Para Misionaris Ender, salah satu dari berbagai kelompok kultus yang ditemui Duncan, tak diragukan lagi merupakan individu-individu paling misterius dan tidak biasa yang disebut “misionaris”. Mereka adalah jenis yang langka jika dibandingkan dengan pengikut Kultus Matahari yang lebih banyak atau pengikut Kultus Pemusnahan. Namun, meskipun jumlah mereka lebih sedikit, mereka memiliki kemampuan yang tak tertandingi untuk menimbulkan kekacauan. Perilaku mereka membingungkan, tujuan mereka ambigu, dan hingga saat ini, kerangka organisasi mereka, cakupan keanggotaan mereka, dan metode penyembunyian mereka tetap menjadi misteri.

Tetapi yang lebih mengkhawatirkan Duncan daripada metode mereka yang aneh dan tidak konvensional adalah “karakteristik” unik mereka – keberadaan non-linier yang tampak dalam garis waktu, sebuah ciri yang umum bagi semua anggota kelompok tersebut. Empat Gereja Ilahi dan kekuatan negara-kota di dunia ini mengkategorikan Para Misionaris Ender, Kultus Matahari, dan Sekte Pemusnahan secara kolektif sebagai Kultus Besar. Namun, di mata Duncan, keanehan dan kekhasan dari apa yang disebut “misionaris” ini membedakan mereka, sehingga layak dikategorikan sendiri.

Berdasarkan data yang ada, Misionaris Ender dapat dibagi menjadi dua tipe. Yang pertama adalah pengikut sekte yang fanatik dan tidak waras, sementara yang lainnya terdiri dari ‘cendekiawan rasional’ yang logis dan tampak sopan. Morris, sambil membersihkan pipanya dengan teliti di sudut meja, dengan bijaksana menyatakan bahwa yang terakhir akan secara proaktif berinteraksi dengan orang lain, mencoba membimbing mereka yang telah mereka pilih. Namun, dilihat dari frekuensi kemunculan mereka, para pengikut yang berpikiran rasional ini tampaknya jauh lebih sedikit jumlahnya daripada rekan-rekan mereka yang lebih gila.

Setuju dengan Morris, Vanna segera mencatat bahwa semua pertemuan yang didokumentasikan dengan Misionaris Ender dalam laporan bidah menggambarkan mereka sebagai orang gila, sehingga mendukung teori ini.

“Ini menunjukkan bahwa orang-orang gila ini merupakan mayoritas dari ‘para misionaris’ ini, dengan yang waras sebagai pengecualian. Lagipula, mereka adalah individu yang terus-menerus berinteraksi dengan subruang – kelainan mental memang sudah diperkirakan,” tambah Dog dengan santai, sambil melirik Duncan, “Ah, Kapten, aku tidak merujuk padamu…”

Memilih untuk mengabaikan gumaman Dog, Duncan merenung dalam diam. Setelah hening sejenak, dia tiba-tiba menyatakan, “Terlepas dari apakah mereka orang gila atau individu yang rasional, kedua jenis Misionaris Ender ini memiliki satu tujuan bersama – mereka semua berusaha untuk mencampuri jalannya sejarah.”

Semua orang di meja terdiam sejenak. Agatha, yang sebagian besar diam sepanjang diskusi, akhirnya angkat bicara:”Apakah Anda menyiratkan… bahwa Misionaris Kiamat yang sebelumnya melakukan kontak aktif dengan Ratu Es melakukannya dengan tujuan masa depan tertentu dalam pikiran?”

“Mungkin kita perlu mencoba meneliti sejarah melalui sudut pandang Misionaris Ender,” saran Duncan.

Dengan tenang dan tanpa terburu-buru, Duncan mengajukan pertanyaan, “Mari kita asumsikan bahwa mereka benar-benar sekelompok ‘penyelundup waktu’, yang hidup secara non-linier dalam waktu, lalu menurut Anda, bagaimana persepsi mereka tentang sejarah?”

Ruang makan menjadi hening, dan setelah jeda singkat, suara Morris memecah keheningan, “Segala sesuatu yang telah terjadi dapat dibatalkan dengan mengidentifikasi titik perubahan yang tepat.”

“Memang, tindakan ketiga misionaris yang mengunjungi kaum yang Hilang lebih dari seabad yang lalu, dan cendekiawan misterius yang berinteraksi dengan Ratu Es lima dekade yang lalu, telah sangat memengaruhi lintasan sejarah. Dari sudut pandang intervensionis, aktivitas Misionaris Ender yang irasional dan rasional pada dasarnya sama.”

