Sejujurnya, Duncan benar-benar tulus dalam hal ini. Dia mengagumi inkuisitor yang berkemauan keras dan lugas itu, mengagumi penampilannya dalam bencana tersebut, dan bahkan jika dia mengesampingkan kekaguman ini, dia menghargai keberadaan Vanna sebagai “titik penghubung” istimewanya.

Jika tidak ada tingkat kebetulan yang cukup, menempatkan “titik penghubung” seperti itu di antara para petinggi gereja bukanlah tugas yang mudah, apalagi menjalin persahabatan tingkat dasar dengan mereka.

Selain itu, kelugasan Vanna menentukan bahwa dia tidak akan menyangkal jasa Duncan dalam melindungi Pland. Dia tidak bisa memastikan tentang orang lain di gereja yang sepenuh hati menentang kaum bidat dan sejenisnya.

Tentu saja, ketulusan Duncan masih tetap menakutkan bagi orang lain yang menerimanya, itu yang dia ketahui.

Bayangkan sebuah koneksi yang tak terputus mirip dengan kutukan, bayangan subruang yang dapat menyerang pikiran seseorang sesuka hati, makhluk superior yang cukup kuat untuk membalikkan pencemaran sejarah tetapi dengan tujuan yang tidak jelas. Jika bukan karena tekad Vanna yang tak tergoyahkan, Duncan pasti sudah mengalami gangguan mental berkali-kali.

“…Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Vanna menarik napas pendek, enggan menunjukkan kelemahan meskipun hatinya sudah goyah. “Dan jangan bilang ‘buat kentang goreng’ lagi… Aku ingin mendengar sesuatu yang serius.”

“…Sebenarnya, ‘membuat kentang goreng’ itu serius,” Duncan tampak tak berdaya, “dan banyak saus tomat kalau bisa.”

Vanna: “…?”

“Bukankah sudah jelas? Aku sedang memperbaiki situasi makanan di kapalku,” Duncan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak karena tidak ada reaksi Vanna yang melebihi harapannya. Kemudian dia berjalan-jalan di depan cermin untuk mencari tempat duduk yang nyaman. “Vanna, menurutmu apa yang biasanya dilakukan kapten sepertiku di waktu luangku?”

“Apa yang biasanya kau lakukan?” Vanna berkedip kebingungan. Tanpa disadari, percakapan telah berubah dari suasana tegang menjadi percakapan antara dua teman di sore hari. “Aku… tidak pernah memikirkannya…”

“Ya, kau belum memikirkannya. Tidak ada yang pernah memikirkan masalah-masalah ini. Siapa yang akan memikirkannya? Aku kapten hantu terkenal yang telah melakukan tindakan keji untuk merusak dunia fana, kan?” kata Duncan, merentangkan tangannya dengan tak berdaya.

“Aku punya kapal yang sangat, sangat besar untuk diurus, dan ada banyak masalah di kapal itu. ‘Awak kapalku’ sering membuat kekacauan, dan setiap kali aku melihat sekeliling, mereka selalu berlarian dan membuat masalah atau membuatku pusing. Tapi masalah terbesarku bukanlah itu; melainkan pasokan airku. Baru-baru ini aku mempertimbangkan untuk memasang boiler di kapal. Apakah kau punya rekomendasi?”

“Aku tidak tahu banyak tentang boiler… Tunggu, tidak, ini tidak benar!” Vanna tanpa sadar berseru, suara dan matanya menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan. Kemudian, untuk sesaat, dia menyadari betapa konyolnya percakapan itu. “Mengapa kau tiba-tiba mengatakan ini padaku? Dan… uhh, apakah kau serius?”

Duncan menyesuaikan posturnya dan menatap mata sang inkuisitor, ekspresinya serius: “Vanna, apakah kau menyadari – aku tidak seseram yang kau pikirkan? Hal yang tidak diketahui menimbulkan rasa takut, dan sekarang, kau mulai lebih mengenalku.”

Vanna tidak berkomentar karena dia kesulitan mengikuti ritme sang kapten.

Tetapi setelah beberapa saat hening, dia perlahan menghela napas dan mencoba mengubah topik: “… Dengan mengambil pecahan matahari, kau juga telah membersihkan bahaya tersembunyi lainnya di negara kota Pland. Aku harus mengungkapkan rasa terima kasihku untuk ini.”

Sudut mulut Duncan bergetar tak terlihat: “… Tidak perlu berterima kasih. Aku punya hobi mengoleksi.”

Namun sebenarnya yang ingin dia katakan adalah bahwa dia baru saja mengirimkan pecahan matahari itu kembali ke Pland. Meskipun Nina awalnya senang menghabiskan malam di kapal, dia segera menyadari bahwa dia tidak bisa tidur nyenyak tanpa berada di tempat tidurnya sendiri…

Tentu saja, Duncan takut bahwa ketika dia mengatakan ini, orang di seberangnya akan melakukan serangan mendadak…

Vanna tidak memperhatikan perubahan ekspresi pihak lain secara instan; sebaliknya, dia hanya mengangguk sedikit dan melanjutkan: “Sekarang ketertiban di negara kota telah secara bertahap dipulihkan, dampak polusi yang disebabkan oleh Ender telah sepenuhnya mereda. Para pemuja yang memanggil Matahari Hitam… sesuai keinginan mereka, menjadi kayu bakar untuk tujuan mereka sendiri. Saya harap Anda puas dengan hasil ini.” ”

Cukup bagus, tetapi mereka akan muncul lagi cepat atau lambat,” kata Duncan dengan santai, “para penyembah sesat adalah produk sampingan dari dewa-dewa jahat, dan selama ‘akar’ itu tidak dihilangkan, para pemuja akan terus bermunculan.”

