Setiap aspek ritual telah dipersiapkan dengan sangat teliti: rune-rune ditempatkan dengan cermat pada posisi yang tepat, membentuk desain yang rumit dan bermakna di tanah. Rune-rune ini tidak hanya tersebar secara acak; mereka adalah bagian dari kontrak simbiosis yang kompleks, susunannya menciptakan pola yang detail dan rumit. Pemanggil, yang penempatannya sama pentingnya dengan rune itu sendiri, berdiri siap sementara iblis yang akan mereka panggil muncul tepat di tempat yang seharusnya, memenuhi semua syarat yang diperlukan untuk memulai upacara gaib dan misterius ini.

Dog berdiri di pusat matriks rune yang tersusun rapi ini, matanya berkedip dengan nyala api hijau yang halus dan menyeramkan. Tatapannya tertuju pada Shirley, yang berada di tepi luar formasi. Saat pikiran Dog bimbang antara alam keteraturan dan kekacauan, dia mengangguk perlahan dan bermakna, sebuah isyarat yang tampaknya memiliki bobot yang signifikan.

Didorong oleh sinyal dari Dog ini, Shirley bergerak dengan hati-hati menuju titik pusat formasi, yang dikenal sebagai ‘simpul’. Ia berusaha menenangkan pikirannya yang bergejolak saat mendekat, pikirannya dipenuhi antisipasi dan kecemasan.

Pengetahuan Shirley tentang rune-rune rumit ini sangat terbatas, dan ia tidak memiliki pelatihan formal dalam ilmu mistik. Selain itu, ritual-ritual aneh dan menakutkan dari Sekte Pemusnahan sama sekali asing baginya. Saat ia menghadapi simbol-simbol yang membingungkan dan misterius ini, gelombang kegugupan melanda dirinya.

Namun, keyakinannya pada Dog tetap teguh. Ikatan mereka lebih dari sekadar penting baginya; itu adalah sesuatu yang sangat ingin ia hubungkan kembali, sebuah penyelamat yang tidak boleh ia lepaskan.

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Shirley menutup matanya. Ia menyelami ingatan dan imajinasinya, fokus untuk memunculkan gambaran iblis yang ingin ia panggil. Sosok ini bukanlah sosok baru baginya; itu adalah Dog, yang telah ia kenal selama bertahun-tahun.

Rune-rune di bawahnya mulai memancarkan cahaya lembut saat ia berkonsentrasi. Rune-rune itu mengaktifkan protokol komunikasi kuno yang berasal dari era peradaban yang telah lama hilang. Dengan logika dan pola uniknya, protokol ini mulai bangkit, menciptakan koneksi samar namun mistis antara Shirley dan Dog. Hubungan di antara mereka semakin kuat seiring dengan meningkatnya intensitas cahaya dari matriks rune.

Namun, hal tak terduga terjadi ketika tampaknya upaya mereka akan membuahkan hasil. Rune tiba-tiba meredup, dan koneksi yang baru tumbuh yang telah mereka bangun hancur. Sebuah lolongan tajam dan singkat memenuhi udara, menyebabkan tulang-tulang Dog yang hangus dan dua belas anggota tubuh kerangka yang tersusun di belakang Shirley bergetar.

Tersadar dari konsentrasinya yang intens, Shirley membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Penonaktifan rune yang tiba-tiba membuatnya sedikit gemetar. Dia melihat Dog, yang masih berada di tengah formasi, tiba-tiba mendongak. Saat itu jelas baginya—upaya mereka untuk menempa kembali kontrak simbiosis telah gagal.

“Apa yang terjadi…” Wajah Shirley dipenuhi kebingungan saat dia melihat bolak-balik antara rune yang sekarang tidak aktif dan Dog, yang tampak sama bingungnya. “Apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Atau ada masalah dengan rune ini?”

