Ekspresi Vanna yang tidak mengejutkan tentu tidak luput dari perhatian Heidi, dan “psikiater” itu langsung menduga ada sesuatu yang tidak beres mengingat kerja samanya yang panjang dengan gereja.

Setelah sedikit ragu, dia dengan hati-hati bertanya, “Dari kelihatannya… insiden ini adalah masalah besar?”

Vanna mengangguk, “Masalah besar.”

Heidi memikirkannya dan menjawab dengan cepat sambil mengemasi peralatan medisnya, “Saya libur besok, jadi untuk sementara waktu, saya mungkin tidak…”

“Nona Heidi, Anda mungkin sudah memiliki kaitan dengan masalah ini,” Vanna menatap temannya dalam-dalam, “Maaf, tetapi termasuk saya, semua orang yang berada di tempat kejadian saat itu terpapar semacam polusi kognitif. Masalah mental yang Anda temukan pada para pemuja ini pasti juga terjadi pada kita masing-masing, tetapi… berkat perlindungan dewi, kita dapat menghindari polusi yang parah. Itulah alasan utama mengapa kita bisa pulih.”

“…… Sial, aku tahu cepat atau lambat hal seperti ini akan terjadi padaku,” Heidi akhirnya berhenti mengemas kotak P3K dan menepuk dahinya sendiri. “Seharusnya aku mendengarkan nasihat ayahku untuk mewarisi kariernya sebagai penilai barang antik atau mungkin mendengarkan nasihat ibuku dan menjadi guru sejarah di sekolah negeri setempat…. Itu jauh lebih aman daripada berurusan dengan para pemuja sekte.”

“Tenang, setidaknya pekerjaanmu sekarang cukup untuk memberimu standar hidup yang layak di bagian atas kota,” Vanna menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju bahwa kehidupan ini buruk. Dibandingkan dengan sikapnya yang biasanya tegang, nada bicara sang penyelidik jauh lebih ramah kepada Heidi karena mereka seusia dan telah berteman selama bertahun-tahun. “Mengapa kita tidak membahas temuanmu saja? Mungkin itu akan membantu gereja dan balai kota memahami situasi dengan lebih baik.” “

…… Sebenarnya cukup sederhana, pelanggaran norma yang jelas,” Heidi menghela napas sambil menjelaskan petunjuk yang dia gali dari alam bawah sadar para pemuja sekte. “Pada malam ritual, sebuah persembahan lepas kendali di depan totem matahari dan berbalik menyerang pendeta. Tapi menurut banyak petunjuk yang kami temukan di tempat kejadian, ‘persembahan’ itu sebenarnya adalah ‘mayat’ yang sudah dibunuh, benarkah?”

Vanna mengangguk, “Benar, aku ingat betul.”

“Lalu masalahnya muncul… Karena persembahan ini sudah pernah dikorbankan sekali, mengapa tidak ada satu pun pengikut sekte di tempat kejadian yang mengenalinya? Mengapa bahkan pendeta sendiri tidak mengenali persembahan di depannya?”

Vanna perlahan mengerutkan kening karena kontradiksi itu, “… Para pengikut sekte di tempat kejadian menyaksikan persembahan yang telah dibunuh sekali belum lama ini muncul kembali di depan mata mereka,Namun, tak seorang pun menyadari keanehan tersebut… Jelas, ingatan mereka telah dimanipulasi dan kognisi mereka telah diputarbalikkan sebelumnya.”

“Benar sekali, Vanna, bahkan kita pun tidak menyadari kontradiksi yang jelas ini pada saat itu, bukan?” Heidi tersenyum getir dan merentangkan tangannya, “Sebenarnya, bahkan satu jam yang lalu, aku tidak menyadari bahwa aku telah menganggap remeh masalah ini sampai kau menyinggungnya barusan.”

Vanna terdiam sejenak, lalu berbalik dan menghampiri anggota sekte itu, yang masih dalam keadaan bingung karena dosis ganda obat neuro dan dupa yang kuat.

Vanna tiba-tiba berbalik dan bertanya, “Apakah para anggota sekte yang saling menebas dan melukai setelah ritual itu juga merupakan akibat dari kebingungan kognitif mereka?”

“Ya, aku ‘melihat’ beberapa bayangan yang berkelebat dalam ingatan mereka,” jawab Heidi, “dan bayangan-bayangan ini tampaknya meninggalkan kesan yang sangat kuat pada mereka, meyakinkan mereka bahwa semua orang di tempat upacara itu dirasuki dan dikendalikan oleh roh jahat atau sesuatu yang serupa. Mereka tidak berpikir bahwa mereka sedang menebas dan membunuh rekan senegara mereka, tetapi bahwa mereka sedang mengusir roh jahat di tubuh rekan senegara lainnya…” ”

Ini sebagian besar adalah peringatan dari jiwa mereka – para pemuja juga adalah orang-orang yang beriman, dan ada matahari gelap yang ‘memberkati’ mereka dari belakang. Ketika bahaya besar dan aneh muncul, berkah ini sangat mungkin untuk merasakan sesuatu,” Vanna menganalisis secara empiris, “Oleh karena itu, ilusi gila mereka kurang lebih telah mengungkapkan kebenaran. Namun, sayangnya, orang-orang biasa yang tidak terlatih ini tidak mengetahui arti di balik peringatan tersebut. Itulah bagaimana mereka jatuh ke dalam kegilaan kolektif.”

