Hidup.

Setelah menyadari bahwa yang diinjak Alice bukanlah lumpur melainkan sejenis organisme hidup, sebagian besar orang di tempat kejadian langsung merasakan sensasi merinding.

Duncan merasa zat yang menggeliat di lantai itu cukup… menjijikkan.

Kemudian, dia mendengar suara Nina dari dekat, “Ada juga di sini!”

“Dan di sini!” seru Shirley segera, “Ada bercak besar, dan masih bergerak!”

Di ruang yang misterius dan luas ini, terdapat bercak-bercak “zat” aneh yang gelap, seperti lumpur, namun menggeliat perlahan di mana-mana.

“Itu ada di sekitar kita…” Vanna telah diam-diam menghunus pedang besar dari punggungnya, dan sambil melihat sekeliling “kabin” yang sangat luas dengan alis sedikit berkerut, dia berkata dengan nada yang sangat serius, “Semoga dewi melindungi kita… apa sebenarnya ini?”

Morris menekan rasa tidak nyamannya dan berjongkok di samping “lumpur” yang sedikit menggeliat. Kemudian dengan membuka pisau saku yang dibawanya, cendekiawan tua itu membalikkan tepi zat lengket itu dan mengerutkan kening dalam-dalam.

“Aku belum pernah melihat yang seperti ini, dan aku juga belum pernah melihat catatannya di buku mana pun,” nada bicara cendekiawan tua yang berpengetahuan itu penuh kebingungan dan kegelisahan. “Ini tampak seperti makhluk hidup, tetapi teksturnya tidak berbeda dengan lumpur, dan… sepertinya tidak memiliki sedikit pun kecerdasan.”

“Ini agak mirip dengan sesuatu yang digambarkan oleh Tyrian di salah satu ‘Kapal Selam Nomor Tiga’,” kata Duncan dengan santai sambil melihat lebih dalam ke dalam kabin yang luas itu.

Nina mendekati tepi kelompok itu, di mana di bawah cahaya redup yang dipancarkan oleh api Ai, ada lumpur yang sangat “hidup” bergelombang perlahan di cekungan di lantai. Dia berdiri di dekat lubang itu, membungkuk untuk mengamati zat yang menjijikkan itu dengan rasa ingin tahu.

Dia sedikit gugup, tetapi rasa ingin tahunya jauh lebih kuat daripada kecemasannya.

Dan kemudian, detik berikutnya, lumpur itu tiba-tiba bergerak!

Seolah menanggapi tatapan Nina atau seolah-olah makhluk buta dan tak berakal akhirnya terganggu oleh sekelompok besar tamu tak diundang di kabin, kecepatan gelombang lumpur itu tiba-tiba meningkat. Selanjutnya, sejumlah besar gas keluar dari dalam, dan gelembung-gelembung bergulir di permukaan lumpur—Nina terkejut, dan sebelum dia sempat bereaksi, lumpur itu tiba-tiba… berdiri tegak!

Seolah-olah makhluk bertubuh lunak tingkat rendah tiba-tiba memiliki tulang; zat kental berwarna gelap itu naik lurus dari lubang, permukaannya dengan cepat mengeras, menggumpal, dan berubah warna. Hanya dalam sekejap mata, ia mengambil siluet yang hampir menyerupai manusia, dan di saat berikutnya, bagian atasnya berubah menjadi sesuatu yang menyerupai tengkorak, bahkan memperlihatkan wajah manusia.

Itu adalah wajah yang mirip dengan wajah Nina sekitar 60 atau 70 persen!

“Ah!” Nina langsung ketakutan dan berteriak—meskipun dia bukan gadis yang pemalu, ceria, dan kuat, dia tetaplah seorang gadis remaja. Dihadapkan dengan pemandangan yang begitu menakutkan dan aneh, dia tentu saja sangat ketakutan, sampai-sampai pikirannya kosong. Tanpa berpikir, dia secara naluriah mengangkat tangannya dan mengayunkannya, mencoba mendorong benda mengerikan itu menjauh dari pandangannya.

Orang terdekat yang bereaksi adalah Shirley, yang mendengar seruan Nina, diikuti oleh ledakan yang memekakkan telinga sebelum kilatan panas yang hebat memenuhi seluruh pandangan Shirley dan Dog. Bersamaan dengan kilatan itu, gelombang kejut panas menyapu, seperti berdiri di dekat gunung berapi yang meletus.

Nina hanya menamparnya, tamparan yang sangat singkat. Namun, tamparan ini menciptakan bola api yang hampir melelehkan dan menguapkan seluruh ruang berbentuk bola dalam radius dua belas meter di depannya.

Duncan menoleh dan melihat bola api itu dengan cepat menghilang di udara di depan Nina, dengan logam cair terang mengalir di depannya, dan gadis itu tampak masih tertegun, berdiri tanpa bergerak di depan lubang logam cair yang mengerikan itu.

“Apa yang terjadi?” Duncan segera menghampiri Nina, meletakkan tangannya di bahu Nina saat gelombang panas yang tersisa naik di sekitarnya.

“Baru saja… barusan, lumpur itu tiba-tiba berdiri dan berubah menjadi wujudku. Aku… aku terkejut…” Nina tersadar saat itu, menarik lehernya, wajahnya dipenuhi keterkejutan, menunjuk ke arah benda aneh itu. “Lalu aku memukulnya…” ”

Lalu?”

“Dan kemudian benda itu hilang,” kata Nina dengan wajah sedih, tampak masih ketakutan, “Aku tidak bisa mengendalikan kekuatanku, dan seluruh area ini berubah menjadi besi cair.”