“Seharusnya tidak…” Dog, yang sama bingungnya, menjauh dari tempatnya dalam ritual untuk memeriksa area di sekitar simpul. “Rune ini akurat; mereka hampir menjadi bagian dari diriku. Dan kau tampaknya melakukan semuanya dengan benar; jika tidak, rune tidak akan aktif sejak awal. Tapi ada sesuatu yang salah di tengah jalan… Prosesnya tiba-tiba berhenti…”

Saat Shirley memperhatikan cahaya di mata Dog mulai memudar dan bicaranya menjadi lebih sporadis, kekhawatirannya semakin meningkat. “Kita… Kita harus mencoba lagi!” sarannya, suaranya bercampur antara tekad dan kekhawatiran.

Dog, yang kehadirannya selalu menjadi sumber kekuatan baginya, kini tampak rentan, aura stabilitas dan kekuatannya yang biasa telah berkurang. Perubahan pada Dog ini hanya menambah urgensi situasi mereka. Upaya ritual yang gagal bukan hanya sebuah kemunduran—itu adalah tanda bahwa sesuatu yang lebih dalam dan lebih membingungkan sedang terjadi.

Pikiran Shirley dipenuhi berbagai kemungkinan. Apakah dia salah memahami sifat rune? Apakah ada kekurangan yang tak terlihat dalam susunannya, atau mungkin aspek tersembunyi dari kontrak simbiosis yang telah mereka abaikan? Ritual yang mereka coba lakukan sarat dengan pengetahuan kuno dan diselimuti misteri, dan bahkan dengan bimbingan Dog, masih banyak hal yang tidak mereka ketahui. Kini tak bergerak

dan tak responsif, rune-rune itu tergeletak seperti teka-teki di tanah. Dahulu hidup dan aktif, setiap simbol kini tampak seperti saksi bisu dan penuh teka-teki atas kegagalan mereka. Shirley tahu bahwa memecahkan misteri ini dan memahami hubungan yang lebih dalam antara dirinya dan Dog sangat penting untuk keberhasilan ritual tersebut.

Di tengah kebingungan mereka, tekad Shirley semakin menguat. Ritual ini lebih dari sekadar pemanggilan; ini adalah kunci untuk membuka sebagian masa lalunya, jalan untuk memahami jalinan rumit takdirnya sendiri yang terjalin dengan takdir Dog. Dengan tujuan yang diperbarui, dia bersiap untuk mencoba lagi, berharap mereka akan menemukan bagian yang hilang yang akan membawa mereka pada keberhasilan kali ini.

Dog segera merespons dengan anggukan, menandakan persetujuannya. “Oke, mari kita coba lagi!” katanya dengan tekad, meskipun sedikit diwarnai kekhawatiran.

Shirley dan Dog kembali ke tempat yang telah ditentukan dalam formasi ritual, masing-masing bergerak dengan campuran harapan dan kecemasan. Mereka memulai ritual itu lagi, dengan cermat mengikuti setiap langkah seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya. Namun, hasilnya tetap sama dan mengecewakan.

Susunan rune yang rumit, masing-masing ditempatkan dengan susah payah, sesaat menjadi hidup, memancarkan cahaya singkat namun intens. Namun, tampilan energi mistis ini hanya berlangsung beberapa detik sebelum seluruh susunan rune tiba-tiba berhenti berfungsi, mengingatkan pada mesin yang mengalami kerusakan mendadak. Penghentian mendadak ini ditandai dengan jeritan melengking yang menusuk telinga, membuat area itu sekali lagi diselimuti kegelapan yang menyeramkan.

Shirley merasakan jantungnya berdebar kencang karena takut dan ragu. Selama beberapa saat ketika rune aktif, dia merasakan perubahan yang mengganggu pada Dog. Sikapnya jelas berubah; akal sehat dan kemanusiaannya tampak memudar, menghilang menjadi sesuatu yang lain. Dog semakin kehilangan orientasi, tidak lagi mengenali Shirley dalam keadaan bingung dan memburuknya kondisinya.

