Saat cahaya matahari memudar dan lenyap, secercah cahaya lembut yang menghantui tertinggal tinggi di hamparan malam. Namun, penerangan yang lemah ini gagal menerangi lautan tak berujung di bawahnya. Sebaliknya, ia menyelimuti dunia dalam tabir kegelapan yang lebih pekat yang terasa menakutkan dan mencekam.

Di bawah selubung malam yang tak tembus pandang ini, kapal yang dikenal sebagai “White Oak” berlayar.

Lampu-lampu, baik berbahan bakar minyak maupun listrik, menyala terang di atas kapal, gabungan cahayanya memancarkan lingkaran cahaya ke permukaan laut di sekitarnya. Pecahan ombak laut menari-nari di dalam sorotan cahaya ini, seolah-olah diresapi dengan karakteristik mistis dan kental.

Meskipun situasi di atas “White Oak” cukup terkendali, Lawrence sibuk menanggapi suara di benaknya, memberikan informasi terbaru tentang kondisi kapal. “Kecuali beberapa pelaut yang cemas, semuanya stabil. Namun, kita diselimuti kegelapan pekat, kehilangan kontak dengan kapal lain dalam jalur navigasi kita. Selain itu, peralatan navigasi kita rusak, dan ruang pengamatan bintang telah jatuh ke dalam kegelapan total.”

Suara Duncan bergema langsung di benak Lawrence, menginstruksikannya: “Bisakah kau menghubungi pelabuhan terdekat Cold Harbor? Kau baru saja berangkat dari negara kota itu.”

“Tidak,” jawab Lawrence, melirik kembali ke stasiun komunikasi di dekatnya. Lampu-lampu pada perangkat itu semuanya menyala merah dengan mengerikan. “Saluran komunikasi kita benar-benar terputus. Pendeta mencoba resonansi psikis untuk terhubung dengan katedral di Cold Harbor tetapi tidak berhasil. Namun, kita berhasil membangun koneksi psikis yang lemah dengan Pland.” ”

Saya mengerti. Jadi, pada dasarnya kita telah kehilangan kontak dengan seluruh dunia, kecuali Pland, Frost, dan Wind Harbor,” simpul Duncan.

Mendengar analisis serius Duncan, ekspresi Lawrence menjadi tegang. Dia menelan ludah seolah takut membayangkan apa artinya ini.

Kemudian ia mengarahkan pandangannya ke panel instrumen di sebelah kemudi, dengan cepat memeriksa dan mengkonfirmasi berbagai parameter.

“Saat ini, kita sedang melaju dengan kecepatan penuh menuju Pland. Ini adalah rute yang biasanya ramai. Secara teori, kita seharusnya segera mendekati pelabuhan transit, sebuah pulau anak perusahaan dari negara kota Lansa. Begitu kita sampai di sana, kita dapat memverifikasi situasinya dan memberi Anda informasi terbaru,” Lawrence dengan cepat menyampaikan dalam pikirannya.

Tetapi sebelum dia selesai, dia ter interrupted oleh derap langkah kaki yang tiba-tiba menggema di anjungan.

Seorang awak kapal, dengan wajah panik, menyerbu ke anjungan, memanggil dengan tergesa-gesa, “Kapten, Kapten! Anda harus segera datang! Seorang pelaut telah melihat sesuatu yang sama sekali tidak dapat dipahami!”

“Anomali 077?” Wajah Lawrence langsung menegang, dan dia berbalik ke arah wakil komandannya, “Gus, ambil alih kemudi. Aku akan pergi dan melihat apa yang terjadi!”

Mualim Pertama Gus segera menjawab, “Baik, Kapten!”

Tanpa menunda-nunda, Lawrence bergegas dari anjungan. Dipandu oleh pelaut yang panik itu, dia menavigasi tangga dan koridor kapal untuk sampai ke dek belakang “White Oak.” Sesampainya di sana, dia melihat sosok ramping bergerak panik di tepi dek.

Anomali 077, mumi yang anehnya hidup ini, sibuk bekerja di sekitar ember besi besar, terus-menerus bergumam sendiri. Baru ketika Lawrence mendekat, dia dapat memahami gumaman samar mumi itu: “Semuanya hilang, semuanya sudah berakhir. Tidak ada jalan keluar, tidak ada jalan kembali. Dunia akan binasa. Mungkin lebih baik mati dalam tidur.”

Sesuai sifatnya, makhluk itu memancarkan aura pesimisme.

Lawrence tidak ingin terlibat dengan ocehan Anomali 077 yang tiada henti. Bertindak segera, dia melangkah maju, menyela dengan keras, “Apa yang sedang kau lakukan?”

