“Boom!!!!”

Sebuah ledakan besar menggema di hutan.

Ledakan itu segera menarik perhatian Morden dan Herman, yang masih mengemas makanan. Mereka berdua segera berdiri.

Mereka saling bertukar pandang sebelum berpaling dari para murid penyihir lainnya dan bergegas masuk ke hutan.

Kassil, yang sebelumnya diikat oleh Saul, masih terbaring tak bergerak di tanah. Mendengar ledakan itu, ia awalnya terkejut, lalu menatap langit dan mulai tertawa, “Hehehe… Dia juga meledak!”

Mark tampak agak gelisah, mondar-mandir.

Monroe memasang ekspresi muram dan menundukkan kepala, diam.

Kongsha mengalihkan pandangannya, bersandar pada sebuah rumah putih. Ia dengan lembut mengusap bibir merahnya dengan jari telunjuknya, meninggalkan goresan merah terang di ujung jarinya.

Beberapa dari mereka tetap di tempat, tak seorang pun bergerak untuk membantu Saul.

Tentu saja, Saul tidak perlu diselamatkan.

“Apakah hanya kedinginan?” ejeknya.

Ia menyilangkan tangannya, dan dari bawah ketiaknya, dua bola api merah menyala muncul di telapak tangannya, yang kemudian ia tembakkan dengan kuat.

Ledakan dahsyat terjadi di belakangnya, dan Saul terdorong ke depan oleh gelombang kejut.

Dia segera berguling ke depan, menggunakan momentum untuk menetralkan sebagian kekuatan dari belakangnya.

Teknik Armor Jiwa tidak mampu sepenuhnya memblokir sosok humanoid pucat itu, tetapi berhasil melindunginya dari sebagian besar kekuatan bola api.

Pada saat itu, Saul hanya merasakan dingin dan panas bergantian di punggungnya, yang membuatnya agak tidak nyaman. Namun, panas dari api telah menghilangkan rasa dingin di bagian tubuhnya yang lain.

Dia menyeka dagunya dengan punggung tangannya dan melihat kembali ke tanah tempat ledakan itu menciptakan kawah. Sosok humanoid pucat di sana telah lenyap.

“Saat kau menyerangku, aku mampu membalas. Heh, ini bukan hal baru. Jika kau punya trik lain, tunjukkan saja!”

Tepat saat Saul selesai berbicara, dia menyadari pepohonan di sekitarnya telah menghilang.

Di tempat pepohonan itu berada, kini berdiri sosok-sosok pucat.

Orang-orang ini bertelanjang kaki, berdiri di atas rumput.

Angin menderu, membawa serta hawa dingin yang menusuk di akhir musim gugur.

Mereka mengangkat kaki mereka dan mulai perlahan maju ke arah Saul. Laju mereka tidak cepat, tetapi jumlah mereka terlalu banyak!

Saul menelan ludah dengan gugup, “Uh… tidak perlu menggunakan semuanya sekaligus.”

Meskipun mengucapkan kata-kata pengecut ini, Saul tidak ragu-ragu dalam tindakannya.

Mengetahui bahwa sekarang bukanlah waktu untuk berhemat dalam menggunakan sihir atau menahan energi mentalnya, dia merentangkan tangannya lebar-lebar, dan dalam sekejap, dua tentakel hitam muncul dari telapak tangannya.

Sentuhan Penderitaan!

Mantra peringkat 2 pertama yang dikuasai Saul!

Tentakel hitam itu diiringi oleh tentakel abu-abu semi-transparan.

Satu ditujukan untuk menyerang tubuh fisik, dan yang lainnya, roh.

Saul tidak percaya bahwa dia tidak akan bisa menyerang siapa pun kali ini!

Tentakel hitam itu melesat di udara seperti hantu, dan tentakel transparan mengikuti di belakangnya.

Sosok-sosok pucat itu tidak menghindar, tetapi baik tentakel hitam maupun transparan, keduanya tidak menyentuh sosok-sosok tersebut.

Dalam sekejap, sosok-sosok putih itu menghilang, hanya untuk muncul kembali setelah tentakel-tentakel itu lewat. Tidak hanya itu, tetapi saat mereka muncul dan menghilang, mereka terus berjalan maju.