Di tengah kebingungan dan kekacauan kognitif yang semakin meningkat, Dog tersandung menuju posisi ritual Shirley di “titik simpul.” Ia berjuang untuk menjaga keseimbangannya, dan akhirnya roboh di dekat tempat itu, hampir tidak mampu berdiri tegak. Dengan suara lemah dan tegang, Dog berhasil berbisik, “Ada yang tidak beres… Aku pasti melewatkan sesuatu… Pengaturan ritualnya tampak sempurna, jadi masalahnya pasti terletak pada keadaan kita yang tidak biasa saat ini. Kita perlu… melakukan beberapa penyesuaian…”

“Penyesuaian? Tapi bagaimana?” tanya Shirley dengan tergesa-gesa, suaranya dipenuhi kekhawatiran dan keputusasaan. “Apakah aku perlu memposisikan diriku kembali? Apakah ada yang salah dengan penempatan titik simpulnya? Atau mungkin lokasi ini tidak kondusif untuk ritual?”

Tetapi Dog tampaknya telah kehilangan kesadaran akan kehadirannya. Kepalanya terkulai, dan suara-suara berderak yang mengganggu keluar dari dalam tubuhnya. Ia sedikit terhuyung, bergumam tak jelas dengan nada rendah, kata-katanya tak dapat dimengerti oleh Shirley.

Di saat kebingungan dan keputusasaan itu, Shirley merasakan sensasi yang tiba-tiba dan familiar. Sebuah suara berat dan berwibawa, penuh dengan campuran otoritas dan kenyamanan, terdengar di telinganya, memecah ketegangan situasi: “Apa yang terjadi di sini?”

Baik Shirley maupun Dog secara naluriah menoleh ke arah sumber suara itu – berdiri tak jauh di hutan belantara adalah Duncan dan Alice.

“Kapten!?” seru Shirley, campuran antara kejutan dan pengenalan dalam suaranya. Untuk sesaat, dia tampak melupakan transformasi yang dialami tubuhnya, hampir kehilangan keseimbangan saat bergerak maju. Namun, dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan anggota tubuhnya yang baru, memanjang seperti kerangka, dan bergegas menuju Duncan. “Kapten, tolong, Anda harus membantu Dog. Dia dalam kondisi yang mengerikan. Kita telah kehilangan ikatan kita, dan upaya kita untuk mengulang ritual penempaan kembali baru saja gagal. Aku tidak tahu harus berbuat apa…”

“Tenang, pelan-pelan,” Duncan memberi isyarat dengan gerakan menenangkan, ekspresinya berubah menjadi sedikit khawatir saat dia memperhatikan penampilan Shirley yang berubah drastis. Terlepas dari wujudnya yang sekarang seperti iblis, dia mengenalinya melalui tanda yang khas, yang memastikan bahwa dia adalah Shirley yang dikenalnya. Tatapannya kemudian beralih ke Dog, memperhatikan transformasinya yang signifikan dengan campuran rasa ingin tahu dan khawatir. “Bisakah kau jelaskan apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Shirley ragu sejenak, suaranya bergetar saat beban keadaan mereka menghantamnya. “Ikatan kita… ikatan kita, telah putus,” akhirnya ia berhasil mengucapkan, kata-katanya sarat emosi. Kesederhanaan pernyataannya menyembunyikan kompleksitas dan keseriusan situasi mereka.

Pengungkapan itu tampaknya mengejutkan Duncan, tetapi ia segera menenangkan diri. Pengalamannya sebagai kapten telah melatihnya untuk tetap tenang menghadapi hal yang tidak diketahui dan aneh. Ia melangkah maju, mengamati pemandangan dengan mata kritis. Rune-rune itu, yang kini tak bergerak dan tak bernyawa, keadaan Dog yang berantakan dan berusaha mempertahankan ketenangan, serta penampilan Shirley yang berubah, menggambarkan sebuah ritual yang gagal.

