar sesuai keinginannya.

Namun, kecepatan putaran Vanished tampaknya tidak cukup, dan itu ditegaskan kembali oleh teriakan melengking kepala kambing melalui pipa tembaga di sebelahnya: “Perhatian, kita dengan cepat mendekati batas realitas… kita akan jatuh ke dunia spiritual! Kapten, kita butuh….”

“Aku yang melakukannya!” teriak Duncan dan memotong teriakan kepala kambing itu, “Daripada membuat kebisingan di bawah sana, bagaimana kalau kau memikirkan sesuatu untuk membantu!”

Kepala kambing itu terdiam sesaat, tetapi tepat ketika Duncan mengira pihak lain akhirnya berhenti, pipa tembaga itu tiba-tiba kembali dengan sorakan serak dan agak menyeramkan: “BERTARUNG! BERTARUNG! BERTARUNG!”

Duncan: “…..?”

Sungguh kenyataan yang menghantam kepalanya. Duncan bisa menerima datang ke kapal hantu, menjadi kapten hantu, dan direbus oleh api hijau hantu, tapi apa ini, pemandu sorak? Kepala kambing selalu memberinya perasaan berbahaya dan menyeramkan seperti gargoyle jahat, tapi sekarang patung menyeramkan dan menakutkan itu malah menjadi pemandu sorak pompom yang lucu? Astaga!

Tapi kabut yang mendekat dengan cepat tidak memberi Duncan waktu atau kesempatan untuk memikirkannya. Meskipun para Vanished mulai berputar dengan cepat, mereka tetap tidak mampu melawan kabut yang semakin mendekat di belakang mereka, dan segera, kabut telah menyelimuti area di sekitar kapal.

Sesuatu yang aneh pasti sedang terjadi di lingkungan sekitar saat itu. Langit menjadi sangat redup, dan air laut biru yang semula jernih kini dipenuhi dengan garis-garis hitam yang saling melilit seperti jaring rambut. Tak lama kemudian, air biru berubah menjadi lautan air hitam saat banyak hal-hal bayangan muncul.

“Kita telah jatuh ke dunia roh!” Sorakan keras dan menyeramkan dari kepala kambing itu berhenti; sebagai gantinya, suara itu bercampur dengan sekelompok suara menakutkan lainnya di latar belakang. “Tapi yang Hilang belum sepenuhnya hilang. Kapten, ambil kemudi sebelum kita tenggelam lebih dalam ke laut dalam. Jika kita mempertahankan haluan, maka yang Hilang masih bisa keluar!”

“Premisnya adalah aku tahu ke mana harus pergi!” Duncan menggeram mengancam karena suara api hijau yang berkobar bercampur dalam suaranya, “Aku kehilangan arah!”

“Intuisi, Kapten, intuisi!” Suara kepala kambing itu berteriak lagi melalui pipa tembaga, “Intuisimu lebih akurat daripada tanda di peta!”

“….” Perasaan tak berdaya melanda hatinya.

Duncan tidak punya kekuatan ekstra lagi untuk berdebat dengan kepala kambing jahat. Karena patung itu mengatakan dia harus mengandalkan intuisi, maka dia sebaiknya bertindak gegabah.

Mengikuti firasat terakhirnya, sebelum kabut membutakan pandangannya, ia meraih kemudi dengan kedua tangan dan memutarnya sekuat tenaga ke arah yang diyakininya.

Dari atas ke bawah, kapal Vanished mengeluarkan serangkaian suara berderak panjang dari lambungnya saat kapal itu melaju membentuk lengkungan di lautan hitam. Kemudian tiba-tiba, saat angin menderu dan kabut berputar-putar di sekelilingnya, mata Duncan menangkap sekilas sesuatu yang muncul.

Itu adalah sebuah kapal, kapal putih yang tampak lebih kecil dari Vanished dengan cerobong asap gelap di tengah lambungnya. Kebetulan, kedua kapal itu berada pada jalur tabrakan yang sempurna!

Kutukan dalam hati Duncan: “Sialan! Aku akan tenggelam di dunia roh!”

Ia telah menjelajahi dunia aneh ini begitu lama tanpa melihat satu jiwa pun, namun ia malah bisa mati karena tabrakan di laut? Seberapa besar kemungkinannya?

