“Tangga di sebelah kiri mengarah ke lantai dua yang normal. Tangga di sebelah kanan terasa seperti mengarah ke semacam dunia yang tidak normal.”

Saul berhenti sejenak dan menambahkan, “Meskipun bisa juga sebaliknya.”

Apa yang dianggap “normal” di sini hanya relatif terhadap seluruh Hutan Empat Musim.

Alasan mengapa jalan-jalan itu tidak semuanya buntu tentu saja karena buku harian itu tidak menghentikannya memasuki istana.

Tetapi ketika Saul berdiri di depan kedua tangga, siap untuk menaiki salah satunya, buku harian itu sama sekali tidak memberikan peringatan.

“Bukankah bahayanya ada di permukaan?”

Saul memilih tangga yang tampak aneh yang melengkung sebelum menghilang ke dinding sisi kanan.

Setelah belajar dari pengalamannya, dia tidak menggunakan sihir untuk naik. Sebaliknya, dia memilih untuk langsung naik—lagipula, langit-langit aula besar hanya setinggi lima atau enam meter.

Agu, yang tidak terlalu lincah, tetap tinggal untuk melindunginya.

Namun, begitu Saul melangkah ke tangga aneh itu, dia mendapati bahwa arah gravitasi tampaknya bergeser seiring dengan orientasi tangga.

Saat Saul mencapai lantai berikutnya, posisinya sudah terbalik sepenuhnya relatif terhadap ruangan.

Dia mendongak dan bertatapan dengan Agu, yang juga menatapnya dari bawah.

Saul mengangguk sedikit kepada Agu, lalu melangkah maju ke lantai berikutnya.

Begitu Saul memasuki lantai berikutnya, Agu kehilangan jejaknya.

Seolah-olah Saul tidak hanya naik satu lantai, tetapi telah memasuki dimensi lain sepenuhnya.

Agu berdiri diam di tempatnya, menunggu Saul kembali atau memanggilnya.

Tiba-tiba, sesuatu mengenai bagian belakang lututnya. Sebuah kursi muncul di belakangnya, memaksanya duduk.

Terkejut, Agu mencoba bangun, tetapi sandaran kaki terbang masuk dan menahan kakinya. Kemudian penutup kursi yang berjumbai melilit erat anggota tubuhnya, mencoba menyeretnya pergi.

Agu mencoba melawan pada awalnya, tetapi menemukan bahwa kursi dan jumbai itu sangat kokoh—dia tidak bisa melepaskan diri dengan kekuatan fisik semata.

Tepat ketika Agu memutuskan untuk mengambil risiko dan menggunakan sihir, dia tiba-tiba membeku.

Kemudian, dengan tenang dan sedikit tak berdaya, ia duduk diam di kursi.

Ia membiarkan kursi dan sandaran kaki membawanya pergi.

Sementara itu, Saul memasuki dunia yang terasa seperti dunia di mana gravitasi tidak lagi berperilaku normal.

Segala sesuatu di sini terdistorsi dan tidak logis.

Beberapa meja dan kursi berdiri tegak di dinding; yang lain melayang di udara. Tangga di bawah kaki Saul tidak patah—melainkan memanjang ke atas menuju ruangan berikutnya.

Anehnya, ruangan berikutnya berada di atasnya, dan fakta itu sendiri terasa aneh.

Dia mengamati ruangan itu. Energi mentalnya mengatakan kepadanya bahwa semuanya normal—dia masih bisa menggunakannya di sini, tanpa khawatir tentang getaran mental yang tak terkendali.

Tanpa ragu, Saul melangkah ke ruangan berikutnya.

Jika ruangan kedua hanya memiliki benda-benda di tempat yang aneh, ruangan ketiga bahkan lebih aneh.

Benda-benda tidak lagi mempertahankan bentuk aslinya. Perabot dan dekorasi berserakan dan terfragmentasi. Ruangan itu tampak seperti teka-teki jigsaw yang disusun secara acak.

Sandaran kursi mencuat dari dinding. Potongan-potongan karpet berserakan secara acak. Tempat lilin dan lilin bahkan tidak sejajar, dan bahkan nyala lilin terbelah menjadi dua bagian terpisah.

Hanya tangga di bawah kaki Saul yang tetap tidak berubah.

Ruangan keempat berada di bawah ruangan ketiga.

Saul berbalik di tangga yang melayang dan memasuki ruangan berikutnya.

Dan begitulah, dia melanjutkan—sampai dia mencapai ruangan kesembilan.

Pada saat dia melangkah ke ruangan keenam, Saul sudah menutup matanya.

Dia tidak lagi bisa melihat langsung benda-benda di ruangan itu. Dia bahkan tidak yakin lagi apakah dia sedang berjalan melalui ruangan-ruangan. Paparan berkepanjangan terhadap anomali tersebut telah menyebabkan getaran kacau dalam tubuh mentalnya.

Untuk menjelajahi lebih lanjut, ia memutuskan untuk bergerak tanpa melihat.

Meskipun kegelapan itu meresahkan, menatap buku harian di alam mentalnya membantu menstabilkan pikirannya.