Alice, yang selama ini mengamati dalam diam, akhirnya angkat bicara, suaranya mencerminkan campuran rasa ingin tahu dan kekhawatiran. “Hah? Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Apa yang kalian berdua coba capai dengan ritual ini?”

Shirley, menenangkan diri, mulai menjelaskan tujuan ritual mereka secara lebih rinci, kata-katanya diselingi dengan pandangan ke arah Dog, yang kondisinya tampak semakin memburuk setiap saat. Ia berbicara tentang ikatan simbiosis yang mereka miliki, bagaimana ikatan itu telah putus, dan upaya putus asa mereka untuk memulihkannya melalui ritual. Ia merinci langkah-langkah spesifik yang telah mereka ambil, persiapan rune, dan hasil tak terduga dari upaya mereka.

Saat ia berbicara, Duncan dan Alice mendengarkan dengan saksama, ekspresi mereka campuran antara kekaguman dan kekhawatiran. Mereka menyadari betapa seriusnya situasi tersebut – mereka mengerti bahwa apa yang mereka saksikan bukanlah sekadar ritual yang gagal, tetapi krisis yang mengancam esensi keberadaan Shirley dan Dog.

Duncan akhirnya memecah keheningan setelah penjelasan Shirley. “Kita perlu menemukan solusi – dan secepatnya. Tapi pertama-tama, kita perlu menstabilkan Dog. Kemudian kita bisa menentukan langkah selanjutnya.”

Saat mereka berkerumun bersama, kelompok itu mulai mencetuskan berbagai solusi yang mungkin, pengetahuan dan pengalaman kolektif mereka bersatu dalam perlombaan melawan waktu untuk menyelamatkan Dog dan memulihkan ikatan yang rusak. Hutan belantara di sekitar mereka, yang dulunya hanya latar belakang ritual mereka, kini tampak menjadi saksi bisu perjuangan mereka, pengingat akan sifat kekuatan mistis yang tak terduga dan seringkali berbahaya yang mereka hadapi.

Pada saat kritis itu, Dog tampaknya mengumpulkan secercah kejernihan pikiran, kepalanya terangkat dengan susah payah saat ia berusaha mengungkapkan pikirannya. “Kami mencoba ritual kontrak simbiosis lagi, tetapi ada masalah dengan ritual itu sendiri…”

Duncan, dengan kekhawatiran terpancar di wajahnya, melangkah lebih dekat ke tengah tempat ritual. “Masalah dengan ritualnya?” tanyanya, suaranya terdengar mendesak saat ia mengamati susunan rune dan posisi yang telah mereka tempati.

Shirley, bersandar pada anggota tubuhnya yang panjang dan kurus untuk menopang diri, bergerak lebih dekat ke Duncan untuk memberikan penjelasan yang lebih jelas. “Awalnya berjalan normal, tapi kemudian tiba-tiba berhenti berfungsi,” jelasnya, suaranya bercampur frustrasi dan kebingungan. “Aku berdiri tepat di sini,” dia menunjuk ke tempatnya di tepi formasi, “dan Dog ada di sana,” dia memberi isyarat ke arah simpul pusat yang dimaksudkan untuk ‘iblis’ dalam ritual tersebut. “Tapi kemudian, ada yang salah, dan itu… gagal.”

Suasana mencekam saat Duncan dengan hati-hati mengamati lokasi ritual, matanya menelusuri pola rune yang rumit, memperhatikan penempatan yang aneh dan kesedihan yang jelas pada Shirley dan Dog.

“Oke,” kata Duncan, suaranya menjadi penenang di tengah badai kebingungan. “Kita perlu segera mencari tahu. Dog, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang ritual itu? Dan Shirley, coba ingat setiap detail tentang apa yang terjadi ketika itu aktif.”

