Saul berdiri diam, waspada. “Apa yang kau inginkan?”

Otot wajah administrator muda itu berkedut terus-menerus, dan matanya perlahan memerah saat menatap Saul.

Melihat ini, Saul menjadi lebih waspada. Dia menyelipkan buku di tangannya, tetapi bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.

“Apakah kau datang ke sini khusus untuk menyergapku?”

Pada saat itu, kabut putih di sekitar mereka tiba-tiba menebal. Kecuali di area tempat mereka berdiri, kabut di tempat lain tiba-tiba menjadi sangat tebal sehingga seperti dinding.

Saul menurunkan bahunya dan mengangkat tangan. Beberapa cacing abu-abu transparan mulai melayang di sekitar lengannya.

Terakhir kali, pria ini dan administrator tua itu mencoba membujuknya untuk membeli buku, hanya agar Master Menara tiba-tiba muncul dan merebut salah satu jilidnya.

Karena Master Menara tidak mengatakan apa pun setelah itu, Saul tidak menindaklanjuti masalah itu. Dia tidak menyangka orang-orang ini masih begitu gigih. Sepertinya mereka siap untuk bertindak sendiri.

Ia tetap waspada, tetapi tanpa diduga, di detik berikutnya, administrator muda itu tiba-tiba membungkuk dalam-dalam kepadanya, wajahnya meringis.

Saul berkedip kaget. “Apa maksudmu? Bicaralah dengan jelas.”

Administrator itu mengangkat kepalanya tetapi tetap membungkuk.

“Aku ingin meminta izinmu untuk mengikutimu.”

Dengan sukarela menawarkan diri sebagai pelayan?

Pria ini adalah pustakawan, salah satu bawahan Kepala Menara, namun ia ingin mengikuti Saul?

Dengan kabut tebal yang mengisolasi mereka sepenuhnya dari dunia luar, suasana itu tampaknya tidak cocok untuk sumpah kesetiaan.

Saul tidak menurunkan kewaspadaannya. Ia menatap administrator yang membungkuk dengan canggung itu. “Mengapa?”

“Aku telah terperangkap di perpustakaan Menara Penyihir ini selama lebih dari seratus tahun. Bahkan sebelum Lord Gorsa memindahkan Menara ke sini, aku sudah terkurung di tempat ini, tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di luar. Satu-satunya temanku adalah buku-buku yang tidak bisa kubaca dan kabut putih yang tak pernah hilang ini. Akhirnya, aku sangat bosan sehingga aku membagi diriku menjadi tiga kepribadian berdasarkan pengalaman hidupku.”

Jadi memang benar—para administrator muda, setengah baya, dan tua itu semuanya adalah satu orang.

Karena mereka tidak pernah muncul bersamaan, Saul mengira mereka hanya bertukar wujud. Dia tidak menyangka mereka adalah makhluk yang benar-benar terpisah.

Dia telah membelah dirinya menjadi beberapa bagian?

“Jadi kau ingin aku membawamu keluar dari sini?”

“Ya, Tuan. Jika Anda membawa saya keluar dari perpustakaan, saya akan menandatangani kontrak dengan Anda dan melayani Anda selama seratus tahun. Setelah itu, saya hanya meminta kebebasan saya.”

“Kau milik Master Menara. Bagaimana mungkin aku memiliki wewenang untuk melakukan itu? Atau kau mengatakan aku harus pergi dan meminta Master Menara untukmu?”

“Anda tidak membutuhkan wewenang itu, Tuan. Anda bisa membawa saya pergi secara diam-diam. Kami sudah menemukan Resin Jiwa khusus di tubuh Anda.”

Hati Saul berdebar, dan dia mengulurkan tangan kanannya ke depan. “Resin Jiwa saya? Bisakah Anda mengenalinya?”

Tetapi pemuda itu hanya menatap tangan Saul yang terulur dan tertawa getir.

“Anda terlihat sangat berbeda sekarang, tetapi saya tahu bahwa Anda pernah memiliki Resin Jiwa, dan jenis yang sangat khusus.”

“Apakah mereka mengincar tulang plastik itu?” pikir Saul dalam hati. “Meskipun saya belum mengujinya dengan pecahan jiwa, Resin Pemakan Jiwa jelas berkualitas lebih tinggi daripada tulang-tulang itu. Dia mungkin tidak bisa melihatnya karena sihir pembuatan daging telah menyamarkan sifatnya di bawah kulit simulasi ini.”

“Saya memang pernah memiliki Resin Jiwa, tetapi tingkatnya sangat rendah dan hanya bertahan beberapa hari. Mungkin Anda telah membuat kesalahan.”

“Tidak, Tuan! Saya dan orang tua itu secara pribadi telah mengujinya….”

Suaranya menghilang di akhir kalimat.

Saul mengerutkan kening. “Menguji?”

Tiba-tiba ia teringat sebuah kejadian aneh sebelum administrator itu menjual buku tersebut kepadanya. Lelaki tua itu sengaja mengambil buku itu dari tangannya dan mengembalikannya.

Jadi itu adalah tipu daya—untuk menjalin kontak dan mengujinya.

“Tapi saat itu, tanganku sudah menjadi kerangka, dan Resin Jiwa ada di sakuku,” gumam Saul, bingung. Mungkin mereka tidak merujuk pada tulang plastiknya.

Administrator muda itu menundukkan kepalanya, suaranya rendah dan berat. “Ya… Saat kami menyentuhmu, sebagian jiwa kami diambil dari kami.”

Diambil?

