“Fragmen jiwa mungkin merujuk pada bayangan putih itu. Tapi apa itu resin jiwa? Apakah tangan kiriku benar-benar sekuat itu? Dan apa artinya melestarikan fragmen jiwa?”

Satu pertanyaan demi satu membanjiri pikiran Saul.

Dia menyadari betapa banyak hal yang tidak dia ketahui. Dia telah menebak rencana modifikasi menggunakan buku harian itu, tetapi meskipun dia bisa menggunakannya, dia tidak memahami prinsip-prinsip yang mendasarinya.

Yang berarti pemahamannya tentang tangan kirinya juga terbatas.

“Fragmen jiwa itu… mungkinkah itu milik Sid? Tapi untuk apa? Bukannya aku bisa benar-benar bermain kartu dengannya.”

“Dan bayangan hitam itu… Buku Harian, apakah kau menyerap bayangan hitam itu?”

Saul menatap buku harian itu, sedikit frustrasi—buku itu tidak pernah mendengarkannya.

Tentu saja, bisa juga buku harian itu sama sekali tidak memiliki kesadaran, dan semua tindakannya mengikuti beberapa aturan yang telah ditentukan.

Tepat saat itu, buku harian itu tiba-tiba mulai membalik halaman dengan cepat, ketebalan halaman yang tersisa berkurang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Apa yang terjadi? Mengapa buku itu membalik ke belakang?

Apakah halaman-halaman sebelumnya masih bisa digunakan setelah mencapai akhir?

Jangan beri tahu dia sekarang bahwa fungsi peringatan buku harian itu memiliki jumlah penggunaan yang terbatas.

Tetapi buku harian itu tidak melambat menanggapi kecemasan Saul. Buku itu dengan cepat membalik halaman hingga halaman terakhir.

Dan halaman terakhir buku harian itu… adalah selembar kertas hitam.

Kertas hitam itu tidak memiliki pola dan tampak lebih kasar daripada halaman-halaman buku harian lainnya. Tepinya tidak beraturan, seolah-olah seseorang telah merobek selembar kertas persegi dan dengan hati-hati menempelkannya ke ujung buku harian.

Tepat ketika Saul menundukkan kepalanya untuk memeriksa halaman hitam yang tiba-tiba muncul ini, sesosok hantu putih melesat keluar dari tangan kirinya dan langsung menancap ke kertas hitam itu.

Sesaat kemudian, sebaris teks putih muncul di kertas hitam itu—tinta tebal dan berani, karakter-karakternya berdesakan dalam gumpalan.

[Di mana ini? Mengapa begitu gelap?]

Gugusan kata-kata ini jelas bukan dari buku harian itu.

Siapakah itu? Siapa yang bersembunyi di dalam buku harian itu?

Apakah itu pemilik asli buku harian itu? Atau… Saul yang asli?

Napas Saul tertahan sejenak.

“Tidak, hantu itu baru saja keluar dari tangan kiriku… Kau Sid?”

[Aku Sid. Siapa kau, dan bagaimana kau tahu namaku?]

Astaga, apakah buku harian itu baru saja naik level?

Tidak, kemungkinan besar, Saul telah membunuh roh pendendam Sid dan mendapatkan fragmen jiwa, yang kemudian mengaktifkan fungsi baru buku harian ini.

Melihat bahwa jiwa itu dapat menjawab pertanyaan, mata Saul berbinar saat dia bertanya, “Sid, apakah kau ingat bagaimana kau mati?”

[Aku dibunuh oleh Saul menggunakan benda sihir. Tapi sebelum itu, untuk menghindari penyergapan, aku tidak punya pilihan selain menghancurkan Patung Elf. Itu menyebabkan tubuh mentalku menjadi kacau dan aku tidak bisa merapal mantra, yang membuatku rentan disergap. Sejujurnya, aku jauh lebih kuat dari Saul. Siapa kau? Bagaimana kau tahu aku mati?]

“Sepertinya memang Sid.” Saul menduga ini adalah kemampuan buku harian itu untuk berkomunikasi dengan jiwa.

“Buku Harian Penyihir Mati ini mungkin jauh lebih kuat dari yang kukira semula.”

Saul awalnya mengira buku harian itu hanya meramalkan kematian. Tapi sekarang tampaknya pengetahuannya mencakup kematian, jiwa, dan materi.

