Tyrian berjalan menuju lokasi pertemuan yang telah ditentukan, dan langsung menyadari bahwa tempat itu tidak memiliki kemewahan tempat-tempat kalangan atas yang biasa ia kunjungi. Ketiadaan alunan musik klasik yang lembut sangat mencolok, membuat suasana terasa kurang berkelas. Alih-alih aula perjamuan yang mewah, pertemuan itu berlangsung di ruang tunggu pengunjung di bawah yurisdiksi otoritas pelabuhan. Ia mengenali beberapa wajah yang familiar di antara perwakilan militer yang menunggunya—orang-orang yang pernah ia temui dalam berbagai kapasitas selama bertahun-tahun. Saat

Tyrian masuk, Jenderal Lister, komandan pasukan pertahanan, berdiri untuk menyambutnya. Sambil mengulurkan tangannya, Lister menunjukkan ekspresi meminta maaf dan berkata, “Saya menyesal bahwa kami tidak dapat mengatur tempat yang lebih mewah untuk pertemuan ini. Mengingat urgensi dan pemberitahuan yang singkat, ini adalah yang terbaik yang dapat kami lakukan.”

Untuk sesaat, Tyrian menahan diri untuk tidak menerima jabat tangan Lister. Sebaliknya, ia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati ruangan. Beberapa perwira berwajah tegas dengan seragam Angkatan Laut Frost berdiri dalam formasi disiplin di belakang Lister, menunjukkan ketenangan yang luar biasa. Tetapi orang-orang lain di ruangan itu—staf pendukung dan personel militer lainnya—tampak tegang. Beberapa melirik pendatang baru secara diam-diam, sementara yang lain tampaknya memaksakan pandangan mereka ke tempat lain, mempertahankan ketenangan yang gelisah. Namun, kelelahan yang terpancar di mata mereka tidak mungkin disembunyikan.

Sambil tertawa kecil, Tyrian akhirnya mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Lister. “Anda tidak perlu khawatir. Jika Anda sampai mengadakan pesta besar lengkap dengan pemain biola yang berisik, itu akan menggagalkan tujuan diskusi kita.”

Lister merasakan genggaman kuat jabat tangan Tyrian dan dengan cepat menarik tangannya sendiri. Wajahnya sedikit memerah saat ia menjawab, “Sepertinya Anda memiliki beberapa prasangka tentang kami. Tapi mari kita perjelas: Angkatan Laut Frost saat ini sama berkomitmennya untuk membela negara kota kita seperti Anda di masa Anda. Kesetiaan kita mungkin berbeda, tetapi tekad kita tidak.”

“Saya sangat menyadarinya, Jenderal,” jawab Tyrian, sambil tersenyum kecut. Matanya sekilas mengamati seragam Lister, berhenti sejenak pada lencana yang bertuliskan pangkat “Jenderal.” Ia menggelengkan kepalanya sedikit dan mulai berjalan menuju tengah ruangan. “Cukup dengan formalitasnya. Kita berdua memahami beratnya situasi saat ini. Mari kita lanjutkan ke masalah yang ada—kota kita, masa depannya, dan jika Anda berani membahasnya, topik tentang ayah saya.”

Lister duduk di sofa, tampak tegang saat mendengar nama ayah Tyrian. Ia langsung teringat akan peristiwa dahsyat yang telah membekas dalam jiwa setiap penduduk Frost—sosok raksasa yang muncul dari dimensi lain, matanya seperti dua matahari kembar,Menghancurkan kota cermin hanya dengan lambaian tangannya.

Menahan rasa merinding yang seolah berasal dari lubuk hatinya, Lister berusaha memfokuskan kembali perhatiannya pada Tyrian, yang kini duduk di seberangnya. “Jadi, itu benar-benar ayahmu—entitas yang muncul dari subruang,” gumamnya, suaranya diwarnai rasa takut yang semakin meningkat. “Sampai saat ini, belum ada yang pernah melihatnya melakukan gerakan seperti itu. Wujudnya… sama sekali tidak dikenal.”

Tyrian mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Mulai sekarang, ini akan didokumentasikan. Selamat, Jenderal Lister. Frost akan mendapat kehormatan yang meragukan sebagai negara kota pertama yang menyaksikan, dan secara resmi mencatat, peristiwa ini.”