Heidi menatap Vana dengan wajah serius, dan setelah beberapa saat ragu-ragu, dia akhirnya membuka mulutnya dengan hati-hati: “Jadi… apa yang ada di balik ini? Apakah itu sesuatu yang lebih jahat daripada matahari kuno?”

Vanna berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya sedikit, “Jangan terlalu ikut campur, Heidi, keterlibatanmu dalam masalah ini tidak dalam, tetapi jika kau menggali lebih dalam, mungkin akan terjalin beberapa ikatan yang tak terpisahkan.”

“Baiklah, karena kau berkata begitu. Aku sangat menghargai hidupku jadi aku akan mempercayai penilaianmu,” kata Heidi, sambil mengambil kotak P3K yang telah dikemas. “Aku benar-benar ingin berlibur… Jangan khawatir, aku tidak akan lari. Dua hari lagi, Museum Oseanografi akan mengadakan pameran. Aku sangat tertarik dengan apa yang mereka pamerkan.”

Vanna mengangguk, “Kunjungan ke Museum Oseanografi adalah cara yang bagus untuk bersantai, dan berkah dari dewi juga ada di dalam pameran-pameran itu.”

Heidi tersenyum dan berjalan ke pintu, tetapi tepat ketika dia hendak keluar, dia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke Vanna dengan gelisah: “Kataku… apakah polusi benar-benar sudah mereda?”

“Jangan khawatir, tentu saja sudah mereda,” Vanna melambaikan tangannya dengan tak berdaya, “kita hanya terjebak dalam sisa-sisa ‘dampak sisa’nya.”Kau sudah berada di gereja bawah tanah begitu lama. Pengaruh korup apa pun pasti sudah dibersihkan sekarang oleh kekuatan dewi.”

“Kalau begitu aku lega,” Heidi menghela napas lega dan akhirnya melangkah keluar, “sampai jumpa lain kali, Inkuisitor Vanna.”

Vanna memperhatikan temannya perlahan meninggalkan ruangan, hanya menyisakan dirinya dan si bidat matahari di dalam ruang interogasi yang dipenuhi aroma dupa dan ramuan saraf. Namun, tanpa sepengetahuan inkuisitor yang kuat dan setia itu, bayangannya saat ini yang terpantul di mata pengikut sekte itu tidak begitu suci. Berdiri di belakang sosok Vanna yang tinggi, ilusi kabur dan hampir transparan dengan nyala api hijau menyala di atas kepala, memberikan wanita itu tatapan yang hampir menyeramkan.

……

Duncan duduk tanpa ekspresi di ruang pemetaan sambil memperhatikan Alice si boneka di depannya – dia membawa nampan berisi peralatan makan yang cerah dan semangkuk besar sup panas.

Baunya seperti sup ikan.

Rupanya, setelah lebih mengenal lingkungan di atas kapal Vanished, Nona Boneka ini telah menemukan ide baru untuk “melakukan sesuatu untuk kapten dengan caranya sendiri”.

“Makan malam?” Duncan mengamati boneka itu dengan rasa ingin tahu sambil juga memperhatikan susunan di mejanya, “Bagaimana kau tiba-tiba terpikir untuk melakukan ini?”

“Aku sedang menyelesaikan pembersihan gudang dapur ketika aku melihat ember berisi… “ikan,” Alice tersenyum dan tampak bangga, “Aku tidak bisa banyak membantu pekerjaan di kapal, tetapi memasak seharusnya selalu baik-baik saja. Jadi mulai sekarang, aku bisa mengurus memasak.”

“Senang memiliki hati seperti ini,” Duncan tidak tahu bagaimana menilai boneka aneh ini. Hanya saja, di hadapan senyum tulus Alice, dia tidak berani menolak kebaikan itu dan mengecilkan antusiasmenya. “Tapi sebagai boneka, apakah kau tahu cara memasak?”

“Aku bisa mempelajarinya. Rasanya cukup sederhana,” kata Alice dengan santai. “Hal paling mendasar adalah bertanya pada Tuan Kepala Kambing.” Dia bercerita banyak hal tentang memasak sebelumnya…”

Duncan melirik tanpa ekspresi ke kepala kambing di sebelahnya, lalu ke Alice.

Sebuah ukiran kayu, boneka dari bahan yang tidak diketahui, dan sekarang mereka berani mempelajari seni memasak padahal keduanya bahkan tidak memiliki sistem pencernaan? Mendengarkan mereka saja sudah menakutkan.

Dia tidak tahu suasana hati apa yang cocok untuk situasi ini, tetapi dia hanya mengambil sendok sup dan mengaduk ikan di dalam mangkuk.

Setidaknya makanan ini baunya enak….

Tapi detik berikutnya, tangannya membeku saat melihat sehelai rambut panjang berwarna putih keperakan menggantung di sendok.

“Rambutmu jatuh ke dalam,” kata Duncan tanpa ekspresi.

“Ah, aku tidak menjatuhkan rambutku ke dalamnya,” Alice segera melambaikan tangannya, “Aku menjatuhkan kepalaku ke dalamnya… Tapi jangan khawatir, aku langsung menangkapnya, dan aku tidak butuh bantuan siapa pun!”

Duncan: “…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com