Dia tidak bisa membayangkan orang seperti apa yang menciptakan Buku Harian Penyihir Mati ini.

Dua pertanyaan yang baru saja diajukan Saul dijawab dengan jujur oleh jiwa Sid.

Itu memberi Saul beberapa ide tentang bagaimana buku harian itu mungkin bekerja.

Apakah jiwa tidak bisa berbohong?

Tidak—itu pasti kekuatan buku harian itu.

Jika roh pendendam itu jujur, lalu dari mana semua cerita hantu yang menakutkan itu berasal?

“Sid…” Saul menyeringai, duduk di lantai, dan mulai menggoyangkan kakinya dengan sombong.

Tidak, tidak bisa. Kakinya masih terlalu lemah—lebih baik istirahat saja.

“Bagaimana kau tahu tentang Buku Harian Penyihir yang Mati?”

Buku harian itu saat ini adalah harta karun terbesar Saul, dan dia harus memastikan apakah ada orang lain yang mengetahuinya.

[Buku Harian Penyihir yang Mati itu telah diwariskan dalam keluargaku selama beberapa generasi. Ketika kakekku belum gila, dia biasa memegang buku itu tanpa satu kata pun di dalamnya dan hanya menatapnya selama berjam-jam.]

Menurut Sid, kakeknya pernah menjadi Penyihir Tingkat Pertama yang kuat. Karena dia ahli dalam elemen gelap, dia sangat tertarik pada Buku Harian Penyihir yang Mati milik keluarga, yakin bahwa buku itu berisi semacam pengetahuan mistis tentang kematian.

Semacam pengetahuan yang dapat memungkinkan seorang penyihir biasa untuk naik ke ketinggian yang sebelumnya tidak dapat dicapai.

Namun setelah bertahun-tahun mempelajarinya—dari rambut hitam hingga putih—kakek Sid tidak menemukan apa pun. Pada akhirnya, ia menjadi gila.

Selama tahun-tahun kegilaan kakeknya, ayah Sid membuat serangkaian keputusan bisnis yang buruk, kehilangan banyak uang. Pada akhirnya, keluarga itu harus menjual semua harta benda mereka—termasuk Buku Harian Penyihir yang Mati, yang secara kebetulan jatuh ke tangan seorang murid tingkat Tiga dari Menara Penyihir Gorsa.

Murid itu telah membeli sejumlah buku tentang sihir dari keluarga Sid dan dengan santai mengatakan bahwa ia akan mengembalikannya ke perpustakaan untuk mendapatkan kredit.

Tiga hari setelah murid itu pergi, kakek Sid tiba-tiba kembali waras—dan hal pertama yang dilakukannya adalah mencari Buku Harian Penyihir yang Mati.

Ketika mengetahui bahwa tempat itu telah dijual, ia sangat marah dan hampir memukuli ayah Sid hingga tewas. Hanya Sid dan ibunya yang menghalangi yang menyelamatkan nyawa ayahnya.

Setelah itu, kakek Sid mengunci diri di laboratorium lamanya selama tiga hari tiga malam—tanpa makanan, tanpa air.

Ketika keluar, ia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, tertawa seperti orang gila.

Saat itu, penampilannya berantakan, dengan rambut dan janggut kusut, sehingga semua orang mengira ia kembali gila.

Tetapi kemudian, sambil berteriak “Aku tahu sekarang! Aku akhirnya mengerti!”, ia tiba-tiba membunuh orang tua Sid di tempat.

Dan ia tidak berhenti di situ—ia membunuh semua orang yang datang setelahnya. Seluruh perkebunan berubah menjadi neraka yang berlumuran darah.

Setelah membantai semua orang di rumah besar itu, kakek Sid berlari keluar tanpa alas kaki dan menghilang tanpa jejak.

Sid yang berusia lima belas tahun ditinggalkan meringkuk, gemetar di samping tubuh orang tuanya. Celananya basah kuyup dan bau, dan pria yang telah melakukan semua pembunuhan itu tidak terlihat di mana pun—Sid tidak berani bergerak.

Takut kakeknya akan menyadari bahwa dia masih hidup.