Berhenti sejenak, Tyrian menatap Lister dengan saksama seolah sedang mencari sesuatu yang lebih dalam. “Aku harus bertanya, bagaimana sentimen umum di kota saat ini? Bagaimana rakyatmu mengatasi semua yang telah terjadi?”

Lister menghela napas panjang sebelum menjawab, “Suasananya mencekam dengan ketegangan dan ketakutan. Ini adalah malam yang sulit bagi semua orang, singkatnya. Meskipun bencana telah berakhir, cara berakhirnya membuat sebagian besar orang benar-benar bingung dan ketakutan. Ada banyak spekulasi mengenai entitas misterius yang muncul di atas laut. Tapi jujur saja, saya pikir jika publik benar-benar memahami apa itu, kepanikan yang terjadi mungkin akan lebih buruk. Kami di Balai Kota membutuhkan waktu cukup lama untuk mengumpulkan berbagai informasi sebelum berani menduga bahwa entitas itu mungkin ayahmu. Maafkan kelambatan kami, tetapi apa yang kami saksikan sangat mengejutkan sehingga akan membuat siapa pun ragu.”

Wajah Tyrian menunjukkan ekspresi kompleks saat dia menghela napas, “Saya bisa mengerti itu. Saya juga tidak diberi pemberitahuan sebelumnya. Saya sama terkejutnya dengan Anda ketika semua itu terjadi.”

Lister mengamati Tyrian dengan campuran rasa ingin tahu yang tajam dan kegelisahan seolah-olah dia adalah teka-teki yang menunggu untuk dipecahkan. Ia tak bisa menahan rasa ingin tahunya tentang bagaimana Tyrian, yang oleh banyak orang disebut sebagai “Putra Duncan,” berinteraksi dengan ayahnya yang penuh teka-teki. Apa yang membuat mereka ikut campur dalam situasi Frost? Bagaimana sosok kuat ini, yang telah kembali dari dimensi lain, memandang dunia sekarang?

Tak mampu menahan rasa ingin tahunya lagi, Lister bertanya, “Ada desas-desus yang mengatakan ayahmu telah mendapatkan kembali kemanusiaannya. Apakah ada kebenaran dalam hal itu?”

Ekspresi terkejut muncul di wajah Tyrian. “Apa yang membuatmu berpikir dia kehilangan kemanusiaannya?”

Bayangan titan kolosal dan pemandangan mengerikan di mana sebuah kota hancur menjadi abu dan debu hanya dengan satu sapuan tangannya memenuhi pikiran Lister. Ia membuka mulutnya, tergoda untuk menyuarakan keraguan dan tuduhannya yang membara, tetapi mendapati dirinya tidak mampu mengartikulasikannya.

Akhirnya, Lister berhasil berkata, “Aku percaya… tindakannya menunjukkan bahwa dia sekarang memiliki hati manusia, terlepas dari segalanya.””

Sebuah tawa kecil keluar dari bibir Tyrian. “Aku merasa kau benar-benar percaya dengan apa yang kau katakan.”

Mengambil segelas anggur merah dari meja kecil di antara mereka, Tyrian mengangkatnya tinggi-tinggi. “Untuk kepercayaan timbal balik, kalau begitu.”

Lister mengangkat gelasnya sendiri, meskipun senyumnya dipaksakan dan pikirannya jelas sedang sibuk. Mereka bersulang dan menyesap anggur mereka. Meletakkan gelasnya, Lister memberanikan diri bertanya lagi, “Bolehkah saya bertanya apa yang Anda dan ayah Anda rencanakan selanjutnya?”

Tyrian menjawab tanpa sedikit pun menghindar, “Saya benar-benar tidak tahu.”

Ini mengejutkan Lister. “Anda tidak tahu?”

Tyrian merentangkan tangannya dengan isyarat ketidakpastian yang ramah, namun matanya berbinar dengan emosi yang tampak seperti kegembiraan. “Dia belum memberi tahu saya. Saya telah mengakali Angkatan Laut Frost selama beberapa dekade, tetapi ini adalah ‘obrolan ramah’ pertama yang memberi saya begitu banyak kesenangan. Saya datang ke sini semata-mata karena ayah saya memerintahkannya, dan untuk membela kota yang pernah dilindungi oleh Ratu Ray Nora. Apa yang akan terjadi selanjutnya sepenuhnya terserah padanya.”

Akhirnya, Lister bertanya hampir secara refleks, “Apakah ada cara bagi kami untuk berkomunikasi dengan ayah Anda?”

