Saul berjalan keluar dari asrama di sebelah kamar Byron tanpa ekspresi di wajahnya.

Ia pertama-tama kembali ke kamarnya sendiri, mengemas kembali barang bawaannya yang hampir belum dibongkar, menyelipkan catatan di bawah pintu Keli, dan kemudian, tanpa ragu-ragu, pindah ke kamar di sebelah kamar Byron.

Malam itu, murid Tingkat Ketiga yang terpaksa pindah, dan yang namanya masih belum diketahui Saul—dengan malu-malu mengetuk pintu Saul.

Ia memiliki beberapa barang yang ingin diambilnya.

Saul, dalam suasana hati yang cukup baik, memutuskan untuk tidak mempersulitnya dan membiarkannya masuk untuk mengambil barang-barangnya.

Murid Tingkat Ketiga itu masuk tanpa berani melihat-lihat. Ia langsung menuju kamar tidur dan meja, mengambil beberapa barang yang dibutuhkan.

Namun, tepat sebelum ia pergi, ekspresinya tiba-tiba menjadi kaku. Bergerak kaku seperti boneka, ia berjalan menghampiri Saul, yang sedang bersandar di dinding dengan tangan bersilang, membuka mulutnya, dan secara mekanis mengucapkan sebuah kalimat:

“Ada jejak sihir, tetapi formasi pertahanan di asrama belum rusak.”

Setelah berbicara, ia dengan kaku kembali ke tempat ia berdiri, ekspresinya kemudian berubah menjadi kebingungan sesaat sebelum kembali ke sikap hati-hati dan pendiamnya. Ia melanjutkan mengumpulkan barang-barangnya dan pergi.

Sepanjang kejadian itu, Saul hanya berdiri di sana, melipat tangan, menyaksikan kejadian itu berlangsung di hadapannya.

Setelah murid Tingkat Ketiga itu pergi, Saul mendorong dirinya dari dinding dan berjalan ke tengah ruangan.

“Kau tidak membuatnya kaget, kan?” tanya Saul. Ini adalah pertama kalinya ia mengizinkan Penny untuk merapal mantra dengan bebas.

“Jangan khawatir, Kakak Saul! Aku tidak mengubah kognisinya—hanya menyuruhnya memainkan apa yang paling ingin dia lakukan selanjutnya, itu saja. Dan dia tidak akan mengingat apa pun, hee hee hee.”

Saul mengangguk, memilih untuk mempercayai Penny.

Lagipula, kupu-kupu mimpi buruk terkenal aneh dalam legenda. Jika kupu-kupu yang sudah dewasa dapat dengan mudah menipu penyihir sejati, maka meskipun kekuatan Penny belum pulih sepenuhnya, berurusan dengan murid Tingkat Ketiga yang tidak berguna seharusnya tidak menjadi masalah.

Lagipula, bahkan jika murid itu entah bagaimana menyadari Saul telah mengutak-atiknya, Saul tidak khawatir.

Di Menara Penyihir, Saul dikenal karena kehati-hatiannya. Menguji murid Tingkat Ketiga tidak akan mengungkapkan niat sebenarnya.

Lagipula, Saul tidak memerintahkan murid itu untuk benar-benar melakukan apa pun.

“Baiklah. Untuk saat ini, mereka mungkin tidak akan mengirim orang lain. Terlalu banyak penyelidikan hanya akan mengungkap hati nurani mereka sendiri yang bersalah.”

Mengambil tasnya, Saul pergi. “Kita sudah cukup lama di sini. Mari kita pergi ke Gudang Kedua.”

Penny, melihat energi Saul yang pulih, juga senang.meskipun dia tidak sepenuhnya mengerti bagaimana Saul tiba-tiba bisa keluar dari kesedihan dan kemarahannya.

Mungkinkah kesedihan dan kemarahan Saul saat menghadapi berita tentang kemungkinan kematian Byron hanyalah sandiwara?

“Apa yang kau pikirkan?” Sebagai pemilik buku harian itu, Saul secara alami dapat merasakan emosi rumit dari tawanan buku harian tersebut.

Penny tidak terlalu memikirkannya dan langsung bertanya, “Saudara Saul, mengapa kau tidak sedih lagi?”

Menutup pintu kamarnya di belakangnya, Saul mempertahankan wajahnya yang dingin dan tanpa ekspresi, lalu dengan cepat menuju Menara Timur.

