Bab 2: Remaja Putus Asa

Wanita itu bertubuh besar dan gemuk, tampak berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia mengenakan pakaian merah tua dan bunga merah besar di rambutnya. Wajahnya kasar dan jelek, dan di tangannya ada gada yang panjangnya hampir setinggi orang dewasa.

Pria di sebelahnya berusia sekitar empat puluh tahun dan memiliki wajah biasa. Ia mengenakan jubah sutra biru dan pedang pendek tergantung di pinggangnya dalam sarung kayu kuning. Di tangannya ada busur panah sepanjang tiga kaki. Busur panah itu tidak terisi karena baru saja ditembakkan ke Liu Ming sebagai serangan pembuka.

“Kalian berdua bukan dari Pengawal Harimau Hitam, kan?” Liu Ming menarik napas dalam-dalam dan bertanya, sambil mengamati kedua orang itu dengan saksama.

Setelah tinggal di Pulau Liar begitu lama, ia telah lama belajar untuk menyelidiki kelemahan musuhnya sebelum memulai pertarungan.

Pertanyaannya adalah penyelidikan tentang seberapa kuat mereka dan cara untuk mengulur waktu.

Sebenarnya, begitu tatapan mereka bertemu, otak Liu Ming sudah mulai bekerja.

Wanita itu, dengan lengan kekar dan langkah kaki berat, jelas tipe yang kuat. Dia mungkin sedikit kurang cepat, tetapi dengan senjata di tangannya, kontak sekecil apa pun tidak boleh terjadi. Pria itu memiliki tangan putih dan mantap serta tatapan yang mencurigakan. Dia kemungkinan besar memiliki semacam keahlian khusus. Melawannya, perhatian penuh dan kehati-hatian sangat diperlukan…

Dua orang lainnya tentu saja tidak tahu bahwa remaja yang tampak lemah itu akan memikirkan begitu banyak informasi dalam waktu sesingkat itu. Ini adalah pertama kalinya mereka menghadapi lawan yang begitu muda dan mereka tidak bisa tidak menunjukkan ketertarikan.

Pria itu meraih anak panah baru dengan satu tangan dan mengisi ulang busur panahnya yang memiliki banyak lubang ventilasi, sambil berkata dengan dingin, “Liu Yang Zong, dari Kota Yang di selatan. Tujuh tahun yang lalu, dia menipu raja dan dikirim ke penjara di Kabupaten Nan Lan; dia kemudian meninggal karena sakit di penjara. Namun, putranya diberi kesempatan untuk hidup karena usianya yang masih muda meskipun dia harus menjalani sisa hidupnya di penjara di Pulau Savage. Namun, sebulan yang lalu, Pulau Savage tenggelam ke dasar Laut Mati karena alasan yang tidak diketahui. Sebagian besar tahanan meninggal di perairan, meskipun hanya Liu Ming dan sebelas orang lainnya yang berhasil melarikan diri dari Laut Mati. Sekarang Kementerian Kehakiman telah mengeluarkan hadiah peringkat perak untuk para narapidana yang melarikan diri: hidup atau mati. Apakah aku benar?”

Suara pria itu memudar saat wanita berbaju merah di sebelahnya tertawa tajam, “Anak kecil, pria ini meninggal tujuh hari yang lalu di tangan kita. Apakah dia rekanmu?”

Dia dengan santai mengambil tas kulit dari pinggangnya dan melemparkannya ke tanah.

“Dok.” Tas itu terbalik dan keluarlah sebuah kepala berdarah.

Kepalanya tertutupi oleh cukup banyak bulu wajah, membuatnya tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Kepala itu memiliki ekspresi gelap dan kasar, sementara mulutnya ternganga lemas.

Liu Ming melirik kepala itu dan jantungnya langsung berdebar kencang. Dia membisikkan sebuah nama, “Kepala Baja…”

“Jadi, aku tidak salah. Sepertinya kau memang mengenalnya. Bocah, jika kau diam-diam membiarkan kami menangkapmu, kami berdua bisa memberimu sedikit kelonggaran, dan kau bahkan mungkin selamat setelah diadili. Namun, jika kau memutuskan untuk bergerak sekarang, kami akan membunuhmu tanpa gagal.” Pria berpakaian biru itu berkata setelah selesai mengisi ulang busur panahnya.

“Kalian berdua sudah tahu banyak tentangku, yang berarti kalian berdua mungkin dari Kementerian Kehakiman. Kalian berdua level berapa? Menggunakan janji-janji kosong seperti itu untuk menipuku; apakah kalian berbohong padaku karena aku masih muda? Hukum Kekaisaran tidak dapat ditentang. Dengan jumlah Pengawal Harimau Hitam yang telah kubunuh, aku khawatir bahkan jika raja sendiri membelaku, aku tetap akan dicincang berkeping-keping.” Liu Ming mengedipkan matanya dan sama sekali tidak mempercayai pria berbaju biru itu.

Pria itu mendengus mendengar jawaban itu, tidak menyangkal maupun membenarkan apa pun.

Wanita berbaju merah di sampingnya tertawa dan berkata, “Sungguh luar biasa bahwa anak ini masih sangat muda dan sudah memahami hukum Kekaisaran dengan sangat baik; orang-orang dari Pulau Liar memang luar biasa. Meskipun mereka masih muda, Anda tidak bisa meremehkan mereka. Anda benar bahwa dia, suami saya, dan saya, istri saya, mengabdi di Kementerian Kehakiman. Lebih tepatnya, kami berada di tingkat Skala Perak. Adikku, ketika kau mati dan mencapai Huang Quan, jangan salahkan kami karena menindas yang lemah. Suami, lakukanlah!”

TL: Huang Quan = Interpretasi bahasa Mandarin tentang tempat jiwa pergi.

Ketika wanita jelek itu selesai berbicara, ekspresinya tiba-tiba berubah dingin. Dia menyerang, ayunan gadanya melesat kencang di udara menuju pemuda itu.

Meskipun tubuhnya besar, dia sangat lincah; meskipun gada di tangannya sangat besar, dia mengayunkannya seolah-olah tanpa bobot.

Dengan koordinasi yang sempurna, pria berbaju biru di seberang sana mengangkat busur panah raksasa dan menembakkan selusin anak panah, yang melesat seperti sinar dingin, ke arah sisi Liu Ming.

Liu Ming meringis. Jika dia menghindar ke kiri atau kanan, dia akan melompat tepat di depan anak panah, tetapi jika dia tetap di tengah, maka dia harus menghadapi serangan wanita jelek itu.

Koordinasi mereka sempurna, tidak heran jika mereka berdua adalah suami istri.

Saat Liu Ming melihat pemandangan itu, wajahnya berubah. Namun, pikirannya terus bergerak. Detik berikutnya dia menarik napas, dan tangannya mencengkeram erat pedang peraknya. Pedangnya menjadi seberkas cahaya saat dia mengayunkannya ke kepala wanita jelek itu.

Bahkan saat berhadapan langsung dengan gada raksasa itu, Liu Ming tidak mempedulikannya. Pada dasarnya, itu adalah pertukaran serangan mematikan.

Mata wanita jelek itu menyipit. Meskipun dia tahu bahwa musuhnya tidak mencoba untuk mati bersamanya, dia tidak mau mempertaruhkan nyawanya. Dia terpaksa mengubah postur tubuhnya dan menarik gadanya sedikit ke belakang untuk menangkis pedang perak itu.

Liu Ming mengayunkan pergelangan tangannya dan pedang perak itu ditarik kembali dengan cepat untuk mencegah benturan dengan gada. Kemudian, dia dengan ganas mengayunkan pedangnya dua kali, sekali ke kiri dan sekali ke kanan.

“Dang Dang.” Dua anak panah yang berbelok ke arah Liu Ming langsung terpental.

“Bocah!” Dari kejauhan, pria berbaju biru itu tidak bisa menahan kutukannya ketika melihat anak panahnya berhenti. Sambil memegang sesuatu di pinggangnya, dia sekali lagi mulai mengisi ulang busur panahnya.

Jurus khusus yang dia gunakan sebelumnya untuk diam-diam mengendalikan jalur anak panah telah berhasil mengalahkan musuh-musuh kuat yang tak terhitung jumlahnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa jurus itu tidak akan efektif melawan pemuda ini.

Wanita jelek itu juga terkejut, tetapi dengan cepat kembali fokus. Dia dengan ganas mengayunkan gadanya dan mulai bertarung dengan pemuda itu sekali lagi.

Setiap kali dia mengayunkan senjata besar itu, angin akan berhembus kencang di sekitarnya. Seluruh tubuhnya membesar karena keganasan, seolah-olah berubah menjadi binatang buas humanoid. Kekuatannya tak terbendung.

Sebaliknya, pedang perak Liu Ming sama sekali tidak berbenturan dengan gada itu. Pedang itu berubah menjadi seberkas cahaya perak saat dia berputar mengelilingi wanita jelek itu, mencoba menghindari sebagian besar serangan.

Meskipun dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, setiap serangannya ditujukan ke titik vital wanita jelek itu. Setiap serangan memaksanya untuk memperlambat serangannya demi melindungi dirinya sendiri.

Meskipun kemampuan bela diri wanita itu jauh di atas Liu Ming, situasi ini membuatnya berteriak frustrasi.

Liu Ming tidak peduli; dia memperkuat tekadnya dan terus menari-nari tanpa henti di sekitar wanita jelek itu.

Melihatnya sekarang, dia hampir tampak santai. Namun, kenyataannya, dia sekali lagi menggunakan teknik rahasia untuk memeras sisa kekuatan terakhir dari tubuhnya. Jika tidak, tubuhnya yang lemah akan terhempas oleh angin kencang yang dihasilkan oleh gada itu saja dan dia tidak akan mampu menyerang wanita itu.

Dari jauh, saat pria berbaju biru melihat situasi yang terjadi, dia terkejut.

Dia sepenuhnya menyadari betapa kuatnya istrinya.

Meskipun mereka sering berlatih bersama, dia tidak akan pernah berani melawannya secara langsung dengan cara yang begitu mudah. Namun, anak laki-laki ini—yang masih remaja—benar-benar mampu melakukan hal seperti itu. Seolah-olah

anak laki-laki ini mulai berlatih seni bela diri sejak masih dalam kandungan ibunya.

Sepengetahuannya, beberapa bangsawan kaya akan melatih keturunan mereka dalam teknik penguatan tubuh sejak usia dini. Mereka akan menggunakan berbagai mandi obat dan menyuruh mereka meminum ramuan tanpa henti, tetapi bahkan pelatihan paling intensif pun tidak akan pernah menghasilkan seseorang sekuat pemuda di depannya saat ini.

Untungnya, pemuda itu masih muda dan kekuatannya jelas belum cukup. Jika tiga atau empat tahun lagi berlalu, bahkan jika suami dan istri itu bertarung sekuat tenaga, mereka tidak akan bisa melarikan diri dengan selamat.

Tentu saja, pemuda itu tidak akan pernah memiliki kesempatan itu—sekarang mereka telah menemukannya.

Saat pria berbaju biru memikirkan hal ini, niat membunuhnya semakin meningkat. Dia mengangkat busur panahnya dengan satu tangan dan, dengan tangan lainnya, mengeluarkan pedang pendeknya dari sarung kayunya.

Pedang pendek itu berwarna abu-abu dan hampir tanpa bobot, terbuat dari tulang!

Dengan gerakan sekecil apa pun, pria itu diam-diam bergegas mendekat ke medan perang tanpa suara.

Liu Ming hanya perlu melirik untuk mengetahui tindakan tipu daya pria berbaju biru itu. Hatinya yang sudah tegang semakin tenggelam dalam keputusasaan.

Dia hampir tidak mampu menghadapi salah satu dari mereka sendirian. Jika keduanya menyerang bersama, hidupnya benar-benar akan berakhir di sini.

Sepertinya dia tidak bisa tidak mempertaruhkan nyawanya sekali lagi.

Memikirkan hal ini, hatinya tidak lagi ragu. Menghadapi gada raksasa itu, dia benar-benar berhenti menghindar. Mengangkat pedangnya dengan lengannya, dia berbisik, “Menembus tenggorokan…”

Urat-urat di lengan Liu Ming menonjol dan lengannya tiba-tiba memanjang setidaknya satu lingkaran penuh.

Pedang perak itu melakukan beberapa gerakan aneh, berubah menjadi sinar perak yang langsung menembus tenggorokan wanita itu. Kecepatannya jauh lebih tinggi dari yang ditunjukkan sebelumnya.

Wanita itu terkejut dengan pemandangan itu dan mencoba menarik kembali gadanya untuk bertahan tetapi sudah terlambat.

Meskipun dia diliputi amarah, hatinya mengambil keputusan. Dia mengendurkan kedua lengannya dan melemparkan gadanya langsung ke dada pemuda itu.

Dalam pikirannya, jika dia mencoba menggunakan serangan mematikan, kemungkinan besar dia akan mundur untuk melindungi nyawanya.

Namun, sudut mata Liu Ming hanya berkedut sedikit dan gerakannya tidak berubah sama sekali. Dia menarik napas dalam-dalam, dan memutar pinggangnya sehingga dadanya menjadi sangat rata.

“Dentang.”

Gada raksasa itu menancap ke dada pemuda itu, meninggalkan luka dalam yang langsung menyemburkan darah.

Namun, ekspresi Liu Ming sama sekali tidak berubah. Seolah-olah yang menerima pukulan seberat itu bukanlah dirinya. Dengan putaran tangannya, pedang perak itu ditarik keluar dari lubang di leher wanita itu.

Wanita itu menjerit saat kedua tangannya mencengkeram tenggorokannya. Tubuhnya yang gemuk terus berkedut di tanah.

Semua ini terjadi secepat kilat!

Pria berbaju biru baru saja sampai di garis depan ketika dia melihat semuanya dengan jelas. Dia meraung kaget dan mengangkat busur panahnya untuk menembakkan sepuluh anak panah. Pada saat yang sama, belati tulang di tangannya segera menusuk ke arah area kosong di sebelah Liu Ming.

Saat Liu Ming hendak menyerang wanita itu lagi, intuisinya memperingatkannya akan bahaya besar. Tanpa berpikir, dia langsung menoleh ke samping.

Darah berhamburan dan benda tajam tak terlihat melesat melewati wajah Liu Ming, memotong beberapa helai rambutnya yang beterbangan.

“Senjata sihir, kau seorang praktisi!” Dengan gerakan cepat, Liu Ming mendarat di kakinya. Saat dia melihat lebih dekat benda di tangan pria itu, dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

Dari belati di tangan pria itu, beberapa sinar abnormal keluar, berkedip dengan cahaya putih samar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com