“Kapten, apakah Anda yakin ini benar-benar baik-baik saja?” Alice menatap gugup pada “nyala api kecil” di jari Duncan, menyebabkan kedua tangannya mencengkeram hiasan renda di sisi pakaiannya, “Tolong jangan bakar kamarku…”

Duncan memegang bola api sambil mencari tempat untuk memulai, tetapi melihat tingkah Alice, dia menghela napas dan meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan. “Api hantuku sepenuhnya berada di bawah kendaliku, apakah kau tidak percaya padaku?”

Ketika Alice mendengar ini, dia melambaikan tangannya ke udara: “Aku percaya, aku percaya…”

Baru kemudian Duncan mengalihkan pandangannya dan memfokuskan pikirannya.

Dengan kondisi yang ada pada para Vanished saat ini, mustahil untuk sepenuhnya menguji “peti mati” Alice. Namun, ini tidak berarti dia tidak dapat melakukan beberapa “penelitian pendahuluan” terlebih dahulu. Sekarang dia telah menjadi lebih mahir dalam mengendalikan api hantu, dia secara samar-samar telah menemukan beberapa jalan untuk menggunakan ini guna menjelajahi rahasia di dalam hal-hal supernatural.

Tentu saja, dia masih tidak berani menggunakan api ini pada Alice, tetapi jika itu untuk mempelajari kotak kayunya… itu cerita lain.

Setelah beberapa persiapan, Duncan perlahan mengulurkan tangannya. Dia menyebarkan seikat api dari ujung jarinya ke permukaan kotak berornamen itu, membiarkannya meresap seperti pantulan ilusi.

Pertama-tama api itu menutupi bagian luar, lalu bagian dalam, diikuti oleh api hijau yang meresap langsung ke dalam kayu hingga kotak itu berubah dan direkonstruksi menjadi struktur kerangkanya!

“AH, Kapten, Kapten, ini terbakar!”

teriak boneka itu dengan takjub, tetapi teriakannya memang mendapat respons karena Duncan memfokuskan perhatiannya pada kendali. Pria itu mengawasi dengan cermat untuk memastikan tidak ada yang salah pada tahap ini karena sebagian kesadarannya akan memasuki benda itu.

Perlahan, ketenangan dan keheningan menyelimuti lingkungan kapten hantu itu hingga bahkan suara ombak dan angin yang tak berujung menghilang dari telinganya. Pikirannya memasuki “tempat” yang luas yang tidak seperti apa pun yang pernah ditaklukkannya di masa lalu melalui saluran yang dia ciptakan.

Jika ia harus membuat analogi, menggunakan api untuk mengendalikan jimat matahari memberinya perasaan mudah mengisi secangkir air. Dalam hal ini, dengan peti mati Alice, itu seperti menuangkan pikirannya ke dalam danau besar. Volumenya bahkan tidak bisa dibandingkan.

Apakah ini perbedaan jurang antara barang supernatural yang diproduksi massal secara artifisial dan anomali yang berada di peringkat atas?

Duncan menyadari sesuatu di dalam hatinya, dan dalam kilasan pikiran ini, ia tiba-tiba merasakan koneksi apinya mencapai puncaknya – transmisi kekuatan menjadi lancar seperti sungai saat “ingatan” yang bergejolak membanjiri pikirannya!

Terdengar suara ombak yang menghantam garis pantai yang asing, angin dingin bertiup menerpa dinding tinggi,dan pemandangan jauh yang membeku, dengan kerumunan bayangan yang berkumpul bersama.

Pandangan Duncan melesat melintasi udara, terbang puluhan meter untuk melihat seluruh tempat dari atas. Dari atas, ia melihat sebuah kota yang aneh dan tak dikenal, dan di tengahnya terdapat panggung dengan kerumunan penonton yang berkumpul di sekitarnya.

Duncan juga mendengar banyak bisikan dan obrolan. Suasananya berisik dan kacau karena banyaknya suara. Namun, kapten hantu itu yakin bahwa suara-suara itu bukan berasal dari kerumunan bayangan di bawahnya, melainkan gumaman yang menggema di seluruh kota. Suasana itu memberikan aura yang menakutkan dan mencekam.

Kemudian tiba-tiba, Duncan tersentak karena ketegangan yang mencengkeram bagian belakangnya. Berputar, ia tiba-tiba mendapati dirinya berdiri di tanah, menatap sesuatu yang menjulang tinggi di tengah.