Shirley mengangguk, wajahnya yang seperti iblis mencerminkan gejolak batinnya. Dia mulai menceritakan urutan kejadian secara detail, suaranya diwarnai dengan ketegangan transformasinya dan gejolak emosional situasi tersebut. Dog, yang masih berjuang untuk memahami situasinya, ikut berbicara dengan bisikan serak, menambahkan sedikit demi sedikit pada narasi tersebut.

Bersama-sama, mereka menyelidiki seluk-beluk ritual yang gagal itu, menyusun kembali ingatan dan pengamatan mereka, berharap bahwa perspektif baru Duncan dan Alice dapat menjelaskan situasi dan membantu mereka memulihkan ikatan yang rusak.

Saat Shirley menjelaskan peristiwa tersebut, dia melewati Dog yang kini melemah dan memposisikan dirinya di tengah formasi ritual untuk menunjukkan. “Ini tempat Dog berada. Rune yang mengelilingi area ini semuanya menyala, seperti ini, kau lihat?” katanya, sambil menunjuk ke tanah.

Penjelasannya ter interrupted oleh perkembangan yang tiba-tiba dan tak terduga. Rune di sekitarnya mulai bersinar samar-samar, kejadian mengejutkan yang membuat semua orang lengah. Tak lama kemudian, seluruh rune formasi mulai menyala, satu per satu, dalam urutan yang cepat dan rumit, menciptakan tampilan yang memukau dan tak terduga.

Awalnya mencoba memahami dinamika yang disebut “Ritual Kontrak,” Duncan menyaksikan peristiwa supernatural ini. Wajahnya mencerminkan perubahan batinnya dari pemahaman menjadi kebingungan, matanya melebar karena takjub saat ia melihat rune menjadi hidup.

Shirley dan Dog juga ikut merasakan kejutan dan kebingungan yang tiba-tiba ini. Keduanya mengucapkan “…?” secara bersamaan dan tak percaya saat mereka mengamati aktivasi rune yang tak terduga.

Pada saat itu, protokol komunikasi kuno, yang tertanam dalam desain rune dan ritual itu sendiri, tampaknya telah terpicu. Aktivasi yang tak terduga ini mengisyaratkan lapisan ritual yang lebih dalam dan lebih rumit yang mungkin bahkan Dog sendiri belum sepenuhnya mengerti atau antisipasi.

Rune-rune itu, bersinar dengan cahaya gaib, menciptakan bayangan menyeramkan di wajah orang-orang yang berkumpul. Udara terasa bergetar dengan energi, sebuah perasaan nyata akan sesuatu yang kuno dan kuat yang sedang bangkit. Berdiri di jantung formasi, Shirley melihat sekeliling dengan kagum, kecemasannya sebelumnya sesaat digantikan oleh rasa takjub.

Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, Duncan dengan cepat mengalihkan perhatiannya kepada Dog, berusaha memahami perkembangan baru ini. “Dog, apakah ini seharusnya terjadi? Apa artinya ini?” tanyanya, suaranya tenang tetapi dipenuhi rasa ingin tahu yang mencerminkan keseriusan situasi.

Terlihat kesulitan memahami peristiwa yang sedang terjadi, Dog menjawab dengan upaya penjelasan yang lemah namun sungguh-sungguh. “Ini… ini tidak terduga. Rune-rune itu seharusnya tidak aktif sendiri seperti ini. Seolah-olah ritual itu memulai dirinya sendiri…” Suaranya menghilang, tatapannya tertuju pada rune-rune yang bersinar, mengisyaratkan campuran kekaguman dan kekhawatiran.

Alice, yang telah mengamati dalam diam, melangkah lebih dekat, matanya mencerminkan kekaguman kolektif. “Mungkinkah ini berarti ritual itu entah bagaimana mengoreksi diri sendiri atau beradaptasi dengan situasi?” gumamnya, pikirannya yang sederhana berpacu untuk memahami penglihatan yang membingungkan boneka itu.