……

Saat angin menderu dan ombak mengamuk, Lautan Tak Terbatas melepaskan kekuatannya yang mengerikan ke dunia ini. Di hadapan kekuatan alam yang dahsyat ini, semuanya akan terasa sangat kecil. Bagi mereka yang cukup malang seperti White Oak yang membawa kabar buruk, kapal itu saat ini sedang diperas habis-habisan tenaganya dari turbin uap untuk melawan apa yang pada akhirnya akan menjadi kematian jika turbin tersebut gagal.

Kapten berambut abu-abu, Lawrence Creed, berdiri di ruang kemudi White Oak. Terlepas dari dinding yang kokoh dan jendela kaca di sekitarnya, penghalang permukaan ini tidak memberinya rasa aman. Sebaliknya, ia dapat mendengar deru tekanan roda gigi mekanis yang saling berbenturan, yang membuatnya khawatir saat ia mencengkeram kemudi. Lebih buruk lagi, kabut yang terus menyelimuti di atas ombak yang sangat besar membuatnya takut.

Kapal White Oak adalah kapal uap tercanggih di dunia saat ini, tetapi bahkan mesin tercanggih pun hanya dapat memastikan kapal tersebut selamat dari laut “normal”. Di balik kabut tebal, di depan terbentang apa yang mereka sebut perbatasan realitas, tempat yang tidak diketahui di mana dewa-dewa jahat bersembunyi.

“Kapten! Pendeta tidak tahan lagi!” Teriakan pilu mualim pertama terdengar dari samping.

Lawrence dapat mendengar gema yang sedikit teredam dari suara orang lain, menunjukkan sesuatu yang sangat salah sedang terjadi. Kemudian, melihat ke depan tempat meja doa telah disiapkan, api ungu-hitam yang mengerikan menyembur dari dupa, dan pendeta terhormat yang mereka bawa dalam perjalanan itu mengeluarkan busa dari mulutnya. Pria itu tidak sehat, dan mimisan serta menggigil hanya berarti dia sedang melawan noda jahat apa pun yang menyerang jiwanya.

“Kapten!” Suara mualim pertama terdengar dari samping lagi tetapi terputus oleh perintah Lawrence selanjutnya.

“Tutup sementara Penanda Lambang Suci. Kita akan menyelam ke dunia roh!”

Mualim pertama terdiam sejenak, dan pria yang telah menghabiskan separuh hidupnya di laut itu tampak tak percaya dengan apa yang didengarnya: “Kapten?!”

“Tenggelamlah ke dunia roh. Kita bisa menghabiskan sepuluh menit di sana dan menghindari gelombang terkuat dari runtuhnya perbatasan. Ini akan memberi pendeta kita kesempatan untuk pulih.” Lawrence memerintahkan lagi dengan suara tegas, “Patuhi perintahku, SEKARANG!”

Rahang mualim pertama bergerak tetapi kemudian mengertakkan giginya dan menurut: “Ya, Kapten!”

Para kru mulai melaksanakan perintah dengan cepat dan tepat, memberi Lawrence kesempatan untuk beristirahat dan fokus pada gambaran besar. Rasa perlindungan dari relik suci mulai memudar setelah perintahnya, dan mereka dengan cepat tenggelam ke “dunia roh,” sebuah ruang antara realitas dan laut dalam.

Melakukan hal ini berbahaya, tetapi secara historis, ada kasus kapal yang kembali dari tempat itu. Sebagai anggota Asosiasi Penjelajah, ia telah membaca banyak teks tentang subjek tersebut dan berbagai “panduan bertahan hidup” yang ditulis oleh para penyintas untuk membuktikan hal itu mungkin.

Seberapa buruknya, bukan? Ia hanya perlu membiarkan White Oak menghindari badai di tepi dunia roh dan kemudian menggunakan daya keluaran yang besar dari turbin uap canggih untuk melakukan “pergeseran roh” yang mendebarkan. Kemudian, jika keberuntungan masih berpihak padanya, ia dapat memimpin awaknya kembali ke dunia manusia.

Setelah itu, ia hanya perlu menyerahkan “Anomali 099” sialan itu yang tersimpan kepada para pejabat negara kota Pland. Mulai saat itu, ia bersumpah tidak akan pernah terlibat dalam urusan ini lagi.

Keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk….

Lawrence mencoba menghibur dirinya sendiri dengan menggumamkan ini sampai ia melihat kapal layar tiga tiang yang lebih besar dari White Oak. Kapal lainnya tiba-tiba muncul di permukaan laut, dan menerjang mereka dari arah berlawanan seperti binatang buas yang tak terkalahkan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com