Itu adalah guillotine—alat berbilah tajam untuk memenggal kepala korbannya.

Dengan sedikit pengetahuan sejarah yang dimilikinya, Duncan menyadari di mana ia berada sekarang.

Ratu Es, yang telah dieksekusi oleh para pemberontak setengah abad sebelumnya, diikat dan berdiri di hadapannya.

Ia memiliki penampilan yang persis sama dengan Alice…

Duncan tidak tahu harus berbuat apa. Ia mengerti bahwa mereka bukanlah orang yang sama, hanya penampilan saja, namun ia merasa mual melihat pemandangan ini karena tahu apa yang akan terjadi.

“Waktumu telah habis, Ratu Es.” Suara dingin dan jauh itu berteriak dari balik panggung seolah-olah membuka tirai pertunjukan.

Detik berikutnya, Duncan melihat dua hantu muncul dengan cepat di samping guillotine. Kedua bayangan itu mendekati Ratu Es untuk mencoba memaksanya berlutut. Namun, sosok ratu itu tidak bergerak seolah-olah kedua hantu itu adalah anak-anak yang lemah.

Kini, suara gaduh di sekitar panggung semakin keras dan riuh, diikuti oleh kerumunan bayangan yang bergoyang seolah-olah mereka kesal dengan hasilnya.

“TENANG!!” Suara dingin yang sama yang berteriak sebelumnya berbicara lagi, kali ini lebih marah daripada memerintah. “JAGA KETERTIBAN DI TEMPAT EKSEKUSI!!!”

Lebih banyak hantu muncul di sekitar guillotine. Mereka memaksa Ratu Es untuk berlutut dan terkunci dalam alat penyiksaan yang dingin itu kali ini. Dengan itu, bilah kematian yang dingin dan berkilauan mulai terangkat saat kunci dan roda gigi berputar.

Duncan mengerutkan kening. Meskipun dia tahu ini hanyalah ingatan yang bergema, dia secara tidak sadar tetap melangkah maju ketika melihat wajah “Alice”…

Tetapi dengan gerakan inilah Ratu Es sedikit menoleh. Dia menatap lurus ke arah kapten hantu seolah-olah mereka bertindak di ruang dan waktu yang sama.

“Siapa pun kau, tolong jangan mencemari sejarah,” kata ratu dengan lembut namun penuh kuasa.

Duncan berdiri membeku karena takjub dan mendengar lebih banyak teriakan terkejut dari sekitar guillotine, “Kau bicara dengan siapa?!”

Ratu Es telah mengalihkan pandangannya saat itu, kembali ke sikap dinginnya. “Lakukan sebelum matahari terbenam.”

Bilah guillotine jatuh bersamaan dengan kalimat itu.

Seketika, kegelapan tanpa batas menyerbu dari segala arah, merobek ilusi yang telah memutar ulang peristiwa bersejarah itu secara detail. Duncan tahu apa yang terjadi dengan gema masa lalu ini, dan memang benar, hubungannya “di sini” dengan cepat memudar. Namun demikian, telinganya masih dapat menangkap beberapa kalimat samar dan terputus-putus di bagian akhir.

“…… Ratu Es telah mati, dan kami telah memutus saluran bagi para Vanished untuk kembali ke dunia nyata…”

“…… Ray Nora dengan sia-sia mencoba membangun Vanished kedua… Dia bersekongkol dengan bayangan subruang. Buktinya meyakinkan, jadi kematiannya memang pantas….”

“…… Administrator baru akan segera memulihkan ketertiban, dan semua materi yang terkait dengan rencana eksplorasi ‘Abyss’ akan dihancurkan… Namun, para pelapor aktif masih memiliki kesempatan untuk diampuni…”

“Pengejaran penuh terhadap kapal pemberontak Sea Mist dan angkatan laut yang membelot… Hidup atau mati tidak masalah… Tunggu, suara apa itu… Cepat lari. Tempat ini akan runtuh!”

Seruan, teriakan, suara bangunan yang runtuh di sekitarnya, dan deru ombak mengguncang telinganya….

Pada saat itu, Duncan tiba-tiba keluar dari kegelapan tanpa batas seperti seseorang yang putus asa muncul dari penyelaman yang dalam. Koneksi terakhir telah putus, menandakan akhir dari pertunjukan bersejarah dan kembalinya dia ke kenyataan.

Membuka matanya, pemandangan pertama Duncan adalah Alice yang mencabut kepalanya dan memasangnya kembali untuk bersenang-senang: “…?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com