Saul tidak terlalu kecewa; setidaknya ketika tentakel-tentakel itu lewat, sosok-sosok yang akan terkena serangan menghilang.

Dia mungkin bisa membeli waktu satu atau dua detik untuk melarikan diri.

Saul segera menggunakan kekuatan mentalnya untuk mengendalikan kedua tentakel saat mereka berayun di udara, sengaja membuka celah agar dia bisa melarikan diri.

Sayangnya, Little Algae tidak ada di sekitar. Jika tidak, kemampuannya akan sangat cocok untuk membersihkan jalan.

Namun, tepat ketika ia hendak menerobos pengepungan, sosok-sosok putih itu tiba-tiba mulai muncul dengan kecepatan yang dipercepat.

Saul menabrak sesuatu yang terasa seperti “gunung es,” dingin dan keras.

Sensasi membeku langsung menyebar dari bahunya ke seluruh tubuhnya. Saat mencapai lengannya, gerakannya melambat, dan saat mencapai kepalanya, pikirannya terhenti sesaat.

Hal yang paling menakutkan adalah Saul merasakan energi mentalnya yang sudah gemetar menjadi semakin tidak stabil.

Gerakan Saul mulai melambat, tetapi ia masih berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat tangannya dan meraih sosok yang menghalangi jalannya, ujung jarinya menjadi transparan.

Namun, saat tangannya menyentuh bayangan putih itu, bayangan itu menghilang lagi.

“Mereka… mereka dapat menentukan tindakan mana yang merupakan serangan dan menghindar dengan menghilang,” Saul menyadari, tepat ketika suara halaman yang dibalik di buku hariannya memecah kabut mental, memungkinkannya untuk mendapatkan kembali kejernihannya.

Tetapi rasa dingin itu masih belum hilang.

Hambatan dari benturan itu menghilang, dan dengan terhuyung-huyung, ia berguling ke depan, menggunakan kesempatan itu untuk menerobos pengepungan.

“Tuan!”

“Tuan!”

Begitu ia menerobos masuk, Saul mendengar suara An dan Agu.

Ia mendongak dan melihat bahwa mereka tidak jauh darinya, tetapi mereka juga dikelilingi oleh sosok-sosok putih yang berkelap-kelip.

Mereka sama sekali tidak terganggu oleh getaran energi mental mereka, menggunakan mantra mereka untuk menyerang musuh-musuh di sekitar mereka. Namun, musuh-musuh itu langsung lenyap begitu diserang.

Hanya ketika serangan An dan Agu serta serangan sosok-sosok pucat terjadi secara bersamaan, barulah mereka mampu membubarkan musuh-musuh mereka. Tempat-tempat yang telah dibubarkan tidak lagi didatangi sosok-sosok baru.

Namun, banyak dari sosok-sosok pucat itu tidak menyerang. Sebaliknya, mereka mendekati An dan Agu, menggunakan hawa dingin yang terpancar dari tubuh mereka untuk membatasi gerakan mereka.

Agu dan An juga mencoba meninggalkan sihir mereka dan menggunakan tinju mereka untuk bertarung. Namun, ketika mereka melakukan itu, sosok-sosok itu mendekati tinju mereka, tidak lagi menghindarinya.

Tinju ke daging, juga tinju ke es!

Rasa dingin berubah menjadi embun beku putih, menempel pada anggota tubuh mereka dan diam-diam merayap menuju pusat tubuh mereka.

Pada titik ini, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan sihir lagi untuk menghilangkan hawa dingin dan untuk sementara membubarkan sosok-sosok pucat di sekitarnya.

Manipulasi mental dari wadah mereka sudah terhambat oleh lapisan isolasi, sehingga tidak terlalu responsif. Ditambah lagi, dengan wadah yang membeku, gerakan mereka menjadi semakin lambat.

Keduanya telah jatuh ke dalam situasi yang sulit.

Meskipun demikian, mereka masih berusaha sebaik mungkin untuk mendekati Saul, mencoba membantunya.

Ekspresi Saul berubah gelap, dengan cepat mengamati sosok-sosok putih di sekitarnya. Dia mengarahkan Sentuhan Penderitaan kembali, menyebarkan beberapa sosok lagi.

