Mengamati perubahan ekspresi Saul dengan penuh minat, Gorsa tahu anak itu pasti sedang memikirkan sesuatu.

Sejak ia menemukan kelainan dalam jiwa Saul, ia tertarik pada murid kecil ini. Saat-saat ia turun tangan dari balik bayangan hanyalah untuk melihat seberapa jauh bakat aneh namun luar biasa ini bisa berkembang.

Jika Saul benar-benar bisa menjadi lebih kuat, mungkin suatu hari nanti ia benar-benar bisa membantu Gorsa.

“Karena kau sudah mengambil keputusan, jangan tinggalkan gudang kedua sampai kau menyelesaikan masalah pemisahan jiwamu.”

Saul terkejut sesaat.

Jangan tinggalkan gudang kedua? Tapi bagaimana dengan tugas-tugas yang diberikan kepadanya oleh para mentornya?

Ia bahkan telah mengajukan cuti terakhir kali ia keluar menara dan telah memberi tahu mentor-mentor lainnya juga.

“Kepala Menara, tapi saya masih punya tugas…”

“Tidak masalah. Kau bisa melakukan pekerjaan penyortiran di dalam gudang. Aku akan menugaskanmu seorang asisten untuk menangani pengiriman.”

Pekerjaan itu bukan hanya tentang menggunakan beberapa material gudang—tetapi juga tentang meningkatkan interaksinya dengan berbagai mentor.

Namun kemudian ia berpikir lagi—jika ia tidak dapat menyelesaikan masalah pemisahan jiwanya dengan benar, ia mungkin tidak akan mampu menangani pekerjaan ini lebih lama lagi.

“Saya mengerti, Master Menara. Saya akan menyelesaikan modifikasi Resin Jiwa yang baru sesegera mungkin.” Saul juga telah mengambil keputusan. Jika ia menunda lebih lama lagi, tubuhnya mungkin akan semakin memburuk.

“Bagus. Sebenarnya, ini adalah hadiah sejatimu karena telah melewati ujian Ralph,” kata Gorsa sambil tersenyum. “Tapi kecelakaan selalu terjadi. Bahkan aku pun tidak bisa mencegah semuanya. Aku senang kau berhasil kembali hidup-hidup setelah bertemu Kismet. Teruslah menjadi lebih kuat, Saul—jangan sia-siakan kemalanganmu.”

Jangan sia-siakan kemalangan? Serius?

Saul hanya bisa tersenyum kecut dan mengangguk.

Ketika ia mendongak lagi, Gorsa telah menghilang bersama sofa yang sedang ia duduki.

Sesuai janjinya, ia telah meninggalkan sofa untuk Saul.

Saul rileks dari postur kaku yang selama ini ia pertahankan, tenggelam ke dalam bantal-bantal empuk, memikirkan apa yang harus ia lakukan selanjutnya.

“Getah Jiwa… pembentukan tubuh… Mungkinkah sifat fisik Getah Jiwa terlalu rapuh, dan peningkatan kekuatan mental dan sihirnya terlalu kuat, membuat tubuh fisikku yang tersisa semakin tidak kompatibel dengan jiwaku?”

“Lalu bagaimana jika aku… melangkah lebih jauh dengan mantra Pembentukan Tubuh dan melakukan modifikasi yang lebih ekstrem pada diriku sendiri?”

Sebagai seorang transmigrator, ketidakkompatibilitas antara jiwa dan tubuh Saul lebih kentara daripada murid elemen gelap lainnya.

Dan dilihat dari seberapa sering dia mengalami pemisahan jiwa sekarang, konsekuensinya jauh lebih parah.

Jika dia tidak bisa menyelesaikan masalah ini, suatu hari nanti itu bisa menjadi hukuman mati baginya.

Dan alasan buku harian itu tidak memberinya peringatan apa pun mungkin karena momen fatal itu masih jauh di masa depan.

“Selesaikan modifikasi Resin Jiwa kedua… dan selagi aku melakukannya, aku juga harus memeriksa apakah ada jejak jiwa asli yang tersisa di dalam diriku.”

