Di reruntuhan Atlantis yang kuno dan mistis, sisa-sisa hangus menceritakan kisah peradaban yang pernah agung. Tanah itu, meskipun hangus dan tandus, menjadi hidup ketika hembusan angin sesekali mengaduk awan debu. Di tengah pusaran angin itulah penampakan gaib muncul, sangat mirip dengan apa yang mungkin dilihat seseorang pada penduduk Wind Harbor saat ini.

Menyaksikan penglihatan gaib ini, Nina dan Morris yakin bahwa apa yang ada di hadapan mereka bukanlah sekadar tipuan mata atau ilusi yang ditimbulkan oleh angin.

Dengan langkah ragu-ragu, Morris mendekati tempat tepat di mana penampakan itu muncul sebentar. Alisnya berkerut karena berpikir keras, ia bergumam, “Tidak ada apa-apa di sini…” sambil mengamati setiap detail di sekitarnya.

Jantung Nina berdebar lebih cepat karena penampakan yang tiba-tiba itu. Ia berbisik, suaranya terdengar ragu, “Sosok yang baru saja kita lihat… sangat mirip hantu, bukan?”

Morris menoleh padanya, mengangkat alisnya karena penasaran, “Apakah hantu sesuatu yang harus ditakuti?”

Ia terdiam, terkejut, lalu dengan lembut menjawab, “…Benar.” Ia merasa malu sesaat, menyadari ironi kecil dari kekhawatirannya.

Namun lamunannya ter interrupted. Dari sudut matanya, ia melihat penampakan lain. Penampakan ini muncul secara tiba-tiba, berputar-putar di tengah debu yang diterbangkan angin. Ia bergerak di antara sisa-sisa yang terbakar dan batang pohon yang bengkok. Untuk sesaat, ketika wajah penampakan itu mulai terlihat, Nina merasakan sedikit rasa kenali. Wajah itu sangat mirip dengan wanita ceria pemilik toko pakaian di distrik XC Wind Harbor — seorang wanita yang wajahnya selalu dihiasi senyum hangat. Tetapi wajah penampakan ini berbeda, kosong, dan sekilas. Ia menghilang hampir secepat kemunculannya.

“Di sini!” Tanpa membuang waktu, Nina mencengkeram lengan Morris dan berlari menuju tempat penampakan kedua itu muncul. Tetapi sebelum mereka sampai di sana, sosok hantu lain muncul sekilas di kejauhan.

Seolah-olah reruntuhan itu telah terbangun. Sosok-sosok seperti hantu, yang sangat mengingatkan pada elf, mulai muncul di tengah hembusan angin dan debu. Dengan setiap langkah lebih dalam ke jantung reruntuhan, Nina dan Morris semakin sering bertemu dengan penampakan-penampakan ini. Awalnya, roh-roh ini akan bermain-main di pinggiran pandangan mereka. Tetapi segera, ke mana pun mereka mengarahkan pandangan mereka, mereka akan bertemu dengan bentuk-bentuk kabur dan fana ini.

Tak menyadari kekaguman yang terpancar di wajah Nina, mereka berjalan di atas tanah yang dipenuhi abu, menyusuri reruntuhan megah yang dulunya adalah Atlantis. Ke mana pun mereka memandang, penampakan-penampakan, berpakaian seolah-olah mereka berasal dari Wind Harbor modern, terus bermunculan. Wajah mereka yang kosong dan tanpa ekspresi, serta kurangnya minat mereka pada para pengunjung yang masih hidup, menciptakan suasana yang mencekam dan membuat merinding di reruntuhan tersebut.

Akhirnya, setelah terasa seperti berjam-jam, keduanya mendapati diri mereka berada di hamparan terbuka yang luas di dalam reruntuhan.

Ke mana pun mereka memandang, penampakan-penampakan halus melayang, mengingatkan pada peri-peri hantu yang menari di udara. Di antara sosok-sosok yang jelas dan mudah dikenali ini, beberapa begitu samar sehingga ciri-ciri dan identitas ras mereka menjadi kabur. Roh-roh ini muncul dan menghilang dengan ritme yang tak terduga, selaras dengan debu yang berputar-putar akibat angin yang kacau. Angin ini seolah-olah menghidupkan kembali sosok-sosok hantu tersebut saat melewati reruntuhan yang luas dan megah yang dulunya merupakan kanopi Atlantis. Di bawah langit yang bergejolak dan remang-remang, banyak penampakan berkumpul di jantung tempat yang dikisahkan sebagai “Pohon Dunia” Atlantis. Rasanya seolah-olah mereka adalah bagian dari pertemuan besar roh-roh dunia lain, sebuah pesta spektral.