Kelompok itu berdiri melingkar di sekitar formasi bercahaya, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka, mencoba memahami implikasi dari aktivasi spontan ini. Rune-rune itu terus berdenyut dengan cahaya, tampaknya berkomunikasi dalam bahasa yang hilang ditelan waktu, namun mengisyaratkan kebijaksanaan dan kekuatan tersembunyi yang bisa menjadi kunci untuk menyelesaikan kesulitan mereka.

Saat mereka menyaksikan, mereka menyadari bahwa mereka bukan lagi sekadar peserta dalam ritual; mereka sekarang menjadi bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar, sebuah proses misterius dan kuno yang sedang berlangsung dengan atau tanpa pemahaman mereka. Peristiwa tak terduga ini membuka kemungkinan dan pertanyaan baru, menunjukkan bahwa jalan untuk memulihkan ikatan Shirley dan Dog mungkin terletak pada penguraian rahasia ritual itu sendiri.

Kemampuan pengamatan Alice yang tajam menangkap sesuatu yang supernatural yang terjadi di depan mata mereka. Dia memperhatikan “garis-garis” unik dan halus yang tampaknya berasal dari Shirley dan Dog. Garis-garis ini, yang diterangi oleh cahaya samar namun jelas dari formasi tersebut, mulai menyatu di udara, bergerak dengan tujuan dan presisi. Saat dia mengamati, garis-garis ini dengan cepat terwujud, membentuk rantai nyata yang direkonstruksi yang kembali menghubungkan Shirley dan Dog.

Seluruh proses terjadi begitu cepat sehingga hanya menyisakan sedikit waktu bagi para penonton untuk sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi. Pada saat Shirley menyadari apa yang sedang terjadi, rantai simbiosis yang sebelumnya terputus antara dirinya dan Dog telah secara ajaib terbentuk kembali, menghubungkan mereka kembali dalam ikatan unik mereka.

Setelah pemulihan yang tak terduga ini, rune yang membentuk formasi kontrak mulai memudar. Cahayanya secara bertahap berkurang, dan lapisan abu-abu menyelimutinya, sebuah isyarat visual bahwa energinya telah sepenuhnya habis dalam proses tersebut.

Berdiri di tengah formasi, Shirley terdiam sejenak, diliputi rasa takjub. Kemudian, perlahan melangkah keluar dari posisi “iblis” yang telah ditentukan, dia mengangkat lengannya untuk mengamati rantai hitam yang kini berderak lembut di antara dirinya dan Dog. Di ujung lainnya, Dog, menunjukkan tanda-tanda pemulihan, perlahan berdiri, menggoyangkan kepalanya yang besar dan bertulang seolah-olah untuk menghilangkan sisa-sisa kebingungan terakhir.

Cahaya baru di mata Dog tampaknya menyampaikan rasa tujuan dan kebijaksanaan yang baru ditemukan, mengingatkan pada optimisme dan potensi yang cerah dari seorang lulusan sekolah menengah yang siap memasuki kehidupan universitas.

Keheningan yang canggung menggantung di udara selama sekitar setengah menit saat setiap anggota kelompok memproses peristiwa supernatural yang baru saja mereka saksikan.

Akhirnya, Duncan memecah keheningan. Dia berdiri di samping formasi yang kini tak bergerak itu, pandangannya beralih antara Shirley dan Dog, yang masih mempertahankan bentuk aneh mereka tetapi sekarang terlihat terhubung kembali oleh rantai. “Jadi, apakah benar sekarang, Dog, kau telah menjadi ‘anjing penjaga’ Shirley, dan Shirley, kau pada dasarnya adalah ‘manusia kontrak’ Dog?” tanyanya, mencoba memahami dinamika baru mereka.

Baik Shirley maupun Dog tampak agak linglung, masih berusaha memahami perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu.

Alice, yang telah mengamati dalam diam dengan kebingungan yang sama,Ia mengungkapkan kebingungannya, “Mengapa ini terjadi…?”

