Saul mendeteksi jejak sifat Resin Jiwa dalam sepotong jaringan kulit yang diberikan oleh Byron.

Namun, jaringan itu hanya dapat menampung sejumlah kecil fragmen jiwa, dan menyimpannya bukanlah fungsi utamanya.

Di dalamnya, Saul melihat tanda-tanda samar Formula Tulang Plastik. Byron pasti telah meminjam formula yang pernah diberikan Saul kepadanya.

Setelah memeriksa tubuh Byron, Saul memiliki gambaran yang jelas tentang situasinya. Jika Byron gagal menekan pikiran jahat di dalam dirinya, Saul sepenuhnya mampu mengatasinya.

Meskipun demikian, semua hantu yang telah dikumpulkan Byron begitu lama… pada akhirnya akan menguntungkan Saul.

Dia berhasil mendapatkan formasi untuk membangun alam mental, tetapi untuk benar-benar menggunakannya masih membutuhkan persiapan yang cukup besar.

Tiga hari kemudian, Saul sedang menggeledah catatan-catatan lama di perpustakaan pribadi Master Menara Lantai Sembilan Belas.

Untungnya, dia segera menemukan Eksperimen Stabilisasi Jiwa yang sebelumnya hanya dia baca sekilas.

Dia segera duduk di lantai dan mulai membaca.

Bahkan eksperimen yang gagal pun bisa berharga; Saul dapat menggunakan prosedur tersebut untuk mengatur pikirannya sendiri.

“Hmm… Item ketiga: mengurangi kemungkinan keruntuhan kesadaran dan kontaminasi jiwa-tubuh dengan menstabilkan keadaan emosional jiwa. Hipotesis Satu: Minyak Esensial Tidur Bulan (Gagal. Tidak ada perbaikan). Hipotesis Dua: Lonceng Kehilangan (Dapat menstabilkan sementara, tetapi kontaminasi tak terhindarkan setelah efeknya hilang. Gagal).”

Saul membalik ke halaman berikutnya.

“Hipotesis Tiga: Buah Suara Penggiling,” Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan membaca, “Menstabilkan kesadaran jiwa sementara, tetapi efeknya terlalu singkat untuk memberikan kontribusi signifikan pada eksperimen. Gagal.”

Pada titik ini, Saul menopang dagunya di tangannya, “Buah Suara Penggiling tampaknya memiliki beberapa efek, meskipun berumur pendek… Tapi aku tidak membutuhkan durasi yang lama—cukup lama untuk mengakses buku harian di alam mental.”

Rencana ini layak dicoba.

Saul segera mengeluarkan buku catatan kosong dan mulai menyalin prosedur penanganan dan metode eksperimental yang berkaitan dengan Buah Suara Penggiling.

Akhirnya, ada kemajuan lagi—Saul, dengan semangat tinggi, siap pergi ke kantor pendaftaran untuk menukarkan Buah Suara Penggiling.

“Meskipun jumlah Buah Suara Penggiling yang disumbangkan dari Kota Grind Sail telah menurun tajam selama dua tahun terakhir, Menara seharusnya masih memiliki beberapa stok tersisa.”

Tak mampu menahan kegembiraannya untuk memulai eksperimen, Saul dengan cepat turun ke bawah.

Baik yang ia temui wajah-wajah yang dikenal maupun yang tidak dikenal di sepanjang jalan, ia tidak berhenti untuk menyapa siapa pun.

Tetapi ketika ia tiba di kantor pendaftaran, hasil yang ia terima benar-benar di luar dugaan.

“Maaf, Buah Suara Penggiling kami habis,” Orang yang bertanggung jawab di kantor itu adalah murid Tingkat Tiga, tetapi dia tetap berbicara sopan kepada Saul yang berperingkat lebih rendah.

“Apa?” Saul mengerutkan kening, “Setahu saya, Buah Suara Penggiling tidak terlalu berguna dalam eksperimen sihir. Bagaimana mungkin kita kehabisan stok sama sekali?”

“Uh…” Murid senior itu tidak bisa menjawab, dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Saya ingin melihat catatan inventaris untuk Buah Suara Penggiling,” Saul tiba-tiba mengulurkan tangannya.

“Apa?” Murid itu terkejut, menatap Saul di luar jendela dengan tidak percaya, “Anda tidak bisa. Itu tidak diperbolehkan.”

Saul tersenyum, “Senior, apakah Anda mengatakan saya harus meminta izin dan mendapatkan otorisasi resmi terlebih dahulu? Apakah itu benar-benar perlu? Hanya membuang waktu.”

Murid senior itu menggigit bibirnya, tiba-tiba menyesal tidak izin sakit hari ini.

Saat ini, siapa di antara murid Tingkat Tiga yang tidak tahu bahwa Saul adalah murid kesayangan Master Menara? Mencoba mengakses catatan inventaris sederhana sama sekali tidak sulit baginya.

Karena berpegang teguh pada aturan tidak akan berhasil, mengapa mengambil risiko menyinggung Saul?

Setelah mempertimbangkannya, sang murid dengan patuh pergi mengambil catatan.

