Taran El, seorang elf dan cendekiawan yang sangat dihormati di bidang matematika, mekanika, dan sejarah alam, telah menerima empat penghargaan prestasi seumur hidup dari Akademi Kebenaran. Ia terkenal karena komitmennya yang tak tergoyahkan dalam mengejar pengetahuan. Taran sering menghabiskan siang dan malamnya tenggelam dalam penelitian di laboratoriumnya. Tingkat dedikasi ini membuat Lucretia khawatir, karena ia sangat prihatin bahwa fokus ekstrem Taran pada studinya suatu hari nanti dapat merenggut nyawanya.

Namun, dalam pertemuan publik para cendekiawan sejawatnya, Taran El mendapati dirinya dalam posisi yang tidak biasa, yaitu mengakui ketidakmampuannya untuk mengungkap misteri sebuah objek misterius: sebuah bentuk geometris besar bercahaya yang turun dari langit.

Lucretia mendongak dan matanya mengamati ruangan, sejenak tertuju pada bola kristal di mejanya sebelum fokus pada cahaya luar biasa yang masuk melalui jendela. Bahkan pada jam selarut ini, laut di luar jendelanya tampak bermandikan sinar matahari, menciptakan jembatan cahaya yang tak terputus antara langit dan laut.

Lucretia menghela napas, mengalihkan perhatiannya kembali ke mejanya, tempat sebuah bola aneh yang tertutup debu tergeletak di atas penyangga. Bola itu memiliki permukaan kasar seperti batu yang ditandai dengan desain aneh dan tidak beraturan. Meskipun tidak terlalu indah secara estetika, bola itu memancarkan aura misteri yang tak tertahankan.

Objek misterius ini sebenarnya adalah model skala kecil dari ‘bola batu’ raksasa yang terbungkus dalam struktur cahaya geometris yang lebih besar yang melayang di atas laut. Model bola itu berdiameter tepat sepuluh meter dan merupakan satu-satunya hasil nyata dari penelitian ekstensif yang dilakukan oleh banyak ahli selama periode waktu yang panjang.

Berbicara kepada kakak laki-lakinya melalui bola kristal di mejanya, Lucretia berkata, “Guru Taran El telah pergi ke Pelabuhan Angin untuk beristirahat dan memulihkan diri. Murid-muridnya hampir harus memaksanya untuk pergi. Jika dia tidak memanfaatkan waktu ini untuk pulih, saya khawatir dia mungkin meninggal sebelum waktunya. Bagi seorang elf, meninggal pada usia lima ratus tahun akan menjadi tragedi yang sebenarnya.”

Dia melanjutkan, “Ketika dia pergi, dia jelas-jelas patah semangat. ‘Benda dari langit’ itu masih tetap menjadi teka-teki yang tidak dapat kita pecahkan. Baik cahaya terang yang mengelilinginya maupun bola di intinya membingungkan kita semua.” ”

Kami telah berhasil mengumpulkan beberapa sampel dari ‘bola batu’ itu, tetapi setiap analisis menunjukkan bahwa material tersebut tidak lebih dari bubuk batu yang digiling halus. Upaya untuk menyelidiki bagian dalam bola itu sama sekali tidak membuahkan hasil. Baik metode konvensional maupun intervensi magis tidak berhasil. Benda itu tampaknya dilindungi oleh cangkang tebal dan tak tembus yang menjaga rahasianya dengan baik. Sejauh ini kami telah menunda melakukan pengujian yang merusak.”

Ia menambahkan, “Terlepas dari semua ketidakpastian dan pertanyaan, ada satu hal yang telah kita sepakati bersama: struktur cahaya geometris kemungkinan besar berasal dari lingkaran rune yang mengelilingi Vision 001. Kesimpulan ini dimungkinkan berkat penelitian yang dilakukan di ‘Menara’ di Wind Harbor. Di sana, para cendekiawan telah mengidentifikasi bagian-bagian yang hilang di sepanjang pinggiran Vision 001 dan telah mengkonfirmasi bahwa celah-celah ini persis sesuai dengan ‘tubuh cahaya geometris’ misterius kita.”

Dibebani oleh banyak kekhawatiran, Lucretia dengan cepat menyampaikan serangkaian informasi terperinci. Tyrian, yang selalu menjadi pendengar yang penuh perhatian, membiarkannya menyelesaikan narasinya tanpa gangguan. Baru setelah ia selesai berbicara, ia menemukan kesempatan untuk menanggapi. “Jadi, objek tersebut telah dikonfirmasi sebagai fragmen dari Vision 001… Lucy, kau tahu Ayah telah memperingatkan Empat Gereja tentang potensi memudarnya ‘matahari’.”