Nina, merasakan kegelisahan yang meningkat, berbisik, “Aku benar-benar merasa gelisah…” Jari-jarinya dengan gugup memainkan ujung gaunnya. Suasana di sekitarnya sedikit bergejolak, dan matanya sesekali memancarkan cahaya yang menyala-nyala. “Ini pasti para elf dari Wind Harbor… Aku bahkan melihat penjual dari Crown Street yang menjual ‘bungkus elf’ itu. Hanya saja, dia menyiapkannya dengan saus yang terbuat dari jeroan busuk yang menjijikkan…”

Dia ragu sejenak, melirik waspada pada penampakan yang menyerupai penjual itu. Dia ingat bahwa setiap kali dia menggambarkan ‘bungkus elf’ itu dengan nada meremehkan, pria itu akan bereaksi keras, menegaskan bahwa saus itu adalah “resep otentik berusia empat ribu tahun.” Wajahnya akan berubah menjadi cemberut, membuatnya tampak cukup mengancam.

Namun, seperti yang lainnya, penampakan ini pun lenyap menjadi ketiadaan.

Mencari pemahaman, Nina menoleh ke Morris, “Apakah menurutmu semua orang yang hilang dari Wind Harbor setiap malam berakhir di sini? Apakah mereka semua terjebak di dalam ‘Tembok Sunyi’ ini?”

Morris, yang sedang termenung, menjawab, “Atlantis melindungi mereka.”

Bingung, Nina bertanya, “Apa maksudmu?”

Morris menjelaskan, “Atlantis mengumpulkan dan menyelimuti kesadaran semua elf di dalam Tembok Sunyi sebagai bentuk perlindungannya. Ia percaya bahwa dengan melakukan itu, ia dapat melindungi mereka dari kiamat yang akan datang.”

Ia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan, “Biasanya, setiap elf yang memasuki Mimpi Sang Tanpa Nama akan segera berubah menjadi salah satu penampakan ini. Namun, berkat kekuatan unik sang kapten, kami adalah pengecualian. Kami tetap sadar dan memiliki kesadaran diri dalam mimpi ini. Inilah mengapa ‘Shireen’ muncul kepada kami — di mata Atlantis, kami adalah elf yang ‘hilang’.”

Nina menatap mentornya, mencerna kata-katanya. Secara intuitif, ia merasa mentornya telah menemukan sesuatu, bahwa deduksinya mendekati kebenaran.

Namun, satu misteri tetap ada — pertemuan Nona Vanna dengan gurun yang luas dan makhluk kolosal yang mengaku sebagai “dewa.” Apa artinya itu?

Kekhawatiran mendesak lainnya mulai berakar dalam pikiran Nina, tetapi narasi tersebut membuat kita bertanya-tanya apa itu.

Mata Nina melebar karena terkejut saat implikasi kata-kata Morris meresap. “Jadi, maksudmu, jiwa atau kesadaran para elf ini terperangkap di dalam reruntuhan Atlantis malam demi malam… Tentu saja, perendaman terus-menerus seperti itu akan berbahaya?” ” Serunya, nadanya dipenuhi kekhawatiran yang tulus.

Morris mengangguk serius. “Memang, itu berbahaya. Jauh dari Wind Harbor, penyakit tidur misterius telah menyerang para elf di berbagai negara kota, membuat mereka tidak aktif dan tidak responsif. Di dalam Wind Harbor sendiri, kita menyaksikan kerusakan dan ketidakstabilan alam mimpi yang meluas ke realitas nyata kita. Jika mekanisme ‘pelindung’ Atlantis terus berlanjut tanpa intervensi, itu mungkin akan memicu bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Bibir Nina sedikit terbuka, bersiap untuk menyampaikan pemikiran penting lainnya ketika tiba-tiba sebuah pusaran angin, sarat debu, muncul di depan mereka. Dari dalam pusaran angin ini, penampakan lain muncul.

Sosok ini adalah seorang pria paruh baya yang berantakan. Dengan rambut acak-acakan, janggut yang tidak terawat, dan penampilan kasar secara keseluruhan, ia menonjol di antara para elf — ras yang biasanya dikaitkan dengan keanggunan, vitalitas, dan umur panjang. Auranya menunjukkan penurunan yang cepat, hampir seolah-olah hidupnya perlahan-lahan hilang darinya.

Jantung Nina berdebar kencang. “Tuan Taran El!” serunya, matanya tertuju pada wajah yang familiar. Meskipun telah bertemu beberapa penampakan yang dikenal di tempat yang angker ini, melihat cendekiawan elf terhormat ini di antara mereka terasa mengejutkan. “Aku tidak percaya dia juga ada di sini…”

Morris, yang selalu menjadi suara akal sehat, menjawab, “Mengingat bahwa setiap orang yang terjebak dalam Mimpi Sang Tanpa Nama tampaknya berakhir di sini, itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan.” Dia mengambil beberapa langkah hati-hati menuju sosok spektral Taran El, merenung dalam-dalam. “Yang lebih penting adalah memahami kondisi sebenarnya yang dialami para elf yang terjebak ini. Ikatan mereka dengan Atlantis tampaknya telah menguat,Hal ini membuat semakin sulit untuk membangunkan mereka dari keadaan seperti mimpi tersebut.”