Kantor registrasi mengelola Gudang Ketiga—gudang terbesar di Menara Penyihir, yang menempati seluruh lantai enam dan tujuh Menara Timur.

Bahkan buku besar penyimpanan saja memenuhi seluruh rak buku.

Murid yang bertugas menghabiskan beberapa waktu sebelum akhirnya menemukan apa yang diinginkan Saul.

Saul mengambil catatan itu dan segera mulai membolak-baliknya.

Dalam catatan sebelumnya, ketika Grind Sail Town baru mulai memberikan upeti buah tersebut, beberapa murid, dan bahkan mentor telah menukarkannya dengan Buah Suara Penggiling.

Kemudian, buah itu hampir secara eksklusif diklaim oleh Nick.

Itu bisa dimengerti—Nick mungkin satu-satunya murid di Menara yang mempelajari sihir berbasis emosi.

Tetapi seiring berkurangnya upeti dari Grind Sail Town, frekuensi penebusan Nick juga menurun.

Hanya tiga orang lain yang muncul dalam catatan selama periode ini.

Namun, yang menarik perhatian Saul adalah bahwa orang terakhir yang menukarkan buah itu telah mengambil semua stok yang tersisa.

“Apakah kau kenal murid magang bernama Tom?”

Saul menunjuk nama orang terakhir yang menebus buah itu dan bertanya kepada murid magang tersebut.

“Dia?” Murid magang senior itu sudah menyerah untuk melawan dan mendekat untuk melihat, “Nama itu cukup umum, tapi memang terdengar familiar.”

Dia tiba-tiba berlari pergi, dan setelah beberapa saat, mengeluarkan buku catatan personel.

“Ah, aku ingat sekarang—dua bulan lalu, dia menghilang selama misi di luar. Dia secara resmi dianggap meninggal, meskipun jasadnya belum pernah ditemukan.”

“Dua bulan yang lalu…” Saul menatap catatan inventaris di tangannya.

Tanggal ketika Tom mengambil Buah Suara Penggiling tepat dua bulan yang lalu…

Meskipun dia tidak bisa mendapatkan buah itu dari kantor registrasi, Saul tidak terlalu khawatir.

Pasti ada satu orang yang masih menyimpan persediaannya!

Ketuk ketuk ketuk!

Saul mengetuk pintu Nick.

Sejak mereka kembali dari Lembah Tangan Tergantung, dia hanya melihat Nick sekali atau dua kali. Kemudian dia mendengar Nick mengunci diri di kamarnya dan belum keluar sejak itu.

Mungkin dia mengalami semacam masalah.

Jika Nick juga tidak punya, Saul tidak punya pilihan selain mengajukan permohonan perjalanan ke luar Menara dan memeriksa apakah ada Buah Suara Penggiling yang tersisa di Kota Grind Sail.

Meskipun para barbar telah menyerbu terakhir kali, kecil kemungkinan mereka menghancurkan semua buah itu.

Demi terus menerima perlindungan dari Menara Penyihir, kota itu seharusnya melanjutkan upaya untuk membudidayakan buah tersebut.

Terutama murid pengembara Tingkat Pertama yang muncul terakhir kali dengan tentara—dia tampak seperti orang yang masuk akal.

Dia mungkin akan tetap tinggal bersama para prajurit itu untuk membantu membangun kembali kota.

Tentu saja, skenario terbaik adalah jika Nick masih memiliki Buah Suara Penggiling.

Saul mengangkat tangannya lagi untuk mengetuk.

Tapi saat itu, pintu Nick berderit terbuka sedikit, memperlihatkan mata merahnya.

“Senior… Nick?”

Saul terkejut—dia sudah berbulan-bulan tidak melihat Nick, dan pria itu tampak sangat berbeda.

Wajahnya—tidak ada sehelai rambut pun yang tersisa.

Tidak hanya itu, pipi Nick cekung hingga ke tulang, membuatnya lebih mirip kerangka daripada manusia.

“Saul, apa yang kau inginkan?”

“Aku ingin membeli sesuatu darimu.”

“Apa?”

Saul melirik sekeliling. Tidak ada orang di dekatnya, tetapi dia masih merasa tidak pantas menyebutkan Buah Suara Penggiling dengan lantang.

“Bukan sesuatu yang terlalu langka, tetapi sesuatu yang memiliki arti khusus bagimu.”

Mata merah Nick menatap tajam ke arah Saul selama beberapa detik, lalu ia melebarkan celah pintu dan membiarkannya masuk.

Begitu Saul melangkah masuk, Nick menutup pintu rapat-rapat di belakangnya, lalu bahkan mengeluarkan sejenis pita perekat khusus dan menutup celah-celah di sekitar pintu.

“Senior Nick, apa… apa yang terjadi padamu?”

Dari dekat, Nick tampak lebih menakutkan daripada saat Saul melihatnya melalui celah pintu.

Jika, melalui pintu, Saul mengira ia menyerupai kerangka—maka sekarang, dengan Nick berdiri sepenuhnya di hadapannya, jelas:

Ia adalah kerangka.

Hanya tersisa sedikit ingatan yang masih melekat di tubuhnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com