Sayap kupu-kupu Penny yang besar kini dipenuhi luka.

Wajah kecilnya mengerut rapat saat ia berjuang untuk mengepakkan sayapnya sekali saja.

Saul sesaat linglung, seolah-olah ia tertidur karena kelelahan, hanya untuk tersentak bangun sedetik kemudian.

“Bisakah Kupu-Kupu Mimpi Buruk melihat ke dalam ingatan seseorang?” Ia langsung memfokuskan kekuatan mentalnya, menjadi tegang.

“Aku melihatnya. Ia benar-benar hidup kembali,” gumam Penny, agak linglung. “Mengapa ada tanda Kepompong Kematian mulai menetas di tubuhmu?”

“Itu bukan urusanmu.” Sejujurnya, Saul juga tidak tahu, “Tapi apakah kau masih berencana untuk mati di sini bersamaku? Jika aku tidak kembali, anakmu akan jatuh ke tangan orang lain. Dan mereka tidak akan tahu cara menetaskan Kupu-Kupu Mimpi Buruk.”

“Tidak perlu berkata lebih banyak. Aku percaya padamu.” Penny menatap Saul, yang tidak lagi bertingkah seperti anak kecil, “Aku akan membukakan pintu keluar yang sebenarnya untukmu. Tapi hati-hati dengan penyihir yang menunggu di luar. Aku tidak tahu apa yang dia inginkan, tapi aku yakin—dia bukan orang baik.”

Penny kemudian bertanya, “Setelah memasuki kota, apakah kau tersentuh oleh air merah itu?”

Saul berpikir dengan hati-hati lalu menggelengkan kepalanya dengan yakin.

Suaranya perlahan memudar, seolah-olah dia ragu-ragu.

“Awalnya aku berencana untuk mati di sini bersamanya.”

Dia?

Pikiran Saul langsung membayangkan sosok pria yang agak konyol dan pemarah itu.

“Maksudmu Ada?”

“Ya, saudaraku.” Kondisi mental Penny tampak kacau, “Aku sudah terlalu lama berada di tubuh ini.”

Dia menghela napas dan tiba-tiba berjalan ke jendela.

Lautan darah merah itu langsung bergejolak seperti jiwa yang meratap, mengulurkan tangan ke arah Penny, mencoba menyeretnya ke dalam air.

Tapi Penny mengepakkan sayapnya dan terbang, mengibaskan anggota tubuhnya yang berlumuran darah.

Ia hampir kehilangan keseimbangan di udara dan berkata kepada Saul, “Tunggu di sini sebentar.”

Begitu ia berbicara, sosoknya menghilang.

Seekor kupu-kupu perak muncul menggantikannya, mengepakkan sayapnya yang compang-camping beberapa kali, lalu menghilang dalam sekejap, terbang ke kejauhan dengan kecepatan luar biasa.

“Tuanku…”

Tepat ketika Saul menatap kepergian Penny, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

Ia berbalik dan melihat sebuah tangan transparan merayap di tanah seperti laba-laba.

Tangan itu ramping, dengan tubuh kecil—jelas milik seorang wanita.

“Tuanku,” suara itu datang dari anggota tubuh yang terlepas itu, “mohon bawa saya juga. Saya bersedia menjadi pelayan Anda dan menaati setiap perintah Anda.”

“Kau hantu yang bersembunyi di tangan kiri Angela?”

“Ya, Tuanku. Tapi saya tidak pernah bermaksud tidak menghormati Anda. Saya bahkan mendesak Angela untuk membantu Anda, tetapi dia terlalu takut untuk bertindak.”

Saul tidak terlalu tertarik dengan fragmen hantu ini dan berencana untuk memasukkannya ke dalam buku harian.

Kemudian tiba-tiba, sesuatu terlintas di benaknya.

Angela tidak pernah meninggalkan Menara Penyihir—jadi dari mana hantu ini berasal?

Apakah itu “muatan” yang dibawa kembali oleh murid-murid lain? Atau produk sampingan dari menara itu sendiri?

“Apakah kau berasal dari lapisan antara?” Saul memutuskan untuk mengujinya.

Saat kata “lapisan antara” disebutkan, tangan itu jelas gemetar, lalu jatuh ke tanah dalam posisi sujud penuh.

“Y-ya, Tuanku. Aku datang dari dalam Gerbang Perunggu. Selama kecelakaan, lenganku terputus dan aku melarikan diri. Aku telah bersembunyi di saluran lilin sejak saat itu. Akhirnya, aku merangkak keluar melalui tempat sampah laboratorium Mentor Kaz dan akhirnya menempelkan diriku pada Angela di dekatnya.”

Tangan hantu itu bermaksud untuk mendapatkan simpati Saul dengan kisah tragis, tetapi saat itu juga, gelombang darah mulai mengalir masuk melalui jendela, mendekati anggota tubuh tersebut. Karena khawatir, ia mempercepat bicaranya dan melontarkan semuanya sekaligus.

Ternyata itu berasal dari dalam Gerbang Perunggu!

Rasa ingin tahu Saul terpicu. Menyadari waktu semakin singkat, ia berhenti bertanya dan mengulurkan tangan ke arah tangan hantu itu.

“Kemarilah.”

Tangan itu sangat gembira dan jari-jarinya bergerak-gerak kegirangan. “Tuanku, saya akan tetap patuh di pelukan Anda. Anda dapat memerintah saya sesuka Anda.”

Tetap di pelukannya… untuk melayani kebutuhannya?

Sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di kepala Saul, dan ia mengerutkan bibirnya. “Tidak perlu. Aku punya tempat yang lebih baik untukmu.”

Saat ia berbicara, buku harian itu terbuka dengan sendirinya, menanggapi keinginannya dan menelan tangan hantu itu.

Namun secara tak terduga, buku harian itu tidak memberikan halaman hitam tersendiri untuk tangan itu. Sebaliknya, ia menyerapnya ke dalam halaman hitam yang sebelumnya belum lengkap—hanya dua pertiga penuh sebelumnya.

Di mata Saul, halaman yang rusak itu dengan cepat pulih dan menjadi halaman hitam penuh.

“Apa-apaan… Apakah tangan ini menjadi bagian dari orang gila itu?”

Tepat saat ia selesai menyimpan tangan hantu itu, Saul mendengar seseorang mendekat.

Ia segera berbalik dan terkejut melihat seekor kupu-kupu perak seukuran telapak tangan menarik kerah seorang lelaki tua dengan tentakel kecilnya.

Kupu-kupu itu terbang dengan susah payah, hampir menjatuhkan lelaki itu ke lautan darah beberapa kali.

Namun ia terus berusaha, akhirnya berhasil melemparkan lelaki itu ke menara jam—tepat ke pelukan Saul.

Saul menangkapnya, membalikkannya, dan terkejut—

Lelaki tua yang gila itu?

Saat itu, Kupu-kupu Mimpi Buruk Penny sangat lemah, bahkan tidak mampu mempertahankan wujud manusianya.

Gelombang darah telah membanjiri ruangan dan sekarang mengalir menuju tengah. Gelombang itu dengan cepat mencapai mayat Angela, melahapnya dengan rakus.

Dan tubuh Angela-lah yang telah memberi Saul beberapa menit berharga.

“Aku akan membuka gerbang sekarang. Tolong bawa saudaraku bersamamu.”

“Saudara?” Saul terkejut. Dia menatap orang gila itu dan tiba-tiba mengerti. “Dia Ada?”

“Ya.”

“Kalau begitu Ada yang kutemui sebelumnya…”

“Hanyalah seseorang yang kutanamkan ingatan saudaraku,” kata Penny dengan santai.

“Ada… Saudaraku merawatku terlalu lama. Radiasi yang dideritanya sudah melebihi batas normal. Tapi untuk menghindari kejaran penyihir itu, aku harus tetap berada di dalam tubuh Penny dan mengikutinya.”

“Setelah aku mendapatkan kembali sebagian kekuatanku, aku menemukan orang lain untuk menggantikannya—hanya menjaga saudaraku tetap di dekatku. Tapi kondisi mentalnya terus memburuk. Dia selalu kembali ke malam desa kita dihancurkan. Malam dia meninggalkanmu.”

“Jadi desa yang terus-menerus digumamkan orang tua gila itu dihancurkan oleh kaum barbar… sebenarnya adalah rumah asli Saul.” Meskipun Saul tidak mengalami malam yang menyakitkan itu, kesadaran itu membuatnya sedih.

“Tolong bawa dia keluar dari sini. Aku akan menghapus kenangan paling menyakitkannya. Kau tidak perlu merawatnya. Beri saja dia uang, cukup untuk menjalani hidup tenang di kota biasa.”

Kupu-kupu itu melayang lemah di udara, menghadap Saul, meskipun tatapannya tidak pernah lepas dari lelaki tua itu.

Orang gila ini—tidak, Ada—benar-benar satu-satunya yang selamat dari desa itu. Semua orang yang dianggapnya sebagai saudara perempuannya, sesama penduduk desanya, telah lama binasa di sudut-sudut yang jauh, membusuk.

“Memang benar, kau tidak bisa terlalu lama berada di tubuh orang lain… Perasaan seperti ini—bagaimana bisa muncul dalam diriku? Aku pasti telah dirusak.”

Saul mendengar Penny bergumam pelan.

Saat itu, setelah selesai melahap Angela, gelombang darah kembali melonjak menuju tengah ruangan.

Mengetahui bahwa dia tidak punya waktu lagi, Penny tiba-tiba mengepakkan sayapnya dan berbalik, menyerang dengan seluruh kekuatannya ke arah bola kristal di atas.

“Haha! Takdir, meskipun kau telah menangkapku begitu lama dan mengejarku selama bertahun-tahun, aku tetap tidak akan membiarkanmu menang!”

Bola kristal yang tampaknya tak bisa dihancurkan itu hancur berkeping-keping hanya dengan satu serangan dari kupu-kupu rapuh itu, menyebarkan pecahannya ke segala arah.

Saat hancur, kupu-kupu perak itu juga pecah berkeping-keping seperti kristal, pecahan demi pecahan.

Kunci menuju satu-satunya jalan keluar dari kota terkutuk itu… ternyata adalah nyawa Penny sendiri.

Dalam sekejap itu, Saul mengira dia melihat seorang gadis cantik yang samar-samar tersenyum padanya dari seberang ruangan.

“Takdir yang menggelikan, kekuatan untuk melihat ke masa lalu… dan itu berakhir di tangan seorang murid biasa yang bahkan belum menjadi Penyihir Sejati.”

“Setelah kau pergi, larilah. Jangan biarkan Kismet menangkapmu. Jangan pernah menyebutkan apa pun tentangku. Jika tidak… kau akan menjadi Pengawas Sejarah dengan masa tugas terpendek dalam sejarah.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com