Alis Tyrian terangkat, dan nadanya berfluktuasi antara keseriusan dan candaan. “Kau benar-benar tertarik untuk menghubunginya? Kalau begitu, izinkan aku memberitahumu tentang ritual tertentu…”

“Ah, sebenarnya, lupakan saja apa yang kukatakan tadi,” Lister dengan cepat menarik kembali ucapannya, posturnya menegang saat ia membuat gerakan menepis dengan tangannya. “Itu hanya pikiran yang terlintas.”

“Ketika seseorang berbicara tentang ‘dia,’ komentar santai mungkin bukanlah tindakan yang paling bijaksana. Kau tidak pernah tahu kapan dia mungkin memutuskan untuk mengalihkan perhatiannya kepadamu,” jawab Tyrian, wajahnya sesaat berubah muram seolah-olah ia mengingat pengalaman yang tidak menyenangkan. Ia menggelengkan kepala dan terkekeh, menatap kembali Lister. “Jangan khawatir, aku hanya bercanda. Semua orang di sini sangat tegang. Bukankah ini ‘kepulangan’ pertama Armada Kabut dalam lima dekade? Bukankah seharusnya kita memperlakukan ini lebih seperti reuni keluarga?”

Kilatan ketidaknyamanan samar melintas di wajah Lister mendengar saran Tyrian, tetapi ia dengan cepat menenangkan diri. Wajahnya kembali serius. “Laksamana Tyrian, mari kita langsung ke intinya. Frost menghadapi situasi yang genting.”

“Ya, saya tahu. Kita baru saja mengatasinya.”

“Anda salah paham. Saya tidak merujuk pada invasi hantu baru-baru ini—itu adalah bencana, bukan hanya masalah. Sekarang setelah itu berakhir, kita harus bersiap menghadapi serangkaian tantangan selanjutnya. Tatanan sosial di Frost berada di ambang kehancuran. Selain bertahan hidup malam ini, kita memiliki serangkaian masalah yang harus ditangani: keselamatan publik, penyediaan barang-barang penting, keamanan maritim…”

Tyrian bersandar, wajahnya tanpa ekspresi. “Apa hubungannya dengan saya? Saya seorang buronan, seorang bajak laut.”Mengelola kota bukanlah keahlianku.”

Lister tampak sedikit kecewa dengan ketidakpedulian Tyrian, mulutnya membuka dan menutup seolah mencari kata-kata yang tepat.

Sebelum ia menemukan mereka, serangkaian ketukan berirama terdengar di pintu.

Pintu terbuka dan menampakkan seorang pria yang melambangkan keanggunan. Mengenakan setelan jas yang dirancang dengan teliti, dengan rambut tertata rapi dan kacamata berbingkai emas, ia melangkah masuk ke ruangan.

“Semoga saya tidak mengganggu,” sapa pria berpakaian rapi itu, sambil tersenyum ramah dan sedikit membungkuk kepada Tyrian dan Lister. “Bolehkah saya bergabung dengan Anda?”

“Ah, Tuan Sekretaris,” Tyrian mengamati pendatang baru itu sejenak, matanya berbinar karena mengenali. “Saya ingat kacamata dan gaya rambut itu.”

Lister, perhatiannya teralihkan, bertanya dengan tergesa-gesa, “Apakah ada berita dari Balai Kota?”

Sekretaris itu mengangguk diam-diam. “Memang, saya membawa kabar terbaru dari Balai Kota.”

Mendengar itu, Tyrian menyela, “Sebelum kita melanjutkan, perlu diketahui bahwa saya tidak terlalu tertarik dengan resolusi badan pemerintahan kota Anda. Lagipula, kita adalah pemberontak, jadi—”

Ia terpotong oleh sekretaris yang dengan halus menggeser sebuah dokumen di atas meja kopi ke arahnya, sambil bertatapan dengan Tyrian. “Apakah Anda mempertimbangkan kemungkinan lain?”

Ia berhenti sejenak, lalu mendorong dokumen itu lebih dekat ke Tyrian dan berbicara pelan, “Gubernur Tyrian telah tiba di Frost, tanah tempat ia pernah berjanji setia.”

Implikasinya terasa berat, menggantung di udara seperti sesuatu yang nyata. Itu adalah pengingat, sebuah dorongan, dan mungkin bahkan sebuah tawaran. Ruangan menjadi hening, semua mata tertuju pada Tyrian, menunggu jawabannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com