Duncan mengangguk setuju, “Perbedaannya terletak pada tujuan mereka. Para misionaris yang gila tampaknya berniat untuk sepenuhnya menghapus sejarah, sementara yang rasional tampaknya berusaha untuk ‘memperbaiki’ sejarah, mengarahkannya ke arah yang diharapkan…”

“Memperbaiki sejarah…” Alis Vanna berkerut khawatir. “Itu konsep yang berbahaya. Para Pembawa Api selalu berdedikasi untuk melindungi sejarah kita dari gangguan eksternal. Mereka adalah gereja yang paling terlibat dengan Para Misionaris Ender, dan menurut doktrin Ta Ruijin, sejarah memiliki integritas dan kemurniannya sendiri. Sejarah tidak boleh diutak-atik, jika tidak, itu adalah penodaan terhadap waktu itu sendiri.” ”

Dan bagaimana jika tujuannya adalah untuk ‘memulihkan’ sejarah yang telah dibongkar?” tanya Duncan, segera menambahkan, “Tentu saja, saya tidak merujuk pada tindakan Para Misionaris Ender; itu hanya pertanyaan yang benar-benar membuat saya penasaran.”

“Saya minta maaf, tetapi itu memasuki prinsip-prinsip Para Pembawa Api yang lebih mendalam dan kompleks,” jawab Vanna setelah berpikir sejenak. Ia sedikit menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, “Di antara Empat Gereja Ilahi, mereka adalah yang paling misterius dalam tindakan mereka dan yang paling penuh teka-teki dalam doktrin mereka. Pemahaman saya tentang mereka agak terbatas.”

“Begitu…” Duncan mengangguk perlahan sambil matanya menyapu meja, tertuju pada sosok Agatha, Vanna, dan Morris.

“Kita kekurangan seorang ahli tentang Pembawa Api,” desahnya pelan, hampir kepada dirinya sendiri.

Mendengar kata-katanya, ekspresi Vanna dan Morris berubah sedikit, sementara Agatha tetap tanpa ekspresi, mungkin karena ia masih baru dan tidak bereaksi dengan cepat.

Tanpa menyadari implikasi kata-katanya, Duncan dengan santai mengungkapkan pikirannya sebelum dengan cepat mengubah topik pembicaraan, “Vanna, apakah kau percaya bahwa Pembawa Api menyadari keberadaan Misionaris Ender yang rasional?”

Setelah menepis pikiran yang agak kurang ajar yang menyelinap ke dalam benaknya, Vanna sejenak merenung sebelum menjawab dengan jujur, “Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi secara logis, mereka seharusnya setidaknya memiliki tingkat kesadaran tertentu.”

“Para pengikut ‘Ta Ruijin’ telah bergulat dengan para bidat dan kekuatan jahat yang berniat menghancurkan sejarah selama ribuan tahun,” timpal Morris, mengangguk setuju, “Para Pembawa Api sangat mahir dan cerdas di bidang ini, dan berdasarkan informasi yang tersedia, para Misionaris Ender yang rasional ini telah aktif setidaknya selama satu abad. Kecuali mereka hanya muncul dua kali selama periode yang begitu panjang dan berhasil menghindari pengawasan setiap kali, Gereja Pembawa Api pasti telah memperhatikan mereka. Aku tidak mengerti mengapa… Para Pembawa Api tampaknya tidak mengambil tindakan substansial apa pun untuk campur tangan.”

“Aku akan mencoba menghubungi Katedral Badai untuk melihat apakah Yang Mulia Paus dapat memperoleh informasi apa pun dari Para Pembawa Api,” tawar Vanna dengan cepat.

Dia melanjutkan, “Bagaimanapun, para pengikut sekte yang rasional seringkali menimbulkan lebih banyak kerusakan daripada orang gila biasa. Meskipun mereka mungkin tampak ramah untuk saat ini dan bahkan tampak berniat baik, saya sulit percaya bahwa sekelompok orang, yang terus-menerus berurusan dengan subruang, dapat mempertahankan rasionalitas dan niat baik yang tulus…”

Vanna tiba-tiba menyadari implikasi kata-katanya. Setelah sesaat terkejut, dia dengan cepat menoleh ke arah Duncan dan menambahkan, “Ah, aku tidak bermaksud menyinggungmu.”

Duncan tetap acuh tak acuh seolah-olah dia pernah mendengar pernyataan ini sebelumnya. Dia melambaikan tangan dengan acuh untuk menunjukkan bahwa dia tidak tersinggung. Setelah jeda, dia perlahan mengungkapkan pikirannya, “Kita perlu menjangkau tidak hanya Katedral Badai, dan masalah yang perlu kita diskusikan meluas melampaui Misionaris Ender.”

