Tubuh Vanna yang lentur melesat ke langit dengan kekuatan badai, angin utara yang membekukan mengalir melalui pembuluh darahnya, memberinya kekuatan seolah-olah dia adalah perwujudan badai. Saat wujudnya naik, sebilah es murni mengkristal di genggamannya, memantulkan cahaya halus Penciptaan Dunia dan memancarkan cahaya dingin yang berkilauan dalam kegelapan yang dingin. Dengan keanggunan yang lahir dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dia mengayunkan bilah itu ke bawah dalam lengkungan yang membelah udara itu sendiri.

Saat bilah itu membelah atmosfer, gangguan dahsyat itu menyebabkan arus udara di sekitarnya bertabrakan dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga menghasilkan gelombang panas yang hebat dan distorsi visual. Di tengah perjalanan turunnya, bilah es itu tampak seperti plasma, ujungnya diselimuti api pijar yang menari-nari di sekitar es, sebuah tontonan api yang membingungkan yang terjalin dengan es. Keindahan eksotis pemandangan itu saja sudah cukup untuk membuat pemuja iblis itu goyah dalam serangannya.

Bagi Pendeta Pemusnah, skenario seharusnya berjalan sangat berbeda. Dia telah merencanakan penyergapannya dengan cermat, menemukan pengunjung tak terduga itu lebih awal dan menggunakan persenjataan mantranya untuk menyembunyikan keberadaannya. Wujud iblisnya yang unik memungkinkannya untuk sementara menekan tanda-tanda kehidupannya, membuatnya praktis tak terdeteksi. Namun, di luar dugaan, kamuflasenya yang sempurna telah terbongkar oleh mangsanya.

Sekarang, pemburu telah menjadi yang diburu, dan mangsanya telah berubah menjadi predator yang lebih tangguh daripada yang pernah dia duga.

Pedang Vanna turun seperti meteor, membuat Pendeta Pemusnah tidak punya waktu untuk melakukan serangan balik. Dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup, dia melepaskan jeritan mengerikan dan menyeramkan yang dipenuhi kutukan yang kuat. Lapisan demi lapisan lempengan tulang hitam dan perisai seperti batu muncul, membentuk penghalang yang tangguh antara dia dan serangan yang akan datang. Selain itu, iblis menjulang tinggi, yang terbuat dari pecahan tulang bergerigi, muncul di bawah perintah sebuah perjanjian, berdiri seperti penjaga di depan tuannya. Sosok mengerikan itu membuka mulutnya, bersiap melepaskan serangan napas korosif.

Saat debu mereda, wujud asli iblis kerangka itu sepenuhnya muncul dari bayangan. Itu adalah seekor anjing raksasa, binatang bayangan mengerikan yang menjulang tinggi di atas anjing biasa.

Tak gentar menghadapi rintangan berat di hadapannya, Vanna tidak menunjukkan niat untuk menghentikan langkahnya.

“Boom!”

Ledakan yang memekakkan telinga itu bergema di malam yang sunyi, disertai dengan paduan suara suara melengking dan berderak.

Dengan satu tebasan yang menentukan, pedang es Vanna menghancurkan penghalang energi yang diciptakan oleh Pendeta Pemusnahan, menghancurkan perisai batu, menetralkan napas asam anjing gelap itu, dan bahkan membelah separuh tengkorak iblis itu, mengirimkan serpihan tulang beterbangan ke segala arah.

Gelombang kejut benturan itu melesat melalui gang seperti badai, menyapu debu dan asap. Anjing yang terpenggal kepalanya itu melolong kesakitan saat terlempar ke belakang, menyeret Pendeta Pemusnah yang terikat oleh rantai simbiosis. Keduanya terguling di medan yang kasar sebelum akhirnya berhenti, berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangan mereka.

Wujud pendeta kultus yang terdistorsi itu bergetar hebat, efek samping dari luka iblisnya membuatnya kehilangan orientasi. Di bawah cahaya redup, sulit untuk membedakan antara anjing dan pendeta yang dulunya manusia, wujud mereka begitu mengerikan terdistorsi dan menyatu.