Dia mengamati situasi An dan Agu yang dikepung dan memeriksa dengan cermat efek serangannya sendiri.

“Sosok-sosok ini bukan sekadar tubuh fisik atau roh biasa. Mereka agak mirip dengan Esensi Kristal Terselubung; mereka dapat muncul dan menghilang. Dan hanya ketika mereka aktif menyerang barulah mereka bermanifestasi secara fisik. Jika mereka terkena seranganku, mereka langsung lenyap. Tapi jika aku menunggu sampai mereka menyerang untuk membalas, itu terlalu pasif!”

Tiba-tiba, dia melepaskan tentakel hitam dan transparan, meraih pinggangnya, dan jari-jarinya segera mengeluarkan gulungan sihir.

“Musuh terlalu banyak. Jika ini terus berlanjut, energi mentalku juga akan runtuh. Aku belum menemukan cara langsung untuk bertarung… Sebaiknya aku lari saja sekarang!”

Tangan kirinya menyapu dengan tentakel hitam dan transparan, menyebabkan musuh-musuh di dekatnya menghilang sesaat. Saul mengangkat tangan kanannya, mencubit gulungan itu dengan jari telunjuk dan jari tengahnya.

Kemudian dia menekuk jari-jarinya dan, dengan gulungan itu, menyentuh ibu jarinya.

Jepret!

Dia menjentikkan jarinya.

Gulungan itu tiba-tiba terbakar tanpa nyala api, berubah menjadi debu dalam dua atau tiga detik.

Tetapi debu itu bukan hitam atau abu-abu; melainkan keemasan dan berkilauan, hampir menyilaukan di bawah sinar matahari, seketika menutupi sosok Saul.

Angin bertiup, dan debu keemasan dengan cepat menyebar di sekitar Saul dan terbawa angin ke tempat yang lebih jauh.

Kemudian, sesuatu yang ajaib terjadi. Setiap sosok pucat yang menyentuh debu emas langsung lenyap.

Ketika mereka muncul kembali, mereka dengan cepat bertemu lebih banyak debu emas, hanya untuk menghilang sekali lagi.

Sosok-sosok pucat itu terus muncul dan menghilang, muncul dan menghilang…

“Memang benar, serangan fisik dapat dihindari tergantung pada suasana hati mereka. Tetapi serangan apa pun yang diresapi sihir memaksa mereka untuk menghilang. Heh, sepertinya sinyal ‘jaringan magnet’mu cukup lemah,” Saul dengan santai menciptakan istilah itu, sambil membersihkan embun beku putih yang menempel di tubuhnya, dan tanpa ragu, menyalakan gulungan identik lainnya.

Gulungan ini segera dilemparkan oleh Saul, mendarat di dekat An dan Agu.

Saat debu emas menyebar, sosok-sosok pucat itu dengan cepat menghilang. Debu, yang sekarang memenuhi udara, mencegah sosok-sosok itu mendekat atau muncul kembali.

Mata Agu berbinar, dan dia mengguncang tubuhnya, menghancurkan kristal es. “Jadi begini, menggunakan gulungan sihir Tingkat 2 untuk menyebarkan debu bercahaya di udara. Ketika debu itu menyentuh sosok-sosok aneh itu, itu seperti serangan terhadap mereka, menyebabkan mereka secara otomatis menghilang ke ruang yang tidak dikenal. Meskipun kita masih tidak bisa menyerang musuh secara aktif, kita telah menghindari dikepung.”

Karena mereka tidak bisa menyerang secara aktif, mereka harus menunggu sampai sosok-sosok itu menyerang mereka sebelum mereka bisa melakukan serangan balik. Meskipun Agu dan An memiliki kekuatan, mereka masih tertekan.

Mereka tidak khawatir tentang tubuh mereka, karena guncangan energi mental apa pun dapat diredakan dengan kembali ke buku harian mereka.

Tapi Saul tidak bisa membiarkan diri mereka dalam bahaya!

Mereka tidak bisa mempertaruhkan apakah, jika pemilik buku harian itu meninggal, mereka akan diwariskan sebagai relik kepada pemilik berikutnya.

(Akhir bab ini)

IndoWebNovel – indowebnovel.com