Saul sama sekali tidak menyadari hal seperti itu. Dia tidak pernah menyadari adanya fragmen jiwa mereka di dalam dirinya.

Tapi dia tidak membawa Resin Jiwa saat itu—bagaimana mungkin dia menyerap jiwa orang lain?

Tiba-tiba, dia melirik buku harian itu sementara administrator itu masih menundukkan kepalanya.

Mungkinkah buku harian itu bekerja di balik layar?

Buku harian itu dapat menyerap pikiran jahat berlebih di tubuh Saul—mungkinkah buku harian itu juga secara langsung menyerap hantu seperti administrator ini?

“Bangun. Aku hampir tidak bisa mendengarmu kalau kau seperti itu.”

Pemuda itu menegakkan tubuhnya, hanya untuk melihat Saul berdiri tepat di depannya.

Sebuah getaran menggetarkan hatinya. Apakah ini Saul yang menerimanya?

Namun, yang mengejutkannya, Saul tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih lengan administrator itu.

Namun jiwa administrator itu sama sekali tidak hancur.

Dialah yang panik, lebih dari Saul. “Hah? Resin Jiwamu—hilang?!”

Ya. Ketika Saul mencoba meraih administrator itu, tangannya menembus begitu saja, seperti orang normal menembus hantu.

Tapi Saul hanya tampak berpikir.

Dia menarik tangannya kembali dan sedikit menyipitkan matanya. Energi mentalnya mulai mengalir melalui tangannya.

Dalam sekejap, tangan Saul menjadi hampir transparan—tulangnya terlihat jelas, sisa jaringannya seolah lenyap.

Dia meraih lengan administrator itu lagi.

Dan kali ini, di mana pun Saul menyentuh, tubuh administrator itu menghilang.

Saul menarik lengannya kembali dan memeriksanya. “Begitu. Sepertinya aku memang memiliki kemampuan untuk membawamu.”

Tapi kemudian tangannya kembali ke bentuk abu-abu pucat normalnya.

Dia menyilangkan lengannya dan melirik ke sekeliling kabut tebal. “Tetap saja, aku tidak mengerti mengapa aku harus mengambil risiko membuat marah Master Menara demi dirimu. Hilangkan kabut ini. Aku sudah cukup lama di sini—sudah waktunya aku pergi.”

Kegembiraan administrator itu dengan cepat berubah menjadi panik. Dia tidak segera menghilangkan kabut itu.

Ekspresi Saul menjadi gelap. “Apa, kau benar-benar berpikir untuk menggunakan kabut ini untuk menjebakku? Mengancamku?”

“Tidak!” pemuda itu dengan cepat membantah. “Kabut ini untuk sementara menghalangi persepsi dari luar. Aku hanya ingin berbicara denganmu secara rahasia.”

“Jadi kau menyembunyikannya dari tuanmu. Dan aku seharusnya mempercayai itu?”

Pemuda itu menggertakkan giginya. “Tidak akan ada yang tahu.”

Saul tidak berkata apa-apa, mengamatinya.

Hantu yang telah lama berdiam di Menara Penyihir pasti berbahaya. Tapi seorang administrator perpustakaan… itu sungguh menggoda.

Orang ini pasti tahu banyak. Mungkin bahkan masa lalu Master Menara—dan apa yang sedang dilakukannya sekarang…

Itu berisiko. Tapi patut dipertimbangkan—jika Saul bisa meminimalkan bahayanya. Setidaknya, administrator ini harus menunjukkan lebih banyak ketulusan jika dia ingin berganti tuan.

Pemuda itu melirik sekeliling dengan hati-hati.

Hanya kabut yang menyelimuti mereka. Tidak ada suara. Tidak ada bentuk.

Kemudian dia berbicara lagi. “Karena aku terpecah menjadi tiga bagian, setiap persona dapat beristirahat dalam waktu yang lama. Setelah aku pergi bersamamu, dua persona lainnya dapat menggantikanku. Setidaknya selama tiga atau empat tahun, tidak akan ada yang menyadari. Jika Master Menara mencariku, mereka akan berpura-pura aku telah ditelan oleh kabut putih perpustakaan.”

“Sesederhana itu? Dan dua lainnya tidak akan keberatan ditinggalkan?”

Pemuda itu tersenyum getir. “Kau sudah melihat kepribadian pria setengah baya itu—dia takut pada segalanya, tidak berani mengambil risiko. Sedangkan untuk pria tua itu… terakhir kali, dia mencoba bersembunyi di dalam Kitab Ethereal untuk menyelinap keluar bersamamu. Tapi Kepala Menara menangkapnya dan menghancurkannya. Dia masih belum berubah.”

Saul melipat tangannya dan berpikir, Jadi memang ada sesuatu yang aneh tentang buku itu terakhir kali. Aku tidak menyangka ada hantu yang bersembunyi di dalamnya. Tapi dilihat dari reaksi Kepala Menara, dia tidak ingin mereka pergi bersamaku. Jika aku menerima pria ini, akankah aku ketahuan dan dihukum?

Ia mengangkat tangan untuk mengusap dahinya, menjadikannya alasan untuk melirik buku harian itu lagi.

Sekalipun aku bisa membawamu, dan kau bisa menyembunyikan kebenaran… Masih ada pertanyaan yang sangat penting yang belum terjawab.

Pemuda itu menunggu dengan tegang.

Saul menurunkan tangannya, senyum licik yang menawan teruk di wajahnya. “Mengapa aku harus mengambil risiko itu untukmu?”

Saul: Sebutkan hargamu.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com