Meskipun separuh kepalanya terbelah, anjing hitam itu berhasil bangkit, kekuatan hidupnya secara mengejutkan tangguh. Ia menggeram menantang ke arah Vanna sambil terus melepaskan pecahan tulang yang rusak.

Vanna, dengan ekspresi setenang biasanya, dengan santai membuang sisa-sisa pedang es yang hancur, tujuannya telah tercapai.

Pendeta Pemusnah di seberang gang berusaha keras untuk mengangkat kepalanya, berjuang untuk sadar kembali. Bisikan iblis yang tegang keluar dari bibirnya, menyiapkan panggung untuk pelaksanaan kutukannya.

Vanna mengangkat tangannya, menangkap gumpalan tulang dan batu yang membusuk yang dilemparkan ke arahnya. Dia mengabaikan kepulan asap yang mengepul dari telapak tangannya dan melanjutkan langkahnya yang tak kenal lelah. Dengan tangan kirinya, dia meraih anjing hitam setengah kepala itu dan memasukkan gumpalan terkutuk itu ke dalam luka lehernya yang menganga.

Anjing iblis itu melawan secara naluriah tetapi tak berdaya melawan kekuatan super Vanna. Dalam perjuangannya, anjing itu merobek separuh kepalanya yang tersisa sementara benda terkutuk itu, yang diperkuat oleh kekuatan hidupnya sendiri, didorong dengan paksa ke dalam perutnya. Lempengan tulang di dalam iblis itu mulai retak, mengisi bagian dalamnya dengan percikan cahaya yang cemerlang.

Vanna dengan cepat mengangkat kakinya, menendang iblis yang siap meledak itu, dan dengan santai meraih Pendeta Pemusnah di dekatnya, menggunakannya sebagai perisai.

Dengan ledakan yang menggema, anjing yang ditendang itu meledak di udara, dan pecahan tulang berjatuhan seperti serpihan mematikan, menghujani tubuh pendeta yang diangkat tinggi oleh Vanna.

Namun pendeta itu belum mati, menggeliat kesakitan, rasa sakitnya membuatnya meringkuk menjadi bola yang menyedihkan.

Seluruh pertemuan itu singkat dan intens.

“Setan simbiotikmu sudah mati. Menurut tingkat mutasi tubuhmu, kau hanya punya waktu sekitar enam menit untuk hidup,” kata Vanna, melemparkan pendeta sekte itu ke tanah dan menginjak apa yang tampak seperti kepalanya. “Aku tahu bahwa jenismu lebih suka mati daripada berbicara, tetapi aku bersedia mencobanya – kau punya tiga menit untuk mengucapkan kata-kata terakhirmu, dan berdasarkan apa yang kau katakan, aku akan memutuskan bagaimana kau mati dalam tiga menit yang tersisa.”

Di dekat pintu masuk gang, Alice telah mengamati seluruh kejadian itu, benar-benar bingung oleh rangkaian peristiwa yang begitu cepat. Dia menyaksikan Vanna dengan mudah menghabisi seorang musuh, memusnahkan makhluk mengerikan yang menyerupai Dog, dan membuat penyerang pertama berada dalam kondisi hampir mati.

Meskipun dia tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, satu hal yang jelas: Vanna sangat kuat.

Kesadaran ini membuat gadis boneka itu bersemangat, dan dia mulai bertepuk tangan dengan antusias. “Nona Vanna, kau luar biasa!” serunya.

Namun, dalam momen kelengahannya, dia tampaknya telah melupakan beberapa “benang” yang masih melayang di bawah lampu jalan di seberang gang.

Udara di dekat pintu masuk gang berubah sedikit, menandakan masuknya penyerang kedua yang telah bersembunyi di balik bayangan.