Vanna mendengarkan dengan saksama semua yang dikatakan Duncan, yang membuat ekspresinya berubah penasaran: “Sepertinya… kau punya hubungan buruk dengan para pemuja sesat itu.”

“Kau ingin tahu?” Duncan menyeringai, “Aku mengerti. Ini kesempatan langka untuk mengetahui bagaimana ‘Kapten Duncan’ dan kaum Vanished beroperasi setelah hampir seabad. Tapi tidak apa-apa; kau bisa terus terang dan bertanya padaku.”

Vanna sedikit terdiam, dan ekspresinya terlihat bingung karena malu telah tertangkap basah.

“Aku tidak suka para pemuja itu, baik Suntis maupun Enders. Sedangkan untuk para pemusnah yang menyembah Dewa Nether… Aku tidak punya banyak detail, tapi kebanyakan pasti orang gila yang menggangguku.” Duncan merentangkan tangannya dan mengangkat bahu, “Jadi, kau bisa langsung melaporkan masalah ini kepada atasanmu. Katakan saja bahwa kaum Vanished dan tiga sekte utama adalah musuh, dan jika kondisinya memungkinkan, Kapten Duncan dengan senang hati akan menghancurkan pemuja mana pun yang muncul di hadapannya. Informasi ini seharusnya berguna.” ”

…… Terima kasih atas jawabannya.” Vanna ragu-ragu tetapi mengangguk dengan nada yang agak berat.

“Apakah ada hal lain yang ingin kau ketahui?” tanya Duncan lagi.

Vanna mengerutkan bibir.

Tentu saja ada lebih banyak lagi, tetapi dia tidak tahu apakah itu pilihan yang tepat untuk bertanya kepada kapten hantu tentang keraguan imannya dan kebenaran tentang subruang.

Pada akhirnya, dia menahan diri untuk tidak menyentuh topik keraguannya dan fokus pada pertanyaan yang berkaitan dengan subruang: “… Aku ingin tahu apakah subruang akan menanggapi keinginan manusia, dan berapa biaya yang harus dibayar seseorang untuk mempelajari informasi ini.”

Vanna secara khusus menyebutkan “biaya” di akhir karena dia tahu betul betapa seriusnya topik itu sebenarnya. Dia tidak takut membayar harganya.

“Jangan terlalu gugup karena tidak ada biayanya.” Duncan tertawa terbahak-bahak di depan cermin, “Tidak seperti yang dipikirkan semua orang, aku juga tidak familiar dengan subjek ini.”

Vanna: “… Wah?”

“Mengapa semua orang berpikir aku akan tahu banyak tentang rahasia subruang?” Duncan menggosok dahinya sedikit tak berdaya, “Memang benar aku pernah ke tempat itu, tetapi aku juga tidak melakukan penelitian populasi di subruang. Apakah kamu mengenal semua orang yang tinggal di blok lingkunganmu?”

Vanna mengangguk: “Aku mengenal.”

Duncan: “…”

Vanna dengan cepat menyadari kesalahannya dan menunjukkan wajah memerah, kali ini lebih merah dan lebih merah seperti anak kecil. “Tentu saja, mungkin ada beberapa yang kurang kukenal… Uhh, aku mengerti maksudmu.”

“Meskipun aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu, aku bisa melihat bahwa pertanyaan ini terkait dengan keadaanmu yang buruk saat ini.” Duncan kembali berbicara dengan suara serius, “Ada sesuatu dari ruang subruang yang mengganggumu?”

Vanna hanya menatap kapten hantu di cermin, wajahnya mengatakan semuanya tanpa kata-kata.

“Maksudku, selain aku…” tambah Duncan cepat.

“Aku tidak tahu.” Vanna menggelengkan kepalanya dan membuka mulutnya lagi seolah ingin mengatakan sesuatu, hanya untuk berhenti di detik terakhir.

“Tidak apa-apa. Sepertinya kau masih memiliki beberapa kekhawatiran. Aku bisa mengerti alasannya,” Duncan acuh tak acuh dan mengangkat bahu, “tetapi jika ada sesuatu di ruang subruang yang mengganggumu, kau bisa meminta bantuanku. Setidaknya di bidang ini, aku bisa membantumu.”

Vanna terdiam, dan setelah hampir sepuluh detik, dia tiba-tiba memecah keheningan: “Mengapa?”

“Kau bertanya kenapa aku bersedia membantumu?” Suara Duncan terdengar dari cermin, masih megah dan bahkan sedikit muram bagi Vanna, tetapi saat ini terdengar lebih lembut dan tulus, “Mungkin karena aku bertarung bersama Pland. Vanna, aku mengagumi ketabahan dan keberanianmu.”

Sosok di cermin berdiri, menandakan kapten hantu itu siap pergi.

Hal ini membawa gelombang kelegaan bagi Vanna. Dia tidak tahu apakah dia waspada dan berhati-hati atau hanya gugup, tetapi niat pihak lain untuk pergi telah meringankan beban di pundaknya.

Namun, ketika sosok Duncan hampir sepenuhnya menghilang dari cermin, dia sepertinya teringat sesuatu yang lain dan berkata: “Tunggu, ada satu hal lagi.”

Duncan sedikit menoleh: “Hah?”

“Di masa depan…” Vanna sedikit terdiam, menyusun kata-katanya lagi sebelum berbicara dengan sedikit ragu, “Maksudku, jika kau masih akan ‘muncul’ di masa depan, bisakah kau tidak selalu begitu tiba-tiba…”

Duncan tidak menjawab, wajahnya diselimuti bayangan di dalam cermin, membuat wanita itu tidak dapat melihat ekspresinya.

Setelah beberapa detik, Vanna mendengar suara orang lain terdengar di telinganya: “Lain kali, aku akan mengetuk pintu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com