“Sudah kubilang. Terlalu bersih. Bukan seperti itu seharusnya kamar tempat seseorang baru saja meninggal.”

Ketika Saul melihat Byron diseret oleh para manipulator, tubuhnya tanpa nyawa, dia benar-benar percaya Byron telah mati.

Tetapi setelah dua penyelidikan terpisah di kamar Byron, setelah memastikan itu adalah tempat kejadian perkara, Saul tidak menemukan jejak setitik pun fragmen jiwa Byron.

Orang lain mungkin mengira mereka gagal menemukan jiwa orang mati, tetapi Saul mendapat bantuan buku harian itu untuk mengumpulkan jiwa Byron, dan bahkan saat itu pun, dia tidak menemukan apa pun. Bahkan tidak ada secuil pun.

Buku harian itu tidak mungkin melewatkan apa pun.

Ini menanam benih harapan di hati Saul.

“Byron Senior kemungkinan berada dalam keadaan di mana jiwa dan tubuhnya telah terpisah,” Saul mengingat terakhir kali dia melihat Byron dan perilaku Lokai dan Jero di sampingnya. “Mereka mungkin ingin memindahkan tubuhnya secara diam-diam untuk menutupi kematiannya. Mereka mungkin bahkan tidak menyadari bahwa jiwa Byron belum lenyap. Jadi Byron mungkin masih di luar sana, seperti aku dulu, berkeliaran sebagai jiwa. Hanya saja apakah dia melarikan diri sendiri, atau ditangkap, itulah pertanyaannya.”

Bahkan hanya dengan sedikit berpikir, Saul dapat mengetahui bahwa situasi Byron saat ini jelas buruk.

Dia harus menemukannya secepat mungkin.

Tetapi Saul tahu bahwa setiap gerakannya diawasi dengan cermat. Jika dia terlalu terang-terangan mencari jiwa Byron, dia mungkin tanpa sengaja akan mengungkap Byron kepada musuh.

Saat ini, rencana Saul adalah menggunakan pemisahan jiwa untuk mencari Byron.

Tetapi pemisahan jiwa tidak sempurna, dan jangkauannya terbatas. Dia mungkin harus memisahkan jiwanya beberapa kali di area yang berbeda, yang berbahaya.

Pada saat itu, Penny tiba-tiba terbang di depan mata Saul, mengepakkan sayapnya.

“Saudara Saul! Penny benar-benar pandai menemukan orang!”

“Bagaimana kau akan menemukan…” Saul mulai bertanya, lalu menebak, “Kau ingin mencari melalui mimpi?”

“Tepat sekali!”

Menemukan mimpi seseorang jauh lebih halus daripada menemukan keberadaan mereka secara langsung.

“Tapi… bisakah kau benar-benar menyelinap ke dalam mimpi dengan bebas di dalam Menara Penyihir?”

“Hee hee hee, aku perlu meminjam kekuatanmu, Saudara Saul.”

“Bagaimana?”

“Saudara Saul, meskipun terakhir kali aku keliru membawamu ke dunia kesadaran elf, kau tetap keluar dengan selamat dan bahkan mendapat manfaat darinya,” kata Penny hati-hati. “Energi mentalmu menjadi lebih stabil, lebih tahan terhadap kontaminasi. Sekarang aku bisa berubah menjadi sayapmu dan membiarkanmu secara pribadi melakukan perjalanan melintasi alam mimpi. Kurasa jika Byron melihatmu, dia pasti akan mendekat sendiri.”

Saul langsung tergoda, meskipun dia belum pernah memasuki mimpi orang lain sebelumnya.

Kedengarannya terlalu fantastis.

“Meskipun daya tahanku terhadap kontaminasi lebih kuat, perjalanan melintasi alam mimpi tetap berbahaya, kan?”

Kupu-kupu mimpi buruk itu mengepakkan sayapnya, “Memang benar bahwa dalam mimpi kau mungkin bertemu hal-hal yang tidak bisa kita jelaskan atau lawan… tapi Penny sangat pandai melarikan diri! Aku pasti akan membawa Saudara Saul keluar dengan selamat!”

Penny kemudian dengan sabar menjelaskan prinsip perjalanan melintasi alam mimpi kepada Saul.

Saat itu, Saul sudah sampai di pintu perunggu besar di lantai pertama Menara Timur. Dia memandang pintu perunggu yang menjulang tinggi dan menyeramkan itu, lalu perlahan mendorong pintu sebelah kiri.