Pertarungan antara Vanna dan Pendeta Pemusnah telah terjadi terlalu cepat, dan kekacauan yang terjadi di gang telah jauh melampaui harapan penyerang yang tersembunyi itu. Saat anggota sekte kedua akhirnya menampakkan diri, ia terhenti melihat Vanna berdiri di atas Pendeta Pemusnah yang telah jatuh.

Anggota sekte itu ragu-ragu, melirik antara pemandangan brutal di dalam gang dan wanita pirang di sampingnya.

Kemudian, tanpa berpikir panjang, pria berotot itu berbalik dan berlari kencang.

Tetapi setelah beberapa langkah, ia mendengar suara dari belakang: “Hei! Tunggu!”

Tiba-tiba, ia merasakan tarikan kuat pada tubuhnya seolah-olah ia telah dijerat. Ia berhenti, tidak mampu menahan sensasi tarikan hebat yang sepertinya berasal dari persendiannya.

Ketakutan, anggota sekte itu berbalik dan melihat asap hitam berputar-putar di sekelilingnya. Iblisnya, yang terikat padanya, mencoba meronta dan menyerang balik, tetapi ditahan oleh kekuatan tak terlihat yang mengintai di bayangan. Ia melihat lebih jauh dan menemukan wanita pirang berambut panjang mengenakan gaun, tangannya terulur, seolah-olah menggenggam sesuatu yang tak terlihat.

“Jangan pergi dulu,” kata Alice, sambil memegang “tali” dan menatap anggota sekte yang melarikan diri, berusaha membuat ekspresinya lebih mengancam. “Kapten bilang orang sepertimu jahat dan tidak boleh dibiarkan pergi. Kau akan membahayakan orang lain.”

Tidak jauh dari situ, seorang Annihilator ketiga yang baru saja berlari keluar dari gang tergantung di udara, tubuhnya terpelintir dalam pose aneh dan menggelikan, kepalanya terpelintir pada sudut yang tidak wajar. Ketakutan memenuhi matanya saat dia melirik wanita berambut pirang itu. Mengumpulkan seluruh tekadnya untuk bertahan hidup, dia nyaris tidak berhasil melepaskan diri dari sensasi tarikan itu. Dia mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa untuk menggerakkan pergelangan tangannya – sebuah gulungan rune yang telah disiapkan terlepas dari lengan bajunya.

“Pilih hidup… dan lahaplah…” Dia menggumamkan kata-kata itu dengan susah payah,Suaranya diselingi bisikan-bisikan iblis.

Mantra yang telah disimpan sebelumnya diaktifkan, dan gulungan rune terbakar di udara sebelum menyentuh tanah. Mantra itu telah aktif, dan targetnya meliputi setiap makhluk hidup dalam radiusnya.

Namun, tidak terjadi apa pun meskipun gulungan itu hancur menjadi api.

Mata pemuja itu melebar karena ngeri dan tidak percaya saat ia menyaksikan pemandangan itu.

Tidak jauh dari situ, Alice tampak sama terkejutnya.

Dia tidak bernapas. Dia tidak memiliki detak jantung.

Dan dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Tetapi dia dengan cepat menyadari bahwa pemuja itu telah mencoba membunuhnya.

Rasa takut mencengkeram wanita itu, jadi dia menarik “tali” di tangannya dengan kuat. “Kapten mengatakan bahwa ketika saya berada di luar, saya harus melindungi diri saya sendiri.”

Tubuh pemuja itu membeku. Sedikit kebebasan yang berhasil ia raih sepenuhnya hilang saat itu. Dia tidak lagi bisa menggerakkan pergelangan tangan atau bibirnya. Rasa mati rasa yang aneh mulai menyebar, tubuhnya dengan cepat menjadi kaku dan dingin, berubah menjadi… sesuatu yang bukan daging dan darah.

Sebelum dia menyadarinya, dunia di sekitarnya menjadi gelap.

Namun sedetik kemudian, sesuatu muncul dari kegelapan.

Sebuah suara hampa dan dalam yang seolah berasal langsung dari dadanya bergema di telinganya: “Ah, seorang pelayan baru telah tiba.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com