Senyum perlahan muncul di wajah Saul, ujung jari tulangnya dengan lembut membuat lingkaran di pelipisnya.

Saat dia merenungkan hal itu, rasa dingin tiba-tiba menjalar di tengkuknya. Dia tiba-tiba berdiri dan melihat ke belakang.

Tapi yang dia lihat hanyalah mayat-mayat yang berdiri membelakanginya—tidak ada yang lain.

Yang terdekat adalah mayat Bill dan Herman yang baru ditambahkan.

Memikirkan Bill, yang telah sepenuhnya terhapus, dan Herman, yang kesadarannya hampir tidak bertahan, Saul tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Sebenarnya mayat-mayat ini apa? Mengatakan mereka mati tidak tepat—beberapa tampaknya mempertahankan fragmen kesadaran.”

Saul teringat adegan di mana sekelompok mayat tertarik pada cahaya lilin dan bahkan bergegas keluar dari gudang. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya—apakah mereka benar-benar mati?

Mungkinkah tubuh mereka masih menyimpan jejak kesadaran sebelum kematian?

Jika tubuh orang mati memang dapat menyimpan sisa-sisa pikiran mereka sebelumnya, maka masuk akal jika fragmen jiwa asli mungkin masih ada di dalam diri Saul.

Mungkin ia bisa menggunakan mayat-mayat ini untuk mencoba mengekstrak fragmen jiwa mereka yang tersisa.

Dan kemudian, secara tidak langsung, menentukan apakah tubuhnya mengandung jiwa lain selain jiwanya sendiri.

Kembali ke meja kerjanya, Saul berpura-pura mengambil catatannya untuk belajar. Sebenarnya, ia sedang memanggil Buku Harian Penyihir Mati.

Seperti yang ia duga, buku harian itu melayang terbuka di hadapannya.

Kali ini, sampul kulit keras berwarna merah gelapnya perlahan terbuka, berhenti di halaman pertama.

Itu adalah selembar kertas kosong biasa, tetapi tertulis di atasnya dengan tulisan merah darah:

Tuan Kematian, Tuan Takdir.

Begitu Saul selesai membacanya, buku harian itu beralih ke halaman berikutnya.

Halaman kedua adalah halaman emas yang baru saja diperoleh Saul.

Menatap lembaran itu, yang berkilauan dengan kilau logam namun tampak lembut dan halus, Saul tak kuasa menahan keinginan untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

Namun, ia kecewa karena masih belum bisa menghubungi buku harian itu.

Dan halaman emas itu sama sekali tidak bereaksi padanya—tidak seperti halaman hitam, yang akan muncul secara aktif dan menjelaskan kegunaannya.

Seolah-olah halaman emas itu belum benar-benar mengenali Saul.

Saul mencoba beberapa metode lain, tetapi halaman emas itu tetap tidak responsif.

“Sepertinya menggunakan halaman emas membutuhkan kondisi tertentu. Tapi aku tidak tahu apakah itu kondisi lingkungan atau internal.”

Karena tidak ada kemajuan, Saul tidak punya pilihan selain menyingkirkan buku harian itu.

Halaman emas itu kemungkinan ada hubungannya dengan Kismet—lebih baik berhati-hati untuk saat ini.

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai modifikasi Resin Jiwa 2.0. Tapi pertama-tama, aku perlu mempelajari teori di balik mantra Fleshcraft.”

Saul mengeluarkan kristal sihir merah darah yang didapatnya dari Butler Hunter dan menyalurkan energi mentalnya ke dalamnya.

Kali ini, dia tidak menemui hambatan dan dapat membaca isinya dengan bebas.

Di dalamnya bukan hanya warisan lengkap Fleshcraft tetapi juga catatan penelitian Ralph tentang Buku Harian Penyihir Mati.

Setiap gulungan berisi lebih dari seratus ribu kata. Saul perlu menyaringnya dengan hati-hati untuk menghindari tersesat oleh kesalahan masa lalu.

