Mungkinkah kuburan-kuburan yang tertata rapi itu bukan perbuatan Mochi Mochi?

Dia sudah mengakui pembunuhan—tidak ada alasan untuk tidak mengakui pemotongan tubuh.

Bahkan jika yang terakhir lebih berdarah dingin dan gila.

“Jadi, ternyata tidak sesederhana itu… mungkin ada pihak ketiga yang terlibat dalam insiden Kota Grind Sail yang tidak kuketahui,” pikir Saul dalam hati.

Sementara itu, Mochi Mochi tidak menyadari pikiran-pikiran ini. Dia tampak sedikit kesal, alisnya berkerut membentuk huruf “Y”.

“Jangan bilang seseorang mencuri hasil kerja kerasku? Itu keterlaluan! Benar-benar keterlaluan!” Dia melompat dua kali di tempat, mendarat begitu ringan sehingga tidak mengeluarkan suara.

“Saul, Saul, seperti apa kota itu sekarang? Katakan padaku, cepat!” desaknya.

Saul menggambarkan apa yang telah dilihatnya di luar kota: orang tua gila di gerbang dan gelombang dahsyat seperti lautan di balik pintu yang tertutup.

Semakin Mochi Mochi mendengarkan, semakin alisnya berkerut—begitu erat hingga hampir membentuk simpul.

Ia tampak lebih cemas daripada Saul, meraih lengan Saul dan menyeretnya ke arah pintu.

“Ayo! Biar kutunjukkan seperti apa sebenarnya selera estetika yang sesungguhnya!”

Saul tidak punya pilihan selain mengikuti saat Mochi Mochi menariknya ke depan.

Dari ekspresi Mochi Mochi, kemarahannya tampak tidak palsu. Tapi orang-orang sekarang pandai berakting, Saul harus memastikan lagi, “Kau benar-benar tidak membuat formasi kuburan itu?”

“Tentu saja tidak! Kalau aku, aku akan menggali parit panjang dan sempit di dekat lapangan dan membiarkan daging dan darah para pengkhianat mengalir seperti mata air pegunungan, sehingga orang-orang yang lewat akan melihat persis apa yang terjadi pada mereka yang berkhianat! Lagipula, kau tahu aku benci alun-alun.”

Saat Mochi Mochi menyeret Saul keluar pintu, Saul melihat kusir sedang mengutak-atik sesuatu di atas kereta, pantatnya mencuat keluar.

“Kusir, kusir, berhenti main-main! Kita harus segera pergi!” Mochi Mochi berteriak seolah-olah dia adalah majikan kusir.

Kusir itu segera berbalik, melompat turun dari kereta, dan berdiri di samping. “Baik, Tuan-tuan.”

Saul memperhatikan bahwa kusir itu memegang sebuah pot keramik tua berisi sedikit tanah, dan di dalamnya tumbuh—sebuah jamur.

Jamur berkulit putih.

Mochi Mochi juga sekilas melihat benda di tangan kusir itu tetapi hanya terkekeh dan tidak mengatakan apa-apa, langsung naik ke kereta.

Saat Saul melewati kusir, dia dengan tenang memperingatkan, “Jangan lupa kau masih manusia.”

Kusir itu tidak menjawab, tetapi dia membungkuk lebih dalam.

Setelah naik, kereta melaju lagi, dan menjelang senja, keduanya telah kembali ke Kota Grind Sail.

Ketika mereka akhirnya berhenti, kuda-kuda itu hampir ambruk. Meskipun mereka adalah kuda-kuda bagus yang dibiakkan oleh Menara Penyihir, mereka tidak dapat menahan perjalanan panjang tanpa henti seperti ini.

Kusir itu melompat turun dengan cemas dan dengan cepat mengeluarkan sesuatu dari mantelnya untuk memberi makan kuda-kuda.

Saat itu, Mochi Mochi sudah melompat turun dan menuju ke ladang mendahului yang lain.

Dia cukup tinggi. Di dalam kereta, dia membungkuk sepanjang waktu, kepalanya hampir menyentuh atap, tampak sangat tidak nyaman.

Tapi dia sepertinya tidak keberatan, mengobrol dengan Saul dengan penuh semangat tentang bagaimana, begitu dia menangkap orang yang mengganggu pekerjaannya, dia akan menguliti orang itu hidup-hidup dan menggantung kulitnya di tembok kota sebagai layang-layang.

Saul mendengarkan dengan tenang, hanya mengingatkannya, “Ada sesuatu yang aneh di sana. Mungkin berbahaya.”

Awalnya, Mochi Mochi mengabaikan peringatan itu. Tetapi begitu dia turun dari kereta dan mencapai tepi ladang, ekspresinya mulai berubah.

“Ini tidak benar.”

Saul mengikuti setengah langkah di belakang, mengamati formasi makam simetris yang terganggu dan reaksi Mochi Mochi.

Keterkejutan dan keseriusan di mata Mochi Mochi tampak tidak dibuat-buat.

Sepertinya keadaan memang telah melampaui apa yang Mochi Mochi duga.

Tapi pertanyaannya sekarang adalah—apakah dia masih berani pergi ke kota untuk menyelidiki?