Duncan tanpa ekspresi melirik lubang berisi besi cair di tanah dan logam cair yang mengalir di dinding terdekat, lalu ke “Fragmen Matahari” yang masih gugup.

Tidak peduli apa pun yang baru saja muncul dan mengejutkan Nina, tidak diragukan lagi bahwa itu adalah yang paling terluka parah. Tamparan pada suhu 6000°C akan meninggalkan bayangan psikologis seumur hidup bahkan bagi dewa-dewa jahat subruang.

Namun ia tetap mengelus rambut Nina, menenangkan gadis yang ketakutan itu: “Jangan takut, tidak apa-apa, kau telah menghancurkan benda itu…”

Sambil berbicara, ia menoleh untuk melihat orang-orang lain yang terguncang.

Shirley sedang menggendong Dog, gemetar, Morris diam-diam memukul dadanya, Alice baru saja mengangkat kepalanya, hanya Vanna yang paling tenang – ia menatap Duncan dan mengangkat bahu.

“Aku tidak akan pernah lagi tiba-tiba berbicara kepada Nina dari belakang,” kata sang inkuisitor yang pernah membunuh banyak orang di seluruh negara kota dengan wajah serius.

“Ini hanya kecelakaan kecil,” Duncan tak berdaya mengusap rambut Nina,Lalu pandangannya kembali tertuju pada lumpur di dekatnya yang tidak terpengaruh oleh “Tinju Matahari” Nina. Ekspresinya sedikit berubah di detik berikutnya, “Tunggu, ada yang tidak beres dengan hal-hal ini.”

Setelah diingatkan oleh Duncan, yang lain akhirnya memperhatikan perubahan pada “lumpur” yang tersebar di seluruh kabin.

Semua lumpur telah berhenti bergerak.

Benda-benda ini, yang sebelumnya terus menggeliat dan berubah bentuk seperti makhluk bertubuh lunak, kini berhenti di suatu titik yang tidak diketahui, menjadi gumpalan kering seolah-olah lumpur telah kehilangan air. Semua tepi gumpalan tersebut memanjang dengan tonjolan kecil seperti cabang, seolah-olah sesuatu telah mencoba melarikan diri dari lumpur dan meninggalkan jejak yang menunjukkan arah pelariannya selama proses tersebut.

Tatapan Vanna dengan cepat menyapu sekeliling, dan dalam beberapa detik, dia menemukan bahwa jejak yang memanjang dari tepi semua lumpur tampak menunjuk ke arah yang sama – di kedalaman “kabin” yang gelap dan luas itu. ”

Ada sesuatu di arah itu,” kata Vanna segera, sambil mengencangkan cengkeramannya pada pedang besar di tangannya.

Bersamaan dengan itu, Duncan juga mengarahkan pandangannya ke kedalaman yang paling gelap.

Garis api hijau tipis dan samar membentang perlahan di bawah kakinya. Ketika garis api menyentuh “lumpur” kering dan mengeras di lantai, api itu langsung menyala terang, berubah menjadi satu api unggun demi satu. Api unggun ini menyebar dengan cepat ke seluruh kabin, langsung menerangi banyak area yang sebelumnya gelap!

Duncan menyaksikan penyebaran “api unggun” itu dan mengkonfirmasi dugaan awalnya dalam hatinya – zat-zat seperti lumpur ini adalah kondensasi kekuatan supernatural.

Dan saat api hantu itu perlahan menyebar, kabin ini, yang terlalu lebar untuk diterangi oleh api Ai, akhirnya mengungkapkan lebih banyak rahasia kepada semua orang.

Mereka melihat dinding kabin yang berlubang dan menakutkan di kejauhan seolah-olah telah digigit oleh zat asam atau makhluk korosif. Mereka melihat tali, pipa, dan bundel serat merah gelap yang mencurigakan tergantung dari langit-langit. Mereka melihat lebih banyak “gumpalan lumpur” yang tak bernyawa, dan di bagian terdalam kabin—sebuah objek besar yang bentuknya tidak jelas bersembunyi di sana dalam posisi yang meresahkan, tepinya tampak masih menggeliat perlahan.

Duncan ragu sejenak sebelum melangkah menuju “tumpukan” besar dan aneh itu.

Dia tidak membiarkan api hantunya menyerbu dan membakar tumpukan itu. Meskipun dia tahu itu seharusnya juga “kayu bakar” yang bisa dibakar, dia tidak bermaksud untuk secara gegabah menghancurkan petunjuk apa pun sebelum mencari tahu apa itu.

Yang lain tampak ragu-ragu, tetapi melihat Duncan melangkah maju, mereka segera mengikutinya.

“Deg—”

Tepat ketika Duncan berada di tengah jalan, suara tiba-tiba membuat semua orang tanpa sadar berhenti di tempat mereka.

Morris mendongak ke arah suara itu, menyadari bahwa suara berdebar itu, seperti detak jantung, berasal dari dalam tumpukan gelap setinggi beberapa meter.

Duncan juga berhenti,Mengamati objek aneh itu dengan saksama dan merasakan fluktuasi aura di sekitarnya.

Hal itu tidak memberinya firasat bahaya.

Jadi dia melangkah maju beberapa langkah lagi.

“Deg… Deg…”

Suara detak jantung yang lebih jelas dan kuat terdengar dari dalam tumpukan itu, tepiannya tampak menggeliat lebih jelas dari sebelumnya, dan bahkan seluruh permukaannya mulai bergelombang perlahan.

Duncan mengerutkan alisnya, dan saat itu juga, dia tiba-tiba mendengar suara Shirley di belakangnya: “Dog, ada apa denganmu?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com