Setelah sekilas melihat, dia mendecakkan lidah dan menghela napas. “Entah berapa lama aku akan terjebak dalam pengasingan paksa kali ini…”

…

Sementara Saul mengikuti instruksi Kepala Menara dan bersembunyi di gudang untuk memperbaiki tubuhnya, sebuah desas-desus baru yang menakutkan mulai menyebar di antara para pelayan dan kepala pelayan.

George, yang telah dikenal di antara para pelayan pria, dengan hati-hati memimpin adik laki-lakinya, David, melewati lantai enam Menara Barat—area yang diperuntukkan bagi para murid Tingkat Pertama dan lokasi bekas asrama Saul.

Para pelayan tinggal di lantai 2 hingga 4 Menara Barat. Kepala pelayan tinggal di lantai 5. Para murid Tingkat Pertama tinggal di lantai 6 hingga 10, dan murid Tingkat Kedua di lantai 11 hingga 13.

Menurut peraturan Menara, dilarang bagi para pelayan untuk memasuki lantai untuk para murid tanpa izin. Jika ada yang menyelidiki masalah ini, George bisa dihukum berat.

Tapi dia tidak punya pilihan—selain Saul, dia tidak tahu kepada siapa lagi harus meminta bantuan. Siapa lagi yang mau membantu?

George telah menyesalinya berkali-kali—mengapa dia berusaha bersikap begitu mengesankan dalam surat-suratnya ke rumah, membuat keluarganya benar-benar percaya bahwa dia memiliki status di Menara?

Karena itu, mereka bahkan mengirim adiknya yang berusia sembilan tahun untuk bergabung dengannya.

Ketika David tiba, dia masih naif berpikir bahwa bekerja keras selama beberapa tahun mungkin akan membawanya menjadi murid penyihir.

Sekarang, belum genap sebulan berlalu, dan David akan terseret ke dalam insiden yang mengerikan.

Baru-baru ini, ada dua kasus orang hilang di antara para pelayan.

Tidak seperti kematian abnormal sebelumnya, kali ini tidak ada mayat, tidak ada penyebab kematian. Jika para kepala pelayan tidak melakukan penghitungan rutin, tidak ada yang akan menyadari bahwa ada yang hilang.

Dan dua hari setelah orang pertama menghilang, pelayan lain menghilang.

Di masa lalu, ketika terjadi kematian yang tidak wajar, Menara akan mengirimkan murid magang dengan tingkat kekuatan yang sesuai untuk menanganinya.

Tetapi kali ini, tidak ada mayat, tidak ada bukti—tidak ada yang tahu apakah mereka mati, melarikan diri, atau dimangsa oleh sesuatu. Akibatnya, tidak ada murid magang yang tertarik untuk mengambil tugas itu.

Tidak adanya yang mau mengambil tugas berarti hilangnya orang-orang kemungkinan akan terus berlanjut.

Dan malam ini, David datang kepada George dan mengatakan bahwa dia telah ditugaskan untuk membersihkan koridor di lantai untuk Murid Magang Tingkat Dua.

Pikiran George langsung kembali ke dua tahun yang lalu.

Dia ingat bagaimana saat itu, banyak pelayan meninggal dalam waktu singkat. Rekrutan baru bahkan tidak dapat mengimbangi tingkat kematian, yang menyebabkan kekurangan tenaga kerja yang parah.

Keadaan baru mulai tenang setelah Saul menjadi murid penyihir, dan tingkat kematian di antara para pelayan secara bertahap melambat.

Itu membawa periode perdamaian yang panjang.

Namun demikian, hanya lima anak laki-laki dari asrama lama George—tempat dia pernah berbagi kasur dengan Saul—yang masih hidup.

Kenangan itu kembali membanjiri pikirannya, dan rasa gelisah yang mendalam menyelimuti George.

Dia merasa yakin: kedua hilangnya orang ini hanyalah permulaan.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com