Ia dengan hati-hati menggunakan energi mentalnya untuk memindai ruang di sekitar tubuhnya, untuk berjaga-jaga jika terjadi perubahan mendadak yang tidak dapat ia deteksi.

Ketika ia memasuki ruangan kesembilan, tangga di bawahnya menghilang. Begitu pula pegangan tangga kayu.

Ia mengetuk ke depan dengan kakinya—ternyata tanahnya rata. Dilihat dari tekstur di bawah telapak kakinya, sepertinya berkarpet.

Ia perlahan membuka matanya. Buku harian itu tidak memberikan peringatan.

Di bawah kakinya terbentang karpet merah panjang lurus ke depan. Di ujungnya terdapat singgasana putih. Sandaran singgasana itu ditutupi bunga dan duri, dan di tengahnya tergantung permadani tenun kecil.

Selain itu, tidak ada yang lain.

Tidak ada dinding—hanya hamparan cahaya putih yang luas.

Cahaya itu tidak menyilaukan, tetapi menatapnya membuat pikiran Saul menjadi lambat. Ia yakin bahwa menatap terlalu lama akan membuatnya tertegun, tak mampu pulih.

Ia segera mengalihkan pandangannya dari cahaya putih dan memfokuskan kembali pandangannya pada singgasana. Ia merasa mendengar bisikan samar memanggilnya.

Sambil mengerutkan kening, ia melangkah maju.

Karpet merah di bawah kakinya terasa stabil, seolah-olah diletakkan dengan kokoh di atas tanah yang padat.

Saat ia mendekati singgasana putih, bisikan itu menjadi lebih jelas.

“ξγυθσρ…γγζ…”

Ia tidak mengerti kata-katanya, tetapi Saul merasa kata-kata itu mengundangnya untuk duduk.

Rasanya, selama dia duduk, semua masalah akan terselesaikan.

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut meletakkan tangannya di salah satu bunga putih yang sedang mekar.

“ξγυθσρ…γγζ…”

“ξγυθσρ…γγζ…”

Suara dari singgasana itu semakin rendah tetapi masih mengelilingi Saul, tidak pernah memudar.

Kemudian, sensasi aneh menyerangnya dari belakang. Dia berputar—terkejut melihat karpet merah telah menghilang.

Dia sekarang berdiri di dasar singgasana putih, dan di bawahnya terbentang langit berbintang.

Langit berbintang adalah hal biasa—dia bisa melihatnya setiap malam di luar Menara Penyihir.

Tapi yang ini berbeda.

Tepat di depan Saul—tepat di depan singgasana—mengapung sebuah planet berwarna hitam, putih, dan abu-abu.

Itu tampak seperti sketsa, tetapi itu adalah planet nyata yang berputar perlahan.

Itu menyerupai jenis planet yang pernah dilihat Saul di televisi di kehidupan sebelumnya, meskipun distribusi daratan dan lautnya tidak familiar.

Namun, satu daratan besar menarik perhatiannya—tampak sangat mirip dengan peta Benua Barat yang telah dipelajarinya dalam buku-buku kognisi dasar untuk para penyihir.

Benua Barat berada di sisi barat daratan yang lebih besar, yang dikenal dengan banyak nama: Stat, Binsning, dan lainnya.

Tetapi kebanyakan orang dari Benua Barat hanya menyebutnya Benua Stat.

Benua Stat juga mencakup Benua Utara dan Benua Timur.

Namun, ketiga benua ini dipisahkan oleh wilayah tengah yang sangat besar yang tidak dapat dilintasi oleh orang biasa. Perjalanan ke benua lain membutuhkan kapal atau pesawat udara, menyusuri pantai.

Wilayah tengah itu, di planet hitam-putih di hadapannya, tampak sepenuhnya hitam.

Saul tahu—itu disebut Tanah Gersang.

Beberapa orang bahkan bercanda menyebutnya sebagai Kuburan Penyihir.

Namun, mengapa disebut Tanah Gersang, bukanlah sesuatu yang dapat dipahami Saul.

Selain Benua Stat, ada dua benua lain di planet itu.

Nama-nama mereka juga muncul dalam pengetahuan dasar tentang segala sesuatu.

Benua Nephret dan Benua Iskaper.

“Jadi beginilah rupa dunia kita,” pikir Saul, takjub seperti seorang astronot yang melihat Bumi dari luar angkasa untuk pertama kalinya.

“Bagian paling utara Benua Stat sebenarnya adalah rangkaian pegunungan besar. Pegunungan itu sangat tinggi! Aku bisa melihatnya dengan jelas dari sudut ini.”

“Hah? Mengapa tepi pegunungan itu terlihat begitu bersih—seperti diiris dengan pisau? Di balik pegunungan… terlihat seperti lautan.”

“Rangkaian pegunungan ini terlihat seperti tembok raksasa… mungkinkah itu ‘Tembok Desahan di Ujung Utara’ yang disebutkan dalam buku?”

Di balik rangkaian pegunungan itu ke utara, tidak ada lagi daratan. Tidak ada benua Arktik, tidak ada gugusan gunung es—hanya lautan yang tak berujung.

Air berbusa putih membentang sejauh mata memandang, mengalir menuju sisi tersembunyi planet itu.

Saul: Dunia ini sangat indah!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com