“Ini kutukan,” kata Mochi Mochi tiba-tiba dengan suara rendah. “Seseorang menggunakan kerja kerasku untuk memasang kutukan.”

“Apakah ini berbahaya?”

“Tidak yakin. Aku belum pernah melihat kutukan seperti ini sebelumnya. Apa ini… apa ini?”

“Aku tidak merasakan fluktuasi sihir di sini.”

“Itu normal. Kutukan selalu tersembunyi. Cara kerjanya berbeda dari sihir atau kekuatan mental. Jika kau bisa merasakannya dengan mudah, itu tidak akan disebut kutukan.”

Mochi Mochi meniru Saul dan menggali beberapa kuburan sendiri, memastikan adanya noda darah dan potongan daging.

“Apakah kita akan terkena kutukan hanya dengan menyentuh kuburan ini?” tanya Saul di belakangnya.

“Kutukan ini tidak sederhana. Tapi karena alasan itu, kau tidak perlu khawatir akan mudah terkena kutukan. Semakin kuat kutukannya, semakin kompleks kondisi aktivasinya.”

Mochi Mochi mengibaskan potongan daging yang menempel di jubahnya dan memeriksa darah itu dengan saksama.

“Kemungkinan besar ini kutukan yang berhubungan dengan darah,” simpulnya. Kemudian, melemparkan jubahnya ke samping, dia kembali ke punggung bukit.

“Namun, tempat ini sepertinya bukan asal mula kutukan itu. Lebih seperti bagian dari ritual pendukung, dan bahkan bukan ritual utama.” Mochi Mochi menatap gerbang kota yang tertutup rapat, “Jika kita ingin mematahkan kutukan itu, kita harus masuk ke dalam.”

Saul dengan tenang berkata, “Tapi aku merasa sangat berbahaya di dalam sana. Apakah kau yakin ingin pergi?”

Mata Mochi Mochi melirik ke sana kemari, lalu dia berkata, “Kita akan masuk! Sejak kapan penyihir takut akan bahaya? Seseorang berani menantang kita di depan pintu kita—jika aku tidak menanggapi, bukankah itu akan menjadi aib bagi Menara Penyihir?”

Tentu saja, para penyihir takut akan bahaya. Apalagi para murid penyihir.

Saul tidak pernah percaya bahwa para penyihir adalah tipe orang yang langsung terjun ke dalam bahaya seperti orang bodoh.

Mochi Mochi ini pasti punya rahasia sendiri. Memasuki Kota Grind Sail mungkin bukan tentang balas dendam—mungkin ada sesuatu yang berharga di dalamnya.

Saul tidak keberatan. Setiap orang punya agenda masing-masing.

Begitu berada di dalam kota, setiap orang bergantung pada kemampuan mereka sendiri. Jika sesuatu terjadi, tidak akan ada yang bisa disalahkan.

Mochi Mochi berjalan di depan, meletakkan kedua tangannya di gerbang—kali ini, orang tua gila itu tampaknya tidak menghentikan mereka, dan mendorongnya. Terdengar suara kayu retak.

Gerbang terbuka, dan sebuah baut yang patah jatuh ke tanah di belakangnya.

“Jika kau khawatir, Saul, kau bisa tetap di luar. Kau tidak perlu masuk,” kata Mochi Mochi tanpa menoleh, melangkahi baut yang jatuh dan masuk ke kota.

Saul tidak berkata apa-apa. Dia berjalan ke ambang pintu dan melihat ke dalam.

Masih jalan yang agak reyot, hanya saja sekarang, tidak ada seorang pun yang terlihat.

Buku harian itu juga tidak muncul untuk memperingatkan Saul.

Yang berarti kehadiran Mochi Mochi memainkan peran penting dalam usaha ini.

“Harus kukatakan—seperti yang diharapkan dari seseorang yang ditempatkan dalam jangka panjang di pos terdepan Menara Penyihir? Kau butuh keahlian nyata untuk memegang jabatan seperti itu.”

Saul tersenyum tipis dan mengikuti ke kota.

Begitu dia melangkah melewati ambang pintu dan baut yang rusak, gerbang di belakangnya tertutup dengan keras.

Saul menoleh ke belakang, “Itu seperti adegan dalam film horor.”

Dia menoleh lagi dan melihat Mochi Mochi sudah mencapai persimpangan dan hendak berbelok. Saul segera mempercepat langkahnya.

Tepat setelah Saul menghilang ke kota, sebuah baut kayu baru muncul dengan tenang di gerbang yang tertutup rapat.

Pada saat yang sama, sebuah kafilah besar yang terdiri dari hampir seratus orang sedang berjalan melalui gurun, menuju Kota Borderfall.

Ini adalah kafilah Kenas.

Di kereta yang paling megah dan mewah duduk putri ketujuh belas Kenas.

Usianya baru dua puluh tahun lebih, belum menikah.

Namun sosoknya memikat dan ekspresinya sensual—seorang penggoda berpengalaman yang telah melihat segalanya.

Hanya saja sekarang, pesonanya telah kehilangan pengaruhnya.

Pria yang duduk di sudut kereta hanya memegang harpa.

Dia tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk memeluk tubuhnya yang lembut dan harum.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com