Karena penasaran, Nina dengan hati-hati mendekati sosok itu dan mengulurkan tangan, menyentuh lengan Taran El dengan ragu-ragu. “Aku ingat pernah mendengar cerita tentang Tuan Taran El yang pernah terperangkap di alam mimpi. Bagaimana dia berhasil membebaskan diri dari cengkeramannya saat itu?”

Yang mengejutkan Nina, Taran El yang seperti hantu itu bereaksi, berkedip perlahan.

Apakah dia hanya membayangkannya? Pikirnya, mengamati dengan saksama.

Namun, tidak ada keraguan. Taran El perlahan memutar kepalanya, menatap mata Nina, membuatnya terengah-engah karena terkejut.

Tetapi sebelum Nina dapat memproses perkembangan ini, bola api raksasa meletus dari reruntuhan Atlantis, melesat ke langit.

Gelombang kejut yang dahsyat menerjang langit, menghilangkan awan-awan kacau di atasnya. Angin kencang, yang sebelumnya melingkari sisa-sisa Pohon Dunia, tiba-tiba berhenti. Bola api itu naik, menyerupai matahari yang baru lahir, menyelimuti daratan dengan cahayanya yang cemerlang hanya dalam hitungan detik.

Hebatnya, baik reruntuhan Atlantis maupun sosok-sosok gaib di dekatnya tampaknya bukanlah target yang dimaksudkan dari penglihatan yang menyala-nyala ini.

Rezim pelatihan intensif dan tanpa henti Nina benar-benar membuahkan hasil pada saat yang krusial ini. Dengan mengangkat kepalanya dengan penuh tekad, jeritannya yang penuh kesengsaraan berubah menjadi deru matahari yang megah, menyemburkan aliran energi bintang. Pertunjukan yang luar biasa itu melahirkan matahari sementara di langit Mimpi Sang Tanpa Nama, yang meskipun menyala dengan hebat, hanya berlangsung sesaat. Di tengah pemandangan spektakuler aura api matahari, kerusakan yang ditimbulkan berkurang secara signifikan.

Namun, semburan singkat sinar matahari itu menghasilkan efek nyata di dalam lanskap mimpi ini. Hutan yang berbatasan dengan Tembok Sunyi tampak bergejolak tak terkendali, ratapan mereka yang menyeramkan bergema di seluruh area. Medan bergetar seolah-olah itu adalah lava cair, dengan rangkaian pegunungan di kejauhan meletus dalam gejolak yang menggema. Ada sensasi nyata bahwa, jika terpapar sinar matahari asing ini sedikit lebih lama, Atlantis mungkin akan terbangun dari tidur abadinya. Namun, saat cahaya langit mereda, lingkungan yang bergejolak di alam mimpi kembali seimbang.

Akibat dari gejolak langit menghasilkan awan debu yang sangat besar di reruntuhan Atlantis. Di tengah kabut yang mereda, sesosok yang diselimuti kotoran mulai muncul. Itu adalah Morris, yang, sambil membersihkan debu dari tubuhnya dan menyingkirkan puing-puing yang terbakar dari rambutnya, dengan kesal membersihkan telinganya. Dengan tatapan tajam, dia menegur Nina, “Sudah berapa kali kapten memperingatkanmu untuk tidak memulai gangguan yang begitu berbahaya!”

Nina, tubuhnya masih memancarkan aura keemasan yang lembut, tampak sedikit malu. Saat dia hendak meminta maaf, seruan terkejut dari Taran El menyela, “Apakah ini idemu tentang ‘masuk yang megah’?”

Dalam sebuah ungkapan kekesalan yang jarang terlihat,Morris balas membentak, “Apakah kau lebih memilih tetap terkubur di bawah abu?”

Melihat mentornya yang biasanya tenang dan berwibawa mengekspresikan rasa frustrasi yang begitu nyata adalah hal baru bagi Nina. Tetapi yang benar-benar mencengangkannya adalah transformasi nyata pada Guru Taran El. Sosok yang sebelumnya tampak murung kini berdiri sebagai makhluk yang hidup dan waspada. Di tengah debu yang mengendap dan sisa cahaya, ia mungkin tampak sedikit lusuh, tetapi ia jelas “hidup.”

Akademisi terkemuka itu, yang masih terhuyung-huyung akibat ledakan matahari yang tiba-tiba, mengalihkan pandangannya ke Nina, yang sedikit berkilauan karena efek samping dari usahanya yang luar biasa. Matanya mencerminkan campuran kekaguman dan kebingungan.

Jelas bahwa terbangun secara tiba-tiba, hanya untuk segera dibanjiri oleh ledakan matahari simulasi, adalah pengalaman yang cukup mengejutkan, terutama bagi seorang elf paruh baya yang pernah mengalami masa-masa yang lebih sehat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com