Beberapa detik kemudian, Tyrian tidak melewatkan penyebutan Duncan tentang pertemuannya yang singkat dengan Ratu Es, dan keterkejutannya terlihat jelas di wajahnya.

Duncan tidak terkejut dengan reaksi ini; dia hanya menggelengkan kepalanya dengan lembut: “‘Pertemuan’ku dengannya cukup unik, di luar garis waktu normal. Anggap saja aku ikut campur dalam celah sejarah, menyaksikan Ray Nora dari sudut pandang pengamat – sementara dalam sejarah biasa, aku tidak memiliki hubungan dengan Ratu Es.”

Tyrian mengerutkan kening, mencoba memahami kata-kata yang mendalam ini. Kemudian matanya sedikit berkedip, menatap Duncan dengan emosi yang terkendali: “Mengapa kau tertarik dengan urusan Ratu Es? Apakah karena ‘pertemuan singkat’ itu? Atau karena… boneka bernama ‘Alice’ ini? Apa yang dia ceritakan padamu?”

“Alice tidak tahu apa-apa tentang Ratu Es; ingatannya sebersih selembar kertas kosong,” kata Duncan acuh tak acuh. “Aku tertarik dengan Ratu Es karena orang-orang mengklaim bahwa Pemberontakan Es terjadi karena kolusi Ray Nora dengan kaum Vanished, dan rencana jahatnya telah terungkap – bukankah wajar jika aku tertarik dengan rumor ini?”

“Bersekongkol dengan kaum Vanished,” suara Tyrian rendah saat ia menunduk, membuat emosinya sulit dibaca saat itu. “Ya, begitulah cara mereka menjebak Ratu Ray Nora.”

“Berdasarkan reaksimu, itu memang tuduhan yang dibuat-buat,” suara Duncan muncul dari cermin. “Jadi, apakah Pemberontakan Es hanyalah konspirasi yang rumit, dengan tuduhan terhadap Ray Nora yang sama sekali tidak berdasar?”

Saat berbicara, ia mengamati reaksi Tyrian.

Tetapi Tyrian tidak langsung menjawab; sebaliknya, ia sedikit mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apakah kebenaran ini penting bagimu?”

“Ya,” jawab Duncan dengan sungguh-sungguh, “lagipula, dari sudut pandang tertentu, aku sebagian terlibat.”

Tyrian jelas terkejut dan tampaknya tidak mampu menanggapi jawaban ayahnya. Lalu ia tertawa tak berdaya, menghela napas, dan menggelengkan kepalanya: “Pemberontakan itu memang melibatkan konspirasi, tetapi jujur saja, dalih yang digunakan para pemberontak tidak sepenuhnya dibuat-buat…”

“Oh?”

“Ratu Es tidak pernah berkonspirasi dengan para Vanished, tetapi ia… menyelidiki beberapa penelitian terlarang. Begitu penelitian ini dipublikasikan, akan sulit baginya untuk mempertahankan posisinya sebagai penguasa Kerajaan Frostbite bahkan tanpa pemberontakan.”

Tatapan Duncan tajam, dan setelah beberapa detik hening, ia tiba-tiba berkata, “Itu disebut ‘Rencana Jurang,’ kan?”

Tyrian mendongak dengan heran.

“Aku tahu jauh lebih banyak daripada yang kau pikirkan,” kata Duncan dengan santai.

“Tapi semua dokumen yang berkaitan dengan Rencana Abyss telah dihancurkan, dan bahkan para pengkhianat yang membocorkan proyek itu kala itu telah dieliminasi dan dieksekusi oleh para pemberontak…” Tyrian mengungkapkan ketidakpercayaannya, “semua orang percaya bahwa nama proyek itu sendiri telah dikutuk dan dinodai, dan orang-orang yang berpengetahuan terakhir dari masa itu telah lama meninggal dunia…”

“Oh? Semua materi telah dihancurkan?” Kali ini, Duncan tampak agak terkejut. Dia mengira masalah itu mungkin sangat rahasia, tetapi dia tidak menyangka akan begitu dirahasiakan. “Bahkan semua orang yang berpengetahuan sudah mati?”