“Baiklah. Malam ini, kita akan mencobanya.”

Dia mengambil keputusan, tetapi mereka masih harus menunggu waktu yang tepat.

Di malam hari, ketika sebagian besar orang tertidur dan mimpi paling kuat, jangkauan pencarian mereka akan paling luas.

Seorang anak laki-laki, seekor kupu-kupu, memasuki Ruang Penyimpanan Kedua. Saul pertama-tama memeriksa kondisi Hayden, memastikan bahwa jiwa pria itu masih stabil. Kemudian dia dengan cepat mengeluarkan buku catatan materi abu-abu yang diberikan Byron kepadanya.

Meskipun Saul juga telah memperoleh materi abu-abu, dia tidak punya waktu untuk mempelajarinya secara mendalam. Setelah mendapatkan catatan materi abu-abu Byron, dia juga tidak mencoba membuat ramuan apa pun, karena mereka sedang mempersiapkan perjalanan ke Lembah Elf.

Sekarang setelah Byron meninggalkannya petunjuk dengan kata “Abu-abu,” materi abu-abu adalah hal pertama yang dipikirkan Saul.

Sebelum dia dapat menemukan jiwa Byron—atau mencari tahu apa yang terjadi padanya—dia harus siap.

Setidaknya, dia harus mencari tahu mengapa Lokai dan yang lainnya menargetkan Byron.

Bahan-bahan tersedia melimpah. Saul dengan cepat mengikuti petunjuk di buku catatan dan meracik ramuan materi abu-abu.

“Dilihat dari sifat-sifatnya, sepertinya ramuan ini berhasil diracik. Sifatnya juga tidak terlalu bermasalah—sesuai dengan deskripsi di buku catatan, yaitu meningkatkan kekuatan tubuh spiritual.” Saul dengan hati-hati menyimpan ramuan yang telah diracik. “Namun, Senior Byron juga tidak sepenuhnya memahami komposisi materi abu-abu.”

Saul mengetuk meja dengan ringan menggunakan jarinya.

Penny terbang di atas botol kecil itu, tampak agak bosan. Dia tidak tertarik pada hal-hal seperti ini.

Satu-satunya hal yang benar-benar membuatnya bersemangat adalah Esensi Kristal Terselubung, tetapi Saul sangat ketat tentang berapa banyak yang boleh ia dapatkan. Penny sekarang hanya berharap dapat membantu Saul lebih banyak sebagai imbalan untuk mendapatkan lebih banyak Esensi Kristal Terselubung.

Melihat Saul sekali lagi tenggelam dalam perhitungan, Penny berputar-putar tanpa tujuan di sekelilingnya.

Pada putaran ketiganya, “whoosh!”

Tiba-tiba bayangan hitam membentang dari belakang leher Saul dan menerjang langsung ke arah kupu-kupu perak itu.

Penny bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Ketika dia melihat bayangan hitam itu, yang dia lihat hanyalah mulut menganga berbentuk seperti bidang datar, dipenuhi gigi bergerigi.

“Kau lagi!”

Penny hampir tidak sempat mengucapkan kata-kata itu sebelum dia ditelan bulat-bulat oleh mulut hitam itu.

Saul berbalik dan berseru kaget, “Alga Kecil, kau sudah bangun?”

Alga Kecil menatapnya dengan polos, mulutnya masih menggembung lucu.

Jantung Saul berdebar kencang. Dia segera melihat ke arah tempat Penny tadi berada.

Tidak ada kupu-kupu perak di sana lagi.

Kupu-kupu mimpi buruk itu tidak muncul kembali melalui kepala Alga Kecil seperti sebelumnya.

Saul segera berdiri. “Alga Kecil! Jika ada sesuatu di mulutmu, muntahkan!”

Alga Kecil mengembuskan napas dengan kuat, dan seekor kupu-kupu perak yang basah kuyup oleh air liur terciprat ke lantai.

Semua ketegangan Saul sebelumnya karena mempelajari materi abu-abu benar-benar hilang oleh pemandangan di hadapannya.

Saat isak tangis Penny yang menyedihkan memenuhi ruangan, Saul, yang terkejut sekaligus gembira, berkata:

“Alga Kecil, kau sekarang benar-benar bisa menyentuh kupu-kupu mimpi buruk!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com