“Ya, aku tahu,” jawab Lucretia dengan anggukan halus. “Tidak ada yang menganggap enteng peringatan Kapten Duncan, tetapi hal itu telah menimbulkan gelombang ketakutan dan kekhawatiran yang meluas, terutama ketika menyangkut diskusi tentang Yang Hilang.”

Tyrian tersenyum sendu. Setelah baru-baru ini sering berhubungan dengan ayah mereka, Duncan Abnomar, dan mengalami langsung pendekatan barunya, ia memutuskan untuk dengan bijaksana mengubah topik pembicaraan. “Jadi, apa langkah selanjutnya? Apa rencana kalian mengenai situasi ‘matahari’ ini?”

Lucretia mengangkat bahu acuh tak acuh. “Apa yang bisa kita lakukan? Meluncurkan bola batu raksasa ini kembali ke orbit? Mencoba mengintegrasikannya kembali ke dalam lingkaran rune matahari? Tampaknya hanya peradaban yang hilang dari Kerajaan Kreta Kuno yang mengetahui rahasia untuk menambatkan matahari di langit.”

Tyrian terdiam berpikir.

Setelah jeda singkat, Lucretia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. “Apakah Ayah sudah diberitahu tentang ‘penelitian’ku di sini?”

“Aku belum mengatakan sepatah kata pun,” Tyrian meyakinkannya, sambil menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan membagikannya tanpa izinmu. Mengapa, apakah kau berpikir untuk meminta bantuannya?”

Lucretia ragu sejenak, menunjukkan sedikit ketertarikan pada ide itu sebelum menolaknya. “Biarkan aku memikirkannya lagi. Tidak pasti apakah Ayah bisa membantu dengan kerumitan ini. Dan jujur saja, aku agak takut padanya.”

“Dia sudah jauh lebih tenang akhir-akhir ini,” kata Tyrian sambil terkekeh. “Tapi jika kau ragu, aku tidak akan memaksa. Ingatlah, meskipun aku tetap diam, berita itu mungkin tetap sampai padanya. Dia sekarang terlibat dengan gereja dan berbagai negara kota. Jika dia tertarik, aku tidak akan menghalanginya.”

Sambil melambaikan tangannya dengan acuh, Lucretia menghela napas. Selalu jujur dengan keluarganya,Wanita yang oleh orang luar disebut “Penyihir Laut” itu akhirnya mengalah. “Baiklah, baiklah, cukup sudah. Kapan kau akan mengirimkan lensa roh yang kau sebutkan itu?”

Tyrian ragu-ragu.

Dua detik kemudian, teriakan kesal terdengar dari bola kristal. “Kau lupa lagi?!”

Keesokan paginya, Duncan memperhatikan penampilan Tyrian yang kelelahan saat mengunjungi pelabuhan selatan. “Tyrian, kau terlihat sangat lelah.”

Sambil mengusap dahinya, Tyrian menghela napas. “Akhir-akhir ini aku sangat sibuk.”

Itu bukan sekadar alasan. Tyrian memang kewalahan. Tanggung jawab memerintah negara kota terbukti jauh lebih berat daripada memimpin armada angkatan laut. Dan kemudian ada beban tambahan berupa harus menoleransi pertanyaan dan keluhan tanpa henti dari saudara perempuannya, Lucretia, selama lebih dari dua jam, yang juga sangat menguras energi dan kesabarannya.

Dengan terampil mengalihkan pembicaraan dari topik yang agak canggung tentang penelitian Lucretia, Tyrian kembali tenang. “Alasan aku meminta bertemu denganmu sepagi ini adalah untuk memberitahumu bahwa kapal selam sudah siap untuk dikerahkan.”

Alis Duncan terangkat sedikit terkejut. “Secepat ini?”

“Ya, begitu kami menyadari bahwa para penghuninya tidak memerlukan oksigen, itu sangat menyederhanakan banyak pekerjaan persiapan,” jelas Tyrian sambil mengangguk. “Lagipula, kapal selam baru ini didasarkan pada desain yang berasal dari era Ratu sebelumnya. Meskipun telah banyak peningkatan dan perbaikan, prinsip inti operasinya pada dasarnya tetap sama. Pengoperasiannya relatif mudah.”

Setelah jeda sesaat di mana Duncan dengan cermat mengamati putranya, dia tampak puas. “Baiklah. Tunjukkan padaku.”

Tyrian tampak sedikit terkejut dengan permintaan Duncan yang begitu mendesak. “Kau ingin memeriksanya sekarang juga? Aku tadinya ingin melakukan beberapa tes lagi terlebih dahulu. Pertemuan hari ini terutama agar kau bisa melihat langsung…”

Duncan menyela, “Kau sudah melakukan tes pendahuluan, bukan?”