Tyrian ragu sejenak. Dia lebih familiar dengan situasi tersebut daripada siapa pun dan tentu saja mengetahui alasan penguburan proyek tersebut. Setelah hening sejenak, dia akhirnya berbicara:

“Proyek terlarang ini terlalu banyak berkaitan dengan kutukan, subruang, dan kontaminasi mental, sampai-sampai para pemberontak kala itu pun tidak berani membahas materi yang mereka temukan secara sembarangan.”

“Sebenarnya, nama proyek itu hanya diungkapkan sekali. Itu terjadi saat eksekusi terakhir ketika para pemberontak mengumumkan kejahatan Ratu Es dan mengucapkan kata-kata ini. Pada hari itu, terjadi keruntuhan dahsyat yang belum pernah terjadi sebelumnya di Tebing Laut Negara Kota Es. Seluruh tebing, bersama dengan seperempat kota, jatuh ke laut yang luas. Semua orang yang mendengar kata-kata ‘Rencana Jurang’ binasa, menjadi jiwa-jiwa yang hilang di Lautan Tak Terbatas.”

“Saat itu, para pemberontak telah menyiapkan serangkaian kampanye propaganda lanjutan yang menargetkan ‘Rencana Jurang’. Mereka bermaksud untuk mempublikasikan masalah ini secara besar-besaran tanpa mengungkap aspek-aspek terlarang, untuk sepenuhnya memberantas pengaruh Ratu Es di laut utara dan menekankan kebenaran pemberontakan. Namun, setelah keruntuhan besar Tebing Laut, rencana propaganda ini segera ditinggalkan – seperti yang baru saja saya sebutkan, mereka sangat yakin bahwa nama ‘Rencana Jurang’ terkutuk dan tercemar, jadi mereka langsung menghancurkan semua materi yang terkait dengan proyek tersebut, termasuk namanya.”

“Jadi, aku sangat penasaran… bagaimana kau mengetahui tentang ‘Rencana Abyss’?”

Tyrian akhirnya berhenti menghindari pertanyaan itu, menatap langsung ke mata Duncan. Setelah mendengar nama proyek dari setengah abad yang lalu, pikirannya kacau dan sulit ditenangkan. Untuk sesaat, dia bahkan mulai curiga bahwa ada semacam “kolusi” antara Ratu Es dan kaum yang Hilang.

“Seperti yang kukatakan, aku telah ‘menyaksikan’ beberapa hal di celah-celah sejarah,” Duncan mengakui secara terbuka, dan bertanya lagi, “Jadi, apa sebenarnya Rencana Abyss itu? Mengapa begitu rahasia dan terlarang?”dan mengapa bahkan kamu… sepertinya masih memiliki sedikit rasa takut ketika menyebutkannya?”

Wajah Tyrian tampak serius, dan setelah keheningan yang cukup lama, ia akhirnya berbicara perlahan dan khidmat: “Sederhananya, ini adalah proyek eksplorasi – tetapi tidak seperti para petualang yang menjelajahi rute baru di tepi peradaban, Rencana Jurang menjelajahi laut dalam.”

“Menjelajahi laut dalam?” Duncan mengerutkan alisnya. “Apakah Anda merujuk pada salah satu bidang eksistensi dari Model Standar Dunia? Tetapi jika itu hanya penelitian di area ini, seharusnya tidak melibatkan kata ‘terlarang’. Meskipun memang berbahaya, studi tentang okultisme selalu dilakukan secara legal di berbagai negara kota, dan Akademi Kebenaran bahkan memiliki kelompok penelitian khusus…”

“Saya tidak berbicara tentang ‘laut dalam’ dalam arti kiasan okultisme,” Tyrian menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Maksud saya laut dalam dalam arti sebenarnya, samudra bawah laut di dunia nyata – ‘laut dalam’ yang tepat di depan kita semua, namun semua orang berpura-pura tidak melihatnya. Kita tidak menyentuhnya, dan kita juga tidak berani menyentuhnya.”