Shirley mempertahankan ekspresi bingungnya, jelas tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Namun, Dog tampaknya mendapatkan secercah kejelasan di tengah kebingungan. Setelah berpikir sejenak, ia dengan ragu-ragu mengucapkan satu kata, “…Kemurnian.”

Tanggapan ini menyebabkan ekspresi Duncan sedikit berubah, campuran rasa ingin tahu dan skeptisisme terlihat dalam nada suaranya. “Kemurnian?”

Dog mengangkat kepalanya, tatapannya terfokus pada Shirley, yang penampilannya kini memadukan ciri-ciri manusia dengan ciri-ciri iblis bayangan. Dengan keyakinan yang baru, Dog menjelaskan, “Kemurniannya sebagai iblis bayangan… sangat tinggi.”

Mendengar penilaian Dog, Shirley dengan cepat tersadar dari lamunannya, menyela dengan sedikit rasa tidak percaya dalam suaranya, “Itu tidak mungkin benar,” bantahnya. “Sekalipun aku semurni iblis bayangan, aku pasti tak bisa melampaui kemurnianmu. Lagipula, aku hanya sebagian berubah menjadi iblis, sedangkan kau pada dasarnya termasuk ke ‘dunia itu’…”

Saat Duncan mendengarkan percakapan mereka, ekspresinya bercampur antara kejenakaan dan keseriusan. Ia memandang Shirley dengan penuh pertimbangan, yang masih tampak mengejutkan dalam wujud transformasinya, lalu ke Dog, yang juga telah berubah namun memancarkan aura yang mendalam. Merenungkan situasi mereka, Duncan mulai merumuskan hipotesis yang tidak biasa namun tampaknya masuk akal: “Mungkin…”

Baik Shirley maupun Dog, yang tertarik dengan alur pikir Duncan, serentak mengulangi, “Mungkin?”

Meskipun sedikit ragu, karena ide itu tampak agak mengada-ada, Duncan memutuskan untuk menyuarakan pemikiran spekulatifnya. “Mungkin ini ada hubungannya dengan pertemuan Dog di masa lalu dengan Dewa Kebijaksanaan, Lahem,” usulnya dengan penuh pertimbangan. “Meskipun Dog tidak berubah saat itu, ia sekarang memang telah menjadi sosok suci yang terkait dengan Dewa Kebijaksanaan. Itu mungkin alasan mendasar dari semua ini.”

Ekspresi Shirley menjadi kosong, beban dan kompleksitas saran Duncan membuatnya kehilangan kata-kata sejenak: “…”

Setelah membiarkan gagasan itu menggantung di udara sejenak, Duncan melangkah lebih dekat ke Shirley. Mengingat postur tubuhnya yang menjulang tinggi dan menyeramkan saat ini, ia mengulurkan tangan untuk menepuk lengannya dengan lembut, sebuah isyarat menenangkan yang mirip dengan tepukan di kepala dalam keadaan normal. “Inilah mengapa saya selalu menekankan bahwa pengetahuan memiliki kekuatan untuk mengubah takdir,” katanya dengan keyakinan yang sungguh-sungguh. Kata-katanya tampaknya mengandung makna yang lebih dalam, menyiratkan bahwa peristiwa tak terduga dan misterius yang terjadi di sekitar mereka mungkin memang terkait dengan interaksi misterius antara pengetahuan dan takdir.

Kelompok itu berdiri dalam keheningan penuh perenungan, masing-masing anggota merenungkan implikasi teori Duncan. Gagasan bahwa transformasi Dog dan kesulitan mereka saat ini dapat dikaitkan dengan pertemuan dengan dewa tidak hanya menarik tetapi juga membuka segudang kemungkinan tentang sifat ikatan mereka dan kekuatan misterius yang berperan. Tampaknya dalam upaya mereka untuk memahami dan menyelesaikan situasi mereka, mereka sedang menyelami ranah pengetahuan dan takdir yang jauh melampaui harapan awal mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com