Tyrian ragu sejenak sebelum mengakui, “Ya, beberapa. Aku menyuruh dua pelaut mayat hidup membawa kapal itu menyelam sebentar hingga beberapa puluh meter tadi malam. Tujuan utamanya adalah untuk memastikan status fungsional kapal dan mendapatkan wawasan tentang proses operasionalnya. Semuanya berjalan lancar.” ”

Itu sudah cukup,” Duncan membenarkan, berputar dan melangkah menuju gudang yang berfungsi sebagai pintu masuk ke fasilitas bawah tanah. “Anggap saja ini pengambilalihan pengujian selanjutnya olehku. Lagipula, akulah yang akan memimpin misi bawah air resmi.”

Agak terkejut dengan rasa urgensi ayahnya, Tyrian mempercepat langkahnya untuk mengimbangi langkah cepat Duncan. Saat mereka bergegas menuju fasilitas bawah tanah, dia tidak bisa tidak merasa sedikit bingung.

Ada sesuatu yang aneh tentang Duncan hari ini. Ayahnya menunjukkan urgensi yang tidak biasa, sebuah obsesi yang membuat Tyrian gelisah. Seolah-olah pria itu telah menemukan informasi penting atau mengungkap rahasia besar, yang mendorongnya untuk bergerak cepat.

Rasa urgensi ini… memicu perasaan déjà vu yang samar namun menyentuh dalam diri Tyrian.

Duncan, dengan sosoknya yang gagah berbalut mantel hitam, bergerak maju dengan cepat. Tyrian mempercepat langkahnya, berusaha menyamai tempo cepat ayahnya.

Saat ia mengamati punggung ayahnya yang semakin menjauh, akhirnya ia mengerti mengapa situasi ini terasa begitu familiar.

Ini adalah gema emosional dari tahun-tahun sebelumnya—perasaan yang pernah ia alami ketika ayahnya akan memulai ekspedisi maritim yang panjang. Itulah sikap yang biasa ditunjukkan Duncan ketika ia menemukan petunjuk yang mengarah ke reruntuhan kuno, atau ketika rute laut baru yang belum dipetakan muncul di peta mereka, atau ketika mereka menerima laporan tak terduga tentang anomali dan misteri dari pinggiran dunia beradab.

Ini adalah Duncan dalam “mode penemuan,” bersiap untuk perjalanan ke tempat yang tidak dikenal.

Kenangan yang telah lama terpendam tiba-tiba kembali hidup, membanjiri pikiran Tyrian. Gambar-gambar yang berkelap-kelip dari masa lalu menutupi momen saat ini, seperti lapisan transparan dari foto lama.

Terperangkap dalam lamunan ini, Tyrian memperlambat langkahnya. Duncan berhenti dan berbalik, melirik putranya dengan bingung. “Tyrian, ada apa? Cepatlah.”

Tersadar dari lamunannya, Tyrian mempercepat langkahnya. “Ah… tentu saja, Ayah,” jawabnya tergesa-gesa.

Duncan mengangguk singkat dan melanjutkan langkahnya, tampaknya menganggap keraguan sesaat Tyrian sebagai hal yang tidak penting. Ia tampak didorong oleh semangat eksplorasi yang diperbarui, rasa lapar yang tak terpuaskan untuk mengungkap misteri dunia yang mendorongnya tanpa henti.

Sumber urgensi baru dalam diri Duncan ini tidak luput dari perhatian Tyrian. Kemungkinan besar itu berasal dari wawasan yang dikumpulkan ayahnya sehari sebelumnya. Duncan sedang memeriksa sebuah kunci kuningan, artefak yang tampaknya menyingkap sebagian dari permadani dunia yang buram. Artefak itu mengungkapkan keberadaan sebuah pesawat ruang angkasa raksasa yang jatuh ke dunia mereka di era yang telah lama terlupakan, sebuah keajaiban teknologi kuno yang disebut sebagai “Prototipe Menghujat.” Wahyu-wahyu ini menyentuh teka-teki yang begitu dalam dan kompleks sehingga bahkan para sarjana terkemuka seperti Morris pun tidak berani menjelajahinya.

Memang, alam semesta adalah labirin misteri yang tak terbatas. Setiap bukti atau petunjuk baru tampaknya hanya menekankan betapa rumit dan tak tertembusnya rahasia-rahasia ini, seperti jaring tabir, setiap lapisan menyembunyikan lapisan lain di bawahnya.

Oleh karena itu, setiap kesempatan untuk melangkah lebih dekat, bahkan sejengkal pun, kepada kebenaran mendasar dunia mereka sangatlah berharga. Bagi Duncan, yang memiliki jiwa seorang petualang dan penjelajah, ini bukan sekadar kesempatan; ini adalah panggilan. Sebuah kekuatan magnetis yang menariknya menuju wilayah pengetahuan dan penemuan yang belum dipetakan terlalu kuat untuk ditolak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com