Tyrian tiba-tiba mengajukan pertanyaan, “Ayah, pernahkah Ayah mempertimbangkan apa yang terletak di bawah negara-kota kita, di bawah pulau-pulau di perairan yang menopang seluruh peradaban kita?”

Duncan tetap diam. Namun, di balik ketenangannya, gelombang gejolak tiba-tiba muncul di hatinya.

Dia tidak pernah benar-benar merenungkan pertanyaan ini, atau lebih tepatnya… dia bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah pertanyaan yang perlu dipertimbangkan! Di dunia ini, orang terbiasa menggunakan istilah seperti “alam spiritual,” “laut dalam,” dan “subruang” untuk mewakili “kedalaman” dunia gaib, dan model struktural ini memang dapat menjelaskan fungsi dunia saat ini sampai batas tertentu. Namun, pada kenyataannya, model ini hanyalah interpretasi berdasarkan “konsep teoretis.” Secara tegas, itu menggambarkan struktur “dimensi” dunia, bukan “struktur fisik”! Apa yang dibicarakan Tyrian saat ini jelas bukan model dimensi berdasarkan konsep gaib ini, tetapi badan air dalam arti fisik yang turun dari permukaan laut.

Dalam hal Model Standar Dunia: realitas, roh, laut dalam, subruang, tingkat “laut dalam” yang dirujuk Tyrian sebenarnya terletak di lapisan pertama di luar dunia permukaan realitas. Namun, “laut dalam” ini, yang terletak tepat di bawah permukaan, tampaknya merupakan kekosongan total dalam pemahaman manusia.

Duncan tidak pernah mempertimbangkan pertanyaan ini karena ia memiliki seperangkat “akal sehat” yang telah terbentuk sebelumnya. Ia secara alami berasumsi bahwa di bawah negara-kota pasti ada struktur geologis yang terangkat dari laut, seperti pegunungan bawah laut atau lubang vulkanik yang tinggi, dan lebih jauh ke bawah, tentu saja, seharusnya ada hal-hal seperti dasar laut. Namun,Ketika ia dengan saksama mengingat kembali berbagai pengetahuan yang telah ia temui sejak datang ke dunia ini, ia menyadari… belum pernah ada penelitian tentang dunia bawah laut yang lebih dalam dari 200 meter!

“Jelas, kau juga belum mempertimbangkan pertanyaan ini,” suara Tyrian tiba-tiba menyela, mengganggu pikiran Duncan. “Sebelum aku mengenal Ratu Es, aku juga tidak pernah memikirkan pertanyaan ini – Lautan Tak Terbatas meliputi seluruh dunia, negara-kota kita adalah pulau-pulau yang mengapung di permukaan laut, perlindungan para dewa membangun fondasi yang kokoh bagi dunia nyata, dan pancaran Visi 001 memberi kita siang hari yang aman dan stabil. Adapun apa yang ada di bawah permukaan air… mengapa kita harus peduli? Alam spiritual, laut dalam, subruang… ‘area’ ini sudah cukup membuat kita pusing.”

Tyrian menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tetapi Yang Mulia Ray Nora memberi tahu saya bahwa pertanyaan ini sangat penting, sama pentingnya dengan rahasia ‘alam spiritual,’ ‘laut dalam,’ dan ‘subruang’.” Tepat di bawah kaki kita, di bawah negara-kota dan permukaan laut, terdapat wilayah yang sangat luas dan tak dikenal di dunia nyata kita. Dia adalah seseorang yang dipenuhi semangat penjelajahan; dia tidak dapat menerima bahwa wilayah yang begitu luas di dalam wilayah kekuasaannya diselimuti misteri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com