Mereka yang ada di ruangan itu saling bertukar pandang, dengan Vanna menjadi yang pertama memahami maksudnya, “Kau ingin membunyikan alarm untuk dunia luar, seperti sebelumnya?”

Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Mungkin, situasi sebelumnya bahkan lebih berbahaya. Peristiwa kebangkitan dewa kuno di Frost mungkin sudah dekat, atau bahkan sedang berlangsung. Di bawah beberapa negara kota, replika yang cacat dari dewa kuno yang telah bangkit mungkin sudah mulai bergerak. Lagipula, hanya ada satu Ratu Frost sementara lautan luas menampung negara-kota yang tak terhitung jumlahnya. Untuk menghindari lengah, kita perlu memberi tahu berbagai gereja dan pejabat senior negara-kota tentang krisis yang akan datang ini.” 𝙧

Saat dia selesai berbicara, dia menatap sosok-sosok yang mengapitnya di kedua sisi meja.

“Vanna, hubungi Katedral Badai, Morris, coba jalin kontak dengan Akademi Kebenaran, Agatha, kau seharusnya memiliki jalur langsung ke petinggi Gereja Kematian. Bagikan semua yang telah kita bahas di sini hari ini dengan gereja kalian masing-masing selengkap mungkin. Ini termasuk struktur sebenarnya di bawah negara kota, keadaan seputar Penguasa Nether, dan informasi tentang Misionaris Ender.” ”

Selain itu, Lawrence, kau bertanggung jawab untuk memikirkan metode yang lebih dapat diandalkan untuk mengeluarkan peringatan kepada Asosiasi Penjelajah yang tidak akan menimbulkan kepanikan – peringatan yang berkaitan dengan kebangkitan dewa-dewa kuno.” ”

Para pelaut yang mengarungi Lautan Tak Terbatas adalah orang-orang yang jeli dan berpengalaman. Mereka mahir dalam membedakan anomali apa pun yang mengintai di sudut-sudut dunia ini.”

“Tyrian, selesaikan masalah Frost sesegera mungkin, lalu cari cara untuk menjalin hubungan dengan negara-kota lain dalam peranmu sebagai Gubernur Frost… Demikian pula, tanpa menimbulkan kepanikan, cobalah untuk membantu kota-kota lain membangun sistem peringatan untuk visi kebangkitan para dewa kuno.”

Ia menyampaikan semua ini dalam satu tarikan napas, lalu mengumpulkan pikirannya dan lebih menekankan poin tersebut, “Ingat, berikan gereja-gereja informasi selengkap mungkin. Lagipula, mereka cukup terampil dalam bidang supranatural dan memiliki banyak tenaga kerja.”

“Mengenai negara-kota dan Asosiasi Penjelajah, berhati-hatilah. Ini melibatkan banyak warga biasa. Renungkan bagaimana cara mengeluarkan peringatan ini tanpa mengungkap terlalu banyak pengetahuan tersembunyi. Ingat, tujuan kita bukanlah untuk mengungkapkan kepada mereka rahasia laut dalam, tetapi untuk memastikan mereka tetap waspada terhadap kemungkinan kejadian aneh yang mungkin muncul di negara-kota dan di sepanjang jalur maritim. Adakah yang ingin menambahkan sesuatu?”

Duncan mengangkat pandangannya dan dengan tenang mengamati semua orang yang duduk di sekitar meja.

Pada saat itu, semua orang di kabin—bahkan Shirley dan Alice—dapat merasakan badai yang mendekat, badai yang mengancam akan menelan seluruh dunia. Langkah selanjutnya sedang diputuskan dan direncanakan oleh kelompok pelaut ini. Di tengah kabin yang remang-remang, diterangi oleh cahaya api kehijauan, dalam pertemuan rahasia dengan sedikit peserta ini, terasa seolah-olah jalannya dunia sedang dipengaruhi secara halus. Sensasi berpartisipasi dan bahkan membentuk sejarah secara bertahap meningkat di dada Lawrence. Napasnya menjadi agak sulit, dan jantungnya berdebar kencang.

“Ini benar-benar akan menimbulkan badai…” Anggota lama Armada yang Hilang yang baru diangkat ini tidak dapat menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri.

“Ini bukan tentang menimbulkan badai, tetapi badai itu sudah di cakrawala.” Duduk di sebelahnya, Agatha menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan suara lembut, “Hanya saja tidak ada yang memperhatikan, dan sekarang, kita akan membuka jendela lebar-lebar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com