Mumi itu tersentak seolah terbangun dari lamunan, buru-buru menganggukkan kepalanya dan membungkuk, “Kapten! Kapten, Anda telah tiba… Ah, kapten ada di sini, semuanya baik-baik saja, semuanya beres…”

“Cukup,” Lawrence mengusirnya dengan lambaian tangannya, mendesak lebih lanjut, “Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Kau harus melihat ini, lihat ini,” jawab mumi itu dengan cepat. Dia kemudian bergegas ke ember besi, mengaduk isinya beberapa kali dengan sepasang penjepit besi besar, menyebabkan suara berminyak yang khas keluar dari dalam.

Baru kemudian Lawrence menyadari bahwa ember logam itu berisi minyak. Anomali 077 sibuk mencelupkan sepotong kain ke dalam cairan dengan bantuan penjepit. Kemudian, ia menyalakan kain yang basah kuyup minyak dengan korek api, yang tampaknya dipinjam dari seorang pelaut.

Di bawah pengawasan skeptis Lawrence, Anomaly 077 dengan kuat melemparkan kain yang terbakar itu ke laut. Bola api itu menyentuh permukaan air dan dengan cepat mulai hanyut ke arah belakang “White Oak.”

“Beginilah cara para pelaut dulu menghitung kecepatan mereka secara kasar sebelum semua teknologi modern Anda ada. Mungkin kurang presisi, tetapi tetap ada gunanya,” gumam Anomaly 077.

“Aku tahu, aku sudah membaca tentang ini,” sela Lawrence, “tapi sebenarnya apa yang ingin kau tunjukkan padaku?”

Pelaut itu meng gesturing dengan liar, menunjuk ke kejauhan, “Teruslah mengamati, itu akan segera terjadi. Perhatikan api itu saat ia hanyut semakin jauh.”

Lawrence, yang masih skeptis, mengalihkan pandangannya ke api yang mengapung di permukaan laut.Benda itu dengan cepat hanyut menuju buritan kapal “White Oak.” Ini adalah kejadian normal mengingat kapal sedang berlayar dengan kecepatan penuh. Tidak ada yang tampak aneh.

Hingga, tanpa alasan yang jelas, nyala api itu tiba-tiba berhenti di kejauhan?

Fokus Lawrence tertuju pada nyala api tersebut. Secara logis, nyala api seharusnya terus melayang hingga padam oleh gelombang laut atau bergerak melampaui batas penglihatan manusia. Tetapi di sana nyala api itu tetap berada, melayang di kejauhan.

Dengan perkiraan kasar, jaraknya hanya beberapa ratus meter dari “White Oak.”

Tatapan Lawrence tetap tertuju pada nyala api yang berhenti hanya beberapa ratus meter dari buritan “White Oak.” Menariknya, tampaknya nyala api itu bergerak dengan kecepatan yang sama dengan kapal. Setelah pengamatan yang cukup lama, nyala api itu perlahan meredup, akhirnya menyerah pada kegelapan cakrawala laut yang menyelimuti.

Sekali lagi, Sailor mengambil sepotong kain dengan penjepit besi, membasahinya dengan minyak, menyalakannya, dan melemparkannya ke dalam air. Bola api kedua menghantam air, dengan cepat surut, lalu berhenti pada jarak yang sama seperti yang telah ditentukan. Setelah menyelesaikan eksperimennya, Anomali 077 akhirnya melepaskan pegangannya pada penjepit besi. Ia berbalik menghadap Lawrence, wajahnya yang kurus dan mengerikan berusaha menunjukkan keprihatinan, “Kapten, bagaimana Anda menjelaskan hal ini secara ilmiah?”

Kali ini, Lawrence menahan diri untuk tidak mengejek keyakinan teguh anomali tersebut pada penjelasan ilmiah untuk semua fenomena, seperti yang biasanya ia lakukan. Sebaliknya, ia tetap diam, terpaku di tempatnya di tepi dek. Setelah beberapa saat yang tak terdefinisi, ia bergumam seolah sedang berbicara dengan dirinya sendiri, “Apakah kau melihatnya?”

Terkejut, Anomali 077 membalas, “Hah? Kau berbicara kepada siapa?”

Lawrence tidak memberikan jawaban. Namun, ia mendengar suara Duncan yang dalam dan khidmat bergema di benaknya: “Aku melihatnya. Melalui penglihatan kita bersama, aku dapat membedakannya dengan cukup jelas.”

“Bagaimana kau menafsirkan penglihatan ini?” Lawrence bertanya dengan hati-hati. “Hukum fisika tampaknya berubah menjadi surealis, mungkin karena distorsi realitas atau penyebab yang lebih dalam dan belum ditemukan. Terlepas dari akar penyebabnya, Lautan Tanpa Batas menunjukkan transformasi cepat setelah hilangnya matahari. Sementara itu, “Pohon Ek Putih” dan sekitarnya tetap tidak terpengaruh.”

Duncan merenung, ragu-ragu, dan akhirnya berkata, “Ini mungkin efek dari kekuatanku, tetapi terlepas dari penyebabnya, aku juga membutuhkan waktu untuk menguraikan kejadian yang membingungkan ini.”

Saat Lawrence bergulat dengan masalah itu, perenungannya tiba-tiba terganggu oleh suara yang aneh.

Suara itu berupa dengungan lambat yang menyeramkan, mirip dengan suara binatang raksasa yang terengah-engah atau mesin kolosal yang lambat menyala. Suaranya samar dan jauh, namun tampaknya meresap ke seluruh dunia, bergema di telinga setiap orang.

Terkejut, Lawrence mengangkat pandangannya ke arah matahari yang padam. Cincin ganda rune yang mengelilingi matahari berkedip-kedip tidak beraturan, dan dengan setiap kedipan, bola gelap di jantung Vision 001 secara bertahap membentangkan untaian cahaya.

Awalnya, untaian cahaya ini lemah dan berwarna merah, menyerupai aliran darah, tetapi segera mereka mulai menyebar ke seluruh bola, dengan cepat meningkatkan intensitas cahayanya.

….

Sebuah badan geometris bercahaya yang sangat besar melayang di atas lautan, memandikan Pelabuhan Angin di dekatnya dan Bintang Terang yang berlabuh dengan distribusi sinar matahari yang merata. Di atas platform penelitian tertinggi Bintang Terang, Lucretia asyik mengamati lensa kristal bundar besar yang berada di depannya.

Lensa kristal itu diselimuti cahaya biru halus, pusatnya menampilkan segudang warna yang berfluktuasi yang bergantian antara terang dan gelap.

“Sejak benda geometris bercahaya itu mulai memancarkan sinar matahari, sinyal-sinyal aneh ini mulai muncul. Sinyal-sinyal ini tidak terlihat oleh mata telanjang, tetapi dapat dideteksi oleh lensa pengamatan kapal, menghasilkan pola riak terang dan gelap yang berfluktuasi ini.” Luni, boneka mekanik, melayani Lucretia, dengan cekatan menyesuaikan peralatan pengamatan yang kompleks sambil memberi tahu majikannya.

Tatapan Lucretia beralih ke bagian depan ruangan. Platform penelitian itu tertutup, namun di ujung ruangan terdapat jendela yang dirancang khusus. Sinar matahari dari benda geometris bercahaya itu masuk ke ruangan melalui lubang ini, di mana ia diproses melalui serangkaian perangkat lensa yang rumit, akhirnya disebarkan menjadi spektrum, dan diproyeksikan ke peralatan pengamatan tertentu. Lucretia sendiri telah merancang dan membangun seluruh mekanisme ini.

Tatapan Lucretia kembali ke alat perekam yang diletakkan di atas meja di sampingnya, yang terus menerus mengeluarkan potongan-potongan kertas.

Potongan-potongan kertas yang berkedut ini merekam perubahan supernatural yang terdaftar oleh sistem lensa, dan garis-garis hitam bergerigi menunjukkan periodisitas yang jelas dan pasti.

“Sinyal cahaya ini teratur,” gumamnya. “Ya,” boneka Luni membenarkan, “Setiap sinyal mengikuti siklus dua belas detik, berulang tiga kali dengan interval tiga belas detik di antaranya. Kemudian siklus dimulai kembali. Mungkinkah itu berasal dari bola batu itu?”

“Tidak pasti. Akademi Kebenaran memiliki pengamat yang memantau bola batu itu, tetapi mereka melaporkan tidak ada perubahan yang terlihat pada bola itu sendiri. Sinyal cahaya ini tampaknya memancar langsung dari area bercahaya yang mengelilingi bola seolah-olah muncul begitu saja.”

Tiba-tiba, di tengah laporannya, Luni berhenti berbicara…

“Nyonya, sinyal cahaya telah berhenti,” katanya.

Lucretia, terkejut, menatap lensa kristal yang terus berosilasi.

Perpaduan warna terang dan gelap telah lenyap.

Setelah terdiam sejenak karena terkejut, ia tampak memahami sesuatu yang baru. Sosoknya tiba-tiba hancur menjadi banyak kertas warna-warni yang berkibar dan melayang keluar jendela.

Kertas-kertas warna-warni itu berputar di udara di atas dek, dengan cepat menyusun diri kembali, dan di sana berdiri Lucretia di dek atas Bright Star. Ia menyipitkan mata karena silau matahari, menatap langit. Melalui cahaya matahari keemasan yang kabur yang menyinari laut, ia melihat sumber cahaya yang sangat terang.

Cahaya itu berada tinggi di langit: matahari telah menyala kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com