Dia menunggu lama. Ketika tawa gila itu akhirnya mereda, Sid ambruk ke tanah, kedua kakinya mati rasa dan terasa panas seperti telah dicelupkan ke dalam minyak mendidih.

Tetapi tepat ketika dia dengan gemetar bangkit dan melihat sekeliling—dia melihat kakeknya kembali, memegang kepala kakak perempuan Sid yang sudah menikah yang telah dipenggal.

Dia melemparkan kepala itu ke kaki Sid, dan kaki Sid kembali lemas, dan dia ambruk kembali ke tumpukan mayat.

Kakeknya berjalan mendekat, perlahan berjongkok di depannya tetapi tidak menyerang.

Sebaliknya, ekspresinya melembut, seperti ketika Sid masih kecil, penuh kasih sayang dan kehangatan seorang kakek.

“Sid kecil, kau sekarang seorang murid Tingkat Pertama? Itu bagus.”

Sid gemetar seluruh tubuhnya saat menatap kakeknya.

Dia tidak mengerti—bagaimana mungkin pria ini, yang baru saja membunuh semua orang di keluarganya, sekarang tersenyum begitu lembut padanya?

Tapi kakeknya tampaknya tidak mempermasalahkan ketakutannya. Dia hanya mengambil tangan Sid yang dingin dan seperti mayat lalu berkata, “Sekarang, Kakek punya kesempatan bagimu untuk menjadi penyihir sejati yang hebat. Mau?”

Sid menggelengkan kepalanya begitu keras hingga tampak seperti drum.

“Hm?” Mata kakeknya berkilat dengan niat membunuh.

Sid segera mengangguk dengan keras.

Dan begitulah, Sid dikirim oleh kakeknya ke Menara Penyihir Gorsa, menjadi murid yang mengkhususkan diri dalam sihir air.

Semua yang terjadi setelah itu, Saul sudah tahu.

Pada saat ini, teks putih di atas kertas hitam telah memudar dari putih susu yang kaya menjadi abu-abu pucat yang samar, hampir tanpa warna.

Huruf-hurufnya, yang dulunya penuh dan bulat, telah menjadi tipis dan tajam.

[Sebelum aku pergi, Kakek memberitahuku bahwa dia telah menemukan bahwa buku harian itu adalah artefak yang benar-benar unik. Siapa pun yang masih memiliki kerabat yang hidup tidak dapat menjadi pemiliknya. Bahkan jika mereka mendapatkannya, yang akan mereka lihat hanyalah buku bersampul keras yang kosong. Buku harian itu hanya akan mengungkapkan dirinya setelah pemilik sebelumnya meninggal. Tetapi siapa pun yang secara pribadi membunuh pemilik terakhir tidak akan pernah diakui olehnya. Siapakah kau? Bagaimana kau tahu tentang buku harian itu?]

“Ada apa dengan semua aturan yang rumit ini? Tidak boleh ada kerabat yang hidup, tetapi kau juga tidak bisa membunuh pemilik terakhir sendiri?”

“Buku Harian Penyihir yang Mati ini… mungkinkah benar-benar mengikuti semacam hukum karma?”

Saul bingung, tetapi setidaknya sekarang dia akhirnya mengerti motif Sid—dan alasan di balik semua upaya canggung untuk menjebaknya.

Itu semua karena aturan buku harian itu!

[Aku tidak tahu. Itu hanya yang Kakek katakan padaku. Siapakah kau? Apa maksudmu dengan hukum karma?]

Saul sama sekali mengabaikan pertanyaan Sid. “Tunggu—bukankah kau bilang kau tidak boleh memiliki kerabat yang masih hidup untuk menerima buku harian ini? Tapi bagaimana dengan kakekmu?”

[Kakek sudah meninggal sebelum aku pergi. Tapi aku pergi terburu-buru dan tidak sempat menghadiri pemakamannya. Siapa kau? Mengapa aku harus terus menjawab pertanyaanmu?]

Saat ini, tulisan Sid telah memudar menjadi hampir abu-abu, hampir tidak terbaca.

“Kakekmu sudah meninggal?” Saul menyipitkan matanya dan mencondongkan tubuh lebih dekat, dengan hati-hati memeriksa halaman hitam itu. Kemudian dia tertawa pelan dan bertanya:

“